Hinweis: Eine kleine Änderung im letzten Absatz des letzten Kapitels: Cao Xiang und Cao Mei sind dabei, sorry für die Unannehmlichkeiten.
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Wu Longs Gruppe kam einen Tag später ohne Probleme an und hätte sogar noch schneller reisen können, wenn es nötig gewesen wäre.
Lian Zhiqiu ging sofort zu einem abgelegenen Gipfel, da bei ihrer letzten Abreise aus der Sekte dort neue Bauarbeiten begonnen hatten, ähnlich wie in der Villa.
Währenddessen gingen Sui Luxiao, Cao Xiang und Cao Mei direkt zu ihren jeweiligen Untergebenen, um sich über die Lage zu informieren und die notwendigen Befehle zu erteilen.
Die Liugwei-Begleitagentur der beiden Letzteren war bereits einsatzbereit und sicherte die Handelsrouten der Soaring Feather Trading Company. Mit den Techniken und Fähigkeiten, die sie von Wu Long gelernt hatten, und den von Sui Luxiao bereitgestellten Kultivierungsressourcen stieg ihre Leistungsfähigkeit schnell an.
Der alte Yen arbeitete im Verborgenen mit den Leuten des Thousand Eyes Information Bureau zusammen, versorgte den Feind in rascher Folge mit Scheinlieferungen und schuf so eine Nebelwand für die tatsächlichen Operationen der Kaufleute. Die persönlichen Schüler von Madame Liang, die die Kunst der Illusion beherrschten, spielten dabei eine entscheidende Rolle.
Der pflichtbewusste Mann hatte erst vor ein paar Tagen einen Anstieg der Versuche gemeldet, Lieferungen in den letzten zwei Wochen abzufangen, aber das war nicht überraschend, sondern eher zu erwarten.
Wu Long wusste genau, was der Grund dafür war.
Zu dieser Zeit kamen mehrere neue Kultivierungs- und Medizinpillen auf den Markt, die gleichzeitig auf dem ganzen Kontinent auftauchten und deren einziger Vertreiber die Soaring Feather Trading Company war.
Die Alchemieturm reagierte schnell und versuchte, die Pillen im Azur-Adler-Reich zu verbieten, indem sie ihren Einfluss geltend machte, aber da der Thron kürzlich begonnen hatte, sich gegen sie zu erheben, und der Kronprinz sich aktiv für die Pillen einsetzte, durften sie weiterhin gehandelt werden.
Dies machte es schwieriger, sie in den Sechs Königreichen zu verbieten, die trotz der wachsenden Unzufriedenheit mit ihrer Politik in den letzten Jahrzehnten den Trends des Reiches dicht folgten.
Allerdings gelang es dem Königreich Gutian im Westen sowie den Königreichen Liugwei und Jurong im Süden nach einer Woche des Kampfes schließlich, die Verbreitung der Pillen zu verhindern oder im Falle des letzten Königreichs massiv einzuschränken, wobei sich die Handelsgesellschaft Soaring Feather Trading Company vollständig aus dem südlichsten Küstenkönigreich zurückzog.
In allen drei Ländern zeigten sich leichte Anzeichen von zivilen und politischen Unruhen, deren Ausbruch zeitlich mit den Entscheidungen zusammenfiel.
Die königliche Familie des Königreichs Tingren versuchte ebenfalls, die Pillen zu verbieten, stieß jedoch auf heftigen Widerstand von Prinzessin Cai Yin, die nun offiziell auf Augenhöhe mit ihnen stand.
Letztere setzte sich auch aktiv für eine Neuverhandlung des Handels mit dem Königreich Gutian ein, blieb jedoch erfolglos.
Das Gleiche passierte im Königreich Fantian, wo das Haus Feng in einen politischen Streit mit dem Königshaus verwickelt war, das das Kaufmannshaus Nin gegen diese „feindliche Übernahme des Marktes“ unterstützte.
Die Kriegerfamilie wurde natürlich von der jüngeren Generation der Familie Luo bei der Abwicklung der Einzelheiten unterstützt.
Und obwohl direkt nach diesen Bemühungen auf dem gesamten Azurblauen Adlerkontinent eine negative Propagandakampagne gegen die Pillen gestartet wurde, wurde sie durch die stille Arbeit des Informationsbüros „Tausend Augen“ aus dem Hintergrund gemildert, das sich zwar als Organisation versteckt hielt, aber seine subtile, verdeckte, aber dennoch einflussreiche Präsenz nicht verlor und in der Lage war, Gerüchte, Narrative und Nachrichten zu manipulieren.
Der plötzliche Sinneswandel des Königreichs Tuamei hinsichtlich der Zusammenarbeit mit der Soaring Feather Trading Company stand ebenfalls im Zusammenhang mit diesen Ereignissen, da Sui Luxiao ihnen massive Rabatte auf Großbestellungen der neuen Pillen anbot, die aufgrund ihrer Wirksamkeit trotz der relativ günstigen Kosten rasch an Beliebtheit gewannen.
Dieser Deal wurde natürlich nur im Austausch für die Annahme des von ihr ausgehandelten Handelsabkommens angeboten.
„Hmm, wir haben offiziell begonnen, große Schritte zu machen … jetzt … mal sehen, wie die Reaktion ausfällt …“
Wu Long lächelte leicht, als er auf einem der Gipfel des Yin-Yang-Einheitspalastes stand.
Er schaute nach Norden, etwas östlich von der Hauptstadt des Azurblauen Adlerreichs, wo sich der Hauptsitz des Alchemieturms als riesige unabhängige Stadtfestung befand, die zudem noch einer großen Sekte in einem der größten spirituellen Gebiete des Kontinents ähnelte.
Und obwohl er nur den Horizont sehen konnte, wusste er vage, dass um diese Zeit auf der anderen Seite …
In einem hohen Pagodenturm ganz oben auf der Stadt stand ein Mann, der Ende zwanzig zu sein schien, in reinweißen, luxuriösen Gewändern gekleidet und in Richtung des Yin-Yang-Einheitspalastes blickend.
Er lächelte, während er durch ein offenes Fenster in die Ferne blickte und in Gedanken versunken schien. Die wunderschöne Landschaft der Stadt, die sie umgebenden Mauern und das sich in der Ferne erstreckende Hügel-Tal spiegelten sich in seinen Augen.
„Gut gemacht, haha, gut gemacht. Ich hätte nicht erwartet, dass du irgendwie an diese Rezepte gekommen bist … aber es macht keinen Spaß, wenn du dich nicht wenigstens ein bisschen abmühst.“
Er lachte leise, sichtlich amüsiert, während neben ihm ein Go-Brett stand, auf dem eine Partie im Gange war.
„Wir sollten sie vernichten, Lord Gu!“
Hinter ihm standen drei Leute, darunter der Mann in der grauen Robe mit einem großen Säbel hinter dem Rücken, der Wu Long bei der letzten Begegnung der beiden Seiten fast vollständig anwesend angestarrt hatte und von Wu Long zutreffend als Anführer der Golden Ox Mercenary Corps identifiziert worden war.
„Du Muskelprotz, hat Lord Gu uns nicht schon gesagt, dass wir uns nicht direkt gegen diesen Mann stellen sollen?
Allerdings ist es schon etwas ärgerlich, dass sie versuchen, uns einen unserer lukrativsten Getreide- und Viehhandelsverträge wegzunehmen …
Das würde nicht nur finanzielle Verluste bedeuten, sondern auch eine Verschlechterung unserer Beziehungen zu den Königreichen des Piercing Cloud Continent … hehe.“
Neben ihm stand ein sparsamer aussehender Mann mit Schnurrbart und einem dünnen, langen Ziegenbart. Seine dünne, große, etwas unproportional wirkende Gestalt war in dieselbe graue Robe gekleidet wie der Mann mit dem Säbel.
Allerdings waren im Stoff luxuriöse Details zu erkennen, und an seinen Händen trug er teuer aussehenden Schmuck, den er mit einem gefälligen Lächeln im Gesicht aneinander rieb, wobei seine Intonation den Eindruck erweckte, als wolle er beschwichtigen und gleichzeitig um eine Zuwendung oder Nachsicht bitten.
„Um ehrlich zu sein, muss ich Chief Ma zustimmen und in gewisser Weise auch Firmenchef Dong unterstützen, denn diese Pillen haben sogar uns ziemlich hart getroffen, Turmmeister.
Ich habe versucht, den Schaden zu mildern, aber wenn wir nicht bald ein Konkurrenzprodukt anbieten …“
Der dritte trug die gleiche Kleidung, die auch Do Bishui immer trug, was ihn als Mitglied der höchsten Ebene des Alchemieturms auswies. Er sprach mit respektvollem Ton über die beiden, aber es war offensichtlich, dass er ihnen gegenüber eine klare Überlegenheit empfand, wie man an seinem Blick erkennen konnte. Das hinderte ihn jedoch nicht daran, ebenso beunruhigt zu wirken wie seine Vorredner.
„Ma Hui“
Gu Zhen rief zuerst, ohne sich umzudrehen, aber der Tonfall in seiner Stimme ließ den ersten, der gesprochen hatte, aufhorchen und eine Schweißperle über seine Wange rollen.
„Ja, Lord Gu.“
„Was meinst du mit ’sie niederschlagen‘?“
Gu Zhens Frage ließ den Mann die Augen leicht aufreißen, während der große, dünne Mann grinsend lächelte.
