Kapitän Kwon schaute erst mal gedankenverloren zu Gong Cui und dann mit einem verschmitzten Blick zu Old Yen.
„Das wirst du mir doch ersetzen, oder?“
„Haha, klar doch.“
Old Yen schüttelte den Kopf, holte ein paar Münzen raus und legte sie auf den Tisch, während Kapitän Kwon zufrieden nickte.
„Cui’er …“
Gong Liwei legte eine Hand auf ihr Gesicht, während Wu Long der schuldbewusst dreinblickenden Jungfrau mit leicht verwirrtem Gesichtsausdruck, die die beiden Hälften des Fahnenmasts hielt, mit einer Handbewegung bedeutete, dass alles in Ordnung sei.
Als Gong Cui diese Geste und das beruhigende Lächeln sah, wurde sie wieder lebhaft und fröhlich, gab ihm mit einem Grinsen ein Daumen hoch und ließ die Hälften des Fahnenmasts zu Boden fallen.
„Sie denkt, dass sie mir danken wird, indem sie ihrer Schwester von meinen guten Seiten erzählt, oder?“, dachte Wu Long mit einem ironischen Lächeln, erwiderte ihre Geste und musste lachen, als er diese junge Dame ansah.
„Lass uns gehen“, sagte er.
„Lass uns gehen.“
Wu Long drehte sich um und ging zu den Kutschen, die auf die andere Seite des Lagers gebracht worden waren. Sie stiegen ein, während der alte Yen und Butler Bang die Zügel ergriffen und einer kleinen Gruppe von Kriegern folgten, die den Auftrag hatten, sie durch das Konfliktgebiet zu bringen.
Kapitän Kwon sah den Kutschen nach, als sie in die Ferne fuhren, und ein Soldat, den er zuvor angehalten hatte, kam auf ihn zu.
„Warum halten wir hier an, Captain? Wenn sie Geld haben, könnten wir einfach …“
„Sind wir etwa Banditen?“
Captain Kwon sah den Mann grimmig an, der zurückwich und einen Schritt zurücktrat.
„Ganz zu schweigen davon, dass Gier und Begierde mächtige Triebkräfte sind, aber wenn man sie nicht unter Kontrolle hat, treiben sie einen in den Abgrund. Denk daran, was ich dir gesagt habe: Sei dir bewusst, mit wem du dich anlegst.
Diese Leute …“
Kapitän Kwon erschauerte, als er sich an den Blick in Wu Longs Augen erinnerte, als dieser Idiot etwas Unpassendes sagen wollte. Die pure Angst, die er in diesem Moment empfand, veranlasste ihn, seine Handlungen zu beschleunigen, um den Mann aufzuhalten, und so gelang es ihm in letzter Sekunde, die Situation zu retten.
„… sind keine Leute, mit denen jemand wie wir sich anlegen sollte, denn glaub mir … wir wollen nicht herausfinden, was dahintersteckt.“
Kapitän Kwon seufzte, versuchte, das Zittern zu unterdrücken, das ihn immer noch erschütterte, und schüttelte den Kopf über die Dummheit, mit der er es zu tun hatte, bevor er sich umdrehte, um zum Lager zurückzukehren.
—
„Mei’er, Xiang’er, wollt ihr beide mehr über die Säbeltechniken lernen?“, fragte Wu Long im Wagen, als die beiden sich ansahen und dann nickten, da sie sahen, dass Wu Long Hua Ziyan, Shen Min und Wei Lan bei jeder Gelegenheit außerhalb des Trainings, der Verabredungen und der Freizeit trainierte.
„Mengqi, möchtest du mit mir das Schwert trainieren? Mit deinem Talent wirst du mich schnell einholen“, sagte Wu Long.
„Mengqi, möchtest du mit mir Schwertkampf trainieren? Mit deinem Talent wirst du mich schnell einholen.“
Ye Ling sah auch Wu Mengqi an, die vor Freude in die Luft gesprungen wäre, wenn sie nicht im Wagen gesessen hätte.
„Schwester Ling ist die Beste!“
„Haha“
Ye Ling lächelte, als Wu Mengqi sie umarmte.
„Der alte Yen sollte inzwischen einige der Techniken gelernt haben, die ich ihm beigebracht habe, da er in der Handelsstadt und auf dem Weg hierher Zeit hatte. Ich sollte ihn besser ein wenig trainieren, wenn er als triumphierender Mann zurückkehren will und nicht einfach nur zurückkommt, um sich den Hintern versohlen zu lassen.“
„Haha, ich habe gesehen, wie Butler Bang ihn trainiert hat, allerdings nicht sehr viel, da er auch damit beschäftigt ist, das zu lernen, was du ihm beigebracht hast, und ihre Kampfstile sind auch unterschiedlich.“
Ye Ling kicherte, da auch sie ein lebhaftes Bild davon hatte, wie Old Yen zurückkehrte, nur um von seinem ehemaligen Rivalen verprügelt zu werden.
„Mm, ich habe nicht vor, mich in seinen Kampf mit dem Rivalen einzumischen, aber ich werde ihm die Unterstützung entziehen, die er hat …“
„Unterstützung?“
fragte Cao Mei, während sie und ihre Mutter beide die Augen weiteten, während Wu Mengqi ihn mit einem Hauch von Neugier in ihrem Blick ansah und Wei Lan leicht zitterte.
„Hmm, wenn ich richtig liege, sollte es im Yen-Königreich eine Sekte von Lustkultivierenden geben, die den aktuellen König, den Rivalen des alten Yen, unterstützt.“
„Lustkultivierende? Ich dachte, du hättest ihre Sekte schon zerstört?“
Wei Lan räusperte sich unbehaglich, da sie immer noch ein bisschen Angst davor hatte, was ihr Schicksal hätte sein können, wenn er nicht aufgetaucht wäre.
„Das habe ich, auf dem Azurblauen Adlerkontinent, aber das ist erst kürzlich geschehen und wahrscheinlich weniger wichtig für den Drahtzieher als die Sekte auf diesem Kontinent. Erinnerst du dich, wie Nie You sie als Versager bezeichnet hat?“
Wu Long nickte und Wei Lan zeigte sich leicht schockiert, als sie sich an das Gespräch mit dem Kronprinzen erinnerte.
„Was lässt dich glauben, dass es hier eine Sekte von Lustkultivierenden gibt?“
fragte Ye Ling, da sie sich nicht daran erinnern konnte, jemals etwas über ihre Anwesenheit hier gehört zu haben.
„Dieser Konflikt.“
Wu Long wandte sich dem Fenster zu, wo die Landschaft der Konfliktzone zwischen zwei Königreichen vorbeizog.
„Er ist bereits seit Hunderten von Jahren ungelöst, und selbst das Holzgeist-Imperium greift nicht ein, was darauf hindeutet, dass es hier um größere Interessen geht als um einfache Streitigkeiten zwischen Königsfamilien.
Wäre es ein Konflikt, der niemandem Vorteile bringt, hätte er sich längst gelegt oder eine Seite hätte verloren.“
„Du meinst …“
„Ja, es gibt mindestens drei Seiten, die von diesem Konflikt profitieren. Eine davon ist der Blutdämonenkult im Königreich Gugong, der Opfer für seine Kultivierung braucht, und die andere sind wohl die Lustkultivierenden im Königreich Yen, die ebenfalls „Kultivierungsressourcen“ brauchen und deshalb die Königsfamilien unterstützen oder, genauer gesagt, kontrollieren, wobei jede von ihnen einen König unter sich hat.
Schließlich ist es für beide sehr einfach, vermisste Personen zu verstecken, die sie für ihre Kultivierung brauchen.“
Wu Long nickte, während Wei Lan nach Luft schnappte und vor aufgestauter Empörung leicht zitterte.
„Und die dritte Seite?“
Ye Ling sah Wu Long an, der ironisch lächelte.
„Das weiß ich noch nicht.“
„Du meinst, dass es einen Vorteil für die Minister des Holzgeist-Reiches geben muss?“
fragte Cao Mei, während Wu Long mit den Schultern zuckte und nickte.
„Genau, die Tatsache, dass sie diesen Konflikt ignorieren und ihn ungelöst lassen, ohne auch nur zu versuchen, zu vermitteln, ist ein Verhalten, das darauf hindeutet, dass sie tatsächlich ein Interesse daran haben. Ich weiß nur nicht genau, inwiefern sie darin verwickelt sind.“
Während Wu Long sprach, versanken die Schönheiten in Gedanken, und es wurde für einige Zeit still im Wagen, nur das Geräusch der Pferde, der sich drehenden Räder und das Klappern des Wagens bildeten ein monotones Hintergrundgeräusch.
„Wie sicher bist du dir, dass es sich um eine Lustkult-Sekte handelt?“
„Hmm, zu etwa drei Fünfteln? Ein großer Teil davon ist noch Spekulation.“
Wu Long berührte mit nachdenklicher Miene sein Kinn, als Wei Lan ihm die Frage stellte.
„Wenn es hier eine Lustkult-Sekte gäbe, würdest du alleine dorthin gehen?“
Ye Ling fragte als Nächste, und Wu Long lächelte, weil er wusste, was sie dachte.
„Haha, du denkst, dass dies eine perfekte Gelegenheit für Hua Ziyan, Shen Min und Wei Lan wäre, das Gelernte zu festigen und zu trainieren.“
Wu Long lachte leise und Ye Ling lächelte, weil er ihre Gedanken mühelos lesen konnte.
„Obwohl ich mir eine Gelegenheit wünsche, meine Grenzen zu überwinden, ist die Chance dafür in dieser Sekte ehrlich gesagt ziemlich gering. Deshalb habe ich auch darüber nachgedacht, sie in echten Kämpfen zu stählen.“
Er nickte zustimmend, da die Gelegenheit, echte Kampferfahrung zu sammeln, während Ye Ling und Wu Long die vollständige Kontrolle über die Situation hatten, um sie im Notfall zu beschützen, seltener werden würde, wenn sie in die Sieben Grenzenlosen Welten aufbrachen und ihre Reiche weiter voranschritten.
Es war besser, solche Erfahrungen früh zu sammeln, da sie dann zu beeindruckenden Kultivierenden werden würden, um die man sich keine Sorgen mehr machen musste, und so in ernsteren Kämpfen mehr Erfahrung sammeln könnten, da sie nicht mehr unter Schutz standen, sondern eine echte Streitmacht waren.
Die Wagen durchquerten die Konfliktzone in anderthalb Wochen, da die Route ziemlich kompliziert war, und erreichten ein Lager von Soldaten des Königreichs Yen, die mit Hauptmann Kwon im Schmuggelgeschäft zusammenarbeiteten.
Die Gruppe reiste dann in die nahe gelegene Stadt, die erste Stadt des Königreichs Yen, die sie besuchen würden.
