„Komm raus, Kubaner! Ich weiß, dass du es bist. Ich kann deinen Gestank schon von weitem riechen.“
Die Stimmung in der Halle wurde angespannt, als Lennys Herausforderung durch den leeren Raum hallte.
Für einen Moment herrschte Stille, als würden sogar die Wände vor Spannung den Atem anhalten. Dann durchbrach ein leises Kichern die Stille, dessen dreister Ton voller Selbstvertrauen und Bosheit war. Es war ein Geräusch, das von überall und nirgendwo zu kommen schien und Lenny und die anderen in einen akustischen Schleier des drohenden Untergangs hüllte.
Als das Kichern verstummte, vollzog sich eine unheimliche Verwandlung der Umgebung.
Der Boden unter Lennys Füßen wurde feucht, nicht von Wasser, sondern von Blut. Diese blutrote Flüssigkeit sickerte aus den Rissen in den Wänden und tropfte von der Decke, ein makabrer Regen, der sich jeder natürlichen Ordnung entzog. Das Blut, reichhaltig und dunkel, sammelte sich auf dem Boden, gewann an Kraft und Volumen, bis es sich wenige Meter von Lenny entfernt zu einer Gestalt formte, die ihm vertraut und zugleich furchterregend war.
Vor Lenny stand Cuban, der große Dämon, dessen Erscheinen aus dem Blut ein Beweis für seine Herrschaft über dieses war. Cuban war hoch und imposant, seine physische Gestalt ein groteskes Meisterwerk dämonischer Macht. Sein Kopf, der einem Ochsen glich, hatte ein bedrohliches Aussehen, und ein silberner Ring durchbohrte seine Nase, ein barbarischer Schmuck, der seine wilde Natur unterstrich.
Sein Oberkörper, der an den eines erfahrenen Bodybuilders erinnerte, war eine Ansammlung wogender Muskeln, jede Kurve und Kontur ein Beweis für seine körperliche Leistungsfähigkeit. Die Haut des Dämons, die in einem leuchtenden Rot schien, das fast mit dem Lebensblut unzähliger Opfer zu pulsieren schien, spannte sich straff über seinen beeindruckenden Körper.
Cubans Unterkörper war mit einem Rock aus Blut verziert, einem fließenden Gewand, das sich wie von selbst bewegte und in einem ewigen Tanz des Todes um ihn herumwirbelte. Das war Cuban, der Blutdämon, ein Wesen, dessen bloße Anwesenheit eine Aura der Bedrohung und Gefahr ausstrahlte. Seine Augen, die vor böswilliger Absicht glänzten, waren auf Lenny gerichtet und versprachen eine Konfrontation epischen Ausmaßes.
Die Luft um sie herum verdichtete sich mit dem Geruch von Eisen und Vorahnung, das Blut, das Cuban geboren hatte, diente nun als düstere Arena für ihren Showdown. Jeder Atemzug, den Lenny nahm, war erfüllt vom Geschmack bevorstehender Gewalt, die Feuchtigkeit des Raumes klebte an seiner Haut wie eine Vorahnung der bevorstehenden Schlacht. „Ich habe gerade erst meine Mahlzeit beendet, Mr. Augustus und dich absorbiert, und du bist schon zurück.
Du hast deinen alten Herrn wohl zu sehr vermisst. Komm doch her und verbeuge dich, verlorener Sohn!“, sagte Cuban mit unglaublicher Selbstsicherheit. Lenny hob jedoch eine Augenbraue und musste unwillkürlich ein wenig lachen. „Du bist gerade mal auf dem zweiten Rang des Großen Dämonenreichs und willst, dass dieser Daddy sich vor dir verbeugt? Hast du die Droge der Baronin geraucht, sobald du aus deinem Kokon geschlüpft bist?“, fragte Lenny mit autoritärer Stimme zurück.
Währenddessen konzentrierte sich Coco auf die Geometrie der Blutlinie, während Morgana und die anderen total baff zusahen, wie Lenny sich mit Cuban anlegte. Das ging vor allem Morgana so.
Sie war in der Arena geboren und hatte Cuban fast ihr ganzes Leben lang wie einen Gott verehrt. Das hatte tiefe Spuren in ihrem Herzen hinterlassen. Allein die Tatsache, dass sie ihm jetzt gegenüberstand, ließ ihre Knie weich werden, und unbewusst verlor sie fast das Gleichgewicht und wäre zu Boden gefallen.
Minnie hatte sich jedoch fast sofort zu ihr umgedreht: „Beleidige Meister Lenny nicht mit deiner Feigheit.“
Morgana zuckte bei diesen Worten leicht zurück. Dann blickte Minnie erneut auf die Konfrontation. „Dieser Kampf wird kurz sein. Sieh zu, wie Meister Lenny ihn zurück in die Hölle schickt.“
Morgana hörte diese Worte laut und deutlich, aber was sie wirklich überraschte, war nicht die Tatsache, dass diese gesichtslose Hexe sie beschimpfte, sondern dass Minnie ein fast fanatisches Vertrauen in Lenny hatte.
„Das Chaos in der Achten Erde. Ich habe gehört, das ist dein Werk. Du benutzt MEINE Chimärenameisen, um deine Befehle auszuführen“, sagte Cuban. Lenny hob eine Augenbraue, als ihm klar wurde, was Cuban meinte: „Oh, ich verstehe. Du bist dort hinuntergegangen, nicht wahr? Aber ich bin mir sicher, dass du festgestellt hast, dass du sie nicht kontrollieren kannst.“
Cuban runzelte die Stirn. Lenny wusste, dass er den Nagel auf den Kopf getroffen hatte.
Schließlich waren die Chimärenameisen einst Cubans Haustiere gewesen. Um jedoch sicherzugehen, dass der Blutdämon keine Macht über sie hatte, hatte Lenny die Blutschildkröten-Spinne aus Insect-B entfernt. Er hatte ihr außerdem befohlen, sich beim geringsten Anzeichen von Gefahr zu zerstreuen. Lenny konnte sich bereits vorstellen, was passiert war. Schließlich gab es ein Sprichwort, das besagte, dass Ameisen, wenn sie zahlreich genug waren, sogar einen Berglöwen zu Fall bringen konnten.
Jedes Mal, wenn Cuban auftauchte, würde Insect-B ihn mit den Chimera-Ameisen unter sich überschwemmen, während sie in Sicherheit rannte. Solange sie am Leben war, konnte sie schließlich weiterhin tun, was Lenny wollte. Nach dem zweiten Mal begriff Cuban schnell, dass er einer Luftschlange hinterherjagte. Außerdem war es offensichtlich eine Lüge, dass er behauptete, Mr. Augustus vollständig absorbiert zu haben.
Der Cuban, den Lenny in der Zukunft getroffen hatte, war auf dem höchsten Rang des Reiches und der einzige Grund, warum Lenny ihm damals Paroli bieten konnte, waren die Regeln der Unterebene, in der man im Kampf stark auf Blut angewiesen war. Außerdem war Lenny ein abnormales Freak, den man nicht mit gesundem Menschenverstand messen konnte. Aber im Moment war Cuban nur auf dem zweiten Rang des Reiches der Großen Dämonen. Offensichtlich musste er mitten beim Essen aufbrechen, um diesen Kampf zu bestreiten.
Lenny lächelte plötzlich schief: „Weißt du, du hättest bleiben und dein Drachenessen in Ruhe genießen können. Herauszukommen ist dein Todesurteil. Oder hast du nicht gemerkt, dass du meinen Machtrang nicht spüren kannst? Das passiert nur in zwei Fällen. Der erste ist, dass ich ihn irgendwie verstecke. Aber denk daran, dass ich keine Angst vor dir habe. Das bedeutet, dass es der zweite Fall ist …“
