Er rutschte unruhig auf seinem Platz hin und her, sein verletztes Bein vor sich ausgestreckt. Sein Blick huschte zwischen Enel und den anderen hin und her, als wäre er sich nicht ganz sicher, ob er weiterreden sollte. Aber die Faszination der seltsamen Früchte und die Hoffnung auf Rettung für sein Volk zwangen ihn, zu sprechen.
„Nach dem Licht am Himmel“, begann er mit trauriger Stimme, „kamen sie. Die Dämonen.“ Er spuckte das Wort aus, als hinterließ es einen bitteren Geschmack in seinem Mund. „Sie kamen wie ein Sturm und töteten viele von uns. Sie nahmen noch mehr mit. Sie …“ Seine Stimme zitterte, und er schloss für einen Moment die Augen, während er die Hände zu Fäusten ballte.
Enel neigte leicht den Kopf und beobachtete den Mann aufmerksam, seine scharfen Augen nahmen jede Regung in Talklings Gesicht wahr, jedes Zittern in seiner Stimme.
„Sie haben unser Volk für ihre Experimente entführt“, fuhr Talkling fort, seine Worte kamen jetzt schneller, als müsse er die Erinnerungen schnell aus sich herauspressen, bevor sie ihn überwältigten. „Es war eine grausame Zeit. Eine Zeit, in der es schlimmer war, am Leben zu sein als tot.“
Er deutete schwach auf die Wände der Hütte. „Früher reichten unsere Dörfer bis zum Himmel. Hohe Häuser, hohe Türme. Das hat mir mein Vater erzählt. Aber jetzt ist alles weg. Sie haben alles zerstört und uns im Dreck zurückgelassen.“ Sein Blick senkte sich auf den Boden, seine Finger fuhren eine kleine Rille in die Kante des Hockers.
Lanas Blick huschte zu Enel, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar, obwohl ihre Haltung etwas weicher geworden war. Schließlich war sie halb Elfe und wusste, von welcher Art von Schmerz Talkling sprach.
Ihr eigenes Volk war seit langem von den Dämonen bestraft worden, und der jüngste Angriff auf ihre Stadt hatte ihren Hass auf sie nur noch geschürt.
Allison, die immer noch am nächsten an der Tür stand, hatte die Arme verschränkt, ihr Blick war hart, aber ihre Lippen waren zu einer dünnen Linie zusammengepresst.
„Sie haben unseren Vätern schreckliche Dinge angetan“, sagte Talkling mit zitternder Stimme. „Sie haben sie verändert, verdreht. Sie zu etwas gemacht, das nicht mehr sie selbst war. Und diejenigen, die sie nicht mitgenommen haben, haben sie …“ Er zögerte, sein Atem stockte, bevor er fortfuhr. „Sie haben unsere Frauen missbraucht. Versucht, sich mit ihnen zu paaren. Viele haben gelitten.“
Enels Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, aber seine Finger trommelten leicht auf der Kante des Hockers. „Und die Kinder?“, fragte er mit leiser, aber scharfer Stimme.
„Sie haben nie gelebt“, antwortete Talkling und schüttelte den Kopf. „Wenn sie es lebend herausgeschafft haben, haben sie den dritten Tag nicht erlebt. Irgendetwas … irgendetwas stimmte nicht. Sie konnten nicht überleben. Das machte die Dämonen wütend. Sehr wütend.“
Enel nickte leicht. Er wusste genau, mit welchen Herausforderungen Dämonen bei der Fortpflanzung konfrontiert waren. Ihre eigene Art brachte selten Kinder zur Welt, also suchten sie sich andere Spezies, um ihren Blutlinien das Überleben zu sichern. Menschen waren immer am besten geeignet, da ihre genetische Struktur von „Dem Einen über allen“ geschaffen worden war. Aber diese Spezies? Sie waren keine Menschen. Ihre Biologie war nicht für Dämonen-Nachkommen geeignet, und das machte die Dämonen offensichtlich wahnsinnig.
Talkings Blick wanderte wieder zum Boden. „Das ging jahrelang so. So viele Jahre. Sie experimentierten weiter, nahmen weiter. Aber eines Tages fanden sie etwas.“
Enels Interesse war geweckt. „Was haben sie gefunden?“
Talking zeigte auf den Boden unter ihren Füßen. Enel hob eine Augenbraue und beugte sich leicht vor. „Der Boden?“, fragte er neugierig.
„Ja“, sagte Talking bestimmt und nickte. „Den Kern unserer Welt. Das war es, was sie wollten. Das war es, was sie brauchten.“
Enel kniff die Augen zusammen. „Erklär mir das.“
Talklings Hände bewegten sich lebhaft, während er sprach, und seine Stimme klang immer verzweifelter. „Unsere Welt … hat etwas, das sie brauchen. Ich weiß nicht, was es ist, aber sie graben tief. Viel tiefer, als wir es je getan haben. Und wenn sie es finden, nehmen sie es sich. Damit machen sie ihre Handlanger, ihre Soldaten.“
Es wurde kurz still im Raum, während alle über Talklings Worte nachdachten.
Enel lehnte sich leicht zurück, ein leichtes Grinsen umspielte seine Lippen. „Natürlich“, murmelte er, mehr zu sich selbst als zu den anderen. „Sie konnten kein Leben erschaffen, also haben sie sich dem Diebstahl zugewandt. Sie stehlen, was sie brauchen, direkt aus dem Boden.“
Allison kniff die Augen zusammen und sah Enel an. „Du glaubst, das hat etwas mit den Ranken zu tun?“
„Zweifellos“, antwortete Enel mit ruhiger, aber entschlossener Stimme. „Der Kern dieses Planeten … was auch immer darin ist, es ist wertvoll. Wertvoll genug, um Dämonen anzulocken, und anscheinend zieht es sie immer noch an, sonst hätte die Familie der Gierdämonen diese Öde schon längst beseitigt.“
Lana, die bis jetzt geschwiegen hatte, verlagerte leicht ihr Gewicht. „Was sollen wir tun?“
Enel warf ihr einen Blick zu und grinste noch breiter. „Wir graben tiefer als sie es je getan haben.“
Talklings Augen weiteten sich alarmiert. „Das kannst du nicht! Der Boden …“
„Entspann dich“, unterbrach Enel ihn und hob eine Hand, um ihn zum Schweigen zu bringen. „Wir werden deine Heimat nicht zerstören. Aber ich habe vor, herauszufinden, was genau sich unter diesem Planeten befindet und warum es für die Dämonen so wertvoll ist.“
Das schwache Funkeln in Enels Augen verriet eine gefährliche Entschlossenheit, die sogar Lana und Allison zu einem unsicheren Blickaustausch veranlasste. Welche Geheimnisse der Kern auch immer barg, Enel war entschlossen, sie aufzudecken. Und nichts – weder Dämonen, noch Ranken, noch die Schreie der Bewohner des Planeten – würde ihn davon abhalten.
Vor allem aber war offensichtlich, dass Enel vorhatte, sich das für sich selbst zu nehmen.
In diesem Moment stellte Enel eine Frage: „Als wir hier ankamen, warst du es, der mit deinen Leuten herbeigeeilt ist, um uns anzugreifen. Warum hast du das nicht auch getan, als die Ranken euer Leben bedrohten?“
Enel konnte jedoch sehen, dass Talking sichtlich erschrak, als er die Ranken erwähnte. Die Angst in den Augen des Mannes war dieselbe wie die eines normalen Menschen, der vor einem hungrigen Löwen steht.
Enel seufzte. Ihre Angst war zu groß.
Aber das würde die Mission, die ihm vom Satan-System aufgetragen worden war, sehr erschweren. Denn ein Volk, das solche Angst hatte, konnte keinen Hass empfinden, sondern nur Respekt.
Genau diese Art von Volk hatte ihn auf das vorbereitet, was er gerade empfand.
Scharf drehte er sich um und warf einen Dolch in den Boden, auf die Ranke, die auf ihn zielte …
