Die Antwort des Untoten Kommandanten war ein unverblümter Ausdruck seiner Beweggründe, eine Erzählung von Verlust und Rache. „Ich … ich … ich wollte nur Rache. Diese DÄMONEN! Sie haben mir alles genommen. Meine Familie, mein Selbstwertgefühl. Und auch diese Welt. Ich wollte nur Macht, um sie dafür bezahlen zu lassen!“ Tränen, ein überraschender Ausdruck von Emotionen für ein solches Wesen, liefen ihm über das Gesicht und offenbarten die Tiefe seiner Qualen.
Lenny reagierte darauf, indem er seine weißen Flammen nicht als Waffe, sondern als Reinigungsmittel einsetzte. Die Flammen tanzten um den violetten Stein und entfernten die Verderbnis, die ihn befleckte. „Vertrau mir, ich verstehe deinen Schmerz. Aber hier sind unglaubliche Kräfte am Werk, und dein Schmerz ist nur ihr Werkzeug …“ Während die weißen Flammen ihre Magie entfalteten, verwandelte sich der Stein und verlor seine dunkle Farbe, um das klare, ruhige Blau eines Saphirs anzunehmen.
Dieser Reinigungsakt setzte einen Miasma roter Verderbnis frei, der sich am Himmel zu einer unheimlichen Aurora formte, in der die Klagen enttäuschter Dämonenseelen widerhallten, bevor sie sich in Nichts auflösten.
„Die königliche Familie der Leviathan!“, murmelte Lenny, als er die Quelle der Verderbnis erkannte – eine Enthüllung, die auf tiefere, dunklere Machenschaften hindeutete.
Lenny war ihnen bereits begegnet, bevor er durch die Zeit gereist war. Damals hatte er sie ebenfalls aufgehalten. Anscheinend war es Schicksal, dass ihre Machenschaften niemals funktionieren würden.
…
Währenddessen eilte mehrere Kilometer entfernt eine bestimmte Hexe aus einer Berghöhle, um die Aurora am Himmel zu betrachten.
Er war zerzaust, mit einem schwarzen Bart, der eher wie ein Vogelnest aussah. Außerdem war er sehr dünn, als hätte er tagelang nichts gegessen, und seine Augen waren eingefallen, seine Lippen ausgetrocknet. Als er die Aurora am Himmel sah, fiel er auf die Knie und jammerte: „Meine Herren, vergebt mir … Ich habe euch enttäuscht. Ich habe euch enttäuscht …“ Seine Trauer wich einer neuen Entschlossenheit, Rache zu nehmen, einer erschreckenden Absichtserklärung.
Dies war ein Hexer, der auch ein Diener der königlichen Familie Leviathan war.
……
Zurück auf dem Schlachtfeld richtete Lenny seine Aufmerksamkeit wieder auf den gereinigten Saphirstein, der nun von seinem verderblichen Einfluss befreit war. Sein Lächeln, ein seltener Ausdruck von Zufriedenheit, stand in scharfem Kontrast zu den unsichtbaren Auswirkungen seiner Handlungen, den wechselnden Loyalitäten und Rachegelübden, die seine Reinigung in Gang gesetzt hatte.
Er wusste nicht, dass ihm eine andere Art von Ärger bevorstand. Nichtsdestotrotz war der untote Kommandant nicht mehr da. Auch der untote Crimson Seraph löste sich in Nichts auf. Damit war die Schlacht vorbei.
Das Ende der Schlacht markierte einen Wendepunkt, die Landschaft beruhigte sich nach dem Chaos, während Lenny sich einen Moment Zeit nahm, um seine Erfolge zu konsolidieren.
Mit einer Handbewegung holte er die anderen verschmolzenen Einladungssteine aus seinem Lager hervor, deren Anwesenheit ein Zeugnis der Siege und Verluste war, die zu diesem Moment geführt hatten. Als würden sie von einer unsichtbaren Kraft angezogen, verschmolzen die Saphirsteine, die nun von ihrer Verunreinigung befreit waren, eifrig mit ihren Gegenstücken und zeigten so ihre geheimnisvolle Verbundenheit. Der Stein, der durch die Vereinigung der fünf Einladungssteine nun größer geworden war, war ein mächtiges Symbol für Lennys Errungenschaften und Ambitionen.
Mit einer weiteren Handbewegung verstaute er die Steine wieder in seinem Versteck, eine stille Anerkennung ihrer Bedeutung.
Lenny wandte seine Aufmerksamkeit Lady Vinegar zu und näherte sich ihr. Die Nachwehen der Schlacht hatten sie schwer verwundet, ihr halb-dämonisches Erbe konnte sie nicht vollständig vor den Folgen des Konflikts schützen. Ihre Verletzungen waren schwer, eine physische Manifestation der Strapazen, die der Kampf ihr abverlangt hatte. Sie hatte nur ihre Arme verloren.
Doch in ihren Augen, klar wie Kristall, war keine Spur von Verzweiflung zu sehen, nur eine unerschütterliche Zuneigung und Liebe zu Lenny, ihre Gefühle waren eine komplexe Mischung aus Dankbarkeit und Erleichterung über seine Anwesenheit.
„Du bist gekommen!“, flüsterte sie, ihre Stimme voller Bedeutungen, die nur die beiden verstehen konnten. Ihr Gesicht, das sich an die Wärme seiner Handfläche schmiegte, war ein Zeichen von Vertrauen und Verbundenheit, eine stille Bitte um Heilung, von der sie wusste, dass nur er sie ihr geben konnte.
Lenny, bewegt von dem Anblick ihrer Verletzlichkeit und der Tiefe ihrer Gefühle, schloss die Augen und leitete eine Welle magischer Energie in ihren Körper. Die Magie, kraftvoll und lebensbejahend, durchströmte sie und löste eine wundersame Regeneration aus. Vor ihren Augen begannen ihre Gliedmaßen zu heilen, sich wieder zusammenzufügen und nachzuwachsen, wobei die Narben der Schlacht in einer Demonstration von Lennys tiefer Macht und seiner tiefen Fürsorge für sie verschwanden.
Als er ihr einen zärtlichen Kuss auf die Stirn drückte, war seine Entschuldigung „Es tut mir leid, dass ich zu spät bin“ ein Flüstern gemeinsamer Erinnerungen und unausgesprochener Versprechen. Ihre Antwort, ein sanftes Kopfschütteln, drückte ihre Akzeptanz und ihr Verständnis aus, und ihre Worte „Mach dir keine Sorgen, wenigstens bist du zurückgekommen“ waren ein Beweis für ihre Verbundenheit.
Vine übernahm plötzlich die Kontrolle über den Körper: „Du hast so ein Glück, dass du gekommen bist, sonst hätte ich dich bei lebendigem Leib gehäutet.“ Obwohl sie drohte, umarmte sie ihn dennoch fest.
Lenny fiel plötzlich etwas ein und er stand auf. „Ich muss dir etwas sagen. Wenn du mich danach immer noch willst, dann macht es mir nichts aus.“
Mit diesen Worten winkte er mit der Hand, und der halb abgetrennte Kopf ihres Vaters erschien auf dem Boden. Lady Vinegar sah ihn und runzelte die Stirn. Sie konnte nicht anders, als eine zitternde Hand nach dem Kopf auszustrecken. Sie zog ihn an ihre Brust und umarmte ihn fest, dann flossen Tränen aus ihren Augen. Lenny seufzte. Das war nicht zu ändern.
Schließlich hatte er dem Gouverneur versprochen, dass er ihm das Leben nehmen würde. Er musste sein Wort halten.
Das waren die Werte eines Mannes seines Kalibers.
Gouverneur Momoa war wie die meisten Dämonen ein sehr schrecklicher Mensch. Er hatte sogar die Leben seiner eigenen Söhne geopfert, nur um an die Macht zu kommen.
Aber letztendlich war er für seine Tochter genauso wertvoll wie sie für ihn. Er war sogar bereit gewesen, einen Teil seiner Macht für ihr Wohlergehen abzugeben, und als er starb, hatte er Lenny gebeten, gut zu ihr zu sein. Lenny hatte von seinen Opfern meist nur Flüche und Beleidigungen als letzte Worte gehört, aber dies war das erste Mal, dass jemand eine Bitte an ihn richtete. Und diese Bitte kam von einem Vater, der seine Tochter liebte.
Er seufzte …
