In einem urigen Gasthaus in einem winzigen Dorf, wo Reisende auf dem Weg vom Tal zum Königreich Gutian normalerweise übernachteten, saßen Wu Long, Liang Yuhan und der alte Mann, der schon ordentliche, frische Klamotten trug, in einem kleinen privaten Zimmer, das nicht zum Status seiner Gäste passte, an einem kleinen Tisch und schwiegen, während der Diener nervös Tee und ein paar Snacks vor ihnen abstellte.
Sie spürte, dass diese Gäste, die mitten in der Nacht aufgetaucht waren und den Wirt dazu veranlasst hatten, das Personal zu wecken, etwas Besonderes an sich hatten, und ihr Blick huschte immer wieder zu Wu Long. Liang Yuhans Illusion hatte ihr Aussehen verändert, aber dennoch war da etwas in Wu Longs Blick, das die junge Frau magisch anzog.
Er lächelte sie warm an und gab ihr, als sie fertig war, einen schweren Lederbeutel, der viel mehr zu enthalten schien, als ihre Bestellung wert war.
„Danke für deine gute Arbeit, der Restbetrag nach Begleichung der Rechnung gehört dir. Mach dir keine Sorgen um den Wirt, er hat seine Vergütung bereits erhalten. Wir brauchen keine weitere Hilfe. Außerdem wären wir dir dankbar, wenn du dafür sorgen könntest, dass uns niemand stört.“
Er lachte leise, als sie sich aufgeregt verbeugte und eilig den Raum verließ, wobei sie die Schiebetüren fest hinter sich schloss.
„Fufu, bist du nicht süß, wenn du nur so nett zu dieser älteren Schwester sein könntest.“
Sobald sich die Türen hinter der Dienerin geschlossen hatten, lachte Liang Yuhan leise und sah Wu Long bedeutungsvoll an, während sie die Asche aus ihrer Pfeife räumte.
„Hohoho khu-khu, ah~ die Jugend“,
stimmte der alte Mann ein, seine Augen leuchteten verständnisvoll.
„Haha, ich bin nur ein anständiger Kunde. Außerdem erinnere ich mich, dass ich beim letzten Mal sehr höflich war, Frau Liang. Ganz zu schweigen davon, dass Sie diejenige sind, die alle in dieser Stadt vor Verhören schützt, indem Sie unsere Anwesenheit hier verheimlichen.“
Wu Long wischte ihre Kommentare mit einem leichten Lachen beiseite und gleichzeitig flogen ein paar Talismane heraus, die an den Türen, Wänden, der Decke und dem Boden des Raumes haften blieben, schwach leuchteten und dann verschwanden.
Sowohl der alte Mann als auch Frau Liang kniffen bei diesem Anblick die Augen zusammen, als sie spürten, wie eine mächtige Formation, die alle Arten der Wahrnehmung abschirmte, den Raum umhüllte.
„Hoh, ihr beiden kennt euch also doch gut“, sagte der alte Mann mit einem Lächeln.
Der alte Mann wandte seinen Blick Frau Liang zu, deren Lippen zu einem Lächeln verzogen waren, als sie eine Medizinpille, die fast perfekt in die Schale der Pfeife passte, hineinlegte, sie anzündete und ein paar Mal leicht daran zog, um sie zum Glühen zu bringen. Die Inschriften auf der Pfeife leuchteten auf und die Pille begann sich langsam zu drehen, während die Glut sie umhüllte.
Ein Kräuterduft erfüllte den Raum, als sie ihren Blick auf Wu Long richtete.
„Ich kann nicht behaupten, dass wir uns gut kennen, wir sind uns erst einmal begegnet. Er hat zwar gesagt, dass er mich wieder besuchen würde, aber dieser junge Mann hat sein Versprechen nie gehalten.“
Ihre Augen leuchteten vor Neugier und anderen Emotionen, die sie besser verbergen konnte.
„Haha, du nennst ihn jung? Khu-khu, Frau Liang ist wirklich mutig, diesen monströsen Mann wie einen Jugendlichen zu behandeln, ekhu-ekhu-khu …“
„Was meint der Älteste …?“
„Khu-khu, Khu-khu-khu!!!“
Als Liang Yuhan überrascht die Augen aufriss, begann der alte Mann erneut heftig zu husten, und Blutstropfen befleckten seine Lippen und die Hand, mit der er seinen Mund bedeckte.
„Hier, nimm das.“
Wu Long stellte ein paar Flaschen mit Pillen auf den Tisch, woraufhin beide ihn mit hochgezogenen Augenbrauen ansahen.
Die Medizin eines Praktizierenden war nur dann wirklich wirksam, wenn sie von gleicher Qualität war, sodass eine Pille der Sterblichen Klasse bei einem Praktizierenden der Sieben Profunden Reiche, der Pillen der Profunden Klasse einnehmen musste, um eine spürbare Wirkung zu erzielen, kaum Wirkung zeigen würde.
„Die sind viel stärker als normale Pillen und diese Kombination sollte dir zumindest helfen, dich besser zu fühlen. Ganz abgesehen davon, dass die Pillen nur ein Mittel zum Zweck sind, ist dein Zustand zu ernst, um dich allein auf Medikamente zu verlassen, selbst wenn sie stark sind“,
erklärte Wu Long und interpretierte ihre Reaktionen richtig.
„Brauche ich Gift, um dich zu töten oder zu verletzen?“
Er fügte dann ruhig hinzu, als er den Blick des alten Mannes sah, der bei seinen Worten zuerst die Augen weit aufriss und dann seine ausgetrockneten Lippen unter dem weißen und grauen Bart zu einem breiten, albernen Lächeln verzog.
„Haha, das stimmt.“
„Senior!“
Liang Yuhan gab ihre bequeme Sitzposition auf und hob protestierend die Hand, als der alte Mann schnell die Pillen herausholte und sie ohne zu zögern hinunterschluckte.
Während sie den alten Mann ungläubig anstarrte, holte Wu Long eine Lederrolle hervor und legte sie auf den Tisch. Er löste die Bänder und ließ sie mit nur einem leichten Fingerdruck aufklappen, sodass dünne Goldnadeln mit komplizierten Inschriften auf einem feinen Seidentuch zum Vorschein kamen.
Er stellte eine Porzellanflasche neben die aufgeklappte Lederrolle, rührte sie aber nicht an.
Dann steckte er zwei Ringe mit Inschriften an seine Mittelfinger und machte eine Reihe von Handzeichen, woraufhin die Muster auf den Ringen und Nadeln aufleuchteten und zu schwingen begannen, bevor sie in die Luft schwebten.
„Entspann dich und beweg dich so wenig wie möglich, lass meine spirituelle Energie durch, sonst kann ich dir nicht helfen“,
warnte er den alten Mann. Als dieser leicht mit dem Kopf nickte, änderte er die Handzeichen, während die Nadeln auf den Rücken des alten Mannes schwebten und seine Kleidung und Haut durchbohrten.
Liang Yuhan nahm wieder ihre vorherige Haltung ein und beobachtete die beiden. Sie zog an ihrer Pfeife und blies Wolken aus hellem Rauch in die Luft. Der alte Mann zeigte einen überraschten Gesichtsausdruck, als er sich bald besser fühlte.
Wu Longs spirituelle Qi reparierte den Schaden und linderte seine Verletzungen.
„Das ist nur eine vorübergehende Lösung, aber für den Moment sollte es reichen.“
Nach etwa einer Stunde öffnete Wu Long die Augen, während sich seine Handzeichen erneut veränderten und die Nadeln in eine Porzellanflasche zurückgezogen wurden, die er zuvor auf den Tisch gestellt hatte und die eine sterilisierende Lösung enthielt.
„Haa~, danke. Soll ich dich mit ‚Senior‘ anreden?“
Der alte Mann seufzte sichtlich erleichtert, seine Gesichtsfarbe wurde in der letzten Stunde wieder gesünder, während Frau Liang mit großen Augen zusah und seine Hustenanfälle während der Behandlung seltener wurden und schließlich ganz aufhörten. Seine Stimme klang jetzt auch ruhiger, mit nur noch wenigen Anzeichen der vorherigen Zittern.
„Keine Formalitäten, du kannst mich einfach Wu Long nennen.“
„Verstehe, ah, ich habe mich noch gar nicht vorgestellt, mein Name ist Zhao Xieren. Vor diesem schicksalhaften Tag hatte ich eine Position inne, aber die meisten Leute nennen mich jetzt einfach Old Man Zhao.“
He Xieren sprach in einem demütigen Ton, wie man es gegenüber einem Älteren tun würde, sehr zur Verwunderung von Frau Liang.
„Seine Worte von vorhin und diese Haltung. Was hat das zu bedeuten?“
Sie dachte nach und wandte ihren Blick zu Wu Long. Da war auch noch das Wunder, das er gerade vollbracht hatte, indem er den Mann, der kurz vor dem Tod stand, zumindest vorübergehend in einen sichtbar gesünderen Zustand versetzt hatte.
„Ich muss Ihnen noch einmal danken, ich fühle mich sogar besser als vor meiner Verletzung, haha. Ich bin sogar geneigt, um die Gesellschaft einiger Damen von Frau Liang zu bitten.“
sagte der alte Mann, der etwas zu lebhaft geworden war, mit Begeisterung, während Liang Yuhan mit den Augen rollte, offensichtlich an dieses Verhalten gewöhnt.
„Er meint das vielleicht ernst, weißt du? Das letzte Mal, dass dieser alte Mann einen Sohn gezeugt hat, ist noch nicht einmal tausend Jahre her. Die drei Kontinente waren einst übersät mit seinen Nachkommen, obwohl die meisten von ihnen einen vorzeitigen Tod fanden, bevor sie die Linie fortsetzen konnten“,
sagte sie und schüttelte den Kopf.
„Ganz ruhig, alter Mann. Lerne etwas Zurückhaltung, sonst ruinierst du all meine Bemühungen. Ganz zu schweigen davon, dass ich vielleicht ein wenig deine allgemeine Gesundheit verbessert habe, aber du weißt besser als jeder andere, dass dieser Teil deines Lebens längst hinter dir liegt.
Und du musst mir nicht danken, denn dein Leben ist auch in meinem Interesse.“
Als Wu Long die Worte von Frau Liang hörte, lachte er über den energiegeladenen alten Mann, der leicht verlegen lachte.
„Haa~ Ich weiß schon. Ich habe nur Spaß gemacht, Spaß gemacht.“
Zhao Xieren seufzte mit einem ironischen Lächeln und nickte verständnisvoll zu Wu Longs Worten. Es war ziemlich klar, warum jemand davon profitieren würde, wenn er am Leben blieb, Frau Liang war das beste Beispiel dafür, denn ihre freundschaftlichen Beziehungen zu ihm waren wahrscheinlich der Grund, warum sie weitgehend unabhängig von den Großmächten des Kontinents bleiben konnte.
„Aber … würdest du nicht auch ohne mich zurechtkommen?“
fragte er Wu Long dann etwas zögerlich, und Liang Yuhan kniff bei diesem Wortwechsel die Augen zusammen, während sie eine weitere Rauchwolke ausstieß. Der schwach beleuchtete Raum war nun von Kräuterrauch erfüllt, und trotz der dadurch gemütlich wirkenden Umgebung und der bequemen Sitzhaltung der drei um den runden Tisch herum war die Atmosphäre immer noch angespannt, da sie sich gegenseitig mit ihren Blicken abtasteten.
„Nicht wirklich, zumindest noch nicht. Wie du sehen kannst, bin ich wirklich im Revolving Qi-Reich.“
Wu Long lachte leise, was beide schockierte, da sie immer noch ihre Zweifel hatten.
„Außerdem habe ich das nicht umsonst gemacht, denn ich möchte etwas von dir als Gegenleistung.“
Dann änderte er seine Haltung, lehnte sich nicht mehr zurück, sondern legte seinen rechten Unterarm auf den Tisch und beugte sich vor, während er sprach.
Sowohl Zhao Xieren als auch Liang Yuhan spannten sich an, zeigten aber keine Überraschung, da sie damit gerechnet hatten.
