Lenny runzelte die Stirn, drehte sich aber um und ging weg.
Die Behandlung der Menschen, die Lenny hier erlebte, war nicht nur in Cubans Arena schrecklich.
Die Gladiatoren wurden alle in einem Bereich untergebracht.
Außer zu den Mahlzeiten waren sie jedoch alle in separaten Zellen eingesperrt.
Das heißt, die Gladiatoren eines Arena-Meisters wurden zusammen von den Gladiatoren anderer Arena-Meister getrennt.
Das sollte Sabotage verhindern.
Schließlich gab es für Gladiatoren keine Regeln, die Betrug verboten, um zu gewinnen.
Alles, was man tun konnte, um zu gewinnen, wurde als Teil der Stärke einer Person angesehen.
Zuerst wurden sie zum Essen in den Speisesaal gebracht.
Genau wie zu Hause bekamen sie Pilzpaste zu essen.
Der einzige Unterschied war, dass hier alle auf Stühlen saßen.
Doch selbst während des Essens konnte er das Flüstern um sich herum hören.
Es wurde von seltsamen Blicken begleitet. Einige waren voller Bewunderung, aber die meisten waren wie Dolchstiche in seinen Rücken.
„Beachte sie nicht“, sagte A222, die mit ihrem Teller vor ihm saß. „So oder so würden wir uns in dieser Hölle Feinde machen.
Wenigstens wissen sie jetzt, dass sie uns fürchten müssen.“
Lenny sah sie an. Es war das erste Mal, dass sie tatsächlich mit ihm sprach.
Weitere Leute stellten ihre Teller auf seinen Tisch.
Natürlich waren das alles Gladiatoren aus Cubans Arena.
Leider blieb ein Platz frei.
Das ließ Lenny seufzen. Dieser Platz sollte eigentlich D800 gehören.
Er winkte mit der Hand und die Haut von D455s Körper wurde auf den Stuhl geworfen.
Allen war klar, was Lenny tat. Er ehrte D800.
Und er tat es auf eine beängstigende und abschreckende Weise.
Lenny sah in die Gesichter der Gladiatoren an seinem Tisch.
Einige, wie E666, vermieden sofort den Blickkontakt mit ihm.
Schließlich stand sie immer noch auf Lennys Todesliste. Daran hatte sich nichts geändert.
Lenny spottete ein wenig, dann fiel sein Blick auf A222: „Reitet ihr alle auf meinem Sieg mit?“
„Ist das ein Problem?“, fragte sie zurück.
„Ja! Ich reite solo.“
„Nun, das muss sich ändern. Du bist vielleicht stark, aber du brauchst uns trotzdem.“
„Wirklich? Wie denn? Sag mir, wie eine zweifache Schlampe wie du nützlich sein kann.“
Sie spottete zurück: „Erstens habe ich keine Angst vor dir …“
„Das lässt sich arrangieren!“, entgegnete er sofort.
Sie spottete erneut: „Zweitens“, sie näherte sich ihm und flüsterte: „Wenn es um den Gladiatorenorden geht …“
„Das tut es!“
„Nun, ich hatte keine Wahl. Von dem Moment an, als ich den Saal betrat, wusste ich allein anhand meines Geruchssinns, wer der Ordensmeister war. Weißt du, wie oft ich es den anderen sagen wollte? Aber ich konnte nicht. ‚Er‘, nein, ’sie‘ hätten mich geköpft.“
„Und deshalb hast du alle belogen. Weißt du, wie viele wegen dieser Lüge gestorben sind? Ihre Hoffnungen auf eine bessere Welt da draußen und DEINE verdammte Lüge haben sie umgebracht.“
„Nun, ich glaube, du hast es nicht bemerkt, aber es ist überall eine verdammt beschissene Welt, und wenn Lügen mir das Atmen ermöglicht, dann fick dich! Schließlich bist du entkommen, und was hast du getan, als du zurückgekommen bist? Hast du sie befreit? Die sogenannten ‚hoffnungsvollen Gladiatoren‘. Was hast du mit ihnen gemacht, hm? Du hast sie wegen deiner verdammten Rache abgeschlachtet. Wie unterscheidest du dich von mir?
Ich hab sie fertiggemacht, um zu überleben, und du hast sie fertiggemacht, wegen deiner beschissenen Rache. Weißt du was, Arschloch? Wir sitzen alle im selben Boot in einer Welt, die uns lebendig auffressen will, also komm damit klar!“
Während sie schimpfte, wurde ihre Stimme immer lauter, sodass alle im Speisesaal auf die beiden aufmerksam wurden.
Plötzlich bemerkte sie das und beruhigte sich.
Auch Lenny sah sie mit hochgezogenen Augenbrauen an. Selbst er wusste, dass ein Großteil von dem, was sie gerade gesagt hatte, stimmte. Aber das waren Teile von ihm, die er einfach nicht zurückhalten konnte.
Wenn ihm jemand eine Ohrfeige geben würde, würde er nicht die andere Wange hinhalten, sondern ihm das Fleisch von den Wangen reißen.
Die Lage beruhigte sich ein wenig.
„Wie ich schon sagte. Wir können euch genauso helfen, wie ihr uns helfen könnt“, sagte A222 mit wieder ruhigerer Stimme. „Ich weiß, dass ihr stark seid, aber wenn ihr die Gladiatoren in diesem Raum unterschätzt, wird eure Niederlage zur neuen Realität.“
Lenny hob eine Augenbraue. Aber A222 hatte schon eine überzeugende Erklärung parat.
„Diese Ereignisse sind nicht immer so eindeutig, wie sie scheinen. Dämonen sind von Natur aus gerissene Wesen. Obwohl sie sehr streng sind, was Regeln angeht, ist genau diese Strenge der Grund, warum du ihnen nicht vertrauen solltest. Oder glaubst du etwa, du bist der Einzige in diesem Raum, der einen niederen Dämon töten kann?“
Der letzte Satz erregte Lennys Aufmerksamkeit.
„Aber die Regeln sind streng. Nur Gladiatoren der Klassen A bis E.“
„Stimmt, aber das ist relativ. Jede Regel hat eine Hintertür. Eine Art Schlupfloch. Man könnte es auch eine Lücke nennen. Wann immer Regeln aufgestellt werden, gibt es auch Hintertüren. Du zum Beispiel bist eine Hintertür, die die Magistri gefunden haben. Du kannst Fähigkeiten negieren und verfügst über große Kräfte. Er war sich sicher, dass du den Testkristallball täuschen kannst, und genau das hast du getan.
Du hast nicht gegen die Regeln verstoßen, da die Kristallkugel deine Klasse mit „D“ bestätigt hat. Es wäre nur dumm zu glauben, dass andere Arena-Meister nicht ihre eigenen Methoden haben.“
Als Lenny das hörte, versank er in Gedanken.
Er erinnerte sich an das erste Mal, als er zum Orden der Gladiatoren gegangen war.
Damals war es genauso gewesen.
D7007 hatte einen Dämonenwächter bestochen, damit er während seiner Patrouille nur nach vorne schaute.
Die Regel für die Dämonen lautete, darauf zu achten, dass keine Männer in die Zellen der Frauen gelangten und umgekehrt.
Diese Regel galt jedoch nur, wenn sie es sahen.
Wenn sie es nicht sahen, galt sie nicht.
Das Bestechungsgeld war nicht dafür gedacht, dass der Dämon sie in die Zellen der Frauen ließ, sondern dafür, dass er nach vorne schaute.
Wenn er nichts sah, konnte man mit Sicherheit sagen, dass er nichts wusste.
Das war auch bei diesem Turnier so.
Nicht gesehen bedeutete nicht erwischt, und nicht erwischt bedeutete, dass es nie passiert war.
Lenny hatte jedoch noch weitere Fragen.
„Ich dachte, Halbgeborene würden zu niederen Dämonen gemacht, sobald sie die A-Klasse abgeschlossen hatten. Wie ist das dann möglich?“
„Nein! Du hast das ganz falsch verstanden. Diese Regel gilt nur für Cuban. Er ist ein Blutdämon aus edler Familie. Das ist seine Methode, um ihre Loyalität sicherzustellen. Es gibt andere Arena-Meister, die nicht über solche Fähigkeiten verfügen wie er. Sie haben vielleicht ihre eigenen speziellen Methoden, aber lass dich davon nicht täuschen. Menschen haben ein unglaubliches Wachstumspotenzial, und deshalb benutzen uns die Dämonen.“
„Und woher weißt du das alles?“, fragte Lenny sie.
„Die Magistri haben uns nicht nur aufgrund unserer Stärke in den Klassen gemischt, sondern auch aufgrund unserer besonderen Fähigkeiten und Fertigkeiten. Bei mir ist es …“ Sie zeigte auf ihre Nase, ihren Mund und ihre Ohren.
„Ich habe sehr gute Sinne. Das hängt natürlich von der Entfernung ab. In manchen Fällen kann ich sogar eine Lüge in der Luft schmecken.“
„Ach wirklich?“ Lenny sah sie skeptisch an.
Sie lachte ein wenig: „Ich weiß, du glaubst mir nicht. Ich weiß Dinge, die ich nicht wissen sollte. Ich kann sogar alles hören, was in den Klassen A bis F passiert.“
Lennys Augenbrauen hoben sich noch weiter: „Wirklich?“
A222 runzelte die Stirn. Anscheinend brauchte er Beweise.
„Wer ist Crusher? Und Insekt-B. Ich konnte sie ständig unter der Chimärenkolonie rumhämmern hören. Einer von ihnen steht definitiv auf Deep Throat.“
Lennys Augen weiteten sich überrascht.
Selbst wenn sie von Crusher und Insekt-B wusste, sollte sie doch nicht so detaillierte Informationen über ihre Aktivitäten haben.
Lenny lächelte plötzlich leicht: „Was weißt du noch?“
„Eine Menge. Ich weiß, dass E666 dich liebt, obwohl du ihr die Gliedmaßen gebrochen, die Augen ausgestochen und sie fast umgebracht hast.“
A222 und Lenny schauten in Richtung E666. Sie bemerkte ihren Blick und wandte sofort ihre Augen ab.
Lenny spottete: „Das war zu einfach. Aber du kommst damit durch, für jetzt. Erzähl mir von diesen Gladiatoren, die weniger Dämonenkraft haben.“
A222 zeigte lässig auf einen Gladiator ganz links an einem anderen Tisch.
Es war eine Frau. Sie sah zerbrechlich und blass aus und aß schweigend ihr Essen. Sie schien von den Aktivitäten um sie herum unbeeindruckt zu sein, und sogar ihre Teamkollegen schienen sie zu meiden.
„Was? Sie?“
„Ja“, A222 tippte mit einem Finger auf ihre Nase. „Sie riecht ein bisschen wie du mit geringerer Dämonenkraft. Außerdem schmeckt die Luft in ihrer Nähe komisch.“
Lenny hörte das und setzte „Surveyor“ ein.
Doch in dem Moment, als er das tat, schaute die blasse Frau sofort in seine Richtung …
