Baroness Everbee, eine mächtige und böse Person, beobachtete die sich entfaltende Tragödie mit distanzierter Belustigung. Für sie waren die verzweifelten Kämpfe der Bewohner von Glenns Territorium nichts weiter als ein Spektakel, eine Quelle der Unterhaltung, ähnlich wie ein Kind, das Ameisen beobachtet, die in Panik auseinanderlaufen, wenn man Wasser über sie gießt.
Hoch oben, in einem Reich, in dem die Grenzen zwischen der achten Erde und einer anderen Welt verschwammen, saß sie bequem und beobachtete das Chaos, das sie unten inszeniert hatte.
Ihr Lachen, das keinerlei Wärme enthielt, hallte durch ihr ätherisches Reich, während sie sich an der Zerstörung und Verzweiflung weidete.
Das war alles ihr Plan, eine sorgfältig ausgearbeitete Symphonie des Leidens, und sie genoss jeden Augenblick. Aber der Anblick der Menschen, die versuchten zu fliehen und inmitten des Grauens einen Funken Hoffnung fanden, schien sie zu irritieren. Selbst diese kleine Gnade wollte sie ihnen nicht gewähren.
Flucht war in dem Spiel, das sie entworfen hatte, keine Option.
Mit einem grausamen Lächeln schnitt sich Baroness Everbee in die Hand. Dunkles, unheilvolles Blut floss ungehindert und tropfte auf die Erde. Während es fiel, flüsterte sie Beschwörungsformeln in der alten Sprache der Dämonen, Worte, die das Gewicht dunkler Magie und Bosheit in sich trugen.
Runen, die unheimlich rot leuchteten und wie Schmetterlingsflügel aussahen, bildeten sich in der Luft um sie herum. Sie flatterten mit unnatürlicher Lebendigkeit und waren bereit, ihren Willen auszuführen.
Mit einer lässigen Bewegung ihres Handgelenks schleuderte sie die Runen auf die Erde. Obwohl sie sich aufgrund ihrer überwältigenden Macht nicht physisch in der irdischen Welt manifestieren konnte, war ihr Einfluss nicht so leicht einzudämmen.
Die Runen, Träger ihrer dunklen Absichten, stürzten auf das Gebiet hinab, jede einzelne zielte auf die Portale, die die letzte Hoffnung der Menschen auf Flucht darstellten.
Die Runen, erfüllt von ihrem Blut und ihrer Kraft, verschmolzen mit den Portalen. Ihre finstere Energie verdarb die Durchgänge und verdrehte und verzerrte ihren Zweck. Die Portale, einst ein Weg in die Sicherheit, wurden nun zu Fallen, einer neuen und unerwarteten Gefahr für die bereits bedrängten Bewohner.
Baroness Everbee beobachtete die Früchte ihrer bösartigen Arbeit und lächelte vor sich hin. Das war die Art von Kontrolle und Chaos, von der sie lebte: die Manipulation des Schicksals und die Zerstörung aller Hoffnung. Während die Menschen aus Glenns Gebiet verzweifelt versuchten zu fliehen und unwissentlich auf die verdorbenen Portale zusteuerten, erfüllte das dunkle Lachen der Baroness den Raum zwischen den Welten und erinnerte auf erschreckende Weise an ihre Macht und Grausamkeit.
Unten, als die ersten Menschen die Portale betraten, wurde bald das wahre Ausmaß der Sabotage der Baronin deutlich.
Der Kampf ums Überleben war noch lange nicht vorbei, und durch ihr Eingreifen war der Weg in die Sicherheit nur ein weiterer Teil ihres tödlichen Spiels geworden.
Baroness Everbee, mit ihrer eiskalten Distanziertheit und grausamen Belustigung, entschied sich, diejenigen, die versuchten, durch die Luft zu entkommen, nicht zu stören.
In ihren Augen war ihr Schicksal so oder so besiegelt.
Die Welt draußen war hart und gnadenlos, und sie war sich sicher, dass der untote Kommandant und der chaotische Zustand der Welt dafür sorgen würden, dass ihr Kampf noch lange nicht vorbei war. Ihre Aufmerksamkeit galt weiterhin dem Chaos, das sie ausgelöst hatte, und sie beobachtete mit düsterer Genugtuung, wie sich die von ihr inszenierte Tragödie entfaltete.
Währenddessen stand Victor auf dem Schlachtfeld als Symbol für Stärke und Führungsqualitäten unter den Werwölfen. Als Anführer des Rudels führte er seine Artgenossen in die Schlacht, wobei ihre Einheit und Wildheit ein Beweis für ihre Natur waren. Dies war ihre erste Schlacht als Rudel, und die Last der Verantwortung lastete schwer auf Victors Schultern. Das Wissen, dass dies sehr wohl ihr letzter gemeinsamer Kampf sein könnte, bestärkte ihn nur noch mehr in seiner Entschlossenheit, mit allem zu kämpfen, was er hatte.
Aber während der Kampf weiterging, tauchte ein beunruhigendes Problem auf. Victor hustete mitten im Kampf immer wieder Blut, das sich vor dem Hintergrund der Schlacht knallrot abzeichnete. Dieses besorgniserregende Zeichen blieb auch den Ältesten Isaiah und Zod nicht verborgen, die mit wachsender Sorge zusahen.
Es war klar, dass Victor nicht in Bestform war, da ihn die Folgen seines kürzlich erworbenen Kräftezuwachses und die Verletzungen, die er durch den Schlag der untoten Urbestie erlitten hatte, schwer belasteten.
Victor selbst war sich seiner Schwäche sehr bewusst. Er hatte noch nicht die Zeit gehabt, die immense Kraft, die er erworben hatte, vollständig zu assimilieren, und die körperlichen Anforderungen des Kampfes brachten ihn an seine Grenzen. Der Gedanke, sich zurückzuziehen und nicht alles zu geben, um sein Rudel und sein Zuhause zu beschützen, kam ihm jedoch nie in den Sinn. Seine Entschlossenheit war so stark wie eh und je, sein Engagement für den Kampf unerschütterlich.
Er kämpfte mit einer Wildheit und Entschlossenheit, die alle um ihn herum inspirierte. Jeder Angriff, jede Bewegung zeigte seinen Willen, weiterzumachen, den Schmerz und die Erschöpfung zu überwinden. Die Werwölfe, die zu ihrem Alpha aufschauten, kämpften mit neuer Kraft, ihr Heulen war ein Chor der Auflehnung gegen die untote Horde.
Victors Zustand war jedoch eine tickende Zeitbombe.
Jeder Husten, jeder Moment der Schwäche erinnerte daran, dass selbst die stärksten Krieger ihre Grenzen haben. Aber in dieser verzweifelten Stunde, in der ihr Territorium belagert wurde und ihr Überleben auf dem Spiel stand, gab es keinen Raum für Zögern oder Zweifel.
Die Ältesten Isaiah und Zod tauschten einen Blick voller Verständnis, in ihren Augen spiegelte sich die Last der Verantwortung und die Dringlichkeit der Lage wider. Sie wussten um die Bedeutung von Victors Führungsrolle und um das Symbol der Hoffnung, das er für das Rudel darstellte.
Sein Tod im Kampf wäre ein schwerer Schlag, nicht nur im Kampf gegen die Untoten, sondern auch für die Moral und die Zukunft ihres Volkes. Sie konnten nicht zulassen, dass ihr Alpha, ihr Leuchtfeuer, hier erlosch, nicht, wenn so viel von ihm abhing.
Während Victor tapfer an der Front kämpfte, Blut hustete und sich dennoch weigerte aufzugeben, sprang ein starker Werwolfkrieger, der für seine Tapferkeit und Loyalität bekannt war, in Aktion. Mit einer schnellen, entschlossenen Bewegung stürzte er sich auf Victor und zog ihn aus dem Getümmel der Schlacht. Victors Verärgerung war offensichtlich, als er wissen wollte, was los war. Sein Platz war auf dem Schlachtfeld, wo er sein Rudel anführte, und nicht an einem sicheren Ort.
Der Älteste Zod näherte sich den beiden und sprach mit ernster Miene zu Victor, die keinen Widerspruch duldete. „Es tut uns leid, mein Herr! Aber du darfst hier nicht fallen. Wenn all dies vorbei ist, braucht unser Volk einen Leuchtturm, zu dem es aufschauen kann. Wir können dich nicht einfach hier fallen lassen.“ Seine Worte waren eine deutliche Erinnerung an das große Ganze, an die Zukunft, die noch gesichert werden musste.
Victor war jedoch nicht jemand, der so leicht aufgab. Er wehrte sich gegen den Griff des Werwolfkriegers, entschlossen, zum Kampf zurückzukehren und bis zum Ende zu seinem Rudel zu stehen. Aber sein Körper verriet ihn, der Verlust seiner Kräfte und die Auswirkungen seiner Verletzungen machten seine Bemühungen vergeblich.
Da er keine andere Möglichkeit sah, griff Ältester Zod zu einer drastischen Maßnahme. Er blies Victor ein spezielles Pulver ins Gesicht, eine Substanz, die vorübergehende Schwäche hervorrief.
Als das Pulver wirkte, hörte Victor auf zu kämpfen und sein Körper gab sich der erzwungenen Ruhepause geschlagen.
„Bringt ihn zu Lady Allison!“, befahl Elder Zod dem Werwolfkrieger, der verständnisvoll nickte. Mit Pflichtbewusstsein und Respekt trug der Krieger Victor vorsichtig vom Schlachtfeld weg und machte sich auf den Weg zu Lady Allison, die in Sicherheit auf ihn wartete.
Ältester Zod, der schon immer Vorbehalte gegenüber Victors Führungsqualitäten gehabt hatte und Curtin als Alpha bevorzugte, wusste, dass persönliche Gefühle bei Entscheidungen dieser Tragweite nichts zu suchen hatten. Das Überleben und Wohlergehen des Rudels standen an erster Stelle.
Er war ein Ältester, eine Position, die die Weisheit erforderte, schwierige Entscheidungen zum Wohle der Allgemeinheit zu treffen.
Und in diesem Moment war es die Entscheidung, die getroffen werden musste: Victors Überleben zu sichern und dafür zu sorgen, dass der Rudel einen Alpha hatte, der ihn durch die Zukunft führen würde, egal was kommen würde.
Während Victor in Sicherheit gebracht wurde, tobte die Schlacht weiter. Die Werwölfe, jetzt ohne ihren Alpha, kämpften mit wilder, verzweifelter Grausamkeit. Der Älteste Zod und der Älteste Isaiah übernahmen die Führung, leiteten den Rudel und koordinierten ihre Bemühungen gegen die unerbittlichen Untoten …
