Das riesige Portal summte mit einem gleichmäßigen, rhythmischen Puls, ein wirbelnder Strudel aus Licht und Energie, der zwischen zwei hoch aufragenden Pylonen schwebte. Die Luft um das Portal herum knisterte leicht, während Ingenieure und Techniker letzte Anpassungen an der Ausrichtung vornahmen.
Direkt vor dem Portal stand das Raumschiff – ein elegantes, silberfarbenes Wunderwerk der Technik. Sein aerodynamisches Design deutete auf seine Vielseitigkeit hin: Es konnte durch die Lüfte gleiten, durch die Weiten des Weltraums navigieren und sogar in die erdrückenden Tiefen der Ozeane eintauchen. Seine sanften Kurven und scharfen Kanten glänzten im Licht und strahlten Kraft und Entschlossenheit aus.
Unter den Leuten, die mit Enel auf diese Reise gehen würden, gab es nur wenige Auserwählte.
Da waren Allison, Lana, Commander Kael und dann Tomato, die unbedingt mitkommen wollte.
Enel hatte sich aus mehreren Gründen für eine kleine Gruppe entschieden, unter anderem weil das Ziel der Mission darin bestand, Informationen über den möglichen Standort des Himmels zu sammeln.
Außerdem wusste er bereits, dass es viele Tote geben würde. Tatsächlich rechnete er fest damit, da er noch nie an einer Mission teilgenommen hatte, die nicht mit dem Verlust von Menschenleben endete.
Es war nur so, dass jede Person, die er ausgewählt hatte, ihre eigene Rolle zu spielen hatte. Er wollte Tomato eigentlich gar nicht mitnehmen, aber da er sie gut kannte, konnte er nichts daran ändern. Sie würde ihm notfalls sogar zu Fuß hinterherlaufen.
Andererseits würde ein bisschen Muskelkraft nicht schaden, solange sie nicht wussten, welcher Gefahr sie sich stellen mussten.
Commander Kael würde die Kommunikation mit der Zentrale übernehmen und sich um die Logistik kümmern, falls nötig. Allison hingegen hatte Kontakte an dem Ort, zu dem sie unterwegs waren. Schließlich waren Informationen Macht, vor allem in fremder Umgebung. Sie war im Rahmen einer ihrer zahlreichen Missionen bereits an diesem Ort gewesen, und Enel vertraute ihrem Urteilsvermögen.
Was Lana anging, hatte Enel Gründe, die er niemandem verriet.
In der Nähe beaufsichtigte Commander Kael die Vorbereitungen. Seine befehlende Stimme hallte durch den Raum, als er die Crew anwies, die letzten Ausrüstungsgegenstände zu sichern und die Systeme des Raumschiffs zu überprüfen. Allison, Lana, Tomato und Enel standen daneben, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Vorfreude und Entschlossenheit. Dies war keine gewöhnliche Reise – sie machten sich auf den Weg in den Kosmos, einen fernen Bereich des Weltraums, der nur durch das Portal zugänglich war.
Während die Hektik weiterging, näherte sich Commander Marian Kael mit entschlossenen, selbstbewussten Schritten. Ihre schlichte Uniform stand im Kontrast zu ihren sanften Augen, als sie ihn anlächelte. „Commander“, sagte sie mit ungewöhnlich warmer Stimme.
Kael drehte sich um und runzelte neugierig die Stirn. „Commander Marian. Brauchst du was?“
Sie trat näher und senkte ihre Stimme zu einem vertraulicheren Ton. „Ich habe mich gefragt, ob wir uns unter vier Augen unterhalten könnten?“ Ihre Lippen formten ein vielsagendes Lächeln, und ihre Finger fuhren leicht über ihr Schlüsselbein, wodurch sie subtil die Aufmerksamkeit auf den Ausschnitt ihrer Uniform lenkte, der gerade so weit aufgeknöpft war, dass ein Hauch von Dekolleté zu sehen war.
Kael blinzelte und war einen Moment lang überrascht. Marian war bekannt für ihr zurückhaltendes Auftreten, ihre Schönheit wurde aus der Ferne bewundert, schien aber unerreichbar. Doch hier stand sie nun und warf ihm einen Blick zu, der alles andere als professionell war.
„Äh, klar“, sagte Kael, räusperte sich und reichte sein Klemmbrett einem anderen Beamten. „Lieutenant, übernimm die Kontrollen. Ich bin gleich zurück.“
Marian nickte in Richtung einer schattigen Ecke des Hangars, und Kael folgte ihr, wobei er sich umschaute, um sicherzugehen, dass niemand sie wegschleichen sah.
Sobald sie außer Sichtweite waren, drehte Marian sich zu ihm um und sah ihn so intensiv an, dass sein Puls schneller schlug.
„Weißt du“, sagte Kael und grinste nervös, „ich habe immer gedacht, dass du … nun ja, außerhalb meiner Liga bist.“ Seine Stimme klang halb humorvoll, halb ungläubig. „Ich hätte nie gedacht, dass du mich jemals beachtest.“
Marian lächelte verschämt und trat näher, bis fast kein Abstand mehr zwischen ihnen war. „Vielleicht habe ich dich mehr bemerkt, als du denkst, Kael“, flüsterte sie, fuhr mit ihren Fingern seine Kinnlinie entlang und zog ihn dann zu einem tiefen, leidenschaftlichen Kuss an sich.
Kaels Gedanken drehten sich. Ihre Lippen waren weich und berauschend, und für einen Moment ließ er sich mitreißen.
Als sie sich voneinander lösten, lachte er leise und ein jungenhaftes Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Wow … okay. Das habe ich nicht kommen sehen. Du bist voller Überraschungen.“
Marian kicherte, ihre Stimme war leise und sinnlich. „Ich habe noch mehr Überraschungen, Commander“, flüsterte sie und ließ ihre Hände über seine Brust gleiten. „Aber zuerst musst du das hier ausziehen.“ Sie zog suggestiv an seinem Gürtel.
Kael zögerte nicht und öffnete mit einem Grinsen seine Hose. „Für dich alles“, scherzte er, seine Stimme klang verspielt und aufgeregt.
Er bemerkte das Glitzern von Metall in ihrer Hand erst, als es schon zu spät war.
Die Klinge schnitt mit einer schnellen Bewegung über seine Kehle, und der stechende Schmerz traf ihn unvorbereitet. Seine Augen weiteten sich, als er zurücktaumelte und sich an den Hals griff, in dem vergeblichen Versuch, das Blut zu stoppen, das in warmen, klebrigen Strömen herausfloss. Er atmete flach und keuchend, während er Marian mit einer Mischung aus Schock, Verrat und Ungläubigkeit anstarrte.
Marian trat zurück, ihr Blick kalt und distanziert. „Es tut mir leid, Kael“, sagte sie mit ruhiger Stimme und wischte die Klinge an ihrem Ärmel ab. „Aber ich werde alles tun, um das zu schützen, was ich mit Allison habe. Im Moment stehst du mir nur im Weg.“
Kael sank auf die Knie, seine Sicht verschwamm. Er streckte zitternd die Finger nach ihr aus, aber seine Kraft verließ ihn. Er sank zu Boden, seine leblosen Augen auf die Frau gerichtet, die ihm gerade das Leben genommen hatte.
Marian verschwendete keine Zeit. Mit methodischen, effizienten Bewegungen schleppte sie seinen Körper zu einem nahe gelegenen Staufach. Nachdem sie die Leiche versteckt hatte, schloss sie das Fach ab und strich ihre Uniform glatt, ihr Gesicht eine Maske der Ruhe.
Als sie weg ging, schien das Summen des Portals lauter zu werden, als würde das Universum selbst Zeuge des Verrats sein, der sich gerade ereignet hatte.
