Nach einem Überschallknall tauchte an der Stelle, zu der Wu Long und die Zwillingsschwestern schauten, eine Gestalt in der Luft auf, die eine Winddruckkugel verursachte, die den fallenden Schnee wegblies und sich in alle Richtungen ausbreitete, bis ein heftiger Wind mit einer Schneewolke die drei traf.
Der obere Teil der Windkugel öffnete die Wolken und ließ das Sternenlicht herein, sodass die Gestalt in diesem himmlischen Glanz erstrahlte.
Ein älterer Mann mit weißem und hellgrauem Haar in zerrissenen und zerfetzten Gewändern schwebte in der Luft, seine Gesichtszüge zeigten Anzeichen von Verfall und Tod, aber seine scharfen Augen strahlten voller Leben, als sie leicht unter den dicken grauen Augenbrauen und den eingefallenen Augen glänzten, die wie zwei dunkle Augenhöhlen eines Skeletts aussahen.
Er nahm sich einen kurzen Moment Zeit, um sich offenbar seiner Umgebung bewusst zu werden, bevor er sich den drei Personen auf der Straße zuwandte. In dem Moment, als sein Blick auf sie fiel, überkam alle drei eine Gänsehaut, während eine intensive Angst die Zwillinge an Ort und Stelle festnagelte und Wu Long innerlich seufzte. Seine Aura, so weit wie das Meer unter seinen Füßen, war erdrückend. Allerdings zog er sie schnell zurück.
„Scheiße!“
Ein einziges Wort schoss ihm durch den Kopf, während er versuchte herauszufinden, ob es sich um einen Feind oder einen Fremden handelte, aber es war definitiv keine willkommene Überraschung wie die zuvor, denn er erkannte den unverkennbaren Atem eines Kultivierenden der Sieben Profunden Reiche in der Aura dieses Mannes.
Der Blick des Mannes wanderte zu den Zwillingen, und mit einem Schritt stand er vor ihnen, ohne dass Wu Long oder die Zwillinge die tatsächliche Bewegung sehen konnten.
„Hmm, Bahshi-Assassinen, was? Atmen deine alten Knacker noch?“
Der alte Mann sprach mit schwacher, unsicherer Stimme, die sich zu einem Lachen rang.
„Ich melde dem Ältesten, dass unsere Ältesten noch bei guter Gesundheit sind.“
Hong Yue erwachte aus ihrer anfänglichen Betäubung, legte die Hände zusammen und senkte leicht den Kopf.
Ihr Verhalten war völlig anders, da sie keine andere Wahl hatte, als respektvoll zu sein, während Hong Ye unter dem Druck, den der alte Mann ausübte, ohne sich anzustrengen, still wurde.
„Ehehehe khu-khu~ Ich bin mir sicher, dass sie es sind, besonders die alte Hexe, die stirbt bestimmt nicht, bevor diese alten Knochen unter der Erde sind, ehehehe khak-khu-khu.“
Der Mann hustete am Ende jedes schwachen Lachens, und irgendwann färbte sich eine Ecke seines Mundes rot. Seine Gliedmaßen zitterten, und es war offensichtlich, dass er keine körperliche Kraft mehr hatte, um zu stehen. Selbst als seine Füße den Boden berührten, schwankten die Säume seiner zerfetzten Kleidung leicht, als würde er noch in der Luft schweben.
In Wu Longs Chaos-Ursprung-Augen umhüllte eine dicke Schicht Todes-Qi den Mann, als würde sie sich an ihn klammern.
Aber die Tränen und der zerfetzte Zustand seiner Kleidung schienen nicht auf sein Alter oder schlechte Pflege zurückzuführen zu sein. Tatsächlich sah der Stoff recht neu und luxuriös aus und war erst kürzlich beschädigt worden.
„Nach der Richtung zu urteilen, aus der er gekommen ist … das zentrale Meer, hm?“
Wu Long kniff die Augen zusammen. Er hatte zwar erwartet, dass nach dem Erdbeben die höherstufigen Kultivierenden Zugang zum zentralen Teil haben könnten, aber wie es aussah, war es dafür noch zu früh, da dem Mann die linke Hand fehlte und die Wunde eindeutig von einem Raumriss stammte.
Die Zwillinge sahen sich bei der Erwähnung einer „alten Hexe“ an und schienen zu wissen, wen der Fremde meinte.
„Entschuldige, Senior. Könnte ich vielleicht wissen …“
Hong Yue fing an, aber der alte Mann hob die Hand und unterbrach sie.
„Ehehehe khu-khu, der Name dieses alten Mannes ist nicht wichtig, aber … darf ich fragen, auf welchem Kontinent wir uns befinden?“
„… Ich melde mich bei Senior, dies ist der Azur-Adler-Kontinent.“
„Oh? Es scheint, als wäre mein Glück noch nicht aufgebraucht … Khu-khu, khu-khu-khu …!“
Ein plötzlicher Hustenanfall überwältigte den Mann, der seine Hand hob, die schnell mit Blut befleckt war.
Dann wandte er seinen Blick zu Wu Long. Es waren diese Augen, die noch zu scharf und klar waren, um diesen Mann als jemanden auf seinem Sterbebett abzuschreiben. In ihnen lag eine starke Willenskraft.
Als sie sich ansahen, veränderte sich der Blick des alten Mannes.
„Was für ein furchterregender junger Mann … oder ist er überhaupt jung …? Diese Augen scheinen den Wandel des Universums miterlebt und sich an seiner Herrlichkeit erfreut zu haben, und dennoch sind sie durch all das hindurch unerschütterlich geblieben …“
Der alte Mann war sprachlos und starrte in diese kalten, gleichgültigen Augen. Er konnte sehen, dass Wu Long weder Angst noch Nervosität zeigte, sondern nur Wachsamkeit.
Wu Long wiederum wusste, dass der Machtunterschied zu groß war und selbst seine versteckte Karte ein Glücksspiel sein würde, aber wie in jedem Moment extremer Anspannung oder Gefahr wurde sein Verstand völlig kalt und berechnend, während die Temperatur um ihn herum um ein Grad sank.
Trotz des lächerlichen Machtunterschieds, trotz aller Widrigkeiten und Ungereimtheiten stand der alte Mann vor dem Gott des Gemetzels.
In diesem Moment erstarrte die Blitzrune, als Wu Long eine Schutzschicht des Vernichtungsblitzes, den er auf dem Holzgeistkontinent verfeinert hatte, entfernte und sich in eine Position begab, in der er ihn jederzeit einsetzen konnte.
Er hatte nur eine Ladung für Notfälle und würde ohne sie für den entscheidenden Kampf keine sichere Trumpfkarte mehr haben, wenn er sie jetzt einsetzte, aber er konnte nicht sein Leben opfern, um die Trumpfkarte zu behalten.
„…!!!“
Der alte Mann riss die Augen auf, als er eine existenzielle Angst verspürte, die von diesem jungen Mann im Revolving Qi-Reich ausging. Ein tiefes Gefühl der Gefahr erfüllte ihn mit einer instinktiven Furcht, die er nicht mehr für möglich gehalten hatte.
Die Luft um sie herum war voller statischer Elektrizität, und es sah so aus, als würden jeden Moment Funken zwischen ihren Blicken sprühen. Die Spannung war so dick, man hätte sie mit einem Messer schneiden können, während die Zwillinge wegen der stickigen Atmosphäre den Atem anhielten.
„Haha… hahaha… ehahahahaha ku-khu… und ich dachte, ich hätte vor nichts und niemandem Angst, ahahaha kheuk-kha-kha! Wie dumm, wie dumm von mir, ehahahaha khaum-kha!“
Der alte Mann fing plötzlich an, manisch zu lachen, woraufhin die Zwillinge ihre Augen weiteten und den alten Mann und Wu Long ansahen, um zu verstehen, was los war.
„…“
Wu Long stand einfach still da und sah den alten Mann, der eine existenzielle Krise zu haben schien, ruhig an.
„Haa~, ja, ja… so ist es… so war es immer… khu-khum“
Der alte Mann seufzte, während seine Haltung weniger selbstbewusst wurde und seine imposante Präsenz sich in die schwache menschliche Hülle zurückzog und ihn noch älter erscheinen ließ.
„Danke“,
sagte er unerklärlicherweise zu Wu Long und wandte sich zum Gehen.
Die Zwillinge sahen mit großen Augen zu, wie dieser mysteriöse Fremde davon ging. Doch im nächsten Moment ertönte ein neuer Überschallknall von der anderen Seite, als diesmal eine weitere Gestalt am Himmel erschien, diesmal aus nördlicher Richtung.
Es war ein weiterer alter Mann, aber in besserer Verfassung, scheinbar noch in seinen besten Jahren. Seine weißen Gewänder waren luxuriös und gepflegt, aus den besten Stoffen gefertigt. Sein langer weißer Bart reichte bis zu seinem Gürtel. Auf seinem Kopf trug er eine luxuriöse Lederkrone*, in der sein langes weißes Haar ordentlich zusammengebunden war.
Wu Long konnte erkennen, dass auch dieser Mann in den Sieben Profunden Reichen war, aber seine Aura war deutlich weniger mächtig als die des gebrechlichen alten Mannes.
„Du bist älter geworden, Do Bishui.“
Der alte Mann, der immer noch nicht weit von Wu Long und den Zwillingen entfernt stand, lachte leise, als er zu dem Neuankömmling aufblickte.
„Oh, so bist du es, Senior. Ich grüße dich, entschuldige, dass ich dich nicht sofort bemerkt habe.“
Der Neuankömmling verbeugte sich respektvoll, als er den alten Mann sah, und legte seine Hände aneinander.
Wu Long kniff die Augen zusammen, als er sah, dass die Geste nicht aufrichtig war, sondern eher aus Pflichtgefühl als aus echtem Respekt.
„Hm? Nur du bist aus deiner Ecke gekommen? Tsk, tsk, tsk, es lohnt sich wirklich nicht, älter zu werden. Respekt zu bekommen ist nur eine Lüge, mit der alte Leute ihre Wunden lecken, ekhu-khu.“
„Haha, Senior, du machst wohl Witze, ich bin nur zufällig hier …“
Die Worte des Mannes wurden von den Geräuschen zweier weiterer Personen unterbrochen, die am Himmel auftauchten, und Wu Long begann zu spüren, dass sein Glück heute wirklich nicht besonders groß war. Aber er konnte weder weggehen noch sich verstecken, ohne Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, also stand er einfach da, sein Bambushut schützte ihn vor den Blicken derjenigen, die vom Himmel herabblickten, und beobachtete alles durch ihn hindurch mit den Augen des Chaosursprungs.
Fairerweise muss man aber sagen, dass keiner der Versammelten die drei beachtete, so als würden sie eine Ameise in ihrer Nähe gar nicht bemerken, wenn sie einen Bekannten treffen.
Überraschenderweise spürte er eine vertraute Aura von dem Neuankömmling aus dem Südwesten, und ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Eine schöne Gestalt blieb in der Luft stehen und verbeugte sich mit gefalteten Händen vor dem alten Mann.
„Sei gegrüßt, Ältester.“
„Oh … du bist mit der Zeit nur noch schöner geworden, Fee Liang Yuhan Khu-Khua, oder soll ich dich Madame Liang nennen? Ehehehe Khek-Khu.“
Das Gesicht des alten Mannes hellte sich plötzlich auf und wurde voller Leben, als er die wunderschöne Schönheit mit der langen Pfeife sah, die nicht weit von den Leuten, die an diesen Ort gekommen waren, in der Luft erschien.
„Hahaha, Senior schmeichelt mir.“
Liang Yuhan lachte und zog die Blicke der Männer auf einen bestimmten Teil, der im Einklang mit ihrem Lachen wackelte.
„Auch ich grüße dich, Senior.“
Derjenige, der ebenfalls aus nördlicher Richtung gekommen war, aber Abstand zu dem zuvor erschienenen Mann hielt, ballte ebenfalls seine Fäuste. Sein azurblaues Haar und seine silbernen Augen verrieten seine Identität.
„Heh, deine Ältesten sind auch nicht erschienen. Aber die haben sowieso nie viel von Menschen gehalten, khu-khum. Wie auch immer, jetzt, wo ihr gesehen habt, dass ich es nur bin, könnt ihr alle gehen.“
Der alte Mann brummte und winkte abweisend mit dem Kopf, während Wu Long plötzlich verstand, warum der Konflikt, der sich schon so lange zusammengebraut hatte, nicht ausgebrochen war.
„Also ist es dieser alte Mann, hm? Alle warten darauf, dass er stirbt.“
Seine Augen verengten sich, als er endlich das fehlende Puzzleteil fand, das ihn verwirrt hatte.
