Luca drehte sich zu Lenny um: „Warum greifen sie uns nicht an? Haben sie Angst vor Menschen?“ Lenny lachte leise, während er mit den Fingern in der Luft wedelte und sie dann schnappen ließ.
In dem Moment drehten sich alle Kreaturen um sie herum in ihre Richtung. Es war, als wäre ein Signal für einen massiven Angriff gegeben worden.
In diesem Moment wurde Luca klar, dass der einzige Grund, warum diese Kreaturen bis jetzt nicht angegriffen hatten, Lennys furchteinflößende Ausstrahlung war. Sie hielt sie durch ihren Instinkt in Schach.
In dem Moment, als Lenny sie abschaltete, wurden sie wie ein Leuchtfeuer in der Dunkelheit. Kreaturen von allen Seiten stürzten sich auf sie, um ihr Fleisch zu verschlingen.
Lenny lachte darüber, als er mit der Hand winkte und eine lange Klinge aus weißem Licht die ersten reptilienartigen Spinnenwesen von der Größe eines Busses durchschlug, die sich auf ihn stürzten.
Blut und Eingeweide spritzten überall hin. Lenny lachte, als er sich an Luca wandte: „Sohn von Glenn, zeig mir, was du kannst!“ Während Lenny das sagte, stürmten verschiedene Kreaturen auf Luca zu. Pflanzen, Tiere. Alles mutierte Kreaturen.
Luca war kurz überrascht von dem plötzlichen Verhalten der Kreaturen, fand aber schnell seine Fassung wieder, als sie sich auf sie stürzten.
Lennys Herausforderung hallte in seinen Ohren, ein Aufruf zum Handeln, der seine Entschlossenheit weckte. Als Sohn von Glenn war er nicht nur passiver Zuschauer in diesem tödlichen Tanz, sondern ein Teilnehmer, der seine eigenen Stärken und Fähigkeiten unter Beweis stellen wollte.
Als die ersten mutierten Bestien sich auf ihn stürzten, setzte Lucas Instinkt ein. Er streckte seine Hand aus, und eine Welle magischer Energie formte sich zu einer schimmernden Barriere, gerade rechtzeitig, um einen bösartigen Schlag einer Kreatur abzuwehren, die wie eine Kreuzung aus einem Falken und einem Skorpion aussah. Die Krallen der Kreatur kratzten an dem magischen Schild und ließen Funken sprühen.
Dann bündelte Luca seine Energie und konzentrierte sie zu einer mächtigen Angriffskraft. Mit einer schnellen Bewegung beschwor er eine Reihe von ätherischen, leuchtenden Speeren herbei und schleuderte sie präzise auf die heranstürmende Horde. Jeder Speer traf sein Ziel und durchbohrte die grotesken Gebilde aus Fleisch und Wut, die es gewagt hatten, sich zu nähern.
Eine pflanzenähnliche Kreatur mit Ranken als Gliedmaßen und einem klaffenden Maul voller messerscharfer Zähne peitschte ihre Tentakel in seine Richtung. Luca wich geschickt aus und entging den peitschenden Ranken nur knapp. Er konterte mit einem Stoß verdichteter magischer Energie, der die Kreatur zerfetzte und sie als Haufen abgetrennter Ranken und triefender Säfte zurückließ.
Luca bewegte sich mit einer Anmut und Geschicklichkeit, die seine Jugend Lügen strafte, jede seiner Handlungen war von der Kraft und dem Wissen geprägt, die er durch das Training unter seinem Vater Black erworben hatte.
Seine Augen brannten vor entschlossener Entschlossenheit, jeder Angriff zeugte von seiner Ausbildung und seiner angeborenen magischen Begabung.
Lenny sah mit anerkennendem Nicken zu, während er selbst mit den Bestien kämpfte und dabei seine rohe Kraft und die Beherrschung seiner dämonischen Kräfte unter Beweis stellte. Gemeinsam bahnten sie sich einen Weg durch den Ansturm, ein ungewöhnliches Duo, das sich den albtraumhaften Bewohnern von Imperilment stellte.
Ihre vereinten Kräfte hielten die Kreaturen in Schach, aber es war klar, dass dies nur der Anfang war. Imperilment war ein Reich voller Gefahren, und jeder Moment, den sie dort verbrachten, war eine Prüfung für ihr Überleben.
Für Luca war dies eine Gelegenheit, seinen Wert zu beweisen und Seite an Seite mit dem legendären Lenny Tales zu stehen, während Lenny die Gelegenheit hatte, diesen Jungen in einem anderen Licht zu sehen.
Im Herzen des Vulkans, wo die Hitze so intensiv war, dass sie Sand schmelzen konnte, war die Anwesenheit des alten Mannes eine Anomalie. Die Tatsache, dass er ruhig dasaß und seine Roben von der glühenden Lava um ihn herum unberührt blieben, sprach Bände über seine Macht und seine Beherrschung seiner Umgebung. Seine tiefe und intensive Meditation wurde durch das Gefühl einer lang erwarteten Anwesenheit unterbrochen – Lennys Rückkehr.
Die Kreatur, die durch die Lava schwamm und einer grotesken, verdrehten Version einer Meeresschildkröte ähnelte, schien über die Nachricht fast jubelnd zu sein. „Der Schüler meines Meisters ist angekommen!“, verkündete sie mit einer Stimme, die eine seltsame Mischung aus Freude und Ehrfurcht war. Diese Kreatur, die sich in der geschmolzenen Lava sichtlich wohlfühlte, war eindeutig mehr als ein gewöhnlicher Bewohner von Imperilment.
Schließlich handelte es sich um die Höllenbestie Vandora.
Der alte Mann quittierte die Bemerkung der Kreatur mit einem leichten Lachen und wirkte amüsiert und fasziniert zugleich. „Es sieht so aus, als hättest du unsere Wette gewonnen“, sagte er mit einer Stimme, die von Weisheit und Alter zeugte. Die Wette bezog sich auf die Rückkehr von Lenny, einen Moment, auf den beide seit über einem Jahrhundert gewartet hatten.
Mit einem wissenden Lächeln traf der alte Mann eine Entscheidung. „Schicken wir die Kinder los, um ihn zu holen.“
…
Die Reise durch Imperilment war ein ständiger Kampf, aber sie wurde auch zu einer spontanen Trainingseinheit für Luca. Lenny beobachtete den jungen Mann genau und bewertete seine Fähigkeiten und Techniken. Trotz seiner Abstammung und seiner angeborenen Kräfte war deutlich zu sehen, dass Luca sich eher auf rohe Gewalt als auf die geschickte Anwendung seiner Hexenkräfte verließ. Lenny war klar, dass Vater Black ihn gut im Kampf ausgebildet hatte, aber es gab noch Verbesserungspotenzial, vor allem was die Nutzung des vollen Potenzials seiner magischen Veranlagung anging.
Während sie die unerbittlichen Kreaturen von Imperilment bekämpften, gab Lenny Luca gelegentlich Tipps – strategische Ratschläge, wo er für maximale Wirkung zuschlagen sollte, und Warnungen vor bestimmten Schwachstellen. Diese Tipps waren wertvoll, da sie von einem erfahrenen Krieger wie Lenny kamen, und Luca nahm sie, obwohl er davon genervt war, was seinen Stolz zeigte, auf, um sich zu verbessern.
Plötzlich wurde ihr Kampf durch einen lauten, klagenden Schrei einer der Kreaturen unterbrochen.
Der Schrei schien vor Angst zu hallen und veranlasste die anderen Kreaturen, die sie angriffen, sich hastig in Deckung zu ziehen. Dann begann der Boden bedrohlich zu beben und kündigte die Ankunft einer riesigen echsenartigen Kreatur an. Ihr Aussehen war furchterregend, mit einem rauen, stacheligen Rücken und einer komplett schwarzen Färbung, die Lenny an eine Kreatur aus einer alten Fernsehsendung aus seinem früheren Leben erinnerte – Godzilla.
Als die Riesenechse näher kam, machte sich Luca bereit für einen Angriff, aber zu seiner Überraschung zeigte das Wesen keine Anzeichen von Aggression. Stattdessen betrachtete es sie mit etwas, das wie Neugierde aussah. Als Luca sich zum Angriff bereit machte, zog Lenny ihn schnell zurück. „Warte, Junge! Das ist unser Transportmittel!“ Lennys Einsicht hielt Luca zurück.
Als Luca nach oben schaute, sah er eine Gestalt auf dem Kopf der Riesenechse sitzen, die ihnen zuwinkte. Diese unerwartete Wendung wurde noch verstärkt, als mehrere Gestalten aus dem umliegenden Wald auftauchten. Ihre Gestalt war auf den ersten Blick unverkennbar – Werwölfe.
Natürlich nahmen Lennu und Luca die Einladung an.
Das Dorf, in dem sie ankamen, war ein beeindruckender Anblick, vor allem wenn man bedenkt, dass es mitten im gefährlichen Imperilment lag. Es war ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit der Werwölfe, die diese gnadenlose Umgebung zu ihrer Heimat gemacht hatten. Die Gebäude bestanden aus stabilen, miteinander verflochtenen Ästen und Ranken, die eine natürliche Tarnung bildeten und sich nahtlos in den umliegenden Wald einfügten.
Die Werwölfe bewegten sich zielstrebig und selbstbewusst, sie fühlten sich in dieser Umgebung sichtlich wohl. Sie hatten das, was für die meisten ein Todesurteil gewesen wäre, in eine blühende Gemeinschaft verwandelt. Lenny war beeindruckt von ihrer Findigkeit und Hartnäckigkeit.
Während sie durch das Dorf gingen, wanderten Lennys Gedanken zu Victor, dem Anführer des Rudels. Der Führer, der sie hierher gebracht hatte, sagte, dass dieser Stamm seit zweihundert Jahren existierte, und das ließ ihn nicht los.
Victor hatte gewartet, wahrscheinlich auf der Suche nach einem Weg zurück oder um eine Nachricht zu senden. Diese Erkenntnis lastete schwer auf Lenny.
Im Dorf herrschte reges Treiben. Junge Werwolfkinder spielten zwischen den Hütten, ihr Lachen stand in krassem Gegensatz zu den Gefahren, die jenseits der Dorfgrenzen lauerten. Ältere Werwölfe, vernarbte und weise, wachten mit schützendem Blick über sie, während andere mit verschiedenen Aufgaben beschäftigt waren.
Ihr Führer brachte sie zu einem größeren Gebäude in der Mitte des Dorfes, das offenbar als Versammlungsort oder Halle diente. Die Luft war erfüllt vom Geruch von gebratenem Fleisch und frischer Erde, ein beruhigender Duft, der von Gemeinschaft und Überleben trotz aller Widrigkeiten zeugte.
Als sie die Halle betraten, spürte Lenny die neugierigen und vorsichtigen Blicke der Werwölfe auf sich und Luca. Es war klar, dass sie nicht an Fremde gewöhnt waren und dass ihre Anwesenheit Neugier und vielleicht auch Besorgnis weckte. Die Halle war geräumig, in der Mitte stand eine große Feuerstelle, die Wärme und Licht spendete. Um sie herum hatten sich die Anführer des Werwolfclans versammelt und warteten auf die Neuankömmlinge.
Lenny bereitete sich auf die Begegnung vor, denn er wusste, dass das bevorstehende Gespräch entscheidend sein würde, um mehr über die lange Geschichte dieses Werwolfclans in Imperilment zu erfahren und möglicherweise etwas über Victors Schicksal zu erfahren.
Plötzlich kam ein Mann auf Lenny zu. Er schien in den Vierzigern zu sein. Er verbeugte sich vor Lenny. „Ich bin Secalo, Anführer dieses Werwolfclans. Wir heißen dich in unserem Zuhause willkommen, Sir. Wir haben schon sehr lange auf deine Ankunft gewartet. Um genau zu sein, seit etwa zweihundert Jahren.“
Lenny lachte leise: „Wo ist Victor?“
