Enel schlenderte vorwärts, die Hände lässig in den Taschen, als würde er einen gemütlichen Spaziergang durch einen ruhigen Park machen. Er legte den Kopf in den Nacken und pfiff eine fröhliche Melodie, deren Klang unheimlich durch die geschmolzene Kammer hallte. Als er sich dem pochenden, grotesken Tumor im Zentrum näherte, veränderte sich etwas.
Die fleischige Masse zuckte heftig, und eine Reihe von Rissen bildete sich auf ihrer unebenen Oberfläche. Dann, in einem ekelerregenden Schauspiel, begannen feuchte, bauchige Augen durch die äußere Schicht zu drücken und beim Hervortreten eine zähflüssige Flüssigkeit auszusondern. Die Augen rollten einen Moment lang wild hin und her, ihre Bewegungen waren hektisch und unkoordiniert, bevor sie sich auf Enel fixierten.
Er hielt inne, hob spielerisch eine Hand und lächelte entwaffnend. „Hallo“, sagte er in einem Tonfall, als würde er einen alten Freund treffen.
Die Augen der Kreatur verengten sich und richteten sich konzentriert auf ihn. Ihre Stimme hallte in der Kammer wider, eine unnatürliche Kakophonie, die von überall gleichzeitig zu kommen schien. „Du“, sagte sie in einem vor Bosheit triefenden Tonfall. „Du hast einen meiner wertvollen Körper zerstört. Dieser Wirt war … einzigartig.“
Enel neigte den Kopf und sein Lächeln wurde fast entschuldigend. „Oh, das?
Ja, tut mir leid“, sagte er mit sarkastischem Unterton. „Aber zu meiner Verteidigung muss ich sagen, dass es zuerst angegriffen hat. Was soll man denn da machen?“
Das Wesen zitterte, seine Tentakel zuckten, während es ihn musterte. Seine unzähligen Augen suchten seinen Körper nach Anzeichen von Angst oder Schwäche ab, fanden aber keine. Enels lässiges Auftreten schien es zu verwirren, und es entstand eine lange Stille zwischen ihnen.
Schließlich sprach die Kreatur erneut, ihre Stimme klang neugierig. „Und doch stehst du hier … in Reichweite des Kerns … unversehrt. Alle anderen sterben, bevor sie diesen Ort erreichen. Sag mir, was bist du?“
Enel zuckte lässig mit den Schultern und sah sich in der Kammer um, als würde ihn das alles langweilen. „Ich? Ich bin einfach anders gebaut.“
Der Parasit stieß einen leisen, kehligen Laut aus, der wie ein Lachen oder ein Knurren klang. Seine Tentakel schlitterten über den Boden und zogen sich zu den Rändern des Raumes. Die zombieähnlichen Dämonen, die die Kammer übersäten, begannen sich zu regen, ihre Bewegungen waren steif und unkoordiniert, als sie sich auf Enel zubewegten und einen losen Kreis um ihn bildeten.
Enel ging dennoch ruhig weiter, die Hände in den Taschen, und inspizierte den Raum wie ein Tourist. Seine Stimme durchbrach die wachsende Spannung, hell und gesprächig. „Also“, sagte er und blickte zu dem pulsierenden Tumor hinauf, „wie bist du hier gelandet? Übrigens, nette Bude. Sehr … höllisch schick.“
Einen Moment lang antwortete die Kreatur nicht, ihre vielen Augen funkelten misstrauisch. Doch dann sprach sie, und ihre Stimme hallte unheimlich wider. „Ich wurde erschaffen“, begann sie, und ihre Worte trieften vor Verachtung. „Von der königlichen Dämonenfamilie der Gier. Ich bin … ihre Mutter.“
Enel blieb stehen und hob eine Augenbraue. „Mutter? Du siehst nicht gerade wie der fürsorgliche Typ aus.“
Der Tumor pulsierte, die Ranken zitterten, als wären sie wütend. „Nicht so, wie du das verstehst. Ich wurde geschaffen, um den Schöpfungsprozess zu kontrollieren. Die Dämonen können sich nicht auf natürliche Weise mit den Bewohnern dieser Ebene fortpflanzen. Ihre Essenz ist nicht kompatibel. Also haben sie mich erschaffen, um diese Lücke zu schließen.“
Enel lehnte sich leicht zur Seite und kniff die Augen zusammen. „Und was genau bedeutet das?“
Die Ranken der Kreatur zuckten und zeigten auf die Fleischkammern um den Kern herum. „Die Föten der Hybriden werden geerntet. Hierher gebracht. Die Energie des Kerns nährt ihre Seelenessenz, und durch mich werden sie als neue Nachkommen für die Dämonen wiedergeboren.“
Enel richtete sich auf, seine Lippen verzogen sich zu einem leichten Grinsen. „Eklig“, sagte er, und jedes Wort triefte vor Verachtung. Er begann wieder auf und ab zu gehen, seine Schritte langsam und bedächtig. „Du bist also nur ein glorifizierter Brutkasten, was? Ich wette, das ist nicht das Leben, von dem du geträumt hast.“
Die Stimme der Kreatur wurde tiefer, und ein Zischen entwich ihrem pulsierenden Körper. „Du verspottest, was du nicht verstehst, Sterblicher.“
Enel lachte leise. „Oh, ich verstehe sehr wohl. Mehr als du denkst … Außerdem, hast du mich gerade Sterblicher genannt?“
Enel schüttelte nur den Kopf über die Ignoranz der parasitären Kreatur.
Er warf einen beiläufigen Seitenblick auf die Dämonenkreaturen, die sich ihm näherten, ihre Bewegungen bedächtig, aber zögerlich, als könnten sie seine ruhige Zuversicht spüren. Ohne sich ganz umzudrehen, fragte er: „Wenn du eigentlich eine glorifizierte Zuchtstute für die Dämonen sein solltest, wie kommt es dann, dass du hier bist, frei und voller Ambitionen?“
Die parasitäre Kreatur pulsierte und ihre Stimme hallte wie ein leises Knurren durch den Raum. „Ich bin … KAMALA … In den Jahrhunderten, in denen ich meinem Zweck diente, hat sich etwas verändert. Ich wurde bewusst. Mir wurde ich selbst und mein Potenzial bewusst. Als die Dämonen diese Ebene wegen ihrer Schätze verließen, ließen sie mich unbewacht zurück. Ihre Arroganz gab mir die Chance, meine Freiheit zu ergreifen.“
Enel nickte langsam, während sich die Teile des Puzzles zusammenfügten. „Ah, deshalb war diese Ebene so … dämonenfrei. Die Familie Greed war wohl damit beschäftigt, glänzende Schmuckstücke für ihren Ur-Oberherrn zu beschaffen, genau wie die anderen Familien.“
Die Tentakel des Parasiten zitterten vor etwas, das man nur als Stolz bezeichnen konnte. „Und jetzt bin ich nicht mehr gefesselt. Ich strecke meine Fühler aus.
Andere wie ich sind über die Galaxie verstreut und werden sich ihres Potenzials bewusst. Wir sprechen miteinander, verbinden uns. Bald werden wir uns erheben und das Universum beherrschen.“
Enel blieb stehen, kniff die Augen zusammen und dachte über die Worte nach. Dann, als würde ihn die Absurdität des Ganzen treffen, warf er den Kopf zurück und lachte – ein lautes, unverschämtes Lachen, das durch den Raum hallte.
Als sein Lachen endlich verstummte, seufzte er und sah das Wesen mit einem verwirrten Grinsen an. „Das Universum beherrschen? Das ist ein großer Traum für jemanden, der im Grunde genommen … ein Tumor ist.“ Er zuckte mit den Schultern, sein Tonfall war leicht. „Klingt nach der Ambition von Ameisen.“
Das Wesen knurrte, ein tiefer, kehliger Laut, der die Luft um sie herum erschütterte. „Verspotte mich, wenn du willst, aber das spielt keine Rolle.
Bald wirst du ein Teil von mir sein, und ich werde deine Geheimnisse kennen, deine Macht.“
Bei diesen Worten stürmten die dämonenähnlichen Zombies mit neuer Entschlossenheit vorwärts. Enels Hände blieben in seinen Taschen, als sie ihn umschwärmten, seine Arme, Schultern und Beine packten, um ihn festzuhalten. Er wehrte sich nicht. Er zuckte nicht. Er stand einfach da, ruhig wie immer, sein Gesichtsausdruck unlesbar.
Der Parasit pulsierte vor bösartiger Erregung, seine Tentakel wand sich vor Vorfreude. Dann, mit einem widerlichen, feuchten Geräusch, öffnete sich sein Fleisch und gab den Blick frei auf ein klaffendes Maul, gesäumt von Reihen ungleichmäßiger, gezackter Zähne, von denen jeder wie zerbrochenes Glas glänzte.
Die Dämonen verstärkten ihren Griff und hoben Enel mühelos vom Boden hoch. Selbst als sie ihn näher an das groteske Maul trugen, blieb er unheimlich still, sein Körper schlaff, als hätte er sich bereits mit seinem Schicksal abgefunden.
Mit einem letzten triumphierenden Brüllen des Parasiten hievten die Dämonen ihn nach vorne und warfen ihn direkt in die wartenden Kiefer des Monsters …
