Das Treffen endete ohne eine klare Entscheidung, da alle Zeit brauchten, um über die Argumente nachzudenken.
Es gab aber eine Entscheidung: Wu Long sollte Zugang zu den geheimen Handbüchern und Techniken ihrer Sekte bekommen, als Anerkennung für seine Rolle beim Überleben des Frozen Garden Palace und der Allianz der Sekten.
„Du hast jetzt den Kern des Frozen Garden Palace…“,
sagte Qiu Yilao, während sie ihm einen alt aussehenden, aber wunderschön gearbeiteten Raumring überreichte.
„Ich bin mir bewusst, wie viel Vertrauen das ist.“
Wu Long nahm das, was ihm gegeben wurde, nicht auf die leichte Schulter.
„Ich möchte auch der ersten Schülerin Xue für ihre Hilfe bei der Überzeugung der Ältesten danken.“
Dann wandte er sich an Xue Bing, die neben ihm stand und nur den Kopf schüttelte.
„Ich habe nur meine ehrliche Meinung zu diesem Thema gesagt.“
„Ich weiß.“
Ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen, als er antwortete.
Qiu Yilao weitete leicht die Augen, als sie eine fast unmerkliche, aber unbestreitbare Veränderung in der Atmosphäre zwischen den beiden spürte.
„Dann werde ich mich daran machen, diese Dinge zu erledigen, damit ich sie dir so schnell wie möglich zurückgeben kann.
Ich werde nicht an der nächsten Sitzung teilnehmen, in der du über das Schicksal dieses Vorschlags entscheidest, oder an der Sitzung mit den Schülern, falls du zustimmst, die Vereinbarung fortzusetzen.
Ich wäre dir daher dankbar, wenn du mich über das Ergebnis informieren würdest.“
Wu Long hob den Ring, den er erhalten hatte, und deutete auf die Inschrift darin, während Qiu Yilao seinen Worten zustimmend nickte. Dann machte er sich auf den Weg zum Gipfel der Einheit.
Doch kaum hatte er den Saal verlassen, wurde er von Chu Ren, der rechten Hand des kaiserlichen Prinzen, aufgehalten.
„Daoist Wu, ich möchte dich höflich um einen Moment deiner Zeit bitten.“
„Sollen wir uns einen besseren Ort suchen?“
„Das wäre sehr nett.“
Die beiden verschwanden von der Stelle, an der sie standen, und tauchten kurz darauf auf einer abgelegenen Plattform am äußeren Rand der Sekte wieder auf.
„Darf ich dich nach deinen Absichten gegenüber Ihrer Hoheit fragen?“
„Ich möchte eine Lösung für das Problem finden, das sie bei ihrer Kultivierung hat, und ich interessiere mich persönlich für sie.“
„… deine Ehrlichkeit ist ziemlich überraschend.“
„Ich habe nichts zu verbergen, schon gar nicht meine Absichten, und ich sehe auch keinen Grund dazu.“
„Weil du glaubst, dass wir dich nicht aufhalten können?“
„Das auch, aber vor allem gibt es keinen Grund für euch, das zu tun.“
Chu Ren kniff leicht die Augen zusammen.
„Dann wollen wir das doch mal testen …“
Die Sklera seiner Augen leuchtete gelblich auf, während seine Handflächen von spiritueller Qi derselben Farbe umgeben waren, die wie zwei Klauen geformt waren, aber da war bereits eine Handfläche an seiner Kehle.
Wu Longs Haltung änderte sich kaum, er sah aus, als hätte er einfach seine Hand in Richtung der Kehle des alten Mannes gehoben und gestreckt, seine Finger in einer entspannten Haltung, nur der Mittelfinger zeigte direkt auf den Adamsapfel.
Es gab keine ungewöhnlichen spirituellen Qi-Bewegungen oder Anzeichen, nur eine einfache und natürliche Bewegung, aber die Augen des alten Mannes weiteten sich und blitzten dann akzeptierend auf.
„Wie ich dachte, hat mich mein Gespür bei unserer ersten Begegnung nicht getäuscht … dieser Mann …“
Chu Rens Hände entspannten sich, das spirituelle Qi löste sich auf, als er sich dem jung aussehenden Mann vor ihm ausgeliefert fühlte, der leicht lächelte und ebenfalls seine Hand senkte.
„Ich bitte um Verzeihung, Daoist Wu, ich …“
Der alte Mann begann sich zu verbeugen, wurde jedoch von einer Hand auf seiner Schulter aufgehalten.
„Keine Formalitäten. Du musstest sichergehen, dass ich sie beschützen kann.“
„… bitte nimm meine Dankbarkeit und meinen Respekt für dein Verständnis an.“
„Haha, trotzdem hat sie noch nicht zugestimmt, meine Frau zu werden. Bist du nicht ein bisschen voreilig?“
„Du machst wohl Witze, Daoist Wu. Ich bin zwar alt, aber ich wäre blind, wenn ich nicht sehen würde, wie sie dich ansieht. Findest du nicht, dass du vor diesem alten Mann ein bisschen zu viel herumalberst?“
„Hahaha, einverstanden.
Aber ich spiele doch nicht, weißt du? Ich gebe ihr nur Zeit und Raum, um diese Entscheidung selbst zu treffen.“
„Hmm, sehr rücksichtsvoll.“
Der alte Mann nickte anerkennend, während Wu Long mit den Schultern zuckte.
„Bitte sag Seiner Hoheit, dem Kronprinzen, dass unsere Manöver im Königreich Tingren und anschließend in den anderen Königreichen bald beginnen werden.“
Wu Longs Tonfall änderte sich daraufhin, und Chu Ren, dessen Gesichtsausdruck etwas freundlicher und entspannter geworden war, nickte mit ernster Miene und die beiden gingen ihrer Wege.
„Soll ich diesem alten Knacker klar machen, mit wem er sich hier anlegt?“
Lian Zhiqiu sprach, sobald Wu Long hereinkam, und er lachte leise und schüttelte den Kopf.
„Es ist nicht so gut, zu lauschen und zu spionieren, Zhiqiu.“
„Ach komm schon, es ist ja nicht das erste Mal … und diesmal ist der Inhalt harmloser. Außerdem weißt du, dass ich fast jede Unregelmäßigkeit innerhalb der Großen Formation überwache.“
Die Palastmeisterin drehte eine Haarsträhne mit einem verspielten Lächeln und saß in einer entspannten Haltung da.
„Heh, da kann ich dir nicht widersprechen …
Sag mal, du weißt doch nicht zufällig, wie man eine Schmiedeanordnung der 9. Stufe für Sterbliche baut?“
Die orange-roten Augen der Schönheit weiteten sich überrascht über die plötzliche ungewöhnliche Frage, während ihre Finger, die mit der Haarsträhne spielten, für einen Moment innehalten und dann wieder weitermachten.
„Hmm, ich kann zwar nicht behaupten, dass ich das schon einmal gemacht habe, da ich erst vor kurzem die Ebene der Sterblichen Transzendenz erreicht habe, aber wenn du die Formeln und die Struktur hast …“
Sie dachte nach, sah, dass er nickte, wurde langsamer und lächelte, während sie sich in einer vorgebeugteren Haltung aufrichtete.
„… dann sollte es machbar sein. Ich nehme an, du möchtest sowohl die Drachenader als auch die Große Formation nutzen?“
„Wie immer brillant. Das sollte der Schmiedeformation genug Schub geben, um Materialien der Profound-Klasse zu verarbeiten.“
„Profound-Klasse?“
Lian Zhiqius Augenbrauen hoben sich bei seinen Worten.
„Hahaha! Das dürfte interessant werden, gib mir etwas Zeit, dann können wir weitermachen.“
Sie nahm eine ziemlich große Schriftrolle, die er ihr reichte, und ihre Augen funkelten vor Herausforderung.
„Danke.“
Er lächelte, und sie verdrehte die Augen, als wollte sie sagen: „Musst du das wirklich sagen?“, und öffnete die Schriftrolle eilig und voller Neugier.
Wu Long lachte leise, als er den professionellen Ausdruck in ihren Augen sah, während sie schnell den Text und die Schemata auf dem ersten Teil der Schriftrolle überflog.
Er blieb da, setzte sich auf das Sofa nicht weit von ihr entfernt und holte den Ring heraus, den er von Qiu Yilao bekommen hatte.
—
Fünf Tage vergingen relativ friedlich im Yin-Yang-Einheitspalast, während im Schatten des Kontinents, wo niemand es sehen konnte, ein Krieg tobte.
Der alte Yen arbeitete unermüdlich im Hintergrund, sammelte nicht nur weitere Untergebene und schickte sie zur Ausbildung zu Butler Bang in die Villa, sondern arbeitete auch mit den langjährigen Netzwerken von Madame Liang zusammen, um die bisher reibungslosen Abläufe von Gu Zhens Operationen zu stören.
Die Delegation des Großältesten Gan reiste ab und wurde vom Informationsbüro der Tausend Augen sicher zu ihrer Sekte gebracht, obwohl Wu Long keine Probleme für sie sah, selbst wenn sie offen reisten.
Der Grund dafür war derselbe, aus dem er Sui Luxiao angewiesen hatte, ihre Gespräche mit dem Königreich Tuamei unmittelbar nach den Unruhen im Winterwald aufzunehmen: Gu Zhens Ego war durch einen „Sieg“ gestärkt worden, sodass er vorübergehend nicht empfindlich auf kleine Rückschläge reagieren würde.
Letztendlich reiste die Delegation des Königreichs Tuamei ab, um ihrem Kronprinzen Bericht zu erstatten, da Sui Luxiaos Handelsangebot für sie zu lukrativ war, um es wie geplant rundweg abzulehnen, sie aber nicht die Befugnis hatten, es anzunehmen.
Währenddessen verbrachte Wu Long den größten Teil seiner Tage damit, die Archive des Frozen Garden Palace zu studieren, und seine Abende in Gesellschaft seiner Damen. Außerdem nahm er zweimal an einem Abendspaziergang mit Song Lingfei teil und lehnte ihre Einladungen nicht ab.
