Nachdem er sich aus dem manipulativen Griff der Familie Asmodeus befreit hatte, konzentrierte sich Lenny auf die nächste wichtige Phase seines Plans. Er musste die Fähigkeiten zurückgewinnen, die ihm einst gehörten und die er unbedingt brauchte, um die Herausforderungen zu meistern, die ihm auf seiner Suche nach Rache und der Kontrolle über sein Schicksal bevorstanden.
Lennys Blick fiel auf Minnie, die in der tückischen Umklammerung des roten Sandes erstarrt war, ein Beweis für die Unerbittlichkeit dieses Reiches. Doch für Steal, die Schlange, deren Wesen es war, sich zu widersetzen und zu nehmen, stellte die verzehrende Natur des Sandes kein Hindernis dar.
Auf Lennys Befehl „Hol mir die da!“ bewegte sich Steal zielstrebig und verwandelte sich in eine ätherische Gestalt, die weder der Sand noch dessen verfluchter Appetit berühren konnten.
Mit der Anmut eines Raubtiers umkreiste Steal Minnie und handelte dann mit einer schnellen, entschlossenen Bewegung, die die Komplexität der ausgeführten Handlung nicht vermuten ließ.
Minnie wurde aus dem Griff des Sandes befreit, als wäre sie nicht realer als eine Rauchwolke, und vor Lenny auf den sichereren schwarzen Sand gestellt. Der rote Sand, der wie Parasiten an ihr klebte, zog sich zurück und kehrte in sein Reich zurück, sodass Minnie wieder so aussah, wie Lenny sie in Erinnerung hatte – gesichtslos und doch vertraut, ein Wesen von einzigartiger und unnatürlicher Natur.
Als Lenny Minnie vor seiner Zeitreise zum letzten Mal begegnet war, hatte er ihr zwei wichtige Dinge weggenommen: ihr Herz und ihr Gesicht. Ihr Gesicht erwies sich später als nutzlos für ihn, aber ihr Herz war etwas anderes.
Das Entfernen ihres Herzens, der Quelle ihrer bemerkenswerten Fähigkeiten, hatte Lenny die Kraft der Teleportation verliehen, eine Fähigkeit, die sich bei seinen Unternehmungen durch die Dimensionen als unschätzbar wertvoll erwiesen hatte. Doch das komplizierte Spiel von Zeit und Schicksal hatte ihm diese Kraft wieder genommen, sodass er sich das, was einst ihm gehört hatte, zurückholen musste.
Lenny stand vor Minnie und dachte über die Konsequenzen seiner nächsten Handlungen nach. Um die Teleportationsfähigkeit wiederzuerlangen, musste er ihr erneut etwas wegnehmen, ihre Essenz mit seiner verschmelzen, wie er es zuvor getan hatte. Das war keine leichte Entscheidung, denn es ging nicht nur um die Übertragung von Macht, sondern um eine tiefere, bedeutungsvollere Verbindung zu Minnie, deren Fähigkeiten ihm einst neue Welten eröffnet hatten.
Als Lenny sich darauf vorbereitete, sich wieder mit Minnies Wesen zu verbinden, war er sich des Gleichgewichts zwischen Nehmen und Geben und der Verantwortung, die mit der Ausübung solcher Kräfte einherging, sehr bewusst. Das Absorbieren ihrer Fähigkeit war nicht nur ein Mittel zum Zweck, sondern eine Erneuerung der Verbindung, die ihm zuvor Kraft gegeben hatte, eine Verbindung, die zwar aus der Not geboren war, aber durch die gegenseitige Anerkennung ihres miteinander verflochtenen Schicksals untermauert wurde.
Mit einem tiefen, beruhigenden Atemzug streckte Lenny seine Hand nach Minnie aus, bereit, ihre Wesen wieder zu verbinden. Dieser Vorgang würde ihm nicht nur die begehrte Fähigkeit zur Teleportation zurückgeben, sondern auch sein Bekenntnis zu dem Weg bekräftigen, den er eingeschlagen hatte – einem Weg, der nicht nur Stärke und List erforderte, sondern auch die Bereitschaft, die Last der Kräfte zu tragen, die er zu nutzen suchte.
Doch kurz bevor seine Finger sie berührten, öffnete sie plötzlich den Mund, als würde sie wieder zum Leben erwachen: „Halt! Bitte tu das nicht! Bitte tu das nicht! Verzehr nicht mein Herz.“ Während sie das sagte, senkte sie flehentlich den Kopf.
Lenny, der kurz davor war, seine verlorene Macht zurückzugewinnen, wurde durch Minnies plötzliche Bitte aufgehalten. Ihre Stimme, klar und voller Angst, war ganz anders als der Wahnsinn, der sie beim letzten Mal, als er ihr Herz holen wollte, völlig eingenommen hatte und sie zu einer bloßen Hülle ihrer selbst gemacht hatte.
Die Minnie, die jetzt vor ihm stand, war sich dessen bewusst und versuchte verzweifelt, das Schicksal zu vermeiden, dass ihr Herz – und damit ihre Fähigkeiten – ihr erneut genommen würden. Diese unerwartete Bewusstseinsbekundung deutete darauf hin, dass ihre Zeit in den roten Sanden, obwohl gefährlich, ihre geistige Gesundheit nicht so sehr beeinträchtigt hatte wie zuvor, möglicherweise aufgrund der kürzeren Dauer.
Lennys erste Reaktion war Überraschung, gefolgt von Skepsis.
Was konnte Minnie ihm schon bieten, das den Wert der Kraft, die er von ihr wollte, aufwiegen würde? Doch ihr Wissen über seine früheren Taten, insbesondere den Verzehr ihres Herzens, deutete auf ein tieferes Verständnis der Ereignisse hin, die sich zugetragen hatten und von denen sie eigentlich nichts wissen konnte. Diese Enthüllung warf Fragen über die Natur des roten Sandes und die Geheimnisse auf, die er barg – Geheimnisse, in die Minnie offenbar eingeweiht war.
„Woher wusstest du, dass ich das vorhatte?“ Lennys Frage, getrieben von einer Mischung aus Neugier und Vorsicht, wurde von Minnie mit einem Hinweis auf seine früheren Handlungen beantwortet. Diese Erkenntnis erinnerte ihn an das komplexe Geflecht aus Zeit und Schicksal, in dem sie gefangen waren, ein Geflecht, in das Minnie entgegen aller Wahrscheinlichkeit einen Einblick zu haben schien.
Lennys Blick wanderte kurz zu dem roten Sand und er dachte über die unzähligen Geheimnisse und Prüfungen nach, die er verbarg. Der Sand war nicht nur eine physische Barriere, sondern ein Speicher für Wissen, Erfahrungen und vielleicht sogar Bewusstsein. Die Erkenntnis, dass Minnie ihr Bewusstsein behalten und möglicherweise durch ihre Tortur neue Erkenntnisse gewonnen hatte, ließ vermuten, dass der Sand – und damit auch Minnie selbst – ungenutztes Potenzial und noch unentdeckte Geheimnisse barg.
Schließlich wirkte der rote Sand auf jeden anders.
Als Lenny sich wieder Minnie zuwandte, war seine Haltung von vorsichtigem Interesse geprägt. „Beweise mir deinen Nutzen“, forderte er sie heraus, wobei seine Stimme das Gewicht seiner Forderung unterstrich. Dies war nicht nur ein Test für Minnies Kooperationsbereitschaft, sondern auch eine Gelegenheit für sie, die Tiefe ihres Wissens und den potenziellen Nutzen ihrer Erkenntnisse unter Beweis zu stellen.
Lennys Entscheidung, seine ursprüngliche Absicht, ihr Herz zu nehmen, zu überdenken, war nicht von Sentimentalität getrieben, sondern von strategischen Überlegungen. Wenn Minnie tatsächlich etwas von gleichem oder größerem Wert bieten konnte, etwas, das ihm bei seinem Streben nach Macht und Rache helfen könnte, dann war Lenny bereit, diesen alternativen Weg zu erkunden.
„Vielleicht liegt es an meiner Fähigkeit, Dimensionen zu durchqueren, aber ich habe Dinge in den roten Sanden gesehen. Dinge, die passiert sind, niemals passieren werden und definitiv passieren werden.“
Lenny hob eine Augenbraue bei ihren Worten. „Weiter!“
