Song Minfu und seine Tochter standen auf, als sie Wu Long den Raum betreten sahen, begrüßten ihn und setzten sich zusammen auf die Sofas.
„Danke, dass du Mengqi Gesellschaft leistest.“
Wu Long wandte sich an Song Lingfei, die lächelte und ihren Schleier hob. Während Wu Mengqi damit beschäftigt war, Sui Luxiao zu helfen, fand sie noch Zeit, die Prinzessin zu besuchen, um mit ihr zu reden und ihr von der Welt draußen zu erzählen.
„Ich bin ihr dankbar, dass sie meiner Bitte nachgekommen ist. Ich wünschte nur, du könntest dich zu uns gesellen.“
„Ich hätte deine großzügige Einladung, euch zu begleiten, gerne angenommen, aber ich musste noch Vorbereitungen für die Heilung treffen. Allerdings habe ich in diesem Zusammenhang einen Vorschlag für euch beide.“
Wu Long lächelte ironisch, da er wirklich zu beschäftigt damit war, Yu Huan alles beizubringen, was er für den Eingriff wissen musste, und seine Pille zu verfeinern. Als er sah, dass Song Minfu nickte, fuhr Wu Long mit seinem Vorschlag fort.
„Die Soaring Feather Trading Company bereitet gerade ihren Umzug vor, und ich werde sie begleiten, da ihr Ziel die Stadt direkt außerhalb des spirituellen Landes des Yin Yang Unity Palace ist.
Ich habe mich gefragt, ob du uns begleiten möchtest, während du über deine Entscheidung bezüglich der Behandlung nachdenkst.
Ich habe nämlich vor, die Alchemistin, die bei der Heilung helfen wird, dazu zu bewegen, ihre eigene Alchemiepraxis zu eröffnen.“
Wu Long lachte leise und beide rissen die Augen auf. Song Minfu wusste natürlich von Sui Luxiaos Handelsunternehmen, aber der Vorschlag, zu reisen, überraschte ihn, und die Sache mit der Alchemistin stellte seine Erwartungen völlig auf den Kopf. Er kniff die Augen leicht zusammen und sah Wu Long prüfend an.
„Du spielst ein gefährliches Spiel, Herr Wu.“
sagte er schließlich, ohne direkt auf das Angebot einzugehen.
„Was wir als gefährlich ansehen, ist oft von Person zu Person sehr unterschiedlich, und glauben Sie mir, es ist überhaupt kein Spiel.“
Wu Long lächelte.
„Sind Sie sich Ihres Sieges so sicher?“
„Nichts ist jemals in Stein gemeißelt, wenn es um die Zukunft geht, daher ist das einzig Sichere, auf etwas zu reagieren, das bereits geschehen ist. Aber dann ist es fast immer schon zu spät.“
Wu Long zuckte mit den Schultern, denn er war kein Hellseher, und die Zukunft war für ihn genauso ungewiss wie für alle anderen auch. Wenn jemand behauptete, sich einer zukünftigen Begebenheit absolut sicher zu sein, wäre er ein Narr.
„Ich bin einfach zuversichtlich.“
Dann lächelte er, woraufhin Song Minfu die Augen weit aufriss. Seine eigenen ständigen Wahrscheinlichkeitsberechnungen und sein äußerst vorsichtiges Handeln erschienen ihm plötzlich unbedeutend gegenüber diesem jungen Mann, da all das zusammenbrechen könnte, wenn die Zukunft nicht so ausfallen würde, wie er annahm.
Es war nicht so, dass Wu Long blind handelte, aber es schien, als würde er nicht allzu viel Vertrauen in seine Spekulationen setzen und akzeptieren, dass sie sich als völlig falsch erweisen könnten. Der Unterschied lag eigentlich darin, dass er in der Lage war, die Konsequenzen einer falschen Annahme zu ertragen.
Währenddessen blitzte es in Song Lingfeis Augen auf, als sie sich an Worte erinnerte, die sie von Wu Mengqi gehört hatte, als sich das Gespräch um Beziehungen und natürlich um Wu Mengqis Partnerwahl drehte.
„Wahres Selbstvertrauen ist nicht, wenn jemand glaubt, zu wissen, was in der Zukunft passieren wird, sondern wenn er auf seine Fähigkeit vertraut, mit allem fertig zu werden, was die Zukunft bringt. Und wahres Selbstvertrauen ist tödlich attraktiv“, war der Satz, der die Prinzessin etwas verwirrt hatte, bis sie es jetzt mit eigenen Augen sah und seinen magnetischen Charme spürte.
Ihre Wangen wurden fast unmerklich rosiger, als sie ihren Blick zur Seite wandte.
„Aber selbst wenn du es bist, warum bittest du uns, mit dir zu kommen?“
„Ganz einfach: Die Wolken über dem Kontinent werden immer dichter, und ich biete euch eine Möglichkeit, nicht in den Sturm geraten zu sein.“
„Und ich nehme an, ich soll dir dabei helfen, den Alchemisten aus dem Alchemieturm zu holen?“
„Genau. Aber das ist nur ein Teil davon, denn ich schätze eure Talente und finde es schade, dass ihr in diesem kleinen Kampf um den Thron verloren geht.“
Wu Long nickte und genoss es wirklich, mit jemandem zu reden, der so schnell verstand.
„Es ist ziemlich mutig von dir anzunehmen, dass wir auf der Verliererseite stehen würden.“
„Ich hab nie gesagt, dass das Imperium auf der Verliererseite steht, auch wenn ich das vermute. Ich sag nur, dass meiner Meinung nach, egal wer gewinnt, du ganz sicher mitgerissen wirst.“
Wu Long schüttelte den Kopf und Song Minfu hob die Augenbrauen.
„Hast du nicht gerade gesagt, dass niemand die Zukunft vorhersagen kann?“
„Doch, ich habe nur meine Meinung zu diesem Thema geäußert. Ob sie sich bewahrheiten wird, bleibt abzuwarten. Was ich dir mit Sicherheit sagen kann, ist, dass ich dir für deine Unterstützung der Soaring Feather Trading Company dankbar bin. Deshalb bin ich bereit, dir aufgrund meiner Einschätzung der Lage meine Hilfe anzubieten.“
Die beiden schauten sich eine Weile schweigend an, während Song Lingfei ebenfalls in Gedanken versunken zu sein schien.
„Kannst du mir den Grund für deine Vermutung bezüglich der Niederlage des Imperiums nennen?“
„Der Grund sind die sechs Königreiche.“
Wu Long zuckte mit den Schultern und Song Minfu hob die Augenbrauen, da er nicht im Entferntesten damit gerechnet hatte, so etwas zu hören.
Er hätte einem anderen ins Gesicht gelacht, aber er konnte Wu Long nicht als den jungen Mann sehen, der er zu sein schien, und auch nicht als den etwas geheimnisvollen, aber dennoch weitgehend normalen Mann, als den er ihn bei ihrer ersten Begegnung wahrgenommen hatte.
Nicht nach dem, was Wu Long mit dem Pavillon des Obersten Meisters gemacht und auf dem Holzgeistkontinent erreicht hatte.
Jetzt war der Kronprinz geneigt, Wu Longs Meinung mit äußerster Sorgfalt und Aufmerksamkeit für Details anzuhören.
„Der Feind, den du siehst, ist nur eine Illusion, die vom echten Feind erzeugt wird, und während du dir Sorgen um die Golden Ox Trading Company und das Profound Martial Valley hinter ihnen gemacht hast, die dir effektiv die Augen verbunden haben, hat dein Gegner die sechs Königreiche eingenommen, drei teilweise und drei vollständig“,
erklärte Wu Long, während er Berichte von Old Yen entgegennahm, der die Hauptstadt verlassen hatte, sobald Wu Long hier angekommen war, nachdem er die Ermittlungen in der Hauptstadt vor seiner Ankunft abgeschlossen hatte.
„Drei?“
Song Minfu hob die Augenbrauen, aber nicht aus Überraschung. Jeder konnte zwei der sechs Königreiche benennen, die Wu Long als „vollständig verloren“ bezeichnet hatte, aber das dritte war etwas, von dem der Kronprinz nie erwartet hätte, dass es jemandem auffallen würde.
„Das dritte war auch für mich schwer zu ermitteln, aber erst gestern wurde mir klar, dass das Königreich Gutian nicht nur eines davon ist, sondern sogar das erste, das gefallen ist.“
Wu Long nickte, froh, dass sie sich einig waren.
„Aber selbst wenn das stimmt, wie wirkt sich der Fall der Königreiche auf das Reich aus?“
„Sieh mal, die Königreiche haben zusammen mehr Einwohner als das Reich, vor allem wenn man bedenkt, dass die nördliche Bergregion des Reiches, die etwas weniger als die Hälfte deines Landes ausmacht, völlig unbewohnt ist.
Und die andere Seite nutzt diese Bevölkerung schon seit langer Zeit für ihre eigenen Zwecke aus. Glaubst du etwa, die Sklaverei im Königreich Jurong und Liugwei war nur eine Laune, um die Menschen unglücklich zu machen?
Denk daran, warum hat meine Heldentat im Pavillon des Obersten Meisters so viel Aufsehen erregt?“
Wu Long lächelte und Song Minfu schnappte nach Luft.
Tatsächlich hätte Wu Longs Vernichtung dieser Sekte nicht so viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, wenn er eine Armee oder zumindest eine ansehnliche Gruppe gehabt hätte oder wenn er dies über einen längeren Zeitraum hinweg getan hätte.
Selbst wenn sie für das Königreich Tingren als eine Macht angesehen worden wären, mit der man rechnen musste, hätten sie gegen ansehnliche Sekten des Kontinents keine Chance gehabt.
Der Grund, warum diese Leistung so beeindruckend war, lag genau darin, dass er sie fast ganz allein, mit einem niedrigen Kultivierungsgrad und in kurzer Zeit ohne Pause vollbrachte.
Selbst der kaiserliche Vorfahr, der sich im Reich der Sterblichen befand, musste sich zurückziehen und sich von jemandem decken lassen, bevor er erneut angreifen konnte, da er, egal wie niedrig der Kultivierungsgrad seiner Gegner war, nach und nach seine spirituelle Energie erschöpfte.
„Selbst ein Löwe fürchtet tausend Hyänen.“
Song Minfu schloss die Augen, während seine Gedanken rasend schnell kreisten. Selbst ein Kultivierender in einem hohen Reich würde irgendwann überwältigt werden, wenn er von einer Überzahl an Kultivierenden aus etwas niedrigeren Reichen bedrängt würde.
Das Imperium könnte vielleicht ein oder zwei Königreiche auf einmal komplett beherrschen, aber wenn der Gegner eine große Armee aufstellen und vorbereiten würde, würde das Imperium überrannt werden, da seine hochrangigen Kultivierenden unter der Überzahl zusammen mit der Tatsache, dass der Feind ebenfalls hochrangige Kultivierende auf seiner Seite hatte, vernichtet würden.
Das Imperium hatte den Krieg praktisch schon verloren, bevor er überhaupt begonnen hatte, weil es die Bedeutung der Königreiche immer unterschätzt hatte.
