Die riesigen Türen des Thronsaals öffneten sich und der Diener mit dem Zepter sowie mehrere Begleiter und Wachen gingen hinein.
Diejenige, die das sorgfältig in ein luxuriöses grünes Tuch gewickelte Zepter trug, war eine junge Frau, die errötete und ihr Bestes tat, um ihren Blick von der Kaiserin abzuwenden, die in ihrer üblichen Erscheinung auf dem Thron saß, und von Wu Long, der neben ihr stand und sich gemächlich an die Rückenlehne des kaiserlichen Throns lehnte.
Die beiden hatten den ganzen Tag und die ganze Nacht zuvor in diesem Raum verbracht, und das Kleid, das die Kaiserin trug, war ein anderes als das, das sie am Tag zuvor gesehen hatten, sodass man kein Genie sein musste, um zu erkennen, was passiert war. Tatsächlich war es das heißeste Gerücht im Palast, seitdem sie allein in dem Raum zurückgelassen worden waren.
Nie Xiwang kümmerten diese Blicke und Gesichtsausdrücke nicht, da es ihr völlig egal war, was diese Leute von ihr oder ihren Handlungen hielten.
Sie war zu stolz, um sich um solche Dinge zu kümmern, solange niemand es wagte, sie damit zu konfrontieren oder ihr in ihrer Gegenwart Respektlosigkeit entgegenzubringen, denn solche Unverschämtheiten würde sie nicht dulden.
Die Klingenkaiserin streckte ihre Hand aus, und der Diener reichte ihr respektvoll das Zepter, dessen schweres unteres Ende einen Moment später auf den Boden schlug und ihn erschreckte.
Ein kleiner Zirkel aktivierte sich an der Stelle, an der sie aufgeschlagen war, und der gesamte Boden des Thronsaals leuchtete in glühenden Mustern auf.
Tiefe, dumpfe Hornlaute hallten durch den Palast, der zu dieser frühen Stunde gerade erst erwachte, und die Menschen in den Hallen und Gängen rissen erschrocken die Augen auf, hoben den Kopf und einige richteten sich halb in ihren Betten auf.
Die Wachen, die mit halb geschlossenen Augen auf das Ende ihrer Schicht warteten, sprangen fast vor Schreck auf, schauten sich hektisch um, um zu sehen, ob jemand sie beim Einnicken gesehen hatte, und erkannten erst dann die Bedeutung des Geräusches, woraufhin sie im nächsten Moment vor Entsetzen den Mund weit aufrissen.
Der Generalimperiale Rat.
Er konnte nur vom amtierenden Kaiser oder der Kaiserin erlassen werden und musste nicht nur von den wichtigsten Vertretern aller Zweige der kaiserlichen Familie Nie besucht werden, sondern auch vom kaiserlichen Vorfahren und allen Ältesten, Persönlichkeiten, die man kaum einmal in einem Jahrhundert zu Gesicht bekam.
Und … es war das erste Mal, dass Nie Xiwang diese Befugnis nutzte.
Der ruhige und noch verschlafene Palast, in dem nur leise und versteckt getuschelt wurde, verwandelte sich nach diesem abrupten Erwachen augenblicklich in ein aufgewühltes Wespennest.
Trotz der Aufregung verließen die Delegationen der kaiserlichen Mitglieder ihre Residenzen erst zwei Stunden später und machten sich mit gemächlichen Schritten auf den Weg zum Hauptpalast, wobei sie sich Zeit nahmen, um andere zu begrüßen und anzuhalten, um sich zu unterhalten, wobei ihr lautes Lachen von allen um sie herum zu hören war.
Das war einer der Hauptgründe, warum Nie Xiwang nie eine Versammlung des Generalimperialrats einberufen hatte, nicht einmal nach ihrer Thronbesteigung, wie es üblich war, da sie wusste, dass ihre Herrschaft geschwächt würde, wenn ihre Autorität missachtet würde.
Schließlich hingen einige der wichtigsten Aspekte der Politik eines Reiches mit der Wahrnehmung zusammen.
Und sie konnte nichts dagegen tun, weil sie während ihrer gesamten Herrschaft mit bestimmten Einschränkungen zu kämpfen hatte. Deshalb entschied sie sich lieber dafür, sich dem Spott auszusetzen, weil sie den Rat nicht einberufen hatte, als ihn mit so katastrophalen Folgen einzuberufen.
Ihre Gegner, zu denen fast ihre gesamte Großfamilie gehörte, hatten die ganze Zeit mit angehaltenem Atem auf diese Gelegenheit gewartet.
Ihre Gesichter waren von Arroganz, Trotz und Schadenfreude geprägt – bis sie aus der Ferne die offenen Türen des Thronsaals sahen, durch die sie den gewünschten Effekt ihres Verhaltens überhaupt nicht erkennen konnten.
Weit davon entfernt, ein Gesicht voller Empörung, Demütigung und Frustration zu sehen, vielleicht sogar, wenn sie Glück hatten, regelrechte Wut.
Was sie sahen, war Nie Xiwang, die mit Wu Long sprach, mit einem amüsierten Blick in den Augen und einem leichten Lächeln auf den Lippen, wobei sie gelegentlich elegant ihre Hand hob, um ihren Mund zu bedecken, wenn ein klingendes Lachen kleine süße Fältchen um ihre Augen erscheinen ließ.
Im Thronsaal waren bereits einige Mitglieder weniger einflussreicher Zweige der Familie Nie anwesend, die völlig ignoriert wurden. Ihre missmutigen Blicke machten deutlich, dass dies kein vorübergehender Zustand war, sondern schon seit ihrer Ankunft so war.
Wu Long bemerkte bald auch ein bekanntes Gesicht, als ein muskulöser Mann, dem die kaiserliche Robe ziemlich lächerlich stand, den Raum betrat und sich mit einem ziemlich gelangweilten Gesichtsausdruck in den hinteren Teil der Menge stellte. Nachdem er mit einem Blick den Raum abtastete und auf den ehemaligen stieß, blieb er wie angewurzelt stehen.
Doch in diesem Moment …
„Heh! Wie unanständig, einen Gigolo mitzubringen…“, sagte eine der älteren Mitglieder des Kaiserlichen Rates, als sie den Raum betrat. Sie hielt sich mit einer Hand die Hand vor den Mund und flüsterte einem anderen älteren Mitglied etwas zu.
Sie konnte ihren Satz aber nicht beenden, denn ein goldenes Schwert wurde aus seiner Halterung im Thron gezogen und flog mit einer Geschwindigkeit, die keiner von ihnen sehen konnte, auf die alte Frau zu. Die scharfe Spitze der Klinge blieb nur einen Zentimeter vor ihrer Kehle stehen.
„…!“
„Nie Xiwang! Wie kannst du es wagen!“
„Das geht zu weit!“
„Du…“
„Ruhe!“
Als die Aktion sofort für Aufruhr sorgte und alle Augen mit einem Ausdruck gefüllt waren, den man mit dem Wort „endlich!“ zusammenfassen könnte, schlug die Klingenkaiserin mit dem goldenen Zepter auf den Boden, woraufhin eine mächtige Welle spiritueller Energie die meisten Mitglieder des Kaiserhauses von den Beinen riss und sie mehrere Meter weit weg schleuderte, wodurch sofort Stille einsetzte.
„…!!!“
Hunderte von runden Augen voller Schock und Ungläubigkeit blickten auf die himmlische Schönheit, die langsam und anmutig vom Thron aufstand, den Kopf hoch erhoben und mit kaltem Blick über die Menge unter dem Podium schweifte, während die anderen elf Schwerter in die Luft flogen und hinter ihr das ikonische Bild ihrer ausgebreiteten Flügel bildeten.
Wu Long stand mit amüsiertem Blick an der Seite, nahm eine lässige Haltung ein und machte sich bereit, das Spektakel zu beobachten.
„Diese Kaiserin wird nicht dulden, dass ihr euch so benehmt, wie es euch gefällt!
Es ist in Ordnung, wenn ihr euch Zeit lasst, aber ihr werdet diese Kaiserin oder meinen Mann in diesem Raum oder irgendwo, wo ich euch hören kann, nicht beleidigen, ohne dass dies Folgen hat!
Großtante! Für das Verbrechen der Lästerung gegen die amtierende Monarchin des Landes werdet ihr hiermit für 100 Jahre in die private kaiserliche Strafanstalt mit minimaler Versorgung eingewiesen.
Und du …!“
Dann wandte sie sich an den Mann mittleren Alters, der sie mitten in dem ganzen Durcheinander bei ihrem Namen genannt hatte, woraufhin er halb auf dem Boden sitzend zusammenkroch.
„Khum-Onkel-khum“
Der Diener, der zuvor das Zepter getragen hatte, hustete, als Nie Xiwangs Pause etwas länger wurde.
„… Onkel, du bekommst die gleiche Strafe, nämlich 50 Jahre!“
Als ihre Stimme verstummte, verzog sich das Gesicht des Mannes und Ungläubigkeit zeigte sich in seinen Augen, ebenso wie in den Augen der anderen Anwesenden.
„Das kannst du mir nicht antun!
Ich bin ein hochrangiges Mitglied des Kaiserlichen Rates!
Und wer hat gesagt, dass ich dich beleidigt habe? Ich will sehen, wer gegen diese alte Frau aussagen wird!“
Das Gesicht der Frau verzog sich zu einem Grinsen, als sie die letzten Worte sprach.
„Ich brauche keine Zeugen, keine Beweise und muss niemanden überzeugen. Deine Strafe steht bereits fest.“
Ihr Versuch wurde jedoch zunichte gemacht, als sie merkten, dass Nie Xiwang nicht vorhatte, jemanden von ihren Handlungen zu überzeugen.
„Diese Frau ist verrückt geworden!!! Es ist, als würde sie sich um nichts mehr scheren!“
Die Augen der alten Frau waren voller Unglauben, dass die übliche Strategie, die absolute Einheit der kaiserlichen Familie gegen die Klingenkaiserin einzusetzen, nicht zu funktionieren schien.
Nicht nur das, auch die Handlungen und das gesamte Auftreten der Schönheit zeugten von absoluter Missachtung der Konsequenzen.
„Das ist Tyrannei!“
„Hast du den Verstand verloren?“
Zwei weitere hochrangige Mitglieder des Kaiserlichen Rates erhoben ihre Stimmen, wobei der letztere mit dem Finger auf die Schöne zeigte, aber der kalte Blick ihrer grauen Augen mit einem Hauch von Gold ließ sie erblassen und unwillkürlich einen Schritt zurückweichen.
„Ihr beiden bekommt ebenfalls 50 Jahre!“
Sie sprach ohne zu zögern und wartete nicht auf eine weitere Bestätigung ihrer Identität.
„Das geht nicht!“
plötzlich eine alte Stimme durch den Raum, und nach einem Moment der Erkenntnis verwandelten sich die verängstigten und verwirrten Blicke in freudige und erwartungsvolle.
Sieben alte Männer und Frauen kamen durch die riesigen offenen Türen, einige stützten sich auf Stöcke, andere gingen noch gerade, aber mit Mühe.
