Kapitel 370: Die Hand im Schatten

Als Gu Zhen erwähnt wurde, verdüsterte sich Liang Yuhans Miene, und sie verstummte wieder völlig, während sie eine lange Rauchwolke über den Tisch blies.

„Der ehemalige Leiter der Alchemistenvereinigung des Silbersee-Kontinents und Gründer des Alchemistenturms in dieser zerstörten Welt sowie der einzige noch lebende Kultivierende des Essenzsammelreichs auf diesem Kontinent … Gu Zhen.“
Zhao Xierens Stimme wurde heiser vor unterdrückter Wut, die er nirgendwo loswerden konnte.

„Wie ich dachte …“

Wu Long nickte, hatte diese Antwort erwartet, war aber trotzdem nicht glücklich darüber, dass seine Vermutungen sich bestätigt hatten.
Das Reich der Essenzsammlung war das zweite Reich in den Sieben Profunden Reichen, während alle anderen Kultivierenden, die Wu Long zuvor gesehen hatte, einschließlich Frau Liang, sich nur im ersten Reich, dem Reich des Essenz Erwachens, befanden.

„Dieser Mistkerl hat mit den Preisen für die Pillen spekuliert … als Gouverneur war es meine Pflicht, ihn bei der Alchemistenvereinigung zu melden …“
Der alte Mann schien in seinen Erinnerungen versunken zu sein, in der Zeit, als ihr Konflikt gerade erst begann.

„Wenn er wirklich zu der Familie Gu gehört, wie ich vermute, hast du dir den Falschen ausgesucht, oder zumindest die falsche Vorgehensweise gewählt. Es handelt sich um eine der acht Gründerfamilien der Alchemistenvereinigung, und egal, wie weit entfernt ein Zweig dieser Familie ist, sie sind unantastbar.
Wenn du deine Anzeige nicht über die offiziellen Kanäle, sondern bei einer ihrer rivalisierenden Familien innerhalb der Vereinigung gemacht hättest, wäre das was anderes, aber das ist jetzt egal.

Natürlich könnte er auch einfach nur einen ähnlichen Familiennamen haben …“

„Nein, nein, du hast recht. Er ist genau der, der er ist … Ich wusste das damals nicht … Und er …“

Der alte Mann sah aufgeregt auf, als Liang Yuhan die Augen zusammenkniff.
„Wie ich dachte, weiß er verdammt viel über Dinge, von denen normale Menschen keine Ahnung haben sollten, und das nicht nur in dieser kleinen Welt.“

Sie nahm einen Zug von ihrer Pfeife, als sie sah, dass er ihr einen Blick zuwarf, und ein frustrierter Seufzer entrang sich fast ihren Lippen, da ihre Neugierde ohne Antworten, die sie befriedigen konnten, ihren Höhepunkt erreichte.

„Als ich erfuhr, was er getan hatte, war ich wütend und am Boden zerstört …
Aufgrund seiner Position konnte ich ihm nichts anhaben, und nach dem Tag der Katastrophe, die kurz darauf folgte, hatte ich einfach nicht mehr genug Kraft. Er schaffte es, alle mächtigen Fraktionen davon zu überzeugen, dass sie ihn als Alchemisten brauchten …“

Die Stimme des alten Mannes wurde vor Wut und Ohnmacht immer leiser.
„Schließlich, als die starken Kämpfer, die ihn vor mir beschützten, einer nach dem anderen an Altersschwäche starben, begann meine Kraft zu schwinden, während er noch in seiner Blütezeit war. Der Unterschied reichte ihm nicht aus, um mich ohne Opfer zu besiegen, also gab er es auf, mich anzugreifen, während ich nicht mehr in der Lage war, ihn zu töten.“

Zhao Xieren seufzte und betrachtete seine verwelkten, zitternden Hände mit ihren dürren, kraftlosen Fingern.

„Hat er dir jemals seine Ziele genannt?“, fragte Wu Long, ohne große Hoffnung auf eine Antwort.

„Nein, nicht wirklich.
Er ist ein bisschen jünger als ich und war, wie es sich für sein Alter gehört, noch ziemlich ehrgeizig, als ich zum ersten Mal von ihm hörte. Er träumte davon, unsterblich zu werden. Als diese Welt unterging und sein Traum zerbrach, traf ihn das härter als die meisten anderen. Ich erinnere mich noch gut daran, wie er von seinem Vermächtnis schwärmte.

Selbst jetzt hat er noch nichts von seiner jugendlichen Ausstrahlung verloren, und seine Kraft scheint nicht nur nicht nachzulassen, sondern sogar noch ein bisschen zuzunehmen.“
Zhao Xieren sprach mit verzweifelter Verwunderung in der Stimme, als er den letzten Teil sagte.

„Hmph, ich vermute, dass er Pillen zur Erhaltung des Aussehens nimmt, da er mittlerweile zumindest wie ein Mann mittleren Alters aussehen sollte, aber dieser alte Knacker sieht nicht viel älter aus als du.“
Liang Yuhan schnaubte und zeigte mit ihrer rauchenden Pfeife auf Wu Long. Sie fand es offensichtlich lächerlich, dass Gu Zhen so an seinem jugendlichen Aussehen festhielt.

Die Maßstäbe für das Aussehen von Männern waren bei sterblichen Kultivierenden und unsterblichen Kultivierenden unterschiedlich, da es als normal galt, dass unsterbliche Kultivierende unbegrenzt jung aussahen, da sie technisch gesehen kein Konzept von hohem Alter hatten.
Aber von jedem männlichen sterblichen Kultivierenden, also jedem, der in einem Reich mit begrenzter Lebensdauer lebte, wurde erwartet, dass er sich gegen Ende seines Lebens, etwa im letzten Fünftel oder Sechstel, dem natürlichen Alterungsprozess hingab, da es zu diesem Zeitpunkt unwahrscheinlich war, dass er sein Leben durch den Aufstieg in das nächste Reich verlängern konnte, und man davon ausging, dass er als Kultivierender in seinem Reich das hohe Alter erreicht hatte.
Obwohl allgemein bekannt war, dass die meisten Frauen ihr jugendliches Aussehen ihr ganzes Leben lang behalten würden, wurde das natürliche Altern von Männern in dieser besonderen Lebensphase als würdevoll angesehen, während Männer, die mit künstlichen Mitteln an ihrem jugendlichen Aussehen festhielten, als eitel und verzweifelt galten.

Solche sozialen Normen waren von Gesellschaft zu Gesellschaft unterschiedlich, aber die Haltung von Frau Liang zeigte, dass die Bräuche dieser Welt offenbar mit diesem allgemeinen Trend übereinstimmten.
Gu Zhen war zwar viel jünger als Zhao Xieren, befand sich aber immer noch im Essenzsammelreich, wo die maximale Lebenserwartung bei etwa 15.000 Jahren lag, was schon sehr hoch war, da die meisten nicht älter als 14.500 Jahre wurden. Fälle wie der alte Zhao, der dieses Alter überschritten hatte und sich der absoluten Grenze näherte, waren selten.
Da diese Welt seit mindestens 10.000 Jahren von der Außenwelt abgeschnitten war und man sein vorheriges Leben mit einrechnet, war Gu Zhen jetzt etwa 13.500 bis 14.000 Jahre alt. Er sollte langsam einen deutlichen Rückgang seiner Jugend und seiner Kräfte spüren.

„Ich glaube nicht, dass er Pillen zur Erhaltung des Aussehens nimmt“, sagte Wu Long.
Aber Wu Long schüttelte den Kopf, als beide ihn überrascht ansahen.

„Hast du ihn gesehen?“

„Nein, dafür muss ich dir danken, sonst hätte ich mich nicht so frei bewegen können.“

Wu Long lächelte, denn er konnte nur so wild um sich schlagen und ungestraft handeln, weil keiner der Kultivierenden der Sieben Profunden Reiche aus Angst vor einem Krieg etwas unternehmen wollte.