Unter den weit aufgerissenen Augen wurde das Lächeln des Großältesten Gan noch breiter.
„Bahahaha! Wie immer ein Mann voller Überraschungen!
Willkommen, Daoist Wu! Der Tempel der strahlenden Sonne heißt dich mit herzlicher Wärme willkommen, aber pass auf, dass du nicht verbrennst, Bahahaha!“
Seine laute Stimme weckte die anderen aus ihrer Benommenheit, und als er seine Fäuste mit einer kraftvollen Bewegung ballte, die ein lautes Geräusch und sogar Wind erzeugte, richteten sich die anderen hinter ihm auf, ahmten seine Bewegungen nach und riefen unisono: „Willkommen im Tempel der strahlenden Sonne!“
„Ich grüße die Mitglieder des Tempels der strahlenden Sonne. Ich möchte euch mit meinem Besuch kurz belästigen.“
Wu Long ballte ebenfalls seine Fäuste und lächelte immer breiter.
„Komm! Ich stelle dir unseren Tempelmeister vor!
Seit wir zurückgekommen sind, nervt er mich ständig wegen dir.“
Der muskulöse alte Mann kam auf Wu Long zu, legte ihm wie ein alter Freund eine Hand auf die Schulter und führte ihn zu den Tempeln.
„Großer Ältester Gan, es ist nicht angebracht, in einem solchen Ton über den Tempelmeister zu sprechen!“
„Ach, das überlebt er schon.“
Als der oberste Schüler Beng Mao das sagte, machte der Große Älteste Gan ein gleichgültiges Gesicht und führte Wu Long weiter.
Sie gingen durch eine Reihe von Gängen, die über fließende Lavaströme führten, wurden von allen Seiten begrüßt, bis sie schließlich den Haupttempel erreichten, der sich an der Seite des Vulkans befand.
Der große Platz, der zum Eingang führte, lag am Fuße des Vulkanbergs, während die gesamte Anlage wie in ihn hineingeschnitten wirkte. Verschiedene Pagodentürme und Gebäude ragten aus dem steilen Vulkangestein empor und waren durch Gänge in den Felsen sowie durch äußere Brücken und Treppen miteinander verbunden.
Als sie die Haupthalle betraten, wurden sie von vielen Blicken der Ältesten empfangen, von denen viele weit weniger freundlich waren als Großältester Gan und die Delegation, die Wu Long begrüßt hatte, die größtenteils aus denselben Personen bestand, die bei der Winterwaldjagd dabei gewesen waren.
„Eine langjährige Politik der Isolation … hm“, dachte Wu Long.
Wu Longs Augen verengten sich leicht, als er in diesen Blicken das Misstrauen und die Ablehnung gegenüber einem Außenstehenden sah. Es lag auch eine starke Vorsicht und Skepsis in der Luft.
All das hatte er erwartet, aber was er nicht erwartet hatte, waren einige Blicke, die von offener Feindseligkeit erfüllt waren.
„Hah, Ärger kann anscheinend überall brodeln.
Auch wenn es wahrscheinlich nichts mit dem Konflikt auf dem Kontinent zu tun hat, sieht es so aus, als gäbe es hier interne Streitigkeiten, genau wie ich gedacht habe.“
Er lachte leise und dachte über die Blicke nach, die nicht nur ihm, sondern auch dem alten Mann, der ihn geführt hatte, feindselig waren.
Die interne Politik einer Sekte konnte kompliziert sein, und das nicht immer wegen äußerer Faktoren.
Tatsächlich kam es in streng isolierten und abgeschotteten Sekten wie dieser, die weit entfernt von den Angelegenheiten der Welt und den meisten Konflikten neutral gegenüberstanden, eher zu intensiven internen Machtkämpfen, da es außerhalb dieser Gemeinschaft keinen gemeinsamen Feind gab, gegen den man sich vereinen konnte.
Die Mitglieder des Brillanten Sonnentempels kamen meist vom Wolken durchdringenden Kontinent, wo es ein Kloster gab, in dem angehende Schüler als Probe für den Eintritt in die Sekte ein asketisches Leben führen mussten.
Viele wurden durch ein hartes Leben oder ständige Kriege zu dieser Entscheidung getrieben, aber auch viele „unbequeme“ Erben von Adelshäusern oder politische Rivalen wurden auf diese Weise ins Exil geschickt, sodass einige der hier versammelten Menschen von Ehrgeiz und Intrigen getrieben waren.
Diese Sekte war auch halb religiös, da die Anhänger in der Umgebung von Wu Long alle daoistische Mönche waren.
Und in solchen Fällen gab es Meinungsverschiedenheiten über die theoretische oder sonstige Auslegung ihrer Lehren, die sehr heftig werden konnten.
Er konnte auch ganz leicht einen Teil der Leute erkennen, die ihn jetzt feindselig anstarrten, und es war eine Gruppe, die in jeder Gemeinde präsent und sehr lautstark war.
„Bitte beachten Sie sie nicht, Daoist Wu“, sagte der Großälteste Gan, als sie durch die große Halle gingen und in eine Reihe von Gängen eintraten, die zum Gipfel des Vulkans führten.
Der Großälteste Gan meldete sich zu Wort, als sie die Große Halle durchquerten und eine Reihe von Gängen betraten, die zum Gipfel des Vulkanbergs führten.
„Hahaha, das tue ich nicht.
Konservative Fraktionen spielen in jeder Gemeinschaft eine wichtige Rolle, da sie das Gefühl der Kontinuität und Identität bewahren und die Gründungsprinzipien schützen.
Es ist verständlich, dass meine bloße Anwesenheit in diesen Hallen sie beleidigt.
Was die anderen angeht … nun, Ambitionen sind etwas ganz Natürliches beim Menschen.“
Er lachte leise, woraufhin der alte Mann sowie Beng Mao und einige Älteste, die ihnen folgten, die Augen weiteten.
„Bahahaha! Beeindruckend wie immer, aber … woher weißt du das?“
„Echte Konservative sind leicht zu erkennen, ihre Feindseligkeit ist nicht persönlich. Sie ist in ihren Prinzipien verwurzelt und wirkt daher … trocken.
Was die anderen Gruppen angeht, so ist zwar auch Intuition im Spiel, aber es gibt klare Warnsignale in der Art und Weise, wie sie sich in geschlossenen Kreisen „ihrer“ Leute positionieren.“
Wu Longs Worte ließen den Großältesten anerkennend nicken, während die anderen über seine Worte nachdachten.
„Hoho~! Ein scharfes Auge und eine sensible Intuition. Sowie einen scharfen Verstand.
Allerdings würde ich sagen, dass es hier entweder nur ausgetrocknete Leichen gibt oder jemanden, den man keinesfalls als „ausgetrocknet“ bezeichnen kann. Im Gegenteil, sie sind ziemlich „voll“. Bahahaha!“
Der Großälteste Gan lachte laut, während die Ältesten, die neben ihm gingen, in Gelächter ausbrachen, das die Gänge erfüllte, was Wu Long zum Schmunzeln brachte, während Beng Mao eine Grimasse schnitt, die eindeutig „unverschämt“ bedeutete.
„Aber im Ernst, du hast einen harten Kampf vor dir, denn es hat mich einiges gekostet, den Großältesten Jin, den Anführer der konservativen Fraktion, davon zu überzeugen, dieses Treffen überhaupt stattfinden zu lassen.
Der Tempelmeister darf keine Partei für eine Fraktion oder Person ergreifen, daher konnte er sich auch nicht ohne Grund einschalten.“
„Ich weiß deine Hilfe zu schätzen, Großältester Gan.
Ehrlich gesagt hätte ich nicht erwartet, dass dieses Treffen so schnell zustande kommen würde, aber so ist es viel besser.“
Wu Long lächelte, als sie sich einem hohen Pagodenturm am äußersten Rand des Vulkankraters näherten.
Sie kletterten bis ganz nach oben und betraten eine runde Terrasse ohne Geländer, von der aus man auf der einen Seite die dunkelgraue und düstere Welt des Nordmeeres sehen konnte, das in einem ewigen Sturm gefangen war, und auf der anderen Seite einen leuchtend orangefarbenen, gelben und roten See, der intensive Hitze ausstrahlte.
