Als Wu Long Nie Xiwangs Büro verließ und durch die Hallen des Kaiserpalasts ging, hörte er irgendwann einen Tumult.
„Wo ist er? Wo ist dieser verdammte Bastard!!!“
Eine tiefe Männerstimme schrie und verlangte nach dem Aufenthaltsort einer Person.
„Eure Hoheit! Das könnt Ihr nicht, Ihre Majestät …“
„Es ist mir egal, was diese hochnäsige Schlampe sagt! Mein Sohn wird wegen irgendeinem Bastard bestraft?!?! Das ist inakzeptabel!!!“
Der Tumult kam näher und Wu Long sah einen großen Mann mit ziemlich muskulöser Statur, der luxuriöse Roben trug, die ihn eher wie einen reichen Banditen als wie eine Person aus dem königlichen Palast aussehen ließen.
„Das ist der Vater des Prinzen, der mich angeheuert hat. Der Mann, der einst dem Thron am nächsten stand, bis die Klingenkaiserin ihn ihm weggenommen hat, Nie Guanting. Er war der Favorit unter den legitimen Thronfolgern“,
flüsterte der alte Yen Wu Long ins Ohr, und dieser hob eine Augenbraue.
„Du! Du verdammter Bastard, komm her!!!“
In diesem Moment bemerkte Nie Guanting Wu Long, kam auf ihn zu und schob die kaiserlichen Wachen und Palastbeamten, die ihn zuvor zu beruhigen versucht hatten, mit einer einzigen Bewegung zur Seite. Es sah aus, als würde sich ein großer Felsbrocken bewegen, der mühelos Wellen zerbrach.
„Heh, ich verstehe, warum die Minister ihn für den Thron mochten“,
Wu Long kicherte, denn wenn dieser Mann den Thron besteigen würde, hätten sie die vollständige Herrschaft über das Reich, anders als jetzt, wo Nie Xiwang sie noch immer in Schach hielt.
„Was lachst du?! Mal sehen, wie du lachst, wenn ich dich zermalme …“
Nie Guantings Augenbraue zuckte, als er Wu Long kichern sah, und er stürzte sich mit erhobenen Fäusten auf ihn. Die kaiserlichen Wachen, die sich erneut vor ihm versammelt hatten, um ihn aufzuhalten, wurden wieder einmal weggeworfen. Wu Long bemerkte jedoch einen treuen Wachen, der sich wie ein Stück Stoff an einem Kleiderbügel an seinen Arm klammerte, um ihn zurückzuhalten, und lobte ihn insgeheim.
Als die Faust des Mannes näher kam, hob Wu Long leicht seine Handfläche und ein lautes Geräusch hallte wider, als sich die Luftwellen in alle Richtungen ausbreiteten. Die Faust war größer als Wu Longs Handfläche, wurde aber genau am Kontaktpunkt gestoppt und konnte weder die Handfläche noch ihren Besitzer auch nur im Geringsten erschüttern.
Das Einzige, was sich bewegte, waren die Säume seiner Roben, die leicht im Wind flatterten, der durch die Wucht und den Aufprall entstanden war.
„Nicht schlecht.“
Wu Long nickte dem erstaunten Mann zu, der seine ganze Kraft verloren zu haben schien und mit großen Augen den scheinbar gelehrten jungen Mann ansah, der seine Faust ohne sichtbare Anstrengung gestoppt hatte.
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Nie Guanting saß auf dem Boden, die Beine unter sich gekreuzt und die Hände flach darauf gelegt, in einer traditionellen Haltung, sein Gesicht eine wunderschöne Farbpalette. Es gab Rosa, Rot, Lila, Violett, Blau und fast Schwarz, und die verschiedenen Formen und Figuren, die es verzerrten, verwandelten es in ein avantgardistisches Gemälde.
„Du sagst also, dass die Bestrafung deines Sohnes inakzeptabel ist?“,
fragte Wu Long mit einem Lächeln, während er sich den Staub von den Händen klopfte und sie dann mit einem Tuch abwischte, das ihm der alte Yen reichte, während die kaiserlichen Wachen um ihn herum erstaunt die Szene beobachteten.
„N-nein“,
stammelte Nie Guanting mit gedämpfter Stimme, während sein Mund halb geöffnet war und ihm einige Zähne fehlten, aber Wu Long hatte keine Schwierigkeiten, ihn zu verstehen.
„Hm? Hast du das nicht?“
„Ich … es tut mir leid.“
„Hahaha, du musst jetzt nicht lügen, oder? Sag mir, was ist an der Bestrafung deines Sohnes inakzeptabel?“
„Das … er wird bestraft, weil er ein Mädchen verfolgt hat, das er mag …“
„Und das ist alles, was du weißt?“
Der Mann nickte mit einem verärgerten, aber ängstlichen Blick.
„Was hat er denn gemacht, um das Mädchen zu verfolgen?“
„… Was hat er gemacht?“
Wu Long schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf, während Old Yen dem Mann erklärte, wofür sein Sohn bestraft worden war. Allmählich ließen die Angst, der Schock und die Niederlage in den Augen des Mannes nach, und stattdessen flammte die Wut wieder auf, diesmal noch stärker als zuvor.
„Ich werde ihn mit meinen eigenen Händen töten – …!!!“
„Setz dich hin!“
Nie Guanting wollte wütend aufspringen, aber ein leiser, ruhiger Satz von Wu Long ließ ihn gehorsam wieder auf seinen Platz zurückfallen.
„Hmm, das interessiert mich. Wenn du so wütend bist, dass dein Sohn wegen eines Außenstehenden bestraft wurde, was ist dann mit Nie Changsheng?“
Wu Long fragte das, weil er wirklich neugierig war.
„Oh, dieser Unglücksrabe? Hmm, der ist mir egal.“
„Unglücksrabe?“
„Seine Eltern sind beide gestorben, ebenso wie seine direkten Geschwister, alle haben Unglück gehabt, niemand kümmert sich um ihn. Obwohl er im Laufe der Jahre offenbar etwas an Einfluss gewonnen hat. Ich mag ihn einfach nicht.“
Nie Guanting sagte das mit einer Grimasse, in der Wu Long einen Ausdruck von Verachtung erkannte, während Old Yen nur ein leicht verändertes Gesicht sah.
„Hmm, es scheint, als seien alle Spuren seiner Herkunft verschwunden. Wenn ich mich nicht irre, hatte seine Familie in der Vergangenheit ein ähnliches Schicksal.“
Wu Long sah mit nachdenklichem Gesichtsausdruck zu.
„Ähm …“
Nachdem er eine Weile einfach nur schweigend dastand, rief Nie Guanting schüchtern, und Wu Long sah ihn an, als würde er aus tiefen Gedanken aufwachen.
„Hm? Oh, du kannst gehen.“
Er winkte mit der Hand, als er sich umdrehen wollte, aber als er ein paar Schritte gemacht hatte, regte sich der kniende Mann immer noch nicht. Wu Long blieb stehen und drehte sich zu dem Mann um, der anscheinend wegen etwas zögerte.
„G-Gönner!“
Plötzlich ertönte ein Freudenschrei aus einem anderen Teil der Halle, als ein junger Mann, dessen Gesicht vor Überraschung und Freude strahlte, Wu Long ansah. Wu Long hob die Augenbrauen, als er von jemandem, den er nicht kannte, „Gönner“ genannt wurde.
„…!!!“
Als der junge Mann näher kam, fiel sein Blick zufällig auf Nie Guanting und er erstarrte, scheinbar benommen, während seine Augen leuchteten.
„Himmel … du bist zu gut zu mir!!!“
Der junge Mann sagte das mit einem verehrenden Ausdruck, während er die Szene betrachtete, und Wu Long erkannte plötzlich diesen Ausdruck der Inspiration und Erleuchtung in den Augen des jungen Mannes.
„Heh, es scheint, als hätte deine Karriere begonnen.“
Wu Long lachte leise, als er sich daran erinnerte, dass der junge Mann, als er ihn in der noch nicht geteilten Peacock Feather Trading Company gesehen hatte, ein bescheidenes Äußeres hatte.
„…!!! Ah, entschuldige, ja, dieser Tag hat mein Leben verändert. Ich wurde eingeladen, das Porträt von Minister Du’s Frau zu malen, alles dank des Wohltäters… und jetzt…“
Der junge Künstler konnte zunächst seinen Blick nicht von Nie Guantings Gesicht abwenden, dann schnappte er nach Luft, als ihm seine Unhöflichkeit bewusst wurde, und verbeugte sich mit einem aufrichtigen Ausdruck der Dankbarkeit vor Wu Long. Doch wie verzaubert wanderte sein Blick zurück zu dem knienden Mann, während seine Worte am Ende verstummten.
„Ich … es tut mir leid, ich muss das Porträt ein anderes Mal malen, ich muss gehen.“
„Was? Aber …“
Dann wandte er sich an den Mann, der ihn offenbar geführt hatte und nun völlig perplex war.
„W-Wohltäter, ich …“
„Hahah, geh schon.“
Wu Long lachte leise, als der Mann verzweifelt davonlaufen wollte, um seine plötzliche Eingebung zum Ausdruck zu bringen. Der einzige Grund, warum er noch hier war, war, dass er Wu Long nicht genug für seine Dankbarkeit zeigen konnte.
„Danke! Bitte, wenn du jemals etwas brauchst, kann ich dir gerne helfen …“
„Ich verstehe, geh schon.“
Wu Long lächelte und winkte dem Mann zu. Der junge Künstler verbeugte sich und bedankte sich, dann ging er weg und rannte, sobald er weit genug weg war, wie jemand, der besessen war. Der Begleiter, der ihn geführt hatte, blieb fast in Tränen zurück, da er nun seinem Meister sagen musste, dass der Künstler „einfach gegangen“ war.
