Als Lenny sich den Überresten der Stadt Milch und Honig näherte, zeigte die Landschaft die Spuren einer verheerenden Schlacht, die die einst majestätische Stadt dem Erdboden gleichgemacht hatte. Die Ruinen waren ein Zeugnis der Wut und Macht der großen Dämonen, die hier gekämpft hatten, und hinterließen einen Friedhof aus zerstörten Häusern, Schiffswracks und den Überresten einer untergegangenen Zivilisation.
Inmitten der Trümmer hielt das Leben in seinen widerstandsfähigsten und opportunistischsten Formen weiter an – menschliche Piraten und Dämonen durchsuchten die Trümmer und suchten nach dem großen Glück in den Nachwehen der Zerstörung. Des einen Müll war des anderen Gold.
Dieses postapokalyptische Plündern, eine düstere Erinnerung an die harte Realität des Überlebens, interessierte Lenny wenig. Er hatte nur ein Ziel: Cuban und die Macht von Mr. Augustus, dem Dämon, zu finden.
Im Zentrum der Stadt, dem Epizentrum der Schlacht, gab es keine Spur von Cuban oder den Überresten von Mr. Augustus, eine Entdeckung, die Lennys Sinne in Alarmbereitschaft versetzte.
Das Fehlen seiner Beute veranlasste ihn zu einer strategischen Änderung; Lenny ließ sich nicht von ersten Eindrücken abschrecken. Er stieg auf einen Aussichtspunkt hoch über den Köpfen der Menschen hinauf, wo er unbemerkt blieb, und aktivierte seine <Appraiser Domain>.
Diese Fähigkeit, die durch seinen kürzlichen Machtanstieg geschärft und erweitert worden war, ermöglichte es ihm, die Feinheiten der Ruinen unter ihm mit beispielloser Klarheit wahrzunehmen. Die Domäne erstreckte sich nun über die gesamte Fläche der Stadt, ein riesiges Netzwerk sensorischer Wahrnehmung, das nach Verborgenem und Verlorenem suchte.
Die „Domäne des Gutachters“ war mehr als nur ein Werkzeug zur Aufklärung; sie war eine Erweiterung von Lennys Willen, eine Manifestation seiner Sinne, um die unter den Trümmern verborgenen Geheimnisse aufzudecken. Während er die Stadt von seinem erhöhten Aussichtspunkt aus überblickte, pulsierte die Domäne nach außen, eine Welle der Wahrnehmung, die jeden Winkel, jede schattige Spalte durchdrang, auf der Suche nach Cuban.
Lennys Beherrschung dieser Fähigkeit unterstrich seine Entwicklung, nicht nur als Machtfaktor, sondern auch als Taktiker, der seine Stärken nutzen konnte, um sich in einer Welt zurechtzufinden, die durch die Ambitionen und Konflikte ihrer mächtigsten Bewohner für immer verändert worden war.
Lennys Suche in den Ruinen der Stadt Milch und Honig blieb ohne Ergebnis, eine Erkenntnis, die ihn mit einer gewissen Enttäuschung erfüllte.
Gerade als er sich zurückziehen wollte, um sich wieder mit Athena und Minnie zu vereinen, erregte ein Flackern in seinem <Appraiser Domain> seine Aufmerksamkeit – eine kleine, ungewöhnliche Signatur, die seine Neugier weckte. Lenny richtete seine Aufmerksamkeit wieder darauf und entdeckte die Quelle: eine winzige Kugel, die eine seltsame Energie ausstrahlte. Mit einer geübten Geste rief er die Kugel zu sich heran, fasziniert von dem Artefakt, das den Plünderern entgangen war.
Diese Kugel, die von der <Appraiser Domain> als Seelenkasten identifiziert wurde, war ein Artefakt, das Lenny nicht kannte. Ihre Existenz weckte sein Interesse, nicht nur wegen ihrer Seltenheit, sondern auch wegen des Potenzials, das sie barg. Als er in die Kugel blickte, wuchs Lennys Überraschung, als er die Seele erkannte, die in ihr gefangen war – die Seele von Clawed, dem älteren Bruder von Lady Vinegar.
Die Enthüllung, dass Clawed untot geworden war, war für Lenny eine Überraschung, eine Wendung des Schicksals, die das ohnehin schon komplexe Geflecht aus Allianzen und Feindschaften, das seine Welt bestimmte, noch weiter verkomplizierte.
Die Entdeckung von Claweds Seele in der Seelenkugel löste bei Lenny eine Flut von Erinnerungen und Erkenntnissen aus. Er erinnerte sich an das Herz der Höllenbestie der vierten Stufe, ein Relikt in seinem Besitz, das Gouverneur Momoa benutzt hatte, um die Seelen seiner Söhne zu ernten.
Lenny holte das Herz aus seinem Versteck und beobachtete die Seelen darin, die in einem makabren Ballett der Gefangenschaft tanzten. Unter diesen Seelen schwang eine mit der Essenz von Clawed mit, ihr Gegenstück ein Beweis für eine starke Blutsbindung. Schließlich war Clawed unter den Kindern von Gouverneur Momoa der einzige, der sich mit seinem Zwilling vereinigt hatte, um in das große Reich der Dämonen einzudringen.
Claweds Beziehung zu Duncan, die eher von echter Zuneigung als von strategischen Manövern geprägt war, stand in krassem Gegensatz zu dem Verrat, der ihre Verbindung zerstört hatte. Clawed, bekannt für seine Weisheit und sein Wissen, hatte Lenny einst ein wichtiges Artefakt verschafft, mit dem er Zugang zur Unterebene der Gefahr erhielt – eine Geste, die Lennys Ausbildung und Entwicklung erleichtert hatte.
Der Verrat durch Duncan, der zur Gefangenschaft von Claweds Seele und Duncans anschließender Niederlage durch den untoten Kommandanten führte, zeichnete ein tragisches Bild von Liebe, Verrat und Verlust.
Ein Bild, von dem Lenny nichts wusste. Schließlich war er zu diesem Zeitpunkt nicht dabei gewesen.
Diese Hintergrundgeschichte, die durch die Entdeckung der Seelenbox und des Herzens der Höllenbestie ans Licht kam, zeigte das komplizierte Geflecht aus persönlichen Geschichten und Konflikten, die sich mit Lennys eigener Reise überschnitten. Als Lenny die Seelenbox und das Herz der Höllenbestie in den Händen hielt, stand er an einem Scheideweg, an dem er Entscheidungen treffen musste, die das Schicksal derjenigen, die mit diesen Artefakten verbunden waren, verändern konnten. Er konnte sie zerstören oder behalten und abwarten, wie nützlich sie sein würden.
Andererseits hatte Lenny viel gelernt, während er stärker geworden war. Zum einen hatte er jetzt eine stärkere Verbindung zur Welt und zum Kosmos im Allgemeinen. Er konnte fast ihre leisen Flüstern in seinem Kopf hören. Das war Teil dessen, was er durch seine kontinuierlichen Fortschritte gewonnen hatte.
Außerdem war er jetzt schon zweimal den Schicksalsschwestern begegnet und war sich sehr sicher, dass nichts ohne Grund passierte.
Sogar das Finden dieses Orbs und der Seele darin.
Clawed war ein Dämon der tiefsten Ebene gewesen, der wegen seiner zerbrochenen Seele aus dem Reich der Großen Dämonen gefallen war.
Er hatte alles versucht, um wieder ganz zu werden, aber es war ihm nie gelungen. Doch zufällig waren beide Teile von ihm in Lennys Schoß gefallen. Das konnte auf keinen Fall alles Zufall sein.
Lenny wusste nicht viel über dieses Schicksal und war sehr misstrauisch. Selbst die Schicksalsschwestern, die ihm über die Zeit hinweg eine Nachricht hinterlassen hatten, mochte er nicht besonders. Schließlich wollte jeder immer etwas von ihm. Selbst diese drei waren da keine Ausnahme. Andererseits musste er unweigerlich an ihre Worte denken, dass er sich vom Auserwählten des Schicksals leiten lassen solle. Sofort kam ihm eine Person in den Sinn … Minnie.
