Victors finsterer Blick blieb, aber er war jetzt verwirrt. Seine Krallen krallten sich in seine Seiten, seine Aura flackerte wie eine unruhige Flamme. „Wovon redest du?“, knurrte er. „Welcher König? Was willst du hier beweisen?“
Enel trat näher, seine goldenen Augen durchdringend, fast leuchtend im schwachen Licht. Er starrte Victor an, sein Blick fest, als würde er nach etwas suchen, das tief in der Seele des Mannes verborgen war.
„Bist du wirklich so dumm?“, fragte Enel, seine Stimme ruhig, aber mit einem subtilen Unterton. „Ist dir immer noch nicht klar, mit wem du sprichst? Sieh mich an, Victor. Sieh mir in die Augen und sieh.“
Victor zögerte und runzelte die Stirn, als Enel sich leicht vorbeugte und der Abstand zwischen ihnen kleiner wurde.
„Schau mir in die Augen und erinnere dich“, fuhr Enel fort, wobei seine Stimme an Gewicht gewann. „Erinnere dich an den Mann, der dir den Mut gegeben hat, für deine Freiheit zu kämpfen. An den Mann, der dir gezeigt hat, wie du dich gegen deinen Bruder behaupten kannst. An den Mann, der dich an etwas Größeres glauben ließ – der dich dazu gebracht hat, für deine Überzeugungen einzustehen.
Schau mir in die Augen und finde den, der dich zu einem Alpha gemacht hat.“
Victors Atem stockte, als sein Blick den von Enel traf. Er starrte ihn intensiv an, seine Gedanken rasten, das goldene Leuchten in Enels Augen zog ihn in tief vergrabene Erinnerungen. Der Raum schien zu verschwinden, das Einzige, was noch existierte, war dieser unnachgiebige Blick.
Und dann traf es ihn.
Victors Augen weiteten sich, seine Lippen öffneten sich vor Schock. „Großer Bruder Lenny …“, flüsterte er, der Name kaum zu hören.
Die Reaktion folgte sofort. Ein Raunen ging durch den Raum, die Werwolfkommandanten tauschten fassungslose Blicke aus. Selbst Allison, die noch immer auf den Knien lag, hob den Kopf, ihr Gesicht eine Maske der Ungläubigkeit.
Enel war ihr Partner, aber selbst sie wusste, dass er viele Geheimnisse hatte. Und er behielt sie alle für sich, ließ sie nur Teile von sich sehen, die er ihr zeigen wollte.
Victor taumelte einen Schritt zurück, zog seine Krallen ein und starrte Enel mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Entsetzen an. „Das Gesicht … es ist anders“, stammelte er mit zitternder Stimme. „Aber der Blick … ich erinnere mich an diesen Blick.“
Enel neigte leicht den Kopf, und ein schwaches, wissendes Lächeln huschte über seine Lippen.
Commander Kaels Stimme durchbrach die Stille, seine Worte zitterten vor Schock. „Lenny … Tales? Der Lenny? Der Mann, der das Universum erschüttert hat?“
Commander Marian fügte mit gedämpfter Stimme hinzu: „Der einzige Mensch, der sich den Normen widersetzt und zum König einer Primären Erde aufgestiegen ist … UNSER KÖNIG!“
Victor schluckte schwer, der Name hallte in seinem Kopf wider und brachte eine Flut von Erinnerungen mit sich. Er ballte die Fäuste, die Emotionen, die in ihm brodelten, überwältigten ihn.
Enels Stimme durchbrach die Stille, ruhig, aber unnachgiebig. „Jetzt, wo du weißt, wer ich bin“, sagte er und hielt seinen goldenen Blick auf Victor gerichtet, „willst du nicht aufgeben? Willst du diesen Wahnsinn nicht beenden?“
Victor senkte für einen Moment den Kopf, seine Schultern zitterten. Dann, zur Überraschung aller, begannen Tränen aus seinen Augen zu fließen.
„Es tut mir leid“, flüsterte er mit brüchiger Stimme. Er sah wieder zu Enel auf, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Schmerz und Entschlossenheit. „Aber ich kann nicht aufhören. Nicht jetzt.“
Es wurde wieder still im Raum…
…
Tomato und Perseus stürmten aus den Gemächern, schnell und entschlossen. Sobald sie draußen waren, schauten sie nach oben. Hoch am Himmel schwebte eine Horde gefallener Engel, ein Anblick, der ihnen für einen Moment den Atem raubte.
Einige der Engel hatten menschenähnliche Gestalten, ihre Gesichter waren beunruhigend perfekt und strahlten eine überirdische Schönheit aus, die ihre tödlichen Absichten verbarg. Andere waren grotesk – riesige Kugeln, bedeckt mit unzähligen Augen, die in alle Richtungen schossen und jedes einzelne davon leuchtete kalt und intelligent.
Trotz ihrer unterschiedlichen Formen verband sie alle eines: Flügel, weiß wie unberührter Schnee, die sich deutlich vom dunklen Himmel abhoben.
Hoch oben schwebten sie wie eine bedrohliche Sturmwolke. Aber die meisten waren herabgestiegen und bewegten sich auf den riesigen Vulkan zu, der sich am Rande der Stadt erhob. Dort residierte Vandora, die Höllenbestie. Sie war die Hüterin von Schätzen, die zu mächtig waren, um in die falschen Hände zu fallen.
Die Erde bebte heftig unter ihnen, Gebäude wackelten und Risse bildeten sich in den Straßen. Dicke, schwarze Asche verdunkelte den Himmel, und Flüsse aus geschmolzenem Magma ergossen sich aus dem Vulkan und strömten wie eine feurige Flut auf die Stadt zu. Felsen regneten chaotisch herab, einige nicht größer als eine Faust, andere so groß wie ganze Felsbrocken.
Schreie erfüllten die Luft.
Die Leute in der Stadt waren total durcheinander und rannten in alle Richtungen. Mütter hielten ihre Kinder fest und suchten verzweifelt nach einem sicheren Ort. Eine junge Frau, nicht älter als zwanzig, rannte mit ihrem Kleinkind auf dem Arm und rutschte auf dem unebenen Boden aus. Sie sah den riesigen Felsen, der auf sie zuraste, erst, als es schon zu spät war. Mutter und Kind wurden unter ihm begraben, ihre Körper waren nur noch Blut und zerbrochene Knochen.
Nicht weit von ihnen entfernt versuchte ein älterer Mann, seiner verletzten Frau beim Laufen zu helfen, seinen Arm um ihre zitternden Schultern gelegt. Sie hatten es fast bis zum Tor einer nahe gelegenen Zuflucht geschafft, als ein kleineres Felsbrocken den Mann direkt am Hinterkopf traf. Er brach sofort zusammen und riss seine Frau mit sich. Ihre Hilferufe gingen im Chaos um sie herum unter.
Die Werwolf-Wachen kämpften tapfer, um die Lage unter Kontrolle zu bringen, aber es war zu viel. Ohne die Verteidigungsanlagen der Stadt gab es nichts, was die Verwüstung aufhalten konnte. Einige Wachen halfen den Menschen bei der Flucht, andere versuchten, herabfallende Felsen abzufangen oder die Ströme geschmolzener Lava zurückzudrängen, die die Straßen zu verschlingen drohten. Aber es reichte nicht aus.
Perseus biss die Zähne zusammen, als er das Gemetzel sah. Er drehte sich zu Tomato um, seine Stimme klang angespannt und drängend. „Tomato! Geh zum Vulkan. Vandora hält sie auf, aber sie schafft es nicht alleine. Wenn diese gefallenen Engel bekommen, was sie wollen …“
Tomato zögerte einen Bruchteil einer Sekunde und ließ ihren scharfen Blick über die Zerstörung um sie herum schweifen. „Was ist mit der Stadt? Sie ist …“
„Ich kümmere mich darum!“, unterbrach Perseus sie, seine Stimme trotz des Chaos fest. „Diese Menschen brauchen jemanden, der sie vor der Lava und den herabfallenden Trümmern schützt. Ich werde alles tun, um hier die Stellung zu halten.“
Tomato sah ihn an, ihr übliches Grinsen war einer grimmigen Entschlossenheit gewichen. Sie legte kurz eine Hand auf seine Schulter. „Wage es ja nicht zu sterben, Perseus“, sagte sie mit leiserer Stimme als sonst, aber voller Entschlossenheit. „Sonst schlage ich deine Leiche.“
Er lächelte sie schwach an, aber seine Augen blieben kalt. „Das Gleiche gilt für dich.“
Ohne ein weiteres Wort drehte Tomato sich um und sprintete auf den Vulkan zu, bis ihre Gestalt in der aufsteigenden Asche und dem Rauch verschwand. Perseus sah ihr einen Moment lang nach, bevor er sich wieder dem Chaos zuwandte. Seine Hände knisterten vor grünen Blitzen.
Die Schreie der Sterbenden erfüllten seine Ohren, und die Last seiner Verantwortung lastete auf ihm wie die herabfallenden Felsen über ihm …
