Es war Zeit für den Auswahlprozess.
Die Alpha-Kandidatinnen lagen an verschiedenen Stellen der Arena.
Alle waren entweder mit ihren Teilnehmern zusammen oder standen allein da, überzeugt von ihrer Stärke.
Vine lehnte sich an einen Sitz und beobachtete das Geschehen unter sich.
Wie immer trug sie wegen ihrer Identität einen Schleier, der ihr Gesicht verdeckte.
Als Agnes sie jedoch von der anderen Seite erblickte, wusste sie sofort, dass sie die Richtige war.
Die beiden Frauen tauschten einen Blick aus, und ihre Augen funkelten, bevor sie wieder wegschauten.
Zur gleichen Zeit sah Lenny eine weitere Person unter den Teilnehmern. Es war Riff.
In diesem Moment wurde Lenny klar, was los war.
„Moment mal! Was zum Teufel mache ich hier?“, dachte er bei sich.
Lenny konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass etwas nicht stimmte.
Schließlich hatte er sich bereit erklärt, an diesem Wettbewerb teilzunehmen, obwohl er genau wusste, dass Riff dabei war.
Das war so gar nicht seine Art.
Er war von Natur aus ein Attentäter, und ein Grundprinzip seiner Arbeit war es, keine Kämpfe anzunehmen, deren Ausgang er nicht sicher war.
Lenny erinnerte sich daran, dass Riff diesen riesigen Oktopus im Grunde genommen mit einem Fingerschnippen vernichtet hatte.
Es war dasselbe Monster, das ihn außer Gefecht gesetzt hatte.
Lenny konnte nicht anders, als zu glauben, dass etwas nicht stimmte.
Ja, etwas stimmte nicht. Sein Urteilsvermögen war offensichtlich von etwas anderem beeinflusst.
Sofort wanderte sein Blick zu Vine.
War sie diejenige, die seine Entscheidung beeinflusste? Schließlich war ihm das erst klar geworden, als er sich von ihr entfernt hatte.
Er runzelte unwillkürlich die Stirn.
Er öffnete das Satan-System.
„System, überprüfe meinen Geist und meinen Körper. Gibt es irgendetwas, das mein Urteilsvermögen trübt?“
<Analyse läuft…>
<Negativ! Geist und Körper des Hosts sind in einwandfreiem Zustand.>
Lenny runzelte noch mehr die Stirn. Sein furchterregender Instinkt sagte ihm, dass etwas nicht stimmte, aber das System sagte ihm etwas anderes.
Da er wusste, dass das System immer zu seinem Besten funktionierte, beschloss er, den Gedanken zu verwerfen.
Schließlich könnte es sich auch nur um seine Einbildung handeln. Selbst er war nicht über Fehler erhaben.
Außerdem hatte er die Mission bereits angenommen.
Es gab keinen Grund, jetzt zurückzutreten.
Zod, ein Ältester des Rudels, trat vor: „Ich werde der Anker für dieses Alpha-Auswahl-Turnier sein. Durch die Gnade des Himmels und der Urbestie wurde unser vorheriger Alpha mit vielen Kindern gesegnet. Zweihundertvierzig, um genau zu sein.“
Als Lenny diese Zahl hörte, musste er unwillkürlich die Augenbrauen hochziehen.
„Hat er das jeden Tag gemacht?“, fragte er sich unwillkürlich.
„Allerdings…“, fuhr Zod fort, „haben sich nur hundert von ihnen entschieden, am Wettkampf um die Position des Alphas teilzunehmen. Die anderen haben beschlossen, mit einem Blutschwur auf ihr Recht auf diese Position zu verzichten. Von diesem Tag an haben sie und ihre Kinder nicht mehr das Recht, Alpha zu werden.“
Während Zod sprach, konnte Lenny nicht anders, als sich zu Victor umzudrehen.
„Warum schwörst du nicht einfach den Blutschwur und befreist dich davon?“
Victor seufzte ein wenig: „Selbst wenn ich wollte, könnte ich es nicht. Zumindest nicht mehr.“
„Die Feindschaft zwischen dem jungen Meister Victor und Curtin ist bereits zu tief“, fügte Moses von der Seite hinzu.
„Selbst wenn er flieht, wird Curtin ihn töten, sobald er Alpha ist. Außerdem war es der Wunsch seiner Mutter, dass Victor Alpha wird. Sie hat zu viel für ihn geopfert, damit er so weit kommt, und er hat noch mehr verloren.“
Moses seufzte leise.
Währenddessen schossen Victor Bilder von seinen Wachen durch den Kopf, die draußen in der Wüste ihr Leben für ihn gelassen hatten.
Er konnte nicht anders, als seine Finger zu einer Faust zu ballen.
Er wollte unbedingt Rache.
Lenny bemerkte das und drängte nicht weiter.
Nachdem er das gesagt hatte, wurde ein Gefäß herbeigebracht.
Darin befand sich eine blaue Substanz.
In dem Moment, als sie erschien, schien sich die Atmosphäre im Raum zu verändern, und Lenny spürte eine subtile, ruhige, aber uralte Kraft, die von ihr ausging.
Den Gesichtern aller Anwesenden nach zu urteilen, war er nicht der Einzige.
Selbst Vine musste diese uralte Kraft spüren, obwohl sie weiter weg stand.
Moses bemerkte Lennys Reaktion und erklärte: „Das ist Blut der Urbestie. Die Nachkommen des Alphas, die sich zurückziehen wollen, müssen darauf schwören.“
Zod nahm ein Fläschchen mit Blut und öffnete es vorsichtig.
Als er das tat, traten einige Leute aus der Menge hervor.
Es waren viele, die meisten Teenager, einige noch Kinder.
Sie trugen alle einzigartige blaue Roben.
Einer nach dem anderen traten vor und verneigten sich vor Zod, bevor er das blaue Blut nahm und ihnen ein „X“ auf die Stirn zeichnete.
Sie mussten einen Eid schwören, und in dem Moment, in dem sie das taten, versank das blaue Blut in ihrer Stirn.
Lenny beobachtete diesen Vorgang aufmerksam.
Das Satan-System hob diesen Moment für ihn hervor.
Plötzlich konnte er eine blaue Kette sehen, die für das menschliche Auge nicht sichtbar war und sich um den Körper der Personen wickelte.
Einige von ihnen bissen vor Schmerz die Zähne zusammen, andere, die es nicht aushalten konnten, wurden ohnmächtig.
Nach ein paar Minuten war der Vorgang vorbei.
„Von diesem Tag an habt ihr alle nicht mehr das Privileg, Kinder des Alphas genannt zu werden. Alle Privilegien, die euch aufgrund eurer Position gewährt wurden, werden euch entzogen. Von nun an seid ihr Kinder des Rudels. Ihr könnt entscheiden, ob ihr in der Stadt der Milch und des Honigs bleiben wollt, um euer Leben zu leben, oder ob ihr die Stadt verlassen wollt, um die Außenwelt zu sehen.
Wofür auch immer ihr euch entscheidet, möge die Gnade des Urtiers mit euch sein.“
Sie verneigten sich noch einmal vor dem Ältesten Zod, bevor sie durch eine Öffnung an der Seite weggeführt wurden.
Als sie verschwunden waren, wandte sich Zod an die vor ihm Zurückgebliebenen.
„Ihr habt euch alle entschieden, zu bleiben und zu kämpfen. Ich sage euch schon mal im Voraus: Wenn jemand noch zögert, was vor ihm liegt, soll er bitte vortreten und den Eid schwören. Denn wenn ihr diese Linie einmal überschritten habt, gibt es kein Zurück mehr. Das Turnier zu verlieren bedeutet nur eines: den Tod!“
