A123 war kein Dummkopf. Zu denken, dass er einfach da stehen und sich von Lenny fertigmachen lassen würde, war wie ein Fisch, der direkt in den Suppentopf des Fischers springt.
Sofort hob er den großen schwarzen Schild und schützte sich selbst, A222 und C888.
Das war die einzige Möglichkeit.
Alles andere hätte den sicheren Tod bedeutet.
Es war laut wie Glockengeläut, aber so schnell wie Trommelschläge.
*DANG! DANG!! DANG!!!*
Lenny hielt sich nicht zurück. Mit zwei Schwertern, die seine ganze Kraft trugen, schlug er wieder und wieder auf die Trommeln.
Er war wild, aber C888 bemerkte schnell etwas.
Anders als bei den anderen Kämpfen, die er von Lenny gesehen hatte, fehlte ihm diesmal das Flair.
Mit anderen Worten, es fehlte ihm an Technik.
Es war nur eine Demonstration roher Gewalt.
So kämpfte Lenny normalerweise nicht.
Selbst wenn er wütend und rasend war, hatte sein brutales Schwertschwingen immer noch einen Hauch von Eleganz, die von jemandem zeugte, der sein Leben lang daran gearbeitet hatte, seine Technik zu perfektionieren.
C888 sah den Seelen-Teufel an, der Lenny kontrollierte, und ein Gedanke kam ihm in den Sinn.
Bevor er ihn umsetzen konnte, hörte das heftige Schlagen auf.
C888 sah es deutlich.
Der Blick des Seelen-Dämons wurde plötzlich von etwas anderem angezogen.
Und Lennys Blick folgte ihm.
„Es scheint, als hätten wir Besuch“, hallte die Stimme des Seelen-Dämons aus Lennys Mund, „ein kleines Blutbad zur Begrüßung scheint angebracht.“ Er zischte und steuerte Lenny dann in eine bestimmte Richtung.
Natürlich folgte er ihm.
Als er weg war, atmeten A123 und A222 erleichtert auf.
„Verdammt! Für einen Moment dachte ich, wir wären tot“, klagte A123.
Währenddessen massierte A222 ihre Ohren.
Wie alles andere hatte auch sie ein empfindliches Gehör und hasste es daher, wenn es missbraucht wurde.
„Wir müssen den Ausgang finden und hier raus“, sagte A123.
A222 nickte zustimmend.
C888 widersprach jedoch sofort: „Wir können nicht ohne D999 gehen.“
Das Gladiatorenpaar sah ihn an, als wäre er ein Idiot.
„Hast du das nicht gesehen?“, fragte A123 eine offensichtlich rhetorische Frage.
Erst vor wenigen Augenblicken hatten sie gesehen, wie der Mini-Boss der zweiten Stufe Lennys Körper übernommen und dann einen Angriff auf sie gestartet hatte.
Mit Lennys Fähigkeiten war es ein Wunder, dass sie noch am Leben waren.
Wenn er aus irgendeinem Grund nicht abgelenkt worden wäre, hätte er so lange auf den Schild eingeschlagen, bis er zerbrochen wäre.
Das hätte kein gutes Ende genommen.
Tatsächlich hätten sie dann nicht über ihr Leben nachgedacht.
Und jetzt schlug C888 vor, Lenny zu retten.
A123 hätte C888 fast auf den Kopf geschlagen, in der Hoffnung, dass er etwas gesunden Menschenverstand entwickeln würde.
„Wartet!“, rief C888 und hob abwehrend die Hände. „Ich weiß, wie das klingt, aber glaubt mir, wenn ich euch sage, dass wir ihm noch helfen können. Ich weiß nicht, ob ihr es bemerkt habt, aber D999 war nicht er selbst.“
„Was du nicht sagst!“, fügte A123 schnell hinzu.
„Nein! Ich meine, er hat nicht so gekämpft wie sonst. Irgendetwas ist anders.“
A222 riss die Augen auf, als sie verstand. Sie dachte an das zurück, was gerade passiert war, und ihr wurde klar, was los war.
„Du meinst doch nicht …“
„ES HAT NOCH NICHT SEINE SEELE EROBERT!“, sagten beide gleichzeitig.
C888 lächelte: „Ja!“
„Was redet ihr da für einen Unsinn?“, fragte A123 sichtlich verwirrt.
„Es ist ganz einfach“, erklärte A222. „Vorhin hat der Seelen-Teufel gesagt, dass er jetzt einen Körper hat, den er sein Eigen nennen kann. Aber er ist ein Seelen-Teufel. Er soll Seelen verschlingen. Das hat er aber nicht getan.“
„Oder er konnte nicht!“, fügte A123 hinzu.
Alle drei nickten.
„Das bedeutet, dass Lenny irgendwo in ihm zurückschlägt. Deshalb konnte der Seelen-Teufel seine Seele nicht übernehmen“, schloss C888.
C888 wusste nicht, dass er der Wahrheit nahe war, aber er war noch weit davon entfernt.
Der einzige Grund, warum der Seelen-Teufel Lennys Seele noch nicht verschlungen hatte, war der kürzlich verbesserte Schutzschild um ihn herum.
Allerdings war der echte Lenny immer noch gebrochen.
„Wir haben jetzt das Problem verstanden. Es zu lösen ist eine ganz andere Sache!“, erklärte A123 deutlich seine Besorgnis.
A222 dachte angestrengt nach. Ihr Verstand suchte fieberhaft nach einer Lösung für das Problem. Sie erinnerte sich, dass der Seelen-Teufel Lenny wie eine Marionette kontrollierte.
„Die Schnüre!“, rief sie. „Wenn wir die Schnüre durchschneiden, können wir ihn vielleicht befreien.“
„Bist du verrückt? Du meinst, wir sollen uns dem verdammten Schlächter nähern und ihm seine Schürze wegnehmen?“ A123 schüttelte den Kopf. „Nein! Nein!! Nein!!! Ich mache da nicht mit.“
„Aber wir müssen ihm helfen!“, sagte C888 erneut. Diesmal mit etwas mehr Entschlossenheit in der Stimme.
A123 sah C888 in die Augen.
Er konnte sehen, dass er es ernst meinte. Aber das hatte er auch erwartet.
Für C888 war Lenny ein Wohltäter. Derjenige, der ihm geholfen hatte, die Darkline-Magie zu entfesseln, die ihm wiederum das Leben gerettet hatte.
Lenny zu verlassen, war für C888, als würde man ihn bitten, seine eigene Mutter zu töten.
„Okay! Aber wie machen wir das?“, fragte A123.
„Lenny hat immer wieder ‚Catherine‘ gerufen. Und der Seelen-Teufel hat dieses Wort auch benutzt, als er ihn in seiner Gewalt hatte“, sagte C888 und massierte sich die Kiefer, während ihm verschiedene Gedanken durch den Kopf gingen.
„Vielleicht ist es eine Art Zauberspruch oder so etwas.“
A222s Augen leuchteten auf: „Oder ein Name!“
C888 schüttelte den Kopf: „Das habe ich zuerst auch gedacht, aber das ist ein sehr seltsames Wort für einen Namen. Ich glaube, es könnte ein Zauberwort sein.“
Alle drei überlegten angestrengt und nickten zustimmend, dass es sich um ein Zauberwort handelte.
„Wir müssen ihn mit dem Zauberwort locken. A222, du bist der Sensibelste von uns. Sag mir Bescheid, wenn er in der Nähe ist.“
„Was genau hast du vor?“, fragte A222.
„Wir werden den Bann des Seelen-Teufels brechen. Wie ich D999 kenne, haben wir vielleicht nur einen Versuch. Lasst uns alles geben.“
In diesem Moment erreichten heftige Schreie ihre Ohren.
Es waren Gladiatoren, und allein an den Schreien konnten sie erkennen, was los war.
Sie sahen sich an und nickten C888 zu, wohl wissend, dass die Wahrscheinlichkeit, dass alles nach Plan verlief, nicht gerade groß war.
In der Zwischenzeit hatte Lenny ein Massaker begonnen.
Diese Gladiatoren hatten Pech.
Für viele von ihnen lag ihre größte Fähigkeit darin, sich zu verstecken.
Leider war das kein guter Plan, da dies das Revier des Seelen-Teufels war.
In dem Moment, als sie die Höhle betraten, wurde der Seelen-Teufel auf sie aufmerksam.
Seelen-Teufel spürten keine physische Präsenz, sondern die Präsenz der Seele.
Das war ihr Nachteil.
Da der Seelen-Teufel wusste, wo sie waren, war es für Lenny ein Kinderspiel.
Selbst diejenigen, die versuchten, sich zu verteidigen, fanden ein tragisches Ende.
„Lasst uns hier weg!“, riet einer dem anderen, der zu sehr auf seine Versteckkünste vertraute und sich nicht zeigte.
Dieser Gladiator hatte jedoch keine Wahl. Mit dem Blut seiner Kollegen überall um sich herum konnte er sich nur verstecken.
Seine Angst ließ ihm nichts anderes übrig.
Lenny war wie der Sensenmann aufgetaucht.
Er war plötzlich da, und in dem Moment, als er auftauchte, war auch der Seelenfresser hinter ihm.
Alles, was die Gladiatoren noch hörten, war: „Meine Liebe, sie wollen mich mitnehmen. Wirst du sie deine Catherine mitnehmen lassen?“
Plötzlich spritzte Blut in die Luft, als wäre ein Auto durch eine Wasserpfütze gefahren.
Natürlich hatten sie sich versteckt, sobald sie ihn kommen sahen.
Das half ihnen aber nicht, weniger zu leiden.
Viele Gladiatoren bereuten, dass sie sich mehr auf das Verstecken als auf das Wegrennen konzentriert hatten.
Aber gegen Lennys Klinge war Wegrennen nur ein kurzer Trost, der Herz und Verstand nicht wirklich beruhigte.
Als die Gliedmaßen in die Luft flogen, um Lennys Verteidigung seiner gefeierten „Geliebten“ zu feiern, konnten sie nur noch das Gemetzel würdigen, das das Ende ihres Lebens bedeutete.
Einer von ihnen hoffte sogar, dass der Tod schnell kommen würde, als Lennys Klingen ihn erreichten.
Zum Glück waren Lennys schnelle Schnitte gnädig genug, um seine Gebete zu erhören.
Er schnitt und zerteilte ihn wie ein Sushi-Koch, der seine scharfen Fähigkeiten unter Beweis stellen wollte.
Der Unglückliche wurde zerfetzt wie Cinderellas Kleid, nachdem die böse Stiefmutter sie vor dem Ball berührt hatte.
Lenny stürzte sich auf den Unglücklichen, der sich nicht mehr bewegen wollte.
Der Gladiator umklammerte seine Knie mit dem Gesicht.
Er hatte sein Schicksal bereits besiegelt, genau wie die anderen, die vor ihm unglücklicherweise gestorben waren.
Sein Kumpel, der ihn zur Flucht ermutigt hatte, hatte ihn bereits im Stich gelassen.
In der Gnade des Todes war Vertrautheit kein Thema, auf das viele eingehen wollten.
Lenny hob seine Hände hoch in die Luft. Ohne Zweifel würde der unglückliche Junge vor ihm ein weiterer unwürdiger Fleck auf seiner Klinge werden.
Doch dann kam der Ruf und seine Hand blieb in der Luft stehen.
„Catherine …“
