Enel ging mit entschlossenen, selbstbewussten Schritten auf das schnittige, silberne Fahrzeug zu. Sein schwarzes, mit roten und weißen Strähnen durchzogenes Haar war kurz geschnitten. Hinter ihm folgte Devil Tomato, deren imposante Gestalt einen langen Schatten warf.
Sie war komplett in Schwarz gekleidet, ihr Outfit war ein hautenger Kampfanzug, der ihre muskulöse Statur betonte. Schwarze Handschuhe bedeckten ihre Hände, und eine große, verspiegelte Sonnenbrille verdeckte ihre drei blutroten Augen, was sie noch einschüchternder wirken ließ. Der Anzug, der mit schwach leuchtenden Fäden verzauberter Runen bestickt war, versprach tödliche Effizienz. Mit den Händen leicht auf den Hüften ruhend, sah sie wie eine beeindruckende Bodyguardin aus, die lautlos einen Schritt hinter ihrem Meister herging.
Lana und Allison standen in ähnlicher schwarzer Kleidung in der Nähe der Rampe des Raumschiffs. Ihre Outfits waren zwar weniger auffällig, aber genauso beeindruckend.
Lana checkte die Klamotten und meinte, dass ihre Hose ihren Hintern zu eng aussehen ließ.
Perseus, der in der Nähe stand, hörte das und erklärte ihr die Besonderheiten ihrer Ausrüstung. „Das ist nicht nur Kleidung“, begann er mit lebhafter Stimme. „Das ist das Neueste aus der hybriden magischen und wissenschaftlichen Technik.
Der Stoff ist ein Poly-Magetherium-Gewebe, das extremen Bedingungen standhält. Er widersteht den Gravitationskräften des Weltraums, dem enormen Druck in den Tiefen des Ozeans und schützt sogar vor hochgradiger dämonischer Energie. Die in die Nähte eingenähten Runen bieten zusätzlichen Schutz und aktivieren automatisch Schutzschilde, wenn äußere Kräfte bestimmte Schwellenwerte überschreiten. Oh, und er ist selbstreinigend, warum auch nicht?“
Allison hob eine Augenbraue und untersuchte die schwach schimmernden Linien ihres Outfits. „Beeindruckend“, murmelte sie und zog am Kragen, um ihn zurechtzuzupfen. „Es sitzt gut, aber es ist nicht unbequem.“
Lana lächelte leicht und fuhr mit der Hand einen Ärmel hinunter. „Um den Hintern ist es immer noch eng … Aber es ist auf jeden Fall besser als einige der Rüstungen, die ich bisher tragen musste. Aber High Elves sind eben ein traditionelles Volk.
Selbst unser technologischer Fortschritt dank unserer Schöpfungsmagie hat das nicht verhindert.“
Enel warf einen Blick über seine Schulter, während sie sich zum Einsteigen bereit machten, und musterte mit scharfem Blick die versammelte Crew. „Wo ist Commander Kael?“, fragte er, seine Stimme übertönte das leise Summen des Portals und das leise Murmeln der Menge. „Er soll mit uns kommen.“
Bevor jemand antworten konnte, kam Commander Marian mit leicht gehetztem Gesichtsausdruck herbeigelaufen. „Commander Kael kann nicht mitkommen“, sagte sie in entschuldigendem, aber beherrschtem Ton. „Er ist erkrankt – wahrscheinlich an einer Krankheit aus dieser Ebene. Du weißt ja, wie das ist. Eine neue Ebene bringt meist neue Keime mit sich, und damit natürlich auch neue Krankheiten.
Aber er ist in der Krankenstation und hat darauf bestanden, hierzubleiben, um euch nicht aufzuhalten.“
Enel kniff die Augen zusammen und sah sie mit unlesbarem Gesichtsausdruck an. Er musterte sie einen Moment lang, als wollte er ihre Worte durchschauen, und sein durchdringender Blick ließ Marian sichtlich nervös werden. Für einen kurzen Moment bildete sich eine Schweißperle auf ihrer Stirn, die sie jedoch schnell mit einem Lächeln überspielte.
Schließlich grinste Enel, und die Spannung löste sich. „Na gut, kein Problem“, sagte er locker, obwohl sein Tonfall etwas Unlesbares mitschwingen ließ. „Aber wenn Kael nicht dabei ist, wer übernimmt dann seinen Platz?“
Marian richtete sich auf, ihre Selbstsicherheit kehrte zurück. „Ich würde mich gerne freiwillig melden“, sagte sie geschmeidig. „Ich habe die Missionsparameter studiert und bin mehr als fähig, ihn zu vertreten.“
Allison warf Marian einen kurzen Blick zu und kniff die Augen leicht zusammen. Ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich, eine Mischung aus Misstrauen und Verärgerung huschte über ihr Gesicht. Enel schien das jedoch nicht zu stören. „Na gut“, sagte er mit einem Achselzucken und deutete auf das Raumschiff. „Lasst uns keine Zeit verschwenden.“
Das Innere des Schiffes war atemberaubend. Die glatten Wände schimmerten in einem überirdischen Licht und waren mit komplizierten Runen verziert, die schwach vor Energie pulsierten.
Die Handwerkskunst verband fortschrittliche Technologie und Magie nahtlos miteinander, und leuchtende Linien zeichneten Muster auf die Oberflächen, als wäre das Schiff selbst lebendig. Die Sitze waren mit einem glatten, flexiblen Material gepolstert, das sich automatisch an die Form des Sitzenden anpasste. In die Wände eingelassene Kristalle dienten sowohl als Beleuchtung als auch als interaktive Displays, die bei Berührung holografische Anzeigen und Diagramme projizierten. Die Decke wölbte sich anmutig über den Köpfen und vermittelte trotz des geschlossenen Raums ein Gefühl von Offenheit.
Allison und Commander Marian setzten sich ans Steuer, vor sich eine große Konsole mit leuchtenden Bildschirmen und Runen. Marian ging mit geübten Händen über die Bedienelemente, während Allison die holografischen Anzeigen im Auge behielt.
Enel setzte sich auf einen zentralen Sitz, der fast wie ein Thron aussah. Die subtilen Schnitzereien an den Armlehnen deuteten darauf hin, dass die reaktionsschnellen Steuerelemente des Schiffes nur von ihm aktiviert werden konnten.
Als sich der Rest der Crew eingerichtet hatte, begann das Raumschiff leise zu summen und seine Systeme erwachten zum Leben. Draußen leuchtete das Portal heller und tauchte den Hangar in ein unheimliches, außerirdisches Licht.
Das Schiff schoss vorwärts und sein schlanker Rumpf durchschnitten den leuchtenden Wirbel des Portals wie ein Messer das Wasser. Ein strahlender Farbwirbel umgab es und schimmerte und wechselte, während das Schiff tiefer in den Energietunnel eindrang. Das Brummen der Motoren war gleichmäßig, und im Inneren des Raumschiffs bereitete sich die Crew auf die bevorstehende Reise vor.
Das Schiff raste in das Portal hinein.
Zurück in der Stadt stand Perseus auf dem zentralen Turm und blickte auf das leuchtende Schauspiel des Portals. Das Glühen des magischen Tors warf ein strahlendes Licht auf die vulkanische Ebene darunter, und alles schien reibungslos zu verlaufen – bis ein schriller, hoher Piepton aus dem Kontrollarmband an seinem Arm ertönte.
Perseus runzelte die Stirn und hob sein Handgelenk, um das Gerät zu überprüfen. Das Piepen wurde lauter und wurde von einem blinkenden roten Symbol begleitet. „Was ist das?“, murmelte er mit besorgter Stimme. Bevor er den Alarm vollständig verarbeiten konnte, hallte ein ohrenbetäubender Knall über die Ebene.
Die wirbelnde Energie des Portals flackerte und sprühte Funken, während Blitze wild in alle Richtungen schossen. Plötzlich kam es zu einer heftigen Druckwelle und eine gewaltige Explosion brach aus dem Kern des Portals hervor. Eine Schockwelle breitete sich aus und erschütterte die umliegenden Strukturen, während das magische Tor in einer blendenden Implosion aus Licht und Schall zusammenbrach.
Perseus taumelte leicht und riss die Augen auf, als sich das einst pulsierende Portal in eine verkohlte, rauchende Leere auflöste. Alles, was übrig blieb, war der versengte Metallring, der die magische Infrastruktur beherbergt hatte. „Was ist gerade passiert?“, bellte Perseus, seine Stimme durchdrang das Chaos.
Die Werwolf-Arbeiter auf dem Boden rannten hektisch herum und versuchten, den Schaden zu begutachten. Soldaten rannten hin und her, brüllten Befehle und gaben Nachrichten weiter, während Ingenieure sich beeilten, die zerbrochenen Überreste des Portals zu untersuchen. Perseus stand fest da, seine autoritäre Präsenz war deutlich zu spüren, als er die Kontrolle über die Situation übernahm. „Ich will Antworten!“, schrie er. „Ich will einen vollständigen Bericht darüber, was diesen Zusammenbruch verursacht hat!“
Minuten später kam ein Soldat auf ihn zu, salutierte stramm und präsentierte ihm ein Daten-Tablet mit den Schaltplänen des Portalkerns. „Commander Perseus“, sagte der Soldat mit dringlicher Stimme, „der Portalkern ist komplett zerstört. Die Rückmeldung vom Einsturz … es gibt nichts mehr zu reparieren. Dieses Portal ist weg.“
Perseus überflog den Bericht mit zusammengekniffenen Augen und presste die Kiefer aufeinander. „Aktiviert sofort ein anderes Portal“, befahl er in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.
Der Soldat zögerte und stand steif da. „Sir, der Großteil unserer geernteten Ressourcen wurde für die Errichtung dieses Portals verwendet. Die erforderlichen Materialien und die Energie … es ist unmöglich, in kurzer Zeit ein neues zu bauen.“
Perseus knurrte leise vor sich hin, Frustration huschte über sein Gesicht. Er ging einen Moment auf und ab, fuhr sich mit der Hand durch die Haare und versuchte nachzudenken. „Na gut“, sagte er scharf und drehte sich wieder dem Soldaten zu. „Wenn wir es nicht reparieren können, dann bring mir Commander Kael. Sofort.“
Der Soldat wurde blass und beugte sich vor, um Perseus etwas ins Ohr zu flüstern. Als Perseus die Worte hörte, weiteten sich seine Augen vor Schreck und sein ganzer Körper spannte sich an. „Was hast du gerade gesagt?“, fragte er mit leiser, gefährlicher Stimme …
