Das waren Duncan und Danny.
Als Claw sie sah, runzelte er die Stirn.
Aber es waren nicht nur die beiden.
Plötzlich tauchten noch zwei weitere Zwillinge auf.
Das machte Claw richtig wütend.
Das waren die sogenannten Brüder, nach denen er gesucht hatte.
Jetzt hatte er sie alle an einem Ort.
Natürlich stürzte er sich auf sie und packte Duncan und Danny mit jeder Hand.
Niemand hatte gesehen, wie er sich bewegt hatte.
Auch Lenny nicht.
In einem Moment war er noch am anderen Ende, und im nächsten hielt er zwei Hälse in seinen Händen.
Bevor er jedoch fest genug zudrücken konnte, hörte er Lady Vinegars Stimme.
„Bruder Clawed, dies ist immer noch neutraler Boden, was meine Geburtstagsfeier angeht.“ Ihre Stimme war leise und nicht befehlend, aber sie hatte eine Entschlossenheit, der man sich nicht einfach widersetzen konnte.
„Ihr habt mir alle versprochen, dass es hier keine Gewalt geben wird. Oder wollt ihr sagen, dass man eurem Wort nicht trauen kann?“
Als er ihre Worte hörte, ließ er beide los.
*Klatsch!*
Sie klatschte in die Hände, um ihre Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
„Ich bin sicher, dass die Abmachung noch gilt. Bitte, lasst uns die Show genießen.“
Während all das passierte, hatte Lenny tausend Fragen.
Wie zu erwarten war, beschloss er, den Magistri zu löchern.
„Was für eine Abmachung?“
Der Magistri war das schon gewohnt und antwortete.
Lady Vinegars Schönheit ist so berühmt, dass ihre Brüder eine Vereinbarung getroffen haben.
Gemäß der bestehenden Vereinbarung zwischen den Kindern des Gouverneurs erhält derjenige, der als Letzter übrig bleibt, die Keuschheit seiner Schwester als Teil der Belohnung.
Auch wenn es vielleicht nicht so aussieht.
Aber selbst in der Kultur der Dämonen wurde die Keuschheit hoch geschätzt.
Lady Vinegar war in jeder Hinsicht rein.
Neben dem Gouverneursposten hätte man das Privileg, sie zur Braut zu bekommen.
Dies heizte den Wettbewerb noch weiter an.
Als Lenny das hörte, hob er eine Augenbraue.
Obwohl er von der Inzucht nicht allzu überrascht war. Schließlich war das sogar in der Arena weit verbreitet.
Es gab Gladiatoren, die ihr Leben dafür gegeben hätten, ihre eigene Mutter zu haben.
Was ihn wirklich beeindruckte, war, wie offen man mit diesem Thema umging.
Außerdem gab es noch etwas anderes.
Obwohl Lady Vinegar mit ihren Brüdern gesprochen hatte, konnte er sich des Gedankens nicht erwehren, dass ihre Augen die ganze Zeit auf ihn gerichtet waren.
Ein Teil von ihm dachte, dass es vielleicht doch nur seine Fantasie war, schließlich trug sie noch einen Schleier. Er beschloss, diesen Gedanken zu verdrängen.
Doch plötzlich drehte sie sich zu Basket Face um und stupste ihn an, damit er weiterredete.
Basket Face verbeugte sich in ihre Richtung.
Clawed und seine anderen Brüder, die sich zwar in den Haaren lagen, waren zum Geburtstag ihrer Schwester gekommen.
Dies war neutraler Boden.
Sie nahmen alle ihre verschiedenen Plätze ein.
Um sie herum standen ihre Dämonen.
Basket Face winkte mit der Hand und ein Portal erschien vor den Gladiatoren.
Es war ein sehr breites, rosafarbenes Portal.
Es erinnerte Lenny an das Portal, das er im Büro des Magistri gesehen hatte, nur dass dieses viel größer war.
„Jeder Gladiator muss alle Mittel einsetzen, um diesen Wettkampf zu gewinnen. Da es sich um einen Wettkampf handelt, ist alles erlaubt.“
Lenny hörte aufmerksam zu.
Aber nach dem, was er gerade gehört hatte, war dieser Wettkampf so gut wie ohne Regeln.
Plötzlich kamen Dämonen mit einigen Taschen auf die Gladiatoren zu.
„Was ist das?“, fragte Lenny.
„Das sind allsehende Fledermausaugen“, antwortete A222, „sie werden als levellose Bestien eingestuft.
Da nur Gladiatoren in den Dungeon dürfen, können die Zuschauer hier damit unseren Fortschritt verfolgen.“
„Hmm!“, nickte Lenny.
„Das Ziel dieses Turniers ist es, den Boss des Dungeons zu besiegen und seinen Kern zurückzubringen.“ Der Kerl mit dem Korbgesicht fügte hinzu: „Denkt daran, als Teil der Belohnung für dieses Event können die Gladiatoren entscheiden, ob sie im Haus des Gouverneurs dienen wollen.“
Alles war gesagt und getan.
Es war Zeit, die Veranstaltung zu starten.
Die Gladiatoren betraten das Portal.
Lenny verspürte das gleiche flaues Gefühl im Magen wie beim letzten Mal.
Es war zwar nicht so schlimm wie beim ersten Mal, aber es machte ihn trotzdem übel und er hatte das Bedürfnis, sich neben ihm zu übergeben.
Er war nicht der Einzige.
Das galt auch für die anderen Gladiatoren um ihn herum.
Der Magistri klopfte ihm auf die Schulter.
„Hab ich dir nicht gesagt, dass du dich daran gewöhnen musst?“
Lenny hielt seinen Arm vor sich, um nicht zurückzuschlagen.
Der Magistri lachte leise und sagte: „Versammelt euch!“ Er befahl: „Wir sind hier!“
In diesem Moment schaute Lenny vor sich.
Direkt vor ihnen befand sich eine sehr große, hohle Höhle.
Sie war Hunderte von Metern hoch und Hunderte von Metern breit.
Sie sah dunkel und unfreundlich aus.
Um sie herum war nichts als Wüste.
Egal in welche Richtung Lenny schaute, er sah nur Wüste.
Der Wind wehte und es war ziemlich heiß.
Allerdings fühlte es sich an, als käme die Hitze eher aus der Höhle als von der Sonne.
Von ihrem Standpunkt aus konnten sie bereits Gladiatoren sehen, die auf den Dungeon zustürmten.
Lenny runzelte die Stirn, aber er hatte es nicht eilig.
Er wusste, dass im Krieg nicht der Erste, der ankommt, auch als Erster ins Ziel kommt.
Außerdem wussten sie noch nicht, was sie erwarten würde.
„Wenn ihr in den Kerker kommt, werden die Fledermausaugen automatisch freigeschaltet, um die Höhle zu erkunden und euch zu verfolgen. Denkt daran, dass alles, was ihr tut, von den Zuschauern in der Arena gesehen wird. Dies ist ein Teufels-Kerker. Denkt daran, dass sie immer in Gruppen kämpfen. Wenn ihr diese Wesen unterschätzt, wird Schmerz das geringste eurer Probleme sein. Aber denkt vor allem daran, dass die wahre Gefahr im Kerker nicht von den Teufeln ausgeht.“
Der Magistri lächelte sie an: „Ich hoffe, dass ich bald von eurem Sieg hören werde. Wenn ihr herauskommt, werde ich hier sein, um euch zu empfangen.“
Nachdem er alles gesagt hatte, drehte er sich um, ging weg und verschwand im Portal.
In dem Moment, als er weg war, trat A222 plötzlich vor: „Ich weiß, dass viele von uns hier nicht gut miteinander auskommen, aber wenn wir das hier gewinnen wollen, müssen wir zusammenarbeiten. In diesem Sinne sollten wir uns wohl vorstellen.“
Während sie sprach, drehten sich jedoch zwei Gladiatoren der Klasse B aus ihrer Gruppe um und wollten gehen.
Der eine war ein wirklich großer und kräftig aussehender Mann, der andere war durchschnittlich gebaut.
„Wo geht ihr hin?“, fragte A222.
Der große Gladiator blieb stehen und drehte sich zu ihr um.
„Wenn wir noch in der Gladiatorenordnung wären, hätte dein Befehl etwas zu bedeuten. Aber hier draußen, selbst wenn deine Klasse höher ist als unsere, würde ich lieber einem Dämon in den Arsch treten, als Befehle von einer Frau zu befolgen!“
Der andere Gladiator der Klasse B lachte, als sie beide davon gingen.
Lenny kniff die Augen zusammen.
Er war eigentlich kein Fan von Teamkollegen, aber mit den Fähigkeiten, die A222 hatte, hielt er es für klüger, sie zu nutzen.
Als er so weit gedacht hatte, bewegte er sich plötzlich.
*PIERCE!!!*
Die beiden Gladiatoren der Klasse B blieben stehen, schauten auf ihre Brust und dann einander an.
In beiden Brustkörben steckte eine Hand.
*Hust!* Sie husteten Blut, als sie sich umdrehen wollten, um nachzusehen.
Lennys Hände steckten in ihren Brustkörben.
Lenny zog kräftig, und ihre Rückenmarke wurden aus ihren Rücken gerissen.
Die plötzliche Wendung der Ereignisse überraschte alle.
Lenny wandte sich an die anderen Gladiatoren seines Teams: „Meine Damen und Herren, das ist eine wichtige Lektion für alle: Wenn ihr für uns nicht nützlich seid, seid ihr nutzlos!“
Mit dieser einfachen Geste hatte Lenny den Gedanken an eine Rebellion gegen die gesamte Gruppe im Keim erstickt.
Währenddessen verfolgten die Zuschauer in der Arena überrascht die neuesten Entwicklungen.
Der Kampf gegen die Teufel hatte noch nicht einmal begonnen, und Lenny hatte bereits mit dem Abschlachten begonnen.
Er hatte sogar zwei seiner eigenen Teamkollegen getötet.
Basit, der nicht weit von Cuban entfernt saß, brach plötzlich in lautes Gelächter aus.
„Seht ihr das? Euer Gladiator kann nicht einmal seine eigenen Teamkollegen von den Teufeln unterscheiden.“
Er verspottete Cuban mit seinem Lachen.
Cuban konterte aber nicht. Stattdessen runzelte er die Stirn.
Er schaute nur zu dem Magistri, der ihm zulächelte.
Cuban konnte die Zuversicht in seinem Gesicht sehen.
Das war alles, was er brauchte.
Der Magistri verurteilte Lenny nicht für das, was er getan hatte.
Schließlich konnte er ihn verstehen.
Als Gladiatoren waren ihre Feinde im Dungeon nicht nur die Teufel, sondern auch andere Gladiatoren.
Wenn die anderen Gladiatoren die beiden desertierten Gladiatoren fangen würden, hätte das verheerende Folgen.
Schließlich könnten sie ihnen Infos über die Gruppe entlocken.
Seiner Meinung nach war das, was Lenny getan hatte, das kleinere Übel.
Das erste Blut war vergossen worden. Die Menge tobte vor Aufregung.
Schließlich gab es nichts Besseres als einen guten alten Verrat.
In seiner Aufregung wandte sich Basit an Cuban.
„Warum machen wir nicht noch eine Wette?“
