Während Lenny Duncan konfrontierte, kam es an einem anderen Ort heimlich zu einer weiteren gewagten Konfrontation.
In den Tiefen der Dunkelheit, wo Schatten wie Lebewesen klebten, gab es eine geheime Kammer, die vor den neugierigen Blicken von Sterblichen und übernatürlichen Wesen verborgen war. Die Luft in diesem Raum war dick von dem beißenden Geruch von Schwefel und dem schwachen Echo entfernter Schreie.
Unheimliche Runen, die in die Wände geritzt waren, leuchteten in einem unheimlichen purpurroten Licht und warfen verdrehte, tanzende Schatten auf den obsidianfarbenen Boden.
Im Herzen dieses bösartigen Heiligtums, das mit komplizierten Runen verziert war, die vor uralter Kraft zu pulsieren schienen, stand ein Gerät, das keinem irdischen Artefakt glich – ein Spiegel, dessen Oberfläche durch Jahrhunderte dunkler Rituale verzerrt und verunstaltet war. In dieser grauenhaften Umgebung stand der Spiegel wie ein Portal zu dunklen Absichten, sein Glas war von getrockneten Blutstreifen verunstaltet.
Verzerrte Gesichter schienen sich in den Tiefen des Spiegels vor Qual zu winden, ihre stummen Schreie waren in das Glas selbst eingraviert. Der Raum hallte wider von den qualvollen Schreien verlorener Seelen, deren gequälte Stimmen durch die Kammer hallten und an die grausame Vergangenheit der dämonischen Allianz und die noch bevorstehenden Gräueltaten erinnerten.
Doch im zerbrochenen Glas flackerten und verdrehten sich Bilder und enthüllten die dämonische Baronin Everbee, deren Gestalt in einen Mantel aus Schatten gehüllt war und deren Augen vor bösartiger Intelligenz glänzten.
Auf der anderen Seite des Spiegels starrte ein dämonisches Wesen namens Mr. Augustus zurück, dessen menschliche Gestalt durch riesige, gewundene Hörner verunstaltet war, die wie die knorrigen Äste eines verfluchten Baumes aus seinem Schädel ragten.
Seine Augen, purpurrote Kugeln, die vor dunkler Ambition funkelten, trafen Everbees Blick und verrieten ein stilles Einverständnis über den heimtückischen Plan, den sie schmiedeten.
Everbees Stimme, sanft wie Seide, aber voller uralter Bosheit und Verführungskraft, hallte durch den Raum. „Was führt dich zu diesem geheimen Treffen, Augustus, mit einem Vorschlag, der solche Geheimhaltung erfordert?“
Die Kammer pulsierte vor einer bösartigen Energie, die in jede Ritze und jeden Spalt zu sickern schien. Die Wände, die mit sehnigen Runen verziert waren, die wie frisch vergossenes Blut leuchteten, strahlten eine beunruhigende Dunkelheit aus. Purpurroter Eiter tropfte in dicken, zähflüssigen Tropfen von der Decke und bildete ein makaberes Muster auf dem Boden darunter.
Die ganze Atmosphäre schien von den Echos vergangener Schrecken zu summen, und der Gestank von Verwesung hing wie ein erstickender Schleier in der Luft.
Augustus, ein bisschen sauer, dass sie ihn „Junge“ genannt hatte, schluckte seine Wut hinunter und antwortete mit einer Stimme, die wie fernes Donnergrollen klang: „Everbee!“
Sie unterbrach ihn sofort mit scharfer Stimme: „Für dich heißt es Baronin Everbee, Junge! Nur weil ich keine Rache genommen habe, nachdem dein Junge mein Haustier, einen Oktopus, getötet hat, heißt das nicht, dass ich die Kränkung vergessen habe. Außerdem bedeutet die Tatsache, dass ich diese Welt mit meiner Anwesenheit beehren, nicht, dass wir den gleichen Status haben und …“ Ihre Stimme wurde tiefer: „… die gleiche Macht!“
Mr. Augustus‘ Augen zeigten seine Trotzigkeit, aber er konnte nichts dagegen tun, er brauchte ihren Segen für den Plan, den er ihr vorschlagen wollte. Er wich dem Thema des Jagdhaustiers geschickt aus, als er seine Bitte äußerte.
„Baroness Everbee, wir beide wissen um das Potenzial, das in dem Land von Milch und Honig schlummert. Sein Wächter, das Urzeitmonster, ist eine Quelle unvergleichlicher Stärke.
Wenn wir sie verschlingen würden, wäre unsere Macht unermesslich.“
Everbees Lippen verzogen sich zu einem finsteren Lächeln. „Wir!? Glaubst du etwa, dass dieser Fischabfall meinen Gaumen befriedigen würde? Ich bin eine wählerische Esserin, weißt du. Und ich mag kein Meeresfrüchte. Ich sehe schon, dass ihr kleinen Großdämonen eine Menge verdrehter Vorstellungen von dieser Baronin habt.“
Sie verdrehte plötzlich die Augen, als wolle sie sagen, dass sie diese Bitte stressig fand. „Trotzdem braucht so ein Unterfangen Planung und Ressourcen. Was, lieber Augustus, schlägst du mir als Bezahlung für meine Unterstützung bei diesem Vorhaben vor?“
Augustus‘ Augen funkelten verschmitzt. „Ich biete dir nicht irgendeinen Dämon, sondern einen weiteren aus dem Rang der Großen Dämonen, ein Festmahl, das einer Baronin wie dir würdig ist.
Ihre Essenz würde deine Macht stärken, und da der Große Dämon in diesem Reich wohnt, würdest du endlich deine wandernde Stadt verlassen und die achte Erde betreten können.“
Everbee schwieg einen Moment und gab vor, über den Vorschlag nachzudenken, während ihr Geist ein kompliziertes Netz aus Intrigen und Ambitionen webte. Der Raum schien dunkler zu werden, die Schatten vertieften sich, als würden sie die Bildung einer finsteren Allianz erwarten.
Der Spiegel zwischen ihnen zitterte, sein Glas bebte unter der Kraft ihrer dunklen Absichten. Everbee, deren Stimme vor giftigem Verlangen triefte, sprach schließlich: „Sehr gut, Augustus. Ich werde deinen Plan unterstützen, Milch und Honig für dich zu beanspruchen. Aber denk daran, solltest du dein Versprechen nicht halten, werden die Folgen schlimm sein.“
Augustus neigte seinen gehörnten Kopf in Anerkennung. „Seien Sie versichert, Baronin Everbee, mein Wort ist so verbindlich wie die Ketten der Unterwelt.“
Everbees Lachen, wie das Echo tausender sterbender Seelen, erfüllte den Raum und vermischte sich mit den qualvollen Schreien, die in der Luft hingen: „In diesem Fall bin ich ganz Ohr. Welche Intrigen hast du geplant, um dieser Baronin zu gefallen?“
Augustus‘ Augen glänzten vor sadistischer Freude: „Oh, eine ganze Menge. Eine ganze Menge …“
Während sie diskutierten, spuckte Mr. Augustus seinen ruchlosen Plan aus, und die Schatten schienen sich vor Freude zu winden, ihre Tentakel streichelten die Haut der beiden Dämonen wie die kalten Finger des Todes.
Der Spiegel selbst schien die Dunkelheit in sich aufzusaugen, das Glas absorbierte die finstere Aura des Raumes und reflektierte die verdrehten Gestalten der Dämonen, während sie ihre Pläne schmiedeten.
„Nicht schlecht, Augustus! Wie ich sehe, hast du dich mit einer anderen königlichen Familie verbündet! Ich hoffe, ihre Wünsche stehen nicht im Widerspruch zu denen meiner königlichen Familie Asmodeus!“
Mr. Augustus schüttelte den Kopf: „Wenn das der Fall wäre, würden wir jetzt nicht dieses Gespräch führen.“
Everbee nickte: „Dein Plan hängt also davon ab, dass dein Sohn das Alpha-Auswahlturnier gewinnt, richtig?“
Mr. Augustus lachte sarkastisch, seine Zuversicht war groß: „Riff hat etwas, um das sogar ich, sein Vater, ihn beneide. Das Alpha-Auswahlturnier ist für ihn ein Kinderspiel.“
Everbee nickte, doch ihre Gedanken kreisten unwillkürlich um einen interessanten Teilnehmer des Turniers.
Als ihr Gespräch beendet war, verdunkelte sich der Spiegel und wurde wieder zu einer kalten, spiegelnden Oberfläche. Die Schatten im Raum schienen vor Vorfreude zu seufzen und flüsterten Geheimnisse, die nur sie verstehen konnten. Die Allianz zwischen Everbee und Augustus, geschmiedet in den tiefsten Tiefen der Dunkelheit, würde …
