Lenny erstarrte, als er die Tür öffnete, und bereute sofort, dass er nicht erst geklopft hatte, bevor er reinging.
Der Grund dafür war, dass Clawed mitten im Zimmer auf Duncan lag.
Die Geschwister waren mit außerschulischen Aktivitäten beschäftigt. Natürlich waren diese Aktivitäten sehr sinnlicher Natur.
Lenny hatte in seinem ganzen Leben noch nie etwas Seltsameres gesehen.
Da war ein zweiköpfiger Mann mit Fledermausflügeln und Schlangenhaaren auf dem Körper eines nackten Mannes mit Schlangenhaaren.
Dieses Bild würde Lenny noch sehr lange Zeit nicht aus dem Kopf gehen.
„Verzeiht mir!“, sagte er und drehte sich sofort um, als hätte er nichts gesehen.
…
Ein paar Minuten später kam Duncan aus dem Zimmer, einen Bademantel um die Hüften gebunden, und Clawed hinter ihm. „Verdammt, Lenny, ich habe gesagt, ich hole dich, wenn die Sonne aufgeht.“
Lenny kratzte sich am Kopf. „Ja, ich war so aufgeregt, dass ich nicht warten konnte!“
„Nun, du hast meine Aufregung zerstört!“ Duncan runzelte die Stirn, während er seinen Bademantel zuband.
Auch Clawed sah nicht gerade erfreut aus, dass er gestört worden war.
Es wurde plötzlich still und die Stimmung zwischen den dreien war sehr angespannt.
*Hust!* „Du hast gesagt, du zeigst mir, wie ich Riff besiegen und das Turnier gewinnen kann?“
Duncan seufzte laut, während er sich beruhigte. „Ja! Komm mit!“
Er ging zurück in den Raum, nahm ein Armband von seinem Handgelenk und warf es auf den Boden.
Das scheinbar normale Armband mit Muschelschalen und kleinen Knochen verwandelte sich plötzlich in der Luft und wurde größer.
An dem rosa Schimmer, den es abgab, erkannte Lenny sofort, was das war. Es war ein Portal. Aber irgendetwas war seltsam an diesem Portal. Es strahlte eine unheimliche, fremdartige Atmosphäre aus.
„Wohin gehen wir?“, fragte Lenny.
Duncan kicherte mit einem bösartigen Grinsen im Gesicht. „Keine Sorge, du wirst schon sehen …“ Er hielt inne, als er eintreten wollte, und drehte sich zu Lenny um. „… wenn es drückt, drück zurück.“
Duncan und Clawed traten durch das Portal, und Lenny folgte ihnen ohne zu zögern.
Wären es andere gewesen, hätte er vielleicht daran gezweifelt. Aber Duncan und Clawed waren viel zu stark, um ihn zu täuschen. Es wäre für jeden von ihnen viel einfacher gewesen, ihn einfach zu töten.
Sobald er das tat, spürte er eine starke Kraft, die ihn zurückziehen wollte. Sie war so stark, als würde er gegen die Wellen des Ozeans ankämpfen.
Doch dann erinnerte er sich plötzlich an Duncans Worte.
Also drückte er zurück, und plötzlich fühlte es sich an, als würde er gegen einen Gummiballon drücken.
Er drückte und drückte, und der Gummi erwies sich als viel widerstandsfähiger, als er gedacht hatte.
Er hatte keine andere Wahl, als seine ganze Kraft einzusetzen.
Es kam ihm vor, als hätte er stundenlang gedrückt, aber schließlich gelang es ihm, die Barriere zu durchbrechen.
In dem Moment, als er durchbrach, fiel er auf die Knie. Er atmete schwer. Es fühlte sich an, als würde die Luft an diesem Ort seine Lungen abweisen oder als würden seine Lungen zu Boden gezogen.
„Wow! Schau dir den Gladiator an, weiter so!“, lachte Clawed, und Duncan stimmte mit ein.
Lenny stöhnte, als er sich aufrappelte, und verstand nicht, warum die beiden ihn auslachten.
„Keine Sorge!“, sagte Clawed und klopfte ihm kräftig auf den Rücken. „Du hast das toll gemacht. Die meisten kotzen beim ersten Mal.“
„Und das auch nur, wenn sie Glück haben!“, fügte Duncan hinzu. „Sonst werden die meisten ohnmächtig oder sterben sogar.“
Clawed nickte. „Ihr solltet eure Körperteile überprüfen, um sicherzugehen, dass sie sich nicht verschoben haben.“
„Hä?“ Lenny hatte keine Ahnung, wovon sie redeten.
Er stand jedoch langsam auf und sah sich um.
„Wo … wo sind wir?“, fragte er.
Sofort antworteten das Satan-System und Duncan wie aus einem Mund.
„Wir sind zwischen den Zwischenwelten!“
„Hä?“
<Dies ist eine Unterebene zwischen den mittleren Ebenen und den Zwischenwelten der Unterwelt. Diese spezielle Unterebene wird „Imperilment“ genannt.
„Eine weitere Ebene?“ Lennys Überraschung stand ihm deutlich ins Gesicht geschrieben. „Wann … wie?“
Clawed lachte leise: „Du solltest vielleicht ein wenig atmen, damit sich deine Lungen an diese Ebene gewöhnen können. Der Widerstand, den du zuvor gespürt hast, kam von der Unterebene, die dich abgelehnt hat, weil du ihr fremd bist. Aber keine Sorge, du wirst dich daran gewöhnen.“
„Das ist eine Unterebene. Das bedeutet, dass sie entweder von einem Flugzeug abgespalten oder von einer sehr mächtigen Existenz erschaffen wurde. Wir wissen nicht, was davon zutrifft, aber wir wissen, dass sie …“
„… dein Trainingsgelände sein wird“, beendete Clawed Duncans Satz.
Als Lenny das hörte, trat er vor, um sich umzusehen.
Das Innere des Flugzeugs wirkte auf den ersten Blick zwar ätherisch, stand aber in krassem Gegensatz zu dem Chaos, das sich überall um ihn herum abspielte.
Es war eine wilde Landschaft, in der es von rohen, nie zuvor gesehenen Kreaturen wimmelte.
Monströse Wesen mit gezackten Kiefern lieferten sich auf einer Seite brutale Kämpfe, getrieben von ihren Urinstinkten, um den Titel des Raubtiers zu erringen. Jede Auseinandersetzung war ein makabrer Tanz ums Überleben.
Der Boden unter Lennys Füßen war eine wimmelnde Masse von fremdartigen Lebewesen, die ihn überraschten, und er bewegte seinen Fuß, damit die zappelnden insektenähnlichen Kreaturen aus seinem Blickfeld verschwanden.
Doch noch bevor sie in Sicherheit waren, wurden sie von einer größeren Kreatur gefressen.
Überall huschten undeutliche, insektenähnliche Kreaturen umher und suchten nach Essbarem inmitten des Gemetzels. Die Luft war stickig, und das lag nicht nur an seiner eigenen Atmung, sondern er konnte die Spannung mit jedem Windstoß förmlich spüren.
Jeder Windstoß trug den Geruch von Gefahr mit sich, eine berauschende Mischung aus erdigem Moschus und dem metallischen Geruch von Blut.
Der Himmel war eine Leinwand aus surrealen Farbtönen, bemalt mit den letzten Glutresten eines offensichtlich sterbenden Sterns, der als Hauptlichtquelle in dieser wilden Welt diente.
Die Schreie der Kreaturen hallten durch die Luft, eine Symphonie aus Aggression und Verzweiflung.
Dieser Ort war definitiv alles andere als sicher.
Lenny sah sich um, während er vorwärtsging.
Die Schwerkraft hier war überraschend geringer, als er gedacht hatte.
Aber die Luft fühlte sich immer noch an, als würde er durch schlammiges Wasser schwimmen.
In dieser Welt schwebten Felsen, die so groß wie kleine Inseln waren, in der Luft.
Duncan zufolge war es die magnetische Anziehungskraft zwischen der Ebene und dem sterbenden Stern, die sie an ihrem Platz hielt.
In der Ferne sah Lenny zu seiner Überraschung grüne Pflanzen. Ein genauerer Blick verriet jedoch etwas anderes.
Es waren riesige, fleischfressende Pflanzen, deren Blütenblätter den Kiefern eines lauernden Raubtiers glichen und bedrohlich hin und her schwankten, bereit, alles zu verschlingen, was sich ihnen zu nahe wagte.
Ja, dies war die Gefahrenzone der Unterebene, und jeder Winkel zeugte von der Gefahr, die hier lauerte …
