Das war echt eine schlimme Explosion.
Der Wald, der mal ein üppiger Teppich aus Leben war, war jetzt ein apokalyptisches Bild der Zerstörung. Die Luft war voll von dem beißenden Geruch von verbranntem Holz und dem bitteren Geruch von magischen Rückständen. Ein Teil davon knisterte noch in der Luft.
Eine unheimliche Stille legte sich über das Land, die nur durch das entfernte Knarren knorriger Äste und das eindringliche Heulen mutierter Kreaturen unterbrochen wurde, die aus den Schatten auftauchten.
Die Explosion, ein katastrophaler Zusammenprall zwischen Curtin und Victor, hatte unauslöschliche Spuren in der einst blühenden Landschaft hinterlassen.
Bäume, die einst stolz und hoch standen, waren jetzt knorrige Skelette, deren verkohlte Überreste in den bleiernen Himmel ragten. Der Boden, einst ein weicher Teppich aus Moos und bunten Blumen, lag verbrannt und öde da, ein trostloser Beweis für die gewaltigen Kräfte, die das Herz der Natur zerrissen hatten.
Der helle Mond schien im rechten Winkel vom Himmel und warf lange Schatten über die vernarbte Erde, wodurch die Überreste der Explosion deutlicher zu erkennen waren.
Seltsame Risse durchzogen das Land und ließen schwache, geisterhafte Lichtstreifen entweichen. Der Boden selbst schien vor unnatürlicher Energie zu pulsieren, als würde die Erde um die Verwüstung trauern, die ihr zugefügt worden war.
Mutierte Kreaturen, groteske Mischwesen aus einst vertrauten Tieren, tauchten aus den Schatten auf. Einige hatten Flügel, die sie ungeschickt schlugen und groteske Schatten auf den Boden warfen. Andere bewegten sich mit einer ungelenken Anmut, ihre Körper waren von den unnatürlichen Kräften, die ihnen Leben gegeben hatten, verdreht und verzerrt. Ihre Augen glänzten vor einer jenseitigen Gier, während sie durch die Verwüstung streiften und nach allem suchten, was noch am Leben war.
Victors Rüstung, einst ein majestätischer Beschützer, lag nun in zerbrochenen Fragmenten auf dem aschgrauen Boden verstreut.
Die Runen, die sie geschmückt hatten und die jeweils ein Kanal für mächtige Magie waren, waren zerbrochen, ihre weißen Flammen erloschen.
Die Essenz dieser Runen, die nun wie gefallene Sterne verstreut waren, schien in der Luft zu verweilen und Geschichten von verlorener Macht und der katastrophalen Falle zu flüstern.
Ja, das war eine Falle gewesen.
Lenny hatte einen Trumpf im Ärmel, der ihm einen Vorteil gegenüber seinen Gegnern verschaffte, und das war „Appraiser“. Diese besondere Fähigkeit aus dem Satan-System ermöglichte es ihm, die Fähigkeiten, Fertigkeiten und möglichen Eigenschaften eines Gegners zu erkennen.
Während all der Kämpfe, die Lenny mit Curtin beobachtet hatte, war ihm das klar geworden. Er wusste, dass Curtin die Magie der Darkline in Form eines Dämonensamens in sich versiegelt hatte.
Lenny wusste auch, dass der Kampf gegen Curtin für den Teenager im Grunde genommen ein Todesurteil war. Allerdings konnte er sich Curtin nicht stellen. Schließlich war Riff sein Gegner, und jeder Angriff gegen Curtin würde sicherlich von Riff verhindert werden.
Deshalb suchte er nach einer anderen Möglichkeit. Und die bestand darin, Victor zur Falle zu machen.
Aus diesem Grund stieß er Victor in die Gefahr.
Lenny wusste, dass Curtin dem Drang, Victor selbst zu töten, nicht widerstehen konnte und ihm hinterherstürmen würde.
Aber Victor war viel stärker geworden als früher. Lenny dachte, dass Victor stark genug war, um Curtin so weit zu bringen, dass er die Darkline-Magie in sich freisetzen würde.
Und das würde der Wendepunkt des Kampfes werden.
Lenny war im Grunde seines Herzens ein Attentäter und dachte immer noch wie einer.
Kurz bevor er die Arena für diesen Kampf verlassen hatte, hatte er Victor gebeten, ihm seine Rüstung zu geben. Zu diesem Zeitpunkt hatte Lenny Runen auf diese Rüstung graviert, nicht nur um Victor zu schützen, sondern auch um ihn als wandelnde Zeitbombe einzusetzen.
Lenny hatte während seines Trainings bei Vandora viel über Runen gelernt. Er hatte entdeckt, dass Runen viel mystischer waren, als man ihnen zutraute, und dass sie, wenn man sie richtig einsetzte, unglaublich gewünschte Ergebnisse erzielen konnten.
In Verbindung mit seinem umfangreichen Wissen über Physik und Chemie schmiedete Lenny einen Plan, wie es ihn noch nie gegeben hatte.
Im Grunde versiegelte er seine eigenen weißen Flammen aus dem Reich der Tiefen Dämonen in bestimmten Raumrunen, die er in die Rüstung eingraviert hatte.
Diese Runen waren so mit lebenden Runen synchronisiert, dass die Rüstung Victors Körper verlassen konnte, sobald Drakline-Magie wahrgenommen wurde, und den nächstgelegenen lebenden Körper umhüllte, bevor sie in weißen Flammen explodierte.
Ja, das war die Art eines Assassinen. Nicht alle Kämpfe mussten mit Fäusten ausgetragen werden. Letztendlich ging es nur darum, wer gewann, und um nichts anderes.
Lenny war kein Mann, der Stolz auf den Kampf hatte, sondern nur auf die Ausführung einer Aufgabe. Selbst wenn das bedeutete, dass er dabei zu hinterhältigen Mitteln greifen musste.
Gleichzeitig war es das erste Mal, dass Lenny so etwas ausprobierte. Auch er war sich nicht sicher, ob es funktionieren würde. Aber es funktionierte perfekt, und deshalb erhielt er die Benachrichtigung über seine Beförderung vom System.
Die Überreste von Curtin, der Quelle der Explosion, lagen verstreut in der verwüsteten Landschaft. Teile von ihm lagen wie makabres Konfetti zwischen den verdrehten Wurzeln und verkohlten Blättern. Die Rüstung, die ihn einst umhüllt hatte, Victors Beschützer, lag nun zerbrochen und ohne ihren früheren Glanz da.
Die einst leuchtenden Farben des Waldes waren einer monochromen Palette aus Grau- und Schwarztönen gewichen. Die Schatten tanzten unheimlich über das vernarbte Gelände und schufen eine eindringliche Symphonie der Dunkelheit, die sich bis ins Unendliche zu erstrecken schien. Gelegentliches Flackern von magischer Restenergie beleuchtete die Verwüstung und tauchte die mutierten Kreaturen, die durch die Öde streiften, in ein ätherisches Licht.
Der Wald, einst ein Zufluchtsort des Lebens, war nun ein gespenstisches Abbild seiner selbst. Die Stille, die das Land umhüllte, schien das geisterhafte Flüstern dessen widerzuhören, was verloren gegangen war.
Inmitten dieser Verwüstung klebten die zerbrochenen Teile von Victors Rüstung noch immer an der verbrannten Erde und erinnerten feierlich an den Kampf, der das Gefüge des Waldes auseinandergerissen hatte.
Die Runen, jetzt leblos und kraftlos, waren Zeugen des Preises, den man für den Einsatz solch mächtiger Magie zahlen musste.
Die Explosion hatte den einst idyllischen Wald in ein gespenstisches Abbild der Fähigkeiten eines gut geplanten Angriffs verwandelt.
Die Luft, schwer vom Geruch des Verfalls, hing wie ein Leichentuch über der vernarbten Erde.
Victor, der sich hinter einem größeren, robusteren Baum verstecken konnte, blickte auf das Schlachtfeld …
