Wu Long und Wu Mengqi kamen vor dem Kaiserpalast an und wurden von einem alten Mann begrüßt, den Wu Long vorher kontaktiert hatte.
„Ihr seid zurückgekommen, eine kluge Entscheidung“,
sagte der alte Mann und sah Wu Long an, der lächelte und ihm zunickte.
„Ich habe Seiner Hoheit versprochen, dass ich kommen würde, also bin ich hier.“
„Ich hoffe, du kannst tun, was du gesagt hast.“
„Ich wäre nicht gekommen, wenn ich es nicht könnte.“
Der alte Mann sah Wu Long an und wandte dann seinen Blick Wu Mengqi zu.
„Das ist Wu Mengqi.“
Wu Long lächelte, und der alte Mann seufzte, da er den Eindruck hatte, dass Wu Long die Sache nicht so ernst nahm, wie er es für richtig hielt.
„Folge mir.“
„Willst du dich nicht vorstellen?“
„Wirst du mir zuhören?“
„Was bin ich denn, ein unhöflicher Mensch?“
Der alte Mann starrte Wu Long eine Weile an, ohne zu antworten.
„Na gut, ich formuliere es anders: Der Zeitpunkt für eine Vorstellung ist jetzt nicht günstig.“
„Hehe, Wu Long ist gemein“,
kicherte Wu Mengqi und klammerte sich an Wu Longs Arm.
„Diese Dame hier scheint mehr gesunden Menschenverstand zu haben. Mein Name ist Chu Ren.“
Der alte Mann antwortete mit einem immer noch mürrischen Blick auf Wu Long, der ironisch lächelte.
Sie gingen durch den äußeren Garten und dann durch die Hallen des Kaiserpalastes, während Wu Long und Wu Mengqi beide Blicke auf sich spürten.
Als sie durch die Große Halle des Nebengebäudes des Kronprinzen gingen, blieb Wu Long plötzlich stehen und forderte Chu Ren auf, ebenfalls anzuhalten.
„Was ist los?“
fragte Chu Ren, als er sich umdrehte und sah, dass Wu Long mit neugierigem Blick an die Wand starrte und ein Lächeln umspielte seine Lippen.
Dann folgte er seinem Blick zu einem großen Gemälde in abstrakter Malerei an der Wand, und ein Lächeln huschte über das Gesicht des alten Mannes, während seine Augen vor Bewunderung strahlten.
„Haha, du scheinst zumindest einen guten Geschmack zu haben. Dieses Gemälde ist ein Meisterwerk eines Künstlers, der so berühmt wurde, dass er vom Botschafter des Holzgeist-Reiches, der Hauptstadt der Künste und Kultur, eingeladen wurde, das Porträt der Klingenkaiserin zu malen.
Es heißt ‚Sternenlöw-Palast‘. Der Künstler hat es abgelehnt, die Bedeutung des Werks oder seines Namens zu übersetzen, aber es hat etwas unglaublich Faszinierendes an sich.“
Chu Rens Stimme klang stolz, denn das Gemälde war sehr begehrt. Verschiedene Mitglieder der königlichen Familie sowie Mitglieder der Adelsfamilien und sogar Mitglieder des Profound Martial Valley, einer der fünf großen Sekten, wetteiferten darum. Nach einem erbitterten Bieterwettstreit war es schließlich der Kronprinz, der es erwerben konnte und es stolz in seiner Großen Halle ausstellte.
„Heh, ich schätze, ich konnte nicht alle Spuren dieses Mannes auslöschen, aber na ja, wenigstens ist das hier etwas, worauf er stolz sein kann“,
Wu Long lachte leise, als er etwas Ungewöhnliches in den Pinselstrichen des Gemäldes entdeckte, obwohl es meisterhaft in der Abstraktion verborgen war, und drehte den Kopf, um Chu Ren in gehobener Stimmung weiterzufolgen.
Song Minfu empfing sie in seinem Arbeitszimmer, stand auf, als sie hereinkamen, und deutete auf zwei Sofas in der Ecke des Büros. Wu Long und Wu Mengqi setzten sich auf eine Seite, während Chu Ren hinter dem Sofa stand, auf dem Song Minfu saß.
„Ich will dir nichts vormachen, du hast mich nervös gemacht, eine Zeit lang dachte ich sogar, du würdest versuchen, dich zu verstecken und dein Versprechen zu brechen.“
„Nicht, wenn alle meine Bewegungen und Verbindungen in deiner Reichweite sind.“
„Haha, aber du hast alle deine Frauen mitgenommen.“
„Nicht alle, aber ich verstehe, dass das Zweifel geweckt haben könnte. Vor allem angesichts der Intrige, die einige Leute aus diesem Palast versucht haben.“
„Haha, ich muss mich wohl für die Unannehmlichkeiten entschuldigen, es ist wirklich nicht einfach, ein Mitglied des kaiserlichen Haushalts zu sein.“
„Das war keine große Unannehmlichkeit, aber ich kann mir vorstellen, dass es später zu Problemen geführt hätte.“
„Ich versichere dir, dass das nicht meine Absicht war.“
„Trotzdem bin ich hier und habe alles Notwendige dabei, vorausgesetzt, du hast die restlichen Zutaten, um die ich Herrn Chu Ren gebeten habe.“
„Ja, wir haben auch einen Alchemisten vorbereitet …“
„Das wäre nicht nötig, ich habe eine Alchemistin, die das übernehmen kann, da niemand außer ihr das kann, was ich brauche.“
„Meinst du Frau Yu? Ist sie nicht zu jung und unerfahren? Ich habe gehört, dass ihr Ruf im Alchemieturm zu wünschen übrig lässt, und in den letzten Monaten sogar noch mehr …“
„Aus der Perspektive von jemandem, der weiß, wie man deine Tochter heilen kann, ist sie die einzige Alchemistin, die diese Aufgabe derzeit bewältigen kann.“
Wu Long lächelte und Song Minfu riss die Augen ein bisschen weiter auf. In ihrem Gespräch gab es keine Vorbehalte, da beide nicht versuchten zu verbergen, dass der Kronprinz über alle Schritte und Verbindungen von Wu Long während seiner Zeit im Azurblauen Adlerreich und sogar darüber hinaus Bescheid wusste.
Die „Unannehmlichkeiten“, denen Wu Long an diesem regnerischen Tag im Holzgeistreich begegnet war, hatten das Gleichgewicht des Gesprächs verschoben, sodass nun beide Seiten die Verantwortung für die Verzögerung gleichermaßen trugen.
„Wird Frau Wu auch bei der Heilung meiner Tochter helfen?“
Der Kronprinz wandte seinen Blick dann zu Wu Mengqi, die den Kopf schüttelte.
„Es freut mich, Eure Hoheit kennenzulernen, aber nein, ich bin nur hier, um Wu Long zu begleiten.“
„Du meinst, um dich vor Ling’er zu verstecken“,
dachte Wu Long und kicherte innerlich.
„Ich verstehe, oh, da ist sie ja.“
„Entschuldige die Wartezeit, es ist schon eine Weile her, Herr Wu. Es freut mich, dich kennenzulernen, Frau Wu.“
Als Song Minfu Wu Mengqi zunickte, klopfte es leise an der Tür des Arbeitszimmers, die sich öffnete und eine schöne Frau mit einem Schleier, der den oberen Teil ihres Gesichts bedeckte, zum Vorschein kam.
„Es ist schon eine Weile her, Eure Hoheit.“
„Die Freude ist ganz meinerseits, Eure Hoheit.“
Wu Long und Wu Mengqi standen auf, um die Prinzessin zu begrüßen, und nachdem sie ihnen zugelächelt hatte, ging Song Lingfei zu den Sofas und setzte sich anmutig neben ihren Vater.
„Ich bin dir sehr dankbar, dass du dich bereit erklärt hast, meine Krankheit zu behandeln.“
„Dein Vater und ich hatten eine Vereinbarung, du musst also nicht so bescheiden sein.“
„Wir alle wissen, dass es eine Vereinbarung war, von der mein Vater am meisten profitiert hat, da sowohl sein als auch Ihr Teil der Vereinbarung zu seinen Gunsten waren.“
Die Mundwinkel, die unter dem Schleier zu sehen waren, hoben sich, und Wu Long lächelte zurück, während Song Minfu mit einem ironischen Lächeln den Kopf schüttelte und nicht widersprach.
„Wir haben stillschweigend vereinbart, das nicht anzuerkennen, Eure Hoheit.“
Wu Long lachte leise, als er sah, dass sie nicht ahnungslos war, wie die Welt funktionierte.
„Dann muss ich mich für diesen Versprecher entschuldigen.“
Sie lächelte als Antwort.
„Eure Hoheit …!“
„Lingfei …“
„Es ist in Ordnung, Vater, ich habe das Gefühl, dass diese Verkleidung vor Herrn Wu keine Bedeutung hat, wenn er nicht höflich war.“
Als sie ihre Hände zu dem Schleier hob, der in ihre komplizierte Frisur eingeflochten war und ihren oberen Teil des Gesichts bedeckte, weiteten sich Song Minfus Augen, und seine und Chu Rens Stimmen erklangen gleichzeitig. Aber sie lächelte nur und nahm die beiden massiven goldenen Accessoires, die den Schleier an beiden Seiten festhielten, und entfernte den Schleier, wodurch ein wunderschönes Gesicht zum Vorschein kam.
Als sie die Augen öffnete, weiteten sich Wu Mengqis Augen, denn sie hatten eine leuchtend silberne Farbe, über deren Iris dunkle Schatten huschten.
Sie hatte auch eine Halskette abgenommen, und ihr Haar hatte sich von schwarz zu azurblau verfärbt.
„Unglaublich“,
sagte Wu Long und hob leicht die Augenbrauen.
„Deine Blutlinie ist noch reiner, als ich geglaubt habe“,
sagte Wu Long lächelnd, und Song Minfu nickte mit einem Seufzer.
„Deshalb kann ihr Blick nicht durch Schmuck verdeckt werden.“
„Nein, du verstehst das nicht. Ihre Rückkehr zum ursprünglichen Zustand bedeutet nicht einmal, dass sie zur Blutlinie der spirituellen Bestienrasse der Azur-Adler gehört.“
Diesmal zeigten alle drei Personen gegenüber von Wu Long und Wu Mengqi neben ihm Überraschung.
„Was meinst du damit? Unser Vorfahr ist ein Mitglied der Azur-Adler-Rasse, wie du zuvor vermutet hast. Hier, ich kann es beweisen.“
Song Minfu nahm einen Ring ab, den er trug, und seine Augen wurden silbern, wenn auch nicht so deutlich silbern wie die seiner Tochter. Sein Haar färbte sich azurblau, sein Gesicht wurde etwas jünger und schöner.
Wu Long erkannte den Ring und die Halskette, die Song Lingfei abgenommen hatte, als das Werk seines Sektenmeisters, ebenso wie den gesamten Schmuck, der das Aussehen der Song-Dynastie verbarg. Wahrscheinlich war dies eine Art Druckmittel, das Lian Zhiqiu über sie hatte, da sie die Einzige war, die in der Lage war, eine so hochwertige Gravur anzufertigen, mit der sie ihr Aussehen verbergen konnten.
„Das bezweifle ich nicht, aber die Azur-Adler sind selbst ein Zweig der Nachkommen der spirituellen Adlerrasse der Großen Leere, und die Rückentwicklung deiner Tochter zu ihrer angestammten Blutlinie hat diese Abstammung wieder zum Vorschein gebracht“,
erklärte Wu Long ruhig, und die drei sahen ihn erstaunt an.
Song Lingfei war ein Sonderfall, da sie kurz nach ihrer Geburt ihrem Vorfahren, einem Mitglied der Azure Eagle-Rasse, gezeigt worden war. Song Minfu wusste, dass sie eine engere Blutsverwandtschaft zu ihrem Vorfahren hatte, konnte jedoch keinen Zusammenhang zwischen dieser Tatsache und den Problemen, die sie aufgrund ihrer Kultivierung hatte, erkennen. Was Wu Long jedoch gerade sagte, war, falls es stimmte, eine noch erstaunlichere Entdeckung.
„Würde das die Behandlung ihres Zustands erschweren?“, fragte Song Minfu besorgt.
fragte Song Minfu besorgt.
„Nein, aber das Neidan der Dämonenbestie, um das ich zuvor gebeten habe, müsste von höherer Qualität sein.
„Das ist kein Problem, wir haben für alle Fälle verschiedene vorbereitet“,
sagte Chu Ren und Wu Long nickte.
„Dann sollte es keine Probleme geben.“
