Ulric, Gadu und der Rest der Werwölfe waren noch ziemlich neu in dieser Gegend.
Aber Lenny hatte schon zweihundert Tage hier verbracht und war ständig auf der Flucht gewesen.
Er kannte sich in einem Umkreis von mindestens zwei Kilometern ziemlich gut aus, und es bahnte sich eine spannende Show an.
Denn in dieser albtraumhaften, dystopischen Welt, in der Mutationen und Schrecken grassierten, stand eine Gruppe scheinbar harmloser Bäume, deren knorrige Äste wie riesige Hämmer in der Dunkelheit geduldig auf ihre Stunde warteten.
Der Mond stand tief am Himmel und tauchte die Szene in ein unheimliches Licht, das die Gestalten beleuchtete, die unter seinem fahlen Schein umherstreiften.
Ulric, der mutige Anführer dieser Werwolf-Assassinen, bewegte sich mit sehniger Anmut an der Spitze seines Rudels. Neben ihm folgte Gadu, sein treuer Gehilfe, dessen Sinne auf die geringste Störung in der Luft aufmerksam waren. Ohne es zu wissen, gingen sie geradewegs in eine Falle, die ihr gerissener Feind Lenny sorgfältig aufgestellt hatte.
Als die Werwölfe tiefer in den Wald vordrangen, knisterte die Luft vor Spannung.
Die Bäume, stille Wächter von Lennys Täuschung, standen mit Ästen, die nicht nur Äste waren, sondern riesige, grausame Hämmer, bereit auf Befehl zuzuschlagen. Und sie schlugen auf Reize hin zu, eine Tatsache, die Lenny schon zuvor mit verheerender Wirkung ausgenutzt hatte.
Schließlich hatte er dieselben Bäume gegen die riesigen roten Ameisen eingesetzt, die ihm nach dem Leben trachten.
Es war Lennys teuflische Genialität, die sie in diesen albtraumhaften Hain gebracht hatte. Mit einer geschickten Bewegung schleuderte Lenny eine mutierte Bestie auf einen der ahnungslosen Bäume.
Der Aufprall sandte Schockwellen durch die Baumgruppe und erweckte die monströsen Äste zum Leben. Sie stürzten auf die Werwölfe herab und schlugen mit unerbittlicher Wucht auf sie ein.
Ulrics scharfe Sinne erkannten die Gefahr einen Moment zu spät.
Drei seiner tapferen Gefährten fielen unter den hämmernden Schlägen und verloren ihr Leben in einem Augenblick. Die Luft füllte sich mit dem widerlichen Geruch von Blut und Fell, als ihre Körper von dem unerbittlichen Ansturm zermalmt wurden.
Zwei weitere Werwölfe, deren Körper zerfetzt und zerbrochen waren, heulten vor Schmerz. Ihre einst mächtigen Gestalten waren nun nur noch ein Schatten ihrer früheren Pracht, Opfer des gnadenlosen Angriffs.
Sie waren zu Brei geworden.
Währenddessen beobachtete Lenny das Chaos von außerhalb der Baumgruppe und seine Augen glänzten vor sadistischer Freude. Es war ihm gelungen, die Werwölfe in seine tödliche Falle zu locken, und er schwelgte in der Verwüstung, die er angerichtet hatte.
Ulric weigerte sich trotz des Verlusts seiner Rudelmitglieder und der Schmerzen, die seinen Körper durchzogen, aufzugeben.
Mit einem urwüchsigen Brüllen versammelte er die verbliebenen Werwölfe um sich und spornte sie zum Weiterkämpfen an. Gadu stand, obwohl etwas erschüttert von der Tragödie, an Ulrics Seite, seine Entschlossenheit ungebrochen.
Plötzlich bewegten sich seine Hände und tanzten wie eine ätherische Brise durch die Luft.
Lenny sah das und runzelte leicht die Stirn: „Du willst das also von Anfang an einsetzen, was?“
Lenny kannte diese Bewegungen nicht. Er hatte sie schon einmal gesehen. Das war negative Magie.
Gadu, der Werwolf, war zu negativer Magie fähig. Lenny hatte es bei Appraiser gesehen, als er alle neun überprüft hatte. Es war zwar eine Überraschung, dass ein Werwolf Magie beherrschte, aber das spielte keine große Rolle.
Er hatte sich bereits in Gedanken ausgemalt, wie sie leiden würden. Hoffentlich hatte Gadu genug Magie, um sie zu beschützen und ihn zu unterhalten.
Und so tobte die Schlacht, das Klirren von Fell und Klauen gegen die monströsen Bäume hallte durch die Nacht. Die überlebenden Werwölfe kämpften mit unvergleichlicher Wildheit. Ulric bellte Befehle, um ihre Flucht zu sichern.
Und ihre Loyalität gegenüber Ulric beflügelte jeden ihrer Schläge und jede ihrer Anstrengungen. Allen Widrigkeiten zum Trotz gelang es ihnen, die tödlichen Pflanzen zu überwältigen, ihre bösartigen Äste zu brechen und einige von ihnen unschädlich zu machen.
Am Ende gingen die Werwölfe als Sieger hervor, aber zu einem hohen Preis. Die Gefallenen lagen zwischen den zersplitterten Überresten der einst bedrohlichen Bäume und erinnerten auf grausame Weise an den Preis, den sie für ihr Überleben gezahlt hatten.
Ulric, dessen Herz vor Trauer schwer war, schwor Rache für seine gefallenen Kameraden. Mit eiserner Entschlossenheit richtete er seinen Blick auf die entfernte Silhouette von Lenny, der in den Schatten verschwunden war.
„Lenny Tales! Ich, Ulric, der Rückenknacker, werde dich fertigmachen!“
„Nicht, wenn ich dir nicht zuerst den Rücken breche!“, hallte Lennys Stimme hinter ihm her.
Die Jagd war noch lange nicht vorbei, und der Anführer der Werwölfe wusste, dass er vor nichts zurückschrecken würde, um Lennys Kopf seinen gefallenen Rudelmitgliedern zu bringen.
Jetzt ging es nicht mehr nur um die Jagd, es war etwas Persönliches.
Schwer atmend verfolgten Ulric und seine verbliebenen Werwolfgefährten Lenny, der tiefer in die Dunkelheit des Waldes floh. Ihre Augen, die noch immer vor der Erinnerung an ihre gefallenen Rudelmitglieder brannten, waren auf die Silhouette ihres Feindes gerichtet, der in einem unheilvollen Höhleneingang verschwand.
Sie hatten keine Ahnung, was für Schreckliches sie da erwartete. Schon wieder eine Falle.
Oft musste ein Attentäter die Drecksarbeit nicht selbst erledigen. Er musste nur seine Umgebung zu seinem Vorteil nutzen.
Das war auch Lenny’s Plan.
Außerdem schlug er zwei Fliegen mit einer Klappe, indem er die Hand des einen Vogels benutzte, um den anderen zu schlagen.
Ulric ging voran in die Höhle, seine Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft.
Je tiefer sie vordrangen, desto enger schienen die Höhlenwände zu werden, und ein unheilvolles Gefühl beschlich die Gruppe.
Sie ahnten nicht, dass sie das Reich einer monströsen Kolonie riesiger roter Ameisen betreten hatten, die jede so groß wie ein Mensch und mit einem Körper härter als Stahl ausgestattet waren. Diese Kreaturen mit ihren messerscharfen Mandibeln und ihrer unerbittlichen Entschlossenheit waren eine Macht, mit der man rechnen musste.
Als die Werwölfe vorrückten, bebte der Boden unter ihnen. Plötzlich erwachte die Höhle zum Leben. Riesige rote Ameisen strömten aus versteckten Spalten hervor, ihre glänzenden Exoskelette funkelten bedrohlich im schwachen Licht. Die Luft war erfüllt von ihrem Zirpen, einer furchterregenden Symphonie des bevorstehenden Untergangs.
Es kam zu einer Schlacht, die verzweifelter und brutaler war als alle, die sie bisher erlebt hatten. Ulric kämpfte tapfer an vorderster Front und schlug mit seinen Klauen durch die Luft.
Neben ihm konzentrierte Gadu seine negative Magie, um den Schwarm abzuwehren. Doch die schiere Anzahl und Widerstandsfähigkeit der Ameisen erwies sich als überwältigend. Gadus Kräfte, so stark sie auch waren, konnten den Ansturm nur mühsam aufhalten.
Die Werwölfe kämpften mit den Ameisen, ihre Reißzähne schnappten und ihre Klauen schlugen zu. Doch für jede Ameise, die sie besiegten, schienen zwei neue ihren Platz einzunehmen. Die Höhle hallte vom Lärm des Kampfes wider, der Geruch von Blut vermischte sich mit dem beißenden Geruch der Ameisen.
Es war eine normale Annahme, dass diese Ameisen sie wegen der Invasion der Kolonie verfolgten.
Was die Werwölfe nicht wussten, war, dass Lenny bereits ein Problem mit dieser Kolonie hatte, nachdem er einige ihrer Mitglieder getötet hatte.
Die Ameisen hatten sein Blut bereits als Feind registriert, der beseitigt werden musste.
Lenny hatte jedoch in dem Moment, als sie zu ihrem Versteck gekommen waren, eine Falle gestellt, indem er sein Blut auf ihre Körper gesprüht und lange Nadeln mit einem Teil seiner Aura darauf verwendet hatte.
Mit anderen Worten: Die Falle für diesen Ort war gestellt, sobald sein Blut auf sie getropft war.
Jetzt musste er nur noch seine Anwesenheit, seinen Geruch und seine Position verstecken und sie mit anderen Gerüchen überdecken.
In dem Moment, als die Ameisen sein Blut an den Werwölfen rochen, begann der Angriff.
Gadu erkannte die schlimme Lage, schob seine negative Magie bis an ihre Grenzen und entfesselte eine Welle negativer Energie, die die Ameisen vorübergehend zurückdrängte.
Die Atempause war kurz, aber sie ermöglichte es den Werwölfen, sich neu zu formieren und eine Strategie zu entwickeln.
Ulric, dessen Augen vor Entschlossenheit brannten, bellte seinen Gefährten Befehle zu. Sie kämpften mit neuer Kraft und nahmen die Ameisen mit präzisen Schlägen ins Visier. Doch der Kampf war noch lange nicht gewonnen. Die Ameisen, angetrieben von ihrem Schwarmverhalten und ihren undurchdringlichen Exoskeletten, setzten ihren unerbittlichen Angriff fort.
Inmitten des Chaos trafen sich Ulric und Gadu mit einem Blick, der ohne Worte die gemeinsame Erkenntnis der ernsten Lage ausdrückte. Mit einem Nicken entfesselten sie ihre vereinten Kräfte und drängten die Ameisen mit einer beeindruckenden Kraftdemonstration vorübergehend zurück.
Die Werwölfe nutzten die Gelegenheit und kämpften mit unvergleichlicher Wildheit. Sie nutzten Schwächen aus, zielten auf verwundbare Stellen und gewannen langsam, durch pure Entschlossenheit und Teamwork, die Oberhand.
Das Blatt wendete sich, und die Ameisen, einst eine beeindruckende Streitmacht, befanden sich nun in der Defensive.
Lenny beobachtete das Geschehen von der Seite und war beeindruckt von der Teamarbeit dieser Werwölfe. Ihre Schläge waren präzise, sie unterstützten sich gegenseitig, als wären sie ein zusätzliches Glied.
Es waren viele Ameisen, aber ihre Zusammenarbeit verblasste im Vergleich zu der der Werwölfe.
Außerdem waren diese Werwölfe offensichtlich für den Kampf gebaut.
Mit ihren zerschlagenen und verletzten Körpern nutzten sie ihren Vorteil. Mit einem letzten Kraftakt drängten sie die verbliebenen Ameisen zurück und zwangen sie, sich in die Tiefen der Höhle zurückzuziehen.
Schwer atmend standen Ulric und seine Gefährten siegreich inmitten der gefallenen Ameisen. Die Höhle, einst ein Schlachtfeld, hallte nun von der Stille ihres Triumphes wider.
Doch ihr Sieg war bittersüß, denn sie wussten, dass ihre Jagd auf Lenny noch lange nicht vorbei war.
Mit eiserner Entschlossenheit führte Ulric die verbliebenen Mitglieder seines Rudels tiefer in die Höhle, den Blick auf die Dunkelheit vor ihnen gerichtet. Die Jagd auf Lenny ging weiter, jeder Schritt angetrieben von der Erinnerung an ihre gefallenen Kameraden und dem Wissen, dass sie vor nichts zurückschrecken würden, um Lenny zu verschlingen.
Währenddessen kicherte Lenny unheimlich in der Dunkelheit.
