Als Wu Long die Straßen entlangging und sich an das neue Gefühl gewöhnte, spürte er weit vor sich auf dem Weg zu Yu Huan und Bi Ruis Haus eine Präsenz.
Er war zu sehr auf seine neuen, gesteigerten Sinneseindrücke konzentriert, die er durch die Regentropfen um sich herum wahrnahm, sodass seine Aufmerksamkeit für die äußeren Bereiche seines spirituellen Wahrnehmungsfeldes etwas nachließ und er die Präsenz etwas später als gewöhnlich bemerkte. Aber er war noch weit genug entfernt, sodass dies keine gefährlichen Folgen hatte.
Er änderte seinen Kurs nicht und lächelte leicht, als er die Kultivierungsmethode dieser Präsenz erkannte. Als er näher kam, sah er einen Mann in einem schlichten dunkelgrauen Reisemantel, einer schlichten grauen Robe und einem Bambushut. Was ihn auffallen ließ, war ein goldenes Abzeichen mit einem Ochsenkopf und der Aufschrift „Exekutive“, das an seinem Gürtel mit einem geknoteten Riemen befestigt war.
Hinter ihm standen zwei größere Männer in schwarzen Reisemänteln und größeren, geschlossenerem Bambushüten mit Schleiern aus Perlenbändern und Stoffstreifen. Die Mäntel, die sie trugen, waren deutlich mit einem Ochsenkopfabzeichen versehen.
„Du versteckst dich anscheinend nicht mehr“,
lachte Wu Long, als er das Abzeichen sah, das den Mann als Führer der Goldenen Ochsen-Söldnertruppe auswies. Der Mann grinste und nickte.
„Wir glauben, dass es nicht mehr machbar und daher auch nicht mehr nötig ist. Hast du was gegen Tee?“
Der Söldner zeigte auf das kleine Teehaus in der Nähe, das um diese frühe Morgenstunde noch leer war. Er sah Wu Long mit einem höflichen Lächeln an, um zu zeigen, dass es sich um ein friedliches Treffen handelte.
„Heh.“
Wu Long nickte mit einem Lächeln, ein wenig neugierig auf diesen Höflichkeitsbesuch, auch wenn er mehr oder weniger wusste, was ihn erwartete.
Die beiden gingen zum Teehaus, während die beiden größeren Männer vor dem Eingang standen und niemanden hineinließen.
Wu Long und der Söldner setzten sich an einen Tisch, und der Diener, ein junger Teenager, kam mit nervösem Gesichtsausdruck auf sie zu.
„Zwei Tee, den besten, den du hast“, winkte der Söldner ihn ab, während er noch an der Küchentür stand, ohne in seine Richtung zu schauen, seinen Blick weiterhin auf Wu Long gerichtet, der mit der anderen Hand seinen Bambushut abnahm und ihn auf einen leeren Stuhl neben sich legte.
Wu Long setzte sich schweigend, während der Mann ihn neugierig ansah. Es war offensichtlich, dass Wu Long ohne Regenmantel oder Hut durch den Regen gelaufen war, aber er war völlig trocken, als hätte er einen Spaziergang an einem sonnigen Tag genossen.
Die meisten Kultivierenden des Revolving-Qi-Reiches konnten tatsächlich eine solche Leistung vollbringen, aber um sie herum bildete sich eine sichtbare Linie aus Regenwasser, wie eine kleine Blase aus unsichtbarem spirituellem Qi.
In Wu Longs Fall ließ er den Regen jedoch eindeutig auf sich fallen.
Der Kellner brachte zwei Tassen Tee, und der Söldner legte den genauen Betrag für den Tee hin. Wu Long lächelte, schüttelte den Kopf und legte eine Goldmünze auf den Tisch, woraufhin der Mann und der Kellner beide die Augenbrauen hochzogen.
„Wir müssen zumindest die Unannehmlichkeiten kompensieren, die Ihre beiden Dummköpfe verursacht haben, sowie die Jahre, die er gerade verloren hat, um den Tee nicht zu verschütten.“
Er erklärte es einfach mit einem Lächeln, woraufhin der Kellner sich tief verbeugte und dann in die Küche eilte, um die beiden allein zu lassen.
„Sehr großzügig von Ihnen.“
Der Söldner lächelte und Wu Long schüttelte den Kopf.
„Großzügigkeit ist, wenn jemand eine Belohnung gibt, die über die Leistung hinausgeht, oder eine Entschädigung, die den Schaden übersteigt. Wenn ein gerechter Betrag für die Ursache gezahlt wird, ist das nur natürlich.“
„Haha, würde das nicht bedeuten, dass meine beiden Kollegen ihr Geschäft für eine Woche gestört haben, nur weil sie während unseres Gesprächs dort standen?“
„Nicht sie, sondern ich.“
Wu Long lächelte nur, und das Lächeln auf dem Gesicht des Mannes verblasste leicht.
„Ich bin hierhergekommen, um in gutem Glauben friedlich zu reden.“
„Dann hast du wohl meine Großzügigkeit überschätzt, genauso wie du sie bei meiner Bezahlung für dieses Teehaus überschätzt hast. Ich werde mir aber anhören, was du zu sagen hast, also wird dein ‚friedliches Gespräch‘ trotzdem stattfinden.“
Die beiden sahen sich an, und der Mann schluckte leicht, als seine vorherige Unbekümmertheit völlig aus seinem Gesicht verschwand.
„Wir sind hier mitten in der kaiserlichen Hauptstadt.“
„Ich weiß.“
Ihre Blicke trafen sich, und dem Mann wurde immer klarer, dass nicht sie darüber entschieden, ob ein Besuch friedlich verlaufen würde. Der Anführer der Söldnertruppe war zwar ein Meister der Kernbildung, fühlte sich aber nicht im Geringsten sicher vor dem Mann, von dem er wusste, dass er in der Lage war, eines der beiden großen Adelshäuser des Holzgeist-Reiches vom Gesicht des Kontinents zu tilgen.
Die beiden „Dummköpfe“, die er mitgebracht hatte, waren eher Begleitsoldaten, wie es für Anführer üblich war, und halfen bei einfachen Aufgaben wie jetzt. Er glaubte keine Sekunde lang, dass sie Wu Long aufhalten könnten.
Er senkte den Blick, unfähig, Augenkontakt zu halten, als er den Dampf aus der Teetasse vor sich aufsteigen sah.
„Gibt es überhaupt eine Chance, dass ich dieses Treffen überlebe?“, fragte er mit leicht zitternder Stimme.
„Ja“, nickte Wu Long und leugnete nicht, dass der Mann eine Chance hatte, wenn auch nur eine geringe.
„Was ist das Ergebnis, wenn ich überlebe?“, fragte der Mann.
Wu Long lächelte. Diese Frage war bereits ein Zeichen dafür, dass er seine Position erkannt hatte.
„Treffen Sie keine falsche Entscheidung, wenn ich Ihnen Fragen stelle“, antwortete Wu Long.
fragte der Mann, und Wu Long lächelte. Mit dieser Frage war er schon auf dem richtigen Weg, da er seine Lage erkannt hatte.
„Triff keine falsche Entscheidung, wenn ich dir Fragen stelle“,
antwortete Wu Long, bevor er seine Teetasse nahm, sie an sein Gesicht hob, den Duft einatmete und einen Schluck nahm.
„Aber sag mir jetzt erst mal, warum du hierher geschickt wurdest.“
Dann bedeutete er dem Mann mit einer offenen Hand, zu sprechen.
„Die Botschaft, die ich überbringen soll, lautet: ‚Anstatt uns zu bekämpfen und beiden Seiten Schaden zuzufügen, sollten wir lieber zusammenarbeiten und gemeinsam profitieren. Wie wäre es, wenn wir unsere Differenzen beiseite legen und uns gegenseitig helfen, das zu bekommen, was wir wollen?‘ Ich bin nur ein Bote …“
„Ich habe dir bereits den Weg zum Überleben aufgezeigt, alle weiteren Bemühungen sind sinnlos.“
Wu Long unterbrach den Mann, der daraufhin seufzte und seine zitternde Hand nach dem Tee ausstreckte.
„Welche Bedingungen sollst du mir anbieten?“
„Ich sollte Ihre Bedingungen für eine Zusammenarbeit herausfinden, was Sie anbieten sollen, ist üblich.“
Der Mann sagte dies, und Wu Long nickte, da er mit „üblich“ Geld, Frauen, Macht und Autorität meinte. Etwas, womit jede Verhandlung beginnt.
