Inmitten einer riesigen, ausgetrockneten Ebene mit sandigen Flecken ragten orange-rote Felsen wie ein Monument der Natur empor.
In der Mitte der Bergkette stand ein ziemlich großer und prächtiger Palast, der auf einem relativ niedrigen, flachen Felsen gebaut war.
Der Palast stand im Kontrast zur Umgebung und war von sattem Grün umgeben. In der Mitte des Gartens befand sich ein kleiner See, aus dem ein Wasserfall in eine Höhle floss, die in die Dunkelheit führte.
Da der Berg, auf dem er stand, nicht sehr hoch war, war er von natürlichen „Wänden“ umgeben, die ihn selbst in dieser offenen Steppe aus der Ferne unsichtbar machten. Nur eine kleine Spitze eines hohen Pagodenturms, der neben dem Wasserfall stand, ragte hervor.
Seltsamerweise gab es keine sichtbaren Straßen oder Stufen, die zum Palast führten, der sich auf einer Seite zu einer steilen Klippe hin erstreckte.
Ein Gebäude, das wie der Eingang eines Steintempels aussah, war am Fuße des Berges, direkt unterhalb des zur Klippe hin gelegenen Teils des Palastes, in den Berghang gehauen.
Seine große, brutal geschnittene Form ragte hoch an der Felswand empor und reichte fast bis zur Hälfte der Höhe.
Ein kleiner, dorfähnlicher Komplex aus Steingebäuden umgab den Tempeleingang.
Eine einsame Gestalt kam durch den schmalen Durchgang, der zum Berg führte. Sie trug einen langen schwarzen Reisemantel mit einer Kapuze, die ihr Gesicht verdeckte, während die Sonne langsam unterging und sich dem Horizont näherte. Sie tauchte die Berggipfel in ein warmes Licht, während die Schlucht im Inneren, einschließlich des Palastes, in noch flache Dunkelheit getaucht war.
Die Gestalt hob den Kopf ein wenig, wodurch nur die untere Hälfte ihres Gesichts mit einem kurzen schwarzen Bart unter dem Umhang zu sehen war, blickte zum Tempeleingang und ging dann darauf zu.
„Sei gegrüßt, Sektenmeister Gui!“
Eine Gruppe von Menschen in locker sitzenden schwarzen Roben mit purpurroten Säumen erwartete die Gestalt am Anfang der dörflichen Gebäude und verneigte sich tief, als sie näher kam.
„Mm, ich bin hier, um Senior Linghun zu treffen.“
„Der ehrwürdige Blutdämon erwartet dich“, sagte der Mann, der die Gestalt begrüßte, mit ehrfürchtiger Stimme und nannte dabei den Titel.
Die Gruppe ging auf das massive Tor des Tempels zu, das sich öffnete und einen orangefarbenen Lichtstreifen über die Mitte der vermummten Gestalt und weit hinter sie warf.
Ein starker Geruch nach Blut wehte der Gestalt entgegen, die, begleitet von der Gruppe, weiter ins Innere ging, vorbei an einer hell erleuchteten Höhlenhalle mit einer Statue.
Als sie durch die schwach beleuchteten, künstlich gehauenen Gänge gingen, war bald ein entferntes Geräusch von fallendem Wasser zu hören, dessen Quelle irgendwo hinter dem Eingang zu den verschiedenen, natürlichen, höhlenartigen Gängen lag, die weiter in das Innere des Berges führten und nach einer weiteren, etwas größeren Halle begannen.
Die Gruppe bog jedoch zur Seite ab, zu einer der Türen, die zu einer in den Berg gehauenen Treppe führten.
Die Augen der Gestalt unter der Kapuze verweilten auf dem Eingang zu dem natürlichen, höhlenartigen Teil, aber sie folgte der Gruppe, die sie höflich vorwärts führte.
„Haa~…“
„… mich jedes Mal zu Fuß gehen zu lassen…“
Der Mann unter der Kapuze seufzte schwer, während er die Treppe hinaufstieg und ein missmutiger Gedanke durch seinen Kopf schoss.
Nach einer Weile tauchten sie aus einem kleinen, unauffälligen Steinhaus inmitten des grünen Bambuswaldes auf dem Berggipfel auf, das schon zum Anwesen der Villa gehörte. Von dort wurde die Gestalt zum höchsten Gebäude des Palastes, dem Pagodenturm, begleitet.
Oben im Turm war ein luxuriös eingerichteter Raum, der an zwei Seiten offen war, sodass man die Landschaft sehen konnte. Ein jung aussehender Mann lag auf einer Liege und eine leicht bekleidete Frau saß neben ihm und fütterte ihn mit Weintrauben.
„Aus Respekt vor dem Älteren bin ich gekommen, um dich zu begrüßen“, sagte die vermummte Gestalt, die zuvor als Sektenmeister Gui vorgestellt worden war, als sie den Raum betrat, während ihre Begleiter auf der vorherigen Etage blieben, und salutierte mit Hand und Faust vor dem Mann, wobei er leicht den Kopf senkte.
„Oh, du bist da“, sagte der Mann, der mit den Händen hinter dem Kopf auf dem Rücken lag, drehte sich faul zum Gast um, ohne seine Haltung zu verändern, und sah dann die Frau an, die eine weitere Weintraube nahm und sie ihm hinhielt. „Willst du deinen Vater nicht begrüßen, Xiaolan?“
„Haha, hallo Papa“, lachte die Frau namens Xiaolan, ohne sich zu dem Mann mittleren Alters umzudrehen, und fütterte ihn weiter mit Trauben, während der Gast unter seinem langen Umhang leicht die Fäuste ballte.
„Hahaha, bist du immer noch so wütend, dass er den Jungen weggeschickt hat, den du hätte auffressen sollen?“, lachte derjenige, den seine Diener „Blutdämon“ nannten, als er das sah.
„Natürlich bin ich das, Lord Mo!“, sagte Gui Xiaolan mit gekränkter Stimme, während sie die Lippen schürzte und ein schmollendes Kindgesicht machte. „Es war ein Extrem-Yang-Körperbau! Extrem-Yang!!! Das sollte ein Geschenk von dir sein, für das du so viel durchgemacht hast!“
„Hahaha, die Ältesten wollten ihn sofort schicken, als ich darum gebeten habe, also habe ich mich nicht besonders angestrengt“, sagte Linghun Mo mit einem Lachen.
„Trotzdem! Die Extreme Yang-Konstitution ist doch nicht so häufig!“
„Gab es nicht vor etwa einem Jahrhundert einen? Ist es unsere Schuld, dass du ihn so schnell ruiniert hast, als er noch im Qi-Kondensationsreich war?“, entgegnete ihr Vater.
„Hah! Dieses Mal habe ich auf euch beide gehört und gewartet, und was ist passiert? Wir haben sein Talent so lange gefördert! Und Dad hat ihn einfach weggeschickt, ohne dass wir seitdem etwas von ihm gehört haben! Die Sekte, in der er angeblich trainieren sollte, wurde offenbar auch zerstört! Hätten wir einfach gewartet, bis er hier oder im Yen-Königreich, wo er ursprünglich hingehen sollte, die Mortal Transcendence erreicht hätte …
Uff! Ich bin zu wütend, um darüber zu reden!“, sagte Gui Xiaolan und wandte ihren Kopf von ihrem Vater ab.
„X-Xiaolan, sei nicht wütend. Vater hat es für dich getan. Wie hätte er ohne einen geeigneten Ofen die Unsterblichkeit erlangen sollen?“, begann ihr Vater mit freundlicher Miene zu flehen, als er Linghun Mos Blick sah.
Als er keine Antwort von seiner Tochter bekam, fuhr er fort: „Die Königreiche Yen und Gugong haben nicht so viele Frauen in Reichen über dem Revolving Qi … Es hätte Jahrhunderte gedauert, bis er hier reif geworden wäre, wenn es überhaupt möglich gewesen wäre. Aber auf dem Azur-Adler-Kontinent … gab es viel mehr Möglichkeiten. Auf die erste Anfrage hin stand dort ein Ofen zur Grundlagenbildung für ihn bereit …“
„Hmph! Und wo ist er jetzt? Weißt du das? Nein, das weißt du nicht!“, sagte Gui Xiaolan wie ein schmollendes Kind und wandte sich dann von ihm ab: „Ich rede eine Weile nicht mit dir!“
„Gui Xiaolan! Übertreib es nicht! Oder soll ich dich auch fragen, was mit dem Zweig der Dawn Concealing Sect im Yen-Königreich passiert ist, um den du dich kümmern solltest?! Sogar die königliche Familie von Yen …“, schimpfte ihr Vater und erhob seine Stimme, doch im nächsten Moment schreckte er zurück und verstummte unter dem scharfen Blick von Linghun Mo.
„Du scheinst vergessen zu haben, wo du bist, Jianyu, und mit wem du sprichst. Niemand spricht so mit Xiaolan“, sagte Linghun Mo mit kalter Stimme.
Er hatte dieses Thema ursprünglich angesprochen, um die Luft zwischen den beiden zu reinigen, da es Gui Xiaolan frustrierte. Ganz zu schweigen davon, dass er der Einschätzung zustimmte, dass es damals notwendig war, Nie You wegzuschicken, sodass er selbst einen Teil der Schuld trug.
„Komm schon, habe ich dir danach nicht deine Lieblingssorte besorgt? Ein ganzes Dutzend hübscher, zarter und unschuldiger Exemplare?“, fragte der Blutdämon, dessen Gesichtsausdruck wieder liebevoll wurde, als er sich seiner Frau zuwandte, und flüsterte dann: „Und rate mal, was ich noch für dich besorgt habe?“
Bei diesen Worten veränderte sich der Ausdruck in ihren Augen, aber sie rührte sich nicht, als würde sie überlegen, wie sie reagieren sollte.
„Mm? Willst du mir die Trauben nicht mehr geben?“, fragte Linghun Mo dann mit einem verschmitzten Lächeln im Gesicht und hob eine Augenbraue. Die Frau drehte zunächst nur ihre Augen zu ihm, dann lachte sie und drehte sich wieder ganz zu ihm um und fütterte ihn weiter mit den Trauben.
