Die Bewegungen von Wu Long und Sui Luxiao wurden langsamer, als ein Strom goldener Blätter hoch in den Himmel der Hauptstadt stieg, wie ein goldener Fluss, der den Himmel in zwei Teile teilte, während sich die Wolken hoch oben öffneten und eine kreisförmige Öffnung bildeten, durch die die direkten Sonnenstrahlen den Vorhang aus Wolken durchbrachen.
Der Windwirbel um die beiden legte sich allmählich, als sie stehen blieben und sich in derselben Pose ansahen, in der sie begonnen hatten.
„Mm, du hast mich überrascht“, sagte Wu Long.
Er nickte, während er ihr Können einschätzte und grob bestimmte, welche Fähigkeiten zu ihr passen würden, um sie gleichzeitig anzuleiten. Aber ihr Können war besser als erwartet, was einen leicht stolzen, selbstbewussten Ausdruck auf ihr Gesicht zauberte, ähnlich wie bei ihrer ersten Begegnung, was sie unglaublich attraktiv machte.
Er lächelte, denn er mochte diesen Ausdruck viel lieber als den unsicheren, den sie zuvor gezeigt hatte, als sie sich ihrer selbst wahrgenommenen Unzulänglichkeiten bewusst war. Er wusste, dass es Zeit brauchen würde, bis sie erkannte, dass ihre „Fehler“ für ihn keine Rolle spielten und nur von ihr selbst als solche angesehen wurden.
Er musste innerlich lachen, als er den Drang verspürte, sie zurück ins Schlafzimmer zu bringen, während er diesen Ausdruck auf ihrem Gesicht sah und zwei Gestalten aus dem Augenwinkel auf sich zukommen sah.
„Schatz!“
„Wu Long!“
Die beiden riefen gleichzeitig und sahen sich überrascht an, wobei sich ein Lächeln auf ihren Gesichtern ausbreitete.
„Kommt her!“
Er nickte lächelnd und nahm mit dem eisernen Fächer dieselbe Haltung ein.
Und die beiden Schönheiten stürmten auf ihn zu. Er wich dem Schwert aus und schlug mit seinem Fächer sanft gegen die Speerspitze, sodass sie von ihrer Bahn abkam.
Der eiserne Fächer folgte dem Speerschaft, während Wu Long vorwärts ging und Bi Rui ihren Fächer als Drehpunkt benutzte, um ihren Speer zur Seite zu drehen und seinen Vorstoß zu blockieren, während Wu Mengqis Schwert sich nach dem verfehlten Schlag wieder aufrichtete, ohne ihr Gleichgewicht zu verlieren, und erneut auf ihn niedersauste.
Wu Long lieferte sich einen Nahkampf mit den beiden Schönheiten und zwang Bi Rui, ständig auf ihre Reichweite und Distanz zu achten. Er wich den Angriffen von Wu Mengqi meist aus und signalisierte ihr damit, dass er ihre Angriffsmuster durchschaut hatte, sodass sie sich ausgefeiltere Flugbahnen ausdenken und ihre Angriffsmuster ändern musste.
Nach einer Weile bemerkte Sui Luxiao, dass er sie ansah und nickte, und schloss sich dem Kampf an, während Wu Long die drei anleitete und ihnen gleichzeitig half, sich an die Zusammenarbeit zu gewöhnen und sich gegenseitig die Schwächen abzudecken.
—
Am Nachmittag machte er sich auf den Weg zum Palast, da er eine Nachricht von Chu Ren erhalten hatte, dass der Kaiser seine Anwesenheit wünschte.
Er wurde in den Thronsaal geführt, wo eine heftige Debatte zwischen Song Minfu und seiner Tochter im Gange war.
Als sich die Tür öffnete, spürte Wu Long die Blicke aller Anwesenden auf sich und bemerkte, dass diesmal nicht nur die jüngere Generation anwesend war, sondern auch hochrangige Mitglieder der kaiserlichen Familie.
Er ging ruhig hinein, inmitten einer Stille, die noch intensiver schien, weil der Raum kurz vor dem Öffnen der Tür voller Geschrei und Streit gewesen war. Als er weiterging, schloss sich die Tür hinter ihm, und die Stille hielt an, während alle Blicke seiner Gestalt folgten.
*Schritt* *Schritt* *Schritt*
Wu Longs letzte Schritte hallten wider, und er blieb nicht weit von Song Minfu und Song Linfei stehen, deren Blicke ihn mit einem Anflug von Schuld empfanden, dass er erneut seine Zeit an diesem Ort verbringen musste.
„Ist das euer Wunderarzt?!“
„Ist das ein Witz?!“
„Es ist unmöglich, dass du nichts im Schilde führst, wenn du aus der Hauptstadt geflohen bist!“
„Was soll das, Eure Kaiserliche Hoheit? Ist das die Art, wie ein Kronprinz mit einer so wichtigen Angelegenheit umgeht?!?!“
„Ich vermute, dass dieser Mann Hintergedanken hat, wenn er so tut, als könne er Ihre Hoheit heilen!“
„Ja! Er versucht ganz sicher, dem Reich zu schaden!!!“
„Erinnert euch daran, wie er Prinz Gengxin angegriffen hat! Er hat definitiv keine guten Absichten gegenüber dem Reich und respektiert dessen Autorität nicht.“
„…!“
Als Wu Long ihn stoppte, kam der Lärm zurück und die Umgebung wurde sofort wieder laut, als wäre ein Damm gebrochen, der ihre Worte zurückgehalten hatte, und der Lärm wieder den Raum füllte.
„Ruhe!“
Eine ruhige Stimme beruhigte die Unruhe, als der Kaiser sich von seiner zuvor entspannten Haltung auf seinem Thron aufrichtete. Es war offensichtlich, dass er den Zirkus hatte weitergehen lassen, während Wu Long nicht da war, weil er sich nicht mit sinnlosem Geschrei aufhalten wollte, und erst jetzt die Kontrolle über den Raum übernahm.
„Kronprinz Song Minfu, ist das der Mann, der deine Tochter behandeln soll?“
Der Kaiser fragte das, weil die ganze Diskussion losging, als Song Minfu um die Erlaubnis bat, die Hauptstadt verlassen zu dürfen, um seine Tochter behandeln zu lassen. Die Angelegenheit wurde im Thronsaal angesprochen, da die Regeln des Reiches private Treffen zwischen dem amtierenden Kaiser und einem der Thronfolger ausdrücklich verbieten, da alle Angelegenheiten öffentlich vor den anderen Thronfolgern besprochen werden müssen, wenn diese anwesend sind.
Die folgende Debatte führte dazu, dass sich fast die gesamte Führungsspitze der Familie Song innerhalb von zwei Stunden im Thronsaal versammelte. Es dauerte den ganzen Vormittag, bis der Kronprinz seine Argumente vorgebracht hatte, bis schließlich am Nachmittag die Anwesenheit von Wu Long von der anderen Seite gefordert wurde.
„Ja, Eure Majestät.“
Song Minfu sah keinen Sinn mehr darin, es zu verheimlichen, da jeder, der etwas im Kopf hatte, es schon lange wusste, bevor Wu Long zum zweiten Mal in der Hauptstadt angekommen war. Das letzte Mal hatte Wu Long die Diskussion abgebrochen und nicht zugelassen, dass sie hier weiterging, also fingen diejenigen, die für Aufruhr sorgten, diesmal direkt mit dem Hauptthema an.
„Heh, dachten sie etwa, dass sie mit ihrer Anzahl etwas erreichen könnten?“
Wu Long lachte innerlich, denn diesmal war die Taktik nicht, dass ein einzelner Mann ihn angreifen sollte, sondern dass die formlose Masse dies gemeinsam tun sollte. Allerdings hatten seine Gegner immer noch nicht grundlegend verstanden, was er ihnen beim letzten Mal gesagt hatte.
„Ich habe keine Lust auf lange Diskussionen, also sage ich es einfach: Es gibt hier niemanden, der mich davon abhalten kann, jedem, der sich mir entgegenstellt, das Genick zu brechen.
Letztes Mal habe ich mich noch ein wenig auf euer Spiel eingelassen, aber dieses Mal bin ich nicht dazu geneigt.“
Wu Long sprach, ohne darauf zu warten, dass die Versammlung langsam zu dem Teil überging, in dem er befragt werden würde.
„Du verstößt gegen die Etikette!“, rief ein Mitglied der kaiserlichen Familie, das offenbar immer noch glaubte, dass die Regeln des Spiels, das sie seit Jahren jeden Tag am kaiserlichen Hof spielten, immer noch galten.
„Oh nein!“,
„Oh nein!“
Wu Long wandte sich mit einem erschütterten Gesichtsausdruck demjenigen zu, der gesprochen hatte, und kehrte dann mit seinem normalen Gesichtsausdruck zurück.
„Wie auch immer, dein kaiserlicher Vorfahr ist der Einzige im Palast, der euren Tod hinauszögern kann, aber er würde das Ergebnis trotzdem nicht ändern.
Und euer Großvater mag euch zwar unterstützen, aber es würde ihm nichts ausmachen, wenn ein paar von euch fehlen würden, solange die Existenz des Reiches und der gesamten kaiserlichen Familie nicht bedroht ist.“
Er wandte seinen Blick zu den Reihen der kaiserlichen Familienmitglieder und sah die fassungslosen Gesichter der meisten von ihnen und die intensiven Blicke derer, die glaubten, dass dies funktionieren würde.
„Eure Autorität beruht auf dem Status, den jeder von euch als möglicher Thronfolger hat, und ist daher nicht eure eigene. Eure Macht gehört euch nicht. Und deshalb müsst ihr an diesem Ort Spielchen gegeneinander spielen, um euch gegenseitig auszumanövrieren und diese Macht gegeneinander zu richten.
Aber im Gegensatz zu euch bin ich nicht Teil dieser Farce, und der Kaiser wird sich mir wegen ein paar Thronanwärtern nicht in den Weg stellen. Wie auch immer ihr dieses Treffen dreht und wendet, die Macht des Imperiums, die ihr „ausübt“, wird nicht gegen mich gerichtet sein.
Damit das klar ist: Ihr seid nur am Leben, weil ich kein Vergnügen an sinnlosem Gemetzel habe und mich generell lieber aus Angelegenheiten heraushalte, die mich nichts angehen.
Und ich profitiere immer noch von meiner Beziehung zur kaiserlichen Familie.
Aber versteh mich nicht falsch. Ich spiele nicht nach deinen Regeln. Und ich kann jederzeit aufhören, nett zu sein.
Wir. Sind. Nicht. Gleich.“
Wu Long sprach jedes Wort deutlich aus, um sicherzustellen, dass auch die Leute hinter dem Tumult verstanden, dass er nicht zu langwierigen Spielchen neigte und nicht an die Regeln ihres kleinen Hofes gebunden war, an die sie gebunden waren.
„…“
Es herrschte ohrenbetäubende Stille in der Halle, während alle ihn fassungslos anstarrten. Seine Worte machten den Rest des für dieses Treffen vorbereiteten Ablaufs bedeutungslos, denn wie er gesagt hatte, war er nicht derselbe wie sie, und wenn er einfach nein sagte, konnte keiner von ihnen etwas tun, um ihn dazu zu bringen, sich ihren Bedingungen zu fügen.
Der Kaiser runzelte die Stirn, widersprach aber nicht, sondern sah Wu Long nur nachdenklich an.
„Willst du damit sagen, dass du den Kronprinzen und seine Tochter trotzdem mitnehmen wirst?“
fragte er schließlich, um Wu Longs Haltung zu klären.
„Das liegt in deiner Entscheidung, ich sage nur, dass es sinnlos ist, mich mit meiner zukünftigen Behandlung Ihrer Hoheit unter Druck zu setzen.“
Wu Long schüttelte den Kopf, da er sah, wohin das führen würde, und erkannte die Sinnlosigkeit des Vorhabens.
Der Zweck dieser Versammlung war nicht, Song Minfu und Song Lingfei das Recht zu verweigern, vorübergehend die Hauptstadt zu verlassen, sondern Wu Long in die Enge zu treiben.
Er kam gleich zum Ende der Diskussion, weil er nicht die ganze Prozedur durchstehen wollte, und zeigte ihnen, dass die ganze Farce sinnlos war. Gleichzeitig warnte er sie, dass weitere Versuche nur zu ihrem Tod führen würden.
