Der Speisesaal war für die Versammlung umgebaut worden, das sonst übliche Chaos war einer formelleren Anordnung gewichen. Am Kopfende des langen Tisches saß Victor auf einem Ehrenplatz, der seine Autorität als Alpha durch seine erhöhte Position unterstrich.
Zu beiden Seiten standen zwei weitere Stühle: auf dem einen saß Tomato, der mit einem Bein auf dem Tisch lag und genüsslich ein Stück gebratenes Fleisch von einem mutierten Tier verspeiste, auf dem anderen Perseus, der aufrecht saß und eine gelassene Haltung einnahm.
Die unteren Ebenen waren mit Reihen von Kommandanten gefüllt, die entsprechend ihrem Rang saßen. Die Generäle saßen am nächsten am Haupttisch, ihre ernsten Gesichter verrieten eine Mischung aus Ehrfurcht und Anspannung.
Unter ihnen saßen die Obersten, Majore und Hauptleute, jeder sorgfältig positioniert, um die Hierarchie widerzuspiegeln.
Enel bekam einen separaten Platz an der Seite, abseits der Hauptversammlung. Er konnte das Gewicht unzähliger Augen auf sich spüren – einige brannten vor Verachtung, andere brodelten vor Ärger und einige glänzten neugierig. Flüstern ging durch den Raum, Murmeln, das er unwillkürlich mitbekam.
„Das ist also Allisons Sohn?“, spottete ein Kommandant mit verächtlicher Stimme.
„Er sieht ihr überhaupt nicht ähnlich“, murmelte ein anderer und warf Enel einen skeptischen und genervten Blick zu.
„Wenn er auch nur ein bisschen wie seine Mutter ist, werden wir noch jahrelang die Folgen seiner leichtsinnigen Aktionen beseitigen müssen“, brummte ein General leise und erntete ein paar kichernde Lacher.
Enel biss die Zähne zusammen und hielt sein Gesicht impassiv. Es war klar, dass seine Mutter an diesem Ort unauslöschliche Spuren hinterlassen hatte, aber ihr Vermächtnis ging ihn nichts an.
Schließlich war sie im Moment nicht nur seine Mutter, sondern auch seine Frau. Andererseits interessierte ihn, wie sie zu diesen Leuten stand.
Bevor er die Zeit zurückgedreht hatte, hatte sie sich schließlich als sehr streng, aber auch als sehr fähig erwiesen.
Seiner Meinung nach war vieles davon eigentlich nur Eifersucht. Andererseits war keine seiner Frauen gewöhnlich gewesen. Sie alle waren von Lady Death berührt worden, da konnten sie unmöglich nicht auf ihre Weise etwas Besonderes sein.
Einen Moment später veränderte sich die Atmosphäre, als Victor den Saal betrat. Es wurde sofort still, und alle Kommandanten standen auf und salutierten mit unerschütterlichem Respekt. Victor winkte ihnen, sich zu setzen. Als er sich auf seinen Platz setzte, beherrschte seine imposante Präsenz den Raum.
Tomato nahm ihn jedoch kaum wahr und kaute mit fast übertriebenem Desinteresse weiter an ihrem Essen.
Perseus hingegen nickte Victor respektvoll zu, bevor er seine gelassene Haltung wieder annahm.
Enel bemerkte die stille Spannung zwischen dem Haupttisch und dem Rest des Saals. Tomatos offensichtliche Missachtung schien Victor nicht zu stören, der ihr nur einen kurzen Blick zuwarf, bevor er sich wieder den Kommandanten zuwandte. Es war allen klar, dass ihre rebellische Art eine Konstante war, die Victor längst zu tolerieren gelernt hatte.
Victors ruhige, aber dominante Ausstrahlung gab den Ton für das Treffen an. Der Raum war erfüllt von unausgesprochener Spannung, und die jüngsten Ereignisse mit den gefallenen Engeln warfen einen schweren Schatten auf die Versammlung. Selbst Tomatos Gleichgültigkeit, so sehr sie einige der disziplinierteren Kommandanten auch irritierte, konnte das Gefühl der bevorstehenden Handlung, das in der Luft lag, nicht zerstören.
Victor hob den Kopf und ließ seinen durchdringenden Blick über den Raum mit den versammelten Kommandanten schweifen.
Seine Stimme war ruhig, aber sie hatte einen autoritären Unterton, der sofortige Aufmerksamkeit verlangte. „Mir ist ein Bericht zugegangen“, begann er, „dass sich ein Spion der gefallenen Engel in unseren Reihen befindet.“
Diese Worte waren wie ein Funke in einem Pulverfass. Ein Raunen ging durch die Reihen der Kommandanten, das mit jeder Sekunde lauter wurde, bis es in einem Aufschrei der Ungläubigkeit und Wut explodierte.
Einer der Anführer, ein riesiger Typ mit breiten Schultern und einem für einen Werwolf ungewöhnlich kräftigen Körperbau, stand auf. Seine massive Statur wurde durch ein markantes Kinn und kleine, scharfsinnige Augen unterstrichen, die im schwachen Licht des Raumes funkelten. Er hieß Commander Boric und war bekannt für seine dröhnende Stimme und seine unerschütterliche Loyalität gegenüber dem Rudel.
„Meine Loyalität und Ehre gelten immer dem Rudel!“, donnerte er und schlug mit der Faust gegen seine gepanzerte Brust. „Wenn es einen solchen Verräter gibt, werde ich ihn persönlich jagen und zum Tod durch die Zähne verurteilen!“
Im Raum herrschte Zustimmung, mehrere andere Kommandanten nickten und schlugen mit den Fäusten auf die Tische oder ihre Brustpanzer. Enel stand mit seinem üblichen übermütigen Grinsen an der Seite und beobachtete Boric aufmerksam, wobei er sich dessen Kühnheit und Loyalität für später merkte.
Victor hob die Hand und brachte die Aufregung ebenso schnell zum Verstummen, wie sie entstanden war. „Ich verstehe deine Hingabe, Boric“, sagte er in gemessenem Ton. „Aber heute bist nicht du der Richter.“ Sein Blick wanderte bewusst zu Enel, und er hob die Hand, um auf ihn zu zeigen. „Heute ist Enel der Richter.“
Ein kollektiver Aufschrei hallte durch den Raum. Die Kommandanten warfen sich schockierte und ungläubige Blicke zu.
„Was?“, bellte einer. Ein anderer beugte sich vor, sein Gesicht vor Empörung verzerrt.
Einer der älteren Kommandanten, dessen graumelbter Bart vor unterdrückter Wut zitterte, schlug mit der Faust auf seinen Stuhl und sprang auf. „Victor!“, knurrte er. „Dieser Junge – dieser Welpe – ist der Sohn eines Mannes, der die Meute verlassen hat. Man kann ihm nicht trauen! Nach allem, was wir wissen, könnte er ein Spion sein!“
Ein zustimmendes Murmeln breitete sich schnell aus, und bald standen weitere Kommandanten auf, ihre Stimmen eine Mischung aus Empörung und Misstrauen. „Er hat recht!“, rief einer. „Wer sagt, dass das nicht ein ausgeklügelter Plan ist?“
Währenddessen stand Enel mit den Händen in den Taschen lässig an eine Säule gelehnt da. Sein Grinsen verschwand nicht, sein Auftreten war eine Mischung aus Arroganz und Gleichgültigkeit.
Bevor die Kakophonie ihren Höhepunkt erreichen konnte, gab es einen plötzlichen, scharfen Knall.
Es wurde sofort still im Raum, als Tomato, die mit einem Teller Essen vor sich in ihrer Ecke saß, einen Knochen aus dem Fleisch, das sie gerade kaute, wegschnippte. Er flog wie ein Geschoss durch die Luft und bohrte sich direkt in die Stirn des ersten Kommandanten, der sich beschwert hatte.
Der Kommandant erstarrte, seine Worte verstummten, als der Knochen leicht zitternd in der Stirn stecken blieb. Ein dünner Blutstrom rann ihm über das Gesicht. Die anderen Kommandanten setzten sich schnell hin, einige schluckten hörbar, ihr Mut schwand unter der Kraft von Tomatos Ausstrahlung.
Ihre Augen leuchteten schwach, als sie sich in ihrem Stuhl zurücklehnte und träge ihre Finger ableckte. „Sonst noch jemand?“, fragte sie mit süßer Stimme, die jedoch einen warnenden Unterton hatte.
Die Kommandanten schüttelten den Kopf und vermieden es, ihr in die Augen zu sehen.
Der unglückliche Kommandant fiel zu Boden, er war tot.
