Die wandernde Stadt war echt riesig. Selbst die drei mit ihrer unglaublichen Geschwindigkeit brauchten eine Weile, um die nächste Stadt zu finden.
Es wurde schon dunkel, aber schließlich schafften sie es.
Dieser Ort war genau so, wie Coco es ihnen beschrieben hatte.
Ja! Es war eine Stadt mit ihrer eigenen Ökologie, ihren eigenen Menschen und daher auch ihren eigenen Problemen.
Natürlich waren die Menschen, die hier lebten, keine Menschen, sondern Dämonen.
Allerdings trugen sie alle Kleidung und hatten einen Lebensstil, wie man ihn aus dem Edo-Zeitalter in Japan kannte.
Ein Dämon mit einem Fischkopf und einem menschenähnlichen Körper saß mit gekreuzten Beinen auf dem Boden und genoss das Festmahl, das ihm seine Kinder zu seinem Geburtstag servierten.
Einer nach dem anderen traten die kleinen Dämonen vor und schnitten sich in den Arm, damit der ältere Dämon ihr Blut trinken konnte.
Auf der anderen Seite stand ein Dämon, der Fleisch von mutierten Tieren kaufen wollte.
Er schnitt sich in die Hand und ließ das Blut in eine Schale fließen.
Der Verkäufer nahm es und gab ihm das Fleisch.
Lenny, Victor und Coco, die alle mit Umhängen bedeckt waren, die ihre Gesichter und Mimik verbargen, sahen diese Szenen, als sie vorbeikamen.
Genau wie Coco gesagt hatte. Die Zahlungsmethode an diesem Ort war Blut.
Blut wurde für alles getauscht.
Selbst in dieser Dämonenstadt war es dasselbe.
Coco ging voran, und die beiden Männer folgten ihm. „Um zum Herzen des Meisters zu gelangen, müssen wir durch den Tempel der Verehrung gehen. Das ist ein Ort, an dem die Dämonen Pflichtopfer darbringen müssen.“
Schließlich erreichten sie einen Tempel.
Es war ein riesiges Gebäude mit Runen, die in die vier Säulen gemeißelt waren.
Es war riesig und sah aus wie ein Baldachin. Es war ein beeindruckender Anblick von künstlerischer Wahrnehmung.
Vor dem Tempel stand eine Schlange von Dämonen.
Lenny stellte fest, dass die Dämonen dieses Ortes sehr religiös waren. Allerdings beteten sie nicht zu irgendeinem Gott, sondern zu einer Statue eines Blutdämons.
Dieser Tempel war zu Ehren dieses Blutdämons errichtet worden.
Laut Coco war dieser Blutdämon der Patriarch der Asmodeus-Familie.
Der ganze Tempel hatte eine unheimliche Atmosphäre. Und das lag nicht nur daran, dass man Schreie aus dem Inneren hören konnte.
Wie die anderen Dämonen stellten sich Lenny, Victor und Coco in die Schlange.
Lenny ging voran, die beiden anderen folgten ihm.
Es war eine friedliche Zeit, während sie in der Schlange standen. Und dann passierte es.
Der Dämon vor Lenny sah aus wie eine Schlange mit einem menschenähnlichen Körper, hatte aber ein Kind auf der Schulter. Der Kleine, der seiner Mutter sehr ähnlich sah, spielte mit einer Puppe.
Für einen Moment konnte Lenny nicht anders, als sich zu dem Kind hingezogen zu fühlen.
Lenny war schon sehr lange in dieser Welt, aber dies war das erste Mal, dass er ein Dämonenkind sah. Er war davon fasziniert.
Er erinnerte sich, dass Vine ihm erzählt hatte, dass Dämonen eine eigene Rasse seien, was wiederum bedeutete, dass sie die Fähigkeit hatten, eigene Nachkommen zu zeugen.
Allerdings hatte sie hinzugefügt, dass die Wahrscheinlichkeit dafür gering sei.
Die Menschen hatten normalerweise die Vorstellung, dass Dämonen abscheuliche Kreaturen aus der Hölle seien. Aber jetzt, wo Lenny darüber nachdachte, waren sie eigentlich mehr als das.
Natürlich waren sie keine Menschen, aber das bedeutete nicht, dass sie keine Personen waren.
Das löste ein seltsames Gefühl in seinem Herzen aus. Ein Gefühl, das Lenny nicht für möglich gehalten hätte. Es war ihm vertraut und gleichzeitig fremd.
Fast so, als wäre es schon immer da gewesen, aber erst jetzt zum Vorschein gekommen. Er verstand es nicht und konnte nicht anders, als eine Hand auf seine Brust zu legen.
Nach dem, was Victor gesagt hatte, bevor sie hier reingekommen waren, hatte Lenny über vieles nachgedacht. Er musste zugeben, dass seine Grausamkeit auf mysteriöse Weise verändert schien.
Sein Ziel war es immer gewesen, die Menschen von den Dämonen zu befreien, aber gleichzeitig auch Rache für seinen Meister zu nehmen. Die Rache sollte eigentlich an erster Stelle stehen und die Befreiung der Menschen an zweiter Stelle. Aber selbst er merkte, dass er von seinem ursprünglichen Ziel abgekommen war.
Und er wusste nicht warum, aber er verspürte das Bedürfnis, noch mehr für die Menschheit zu kämpfen. Das war natürlich nicht schlecht. Aber die Prioritäten waren durcheinander geraten, und er wusste nicht warum.
Was das noch deutlicher machte, war die Tatsache, dass Victor gesagt hatte, dass er mit seiner Vaterschaft zu kämpfen hatte.
Lenny wusste, dass sein altes Ich Luca in dem Moment getötet hätte, als er erfahren hätte, dass er sein Sohn war, nur um nicht abgelenkt zu werden.
So beunruhigend diese Erkenntnis auch war, Lenny wusste, dass er nachgelassen hatte.
Nach allem, was in seinem Leben passiert war, hätte er nicht nachlassen dürfen. Eigentlich hätte er entschlossener sein müssen als je zuvor. Schließlich formt Leid die Menschen auf ihre eigene Weise. Stattdessen war er weicher geworden.
Lenny schaute auf seine Hände. „Was mache ich hier eigentlich?“, fragte er sich.
Das war eine wichtige Frage. Schließlich hatte er gerade gedacht, dass Dämonen auch Menschen sind. Und für einen kurzen Moment zweifelte er daran, ob er diesen Weg weitergehen sollte.
Lenny schüttelte den Kopf. „Nein! Meine Entschlossenheit ist unerschütterlich. Ich werde den Engel finden, ihn absorbieren und dann alle Dämonen töten.“
Doch obwohl Lenny das sagte, bemerkte er, dass er das Dämonenkind auf seltsame Weise ansah. Das Aussehen wäre für jeden normalen Menschen ekelhaft gewesen, aber Lenny konnte darüber hinwegsehen und die Unschuld dahinter erkennen.
Und für einen kurzen Moment verspürte Lenny tatsächlich das Bedürfnis, es beschützen zu wollen. Das war ein erschreckendes Gefühl für ihn.
Warum um alles in der Welt hatte er das Bedürfnis, einen Dämon beschützen zu wollen? Selbst wenn es ein Dämonenkind war. Schließlich hatten sich Dämonen nie um sie gekümmert.
Sogar menschliche Babys wurden von Zeit zu Zeit als Delikatesse verspeist. Und Lenny wusste ohne Zweifel, dass dieses Dämonenkind ganz natürlich in der gewohnten Umgebung anderer Dämonen aufwachsen und sich an solchen abscheulichen Verbrechen beteiligen würde.
Und doch empfand er so.
Lenny atmete schnell ein und aus, um seine unnötigen Gefühle zu beruhigen.
Während die Schlange weiterging, starrte Lenny das Kind an, das ganz mit seiner Puppe beschäftigt war und ihn nicht einmal ansah.
Doch dann ertönte ein schriller Schrei, der das Kind erschreckte, und die Puppe fiel zu Boden.
Lenny hob sie auf und reichte sie dem Kind.
Der Kleine lächelte ihn an und nickte dankbar mit dem Kopf.
Während sie weiter in der Schlange standen, fühlte sich Lenny zu dem Kind hingezogen. Er zeigte sein Gesicht nicht, aber mit einigen Geräuschen aus seinem Mund und Handzeichen brachte er das Kind immer wieder zum Lachen.
Endlich waren sie am Ende der Schlange. Lenny schaute nach oben. Die Statue, die in Lotussitz da saß, ohne Gesicht und von Kopf bis Fuß rot mit Blut bemalt, sah überraschenderweise würdevoll aus.
Vor ihr standen zwei Dämonen, einer männlich und einer offensichtlich weiblich. Sie trugen rote Roben und große rote Perlen um den Hals und waren wie Mönche gekleidet.
Beide hatten die Augen zugenäht und ihre Hände in Gebetshaltung.
„Opfergabe oder Opfer!“, verkündete die weibliche Dämonin, als der nächste Dämon an der Reihe war.
„Opfer!“, antwortete der Dämon und trat vor den männlichen Dämon.
Der männliche Dämon zeigte auf eine Grube an der Seite. Lenny war nah genug, um den Inhalt der Grube deutlich zu sehen. Darin befand sich eine Mühle.
Der Dämon verließ die Schlange und sprang wie hypnotisiert in die Grube. Sofort tat die Mühle ihre Arbeit und der Dämon stieß höllische Schreie aus, während er zu Fleischbrei verarbeitet wurde.
Lenny hob überrascht eine Augenbraue, aber Coco, der hinter ihm stand, erklärte schnell: „Diese Dämonen glauben an die Vorherrschaft der Familie Asmodeus. Ihre gesamte Existenz dient dem Lob und dem Unterhalt der Familie Asmodeus und ihrer Herrlichkeit.
Dafür müssen sie regelmäßig Opfergaben darbringen. Wenn keine Opfergaben gegeben werden können, ist das Opfer die zweite Option …“ Coco zeigte auf die Dämonin: „Denk daran, wir wollen eine Opfergabe.“
Als Nächste waren die Mutter und ihr Kind vor Lenny an der Reihe.
„Opfergabe oder Opfer!“, verkündete die Dämonin erneut.
„Opfergabe“, antwortete die Dämonin.
Die Dämonin zeigte auf eine Grube an der Seite, und die Mutter ging hinüber. Dann passierte etwas, womit Lenny nicht gerechnet hatte.
Die Mutter nahm ihr Kind und warf es in die Grube.
Für ein paar Sekunden war Lenny wie gelähmt. Er starrte auf die Mühle in der Grube und dann wieder auf das unschuldige Gesicht des Kindes.
