Enel nickte Victor selbstbewusst zu, bevor er sich zur Tür des Verhörraums umdrehte. Mit lässiger Miene schlenderte er hinein, seine Schritte waren gemächlich und sein Auftreten ruhig. Commander Kael, der steif neben der Glasscheibe stand, bellte seinen Männern einen scharfen Befehl zu.
„Zurück!“, knurrte er mit gereizter Stimme.
Die Werwölfe, einige in leichter Rüstung, andere noch in Wolfsgestalt, traten widerwillig vom Verhörraum zurück. Ihre Gesichtsausdrücke reichten von Verachtung bis zu kaum verhüllter Belustigung, einige kicherten sogar leise vor sich hin.
„Schaut euch den Welpen an, wie er sich blamiert“, murmelte einer von ihnen und schüttelte den Kopf.
Ein anderer kicherte. „Was kann so ein Welpe schon einem gefallenen Engel antun? In fünf Minuten wird er weinend aus dem Raum rennen.“
Im Raum begann Enel, eine langsame, vertraute Melodie zu pfeifen, die inmitten der angespannten Stimmung seltsam deplatziert wirkte. Die Melodie von Thriller, seinem Lieblingslied aus seinem früheren Leben, hallte leise wider und durchbrach die Stille.
Victor konnte nicht anders, als bei dieser Melodie die Augenbrauen hochzuziehen. Schließlich kam sie ihm nur allzu bekannt vor.
Er kannte nur einen einzigen Menschen, der diese Melodie spielte, und zwar immer dann, wenn er kurz davor war, etwas sehr Böses zu tun.
Enels ruhige Dreistigkeit erregte Therions Aufmerksamkeit.
Der gefallene Engel, zerschlagen und verletzt, hob den Kopf. Trotz der Schmerzen, die sich in seinem Gesicht widerspiegelten, lachte er trocken, wobei sein seltsamer Akzent vor Spott triefte. „Oh, was ist denn das jetzt?“, spottete Therion, dessen Stimme mühelos durch den Raum hallte. „Bist du so schwach und erbärmlich, dass du ein Kind – mit seinen dicken Wangen – geschickt hast, um mich zu brechen?“
Er drehte den Kopf zur Glasscheibe und wandte sich an die unsichtbaren Beobachter. „Commander Kael, ich muss dir ein Kompliment machen. Ich hätte nicht gedacht, dass deine Inkompetenz noch neue Höhen erreichen könnte, aber hier sind wir!“
Kaels Hände ballten sich zu Fäusten, sein Kiefer presste sich vor unterdrückter Wut zusammen. „Die Dreistigkeit dieses gefiederten Bastards …“, murmelte er mit leiser, gefährlicher Stimme.
Victor warf Kael einen Blick zu, blieb aber still und starrte Enel mit wachsender Neugier an.
Enel, unbeeindruckt von den Sticheleien des Engels, umkreiste Therion mit bedächtigen Schritten. Er streckte die Hand aus, berührte leicht die festgehaltenen Flügel des Engels und strich über die einst prächtigen Federn, die nun matt von der Niederlage waren.
„Es gibt viele Arten von Engeln“, begann Enel in einem Tonfall, als würde er einen Vortrag halten. „Cherubim, Erzengel, Seraphim, Throne … jeder mit seinen eigenen göttlichen Pflichten. Unveränderlich, perfekt in ihren Rollen.“ Er hielt inne, neigte leicht den Kopf und ließ seine Finger weiter über die Federn gleiten.
Therion spottete, seine Stimme triefte vor Verachtung. „Soll mich das beeindrucken, Junge? Du zitierst mir die Heilige Schrift, als ob ich das nicht wüsste? Erspar mir deine …“
Enel unterbrach ihn mit scharfer Stimme. „Aber selbst Perfektion hat ihre Fehler.“ Er trat hinter Therion, zog seine Finger zurück und fuhr fort. „Deine Flügel zum Beispiel.
Ein Zeichen der Macht, ja. Aber auch eine Quelle deiner Stärke. Deine heilige Kraft fließt durch sie hindurch, wird von ihnen aufrechterhalten. Verlierst du sie … verlierst du mehr als nur die Fähigkeit zu fliegen.“
Therions Lachen stockte leicht, doch er verbarg es hinter einem Grinsen. „Leere Drohungen. Die Dämonenstäbe mögen mich festhalten, aber sie können mir nicht meine Essenz nehmen. Meine Art wurde von dem Einen über allen perfekt gemacht.“
Enel sagte einen Moment lang nichts. Dann hob er mit einer fließenden Bewegung eine Hand, und die Luft um ihn herum schien sich zu verdunkeln.
Das schwache Leuchten schattenhafter Runen materialisierte sich und wirbelte um seine ausgestreckten Finger. Ihre ätherischen Muster pulsierten mit einer unheilvollen Energie und warfen unheimliche Reflexionen an die Wände.
Es wurde still im Raum. Selbst Therion, der noch vor wenigen Augenblicken gespottet hatte, erstarrte.
Victors Augen verengten sich, sein Gesichtsausdruck war unlesbar, doch in seinem Kopf schwirrten die Gedanken. „Schattenrunen … Wie ist das möglich?“ Seine Gedanken eilten zu einer Person zurück, die schon einmal solche Kräfte eingesetzt hatte – Lenny. Schattenrunen waren so selten, dass ihre Existenz fast schon mythisch war. Seit der Erschaffung der Welt hatten nur eine Handvoll Menschen sie jemals eingesetzt, und jeder von ihnen hatte Spuren in der Geschichte hinterlassen.
Auch Kael starrte geschockt, seine frühere Verachtung war Unbehagen gewichen. „Was zum …?“
Ohne ein Wort zu sagen, zeichnete Enel die Schattenrunen in die Luft und fuhr mit einer plötzlichen, widerlichen Präzision mit seiner Hand über Therions Rücken.
Die Augen des Engels weiteten sich, als ein kehliger Schrei aus seiner Kehle riss. Das Licht in seinen Flügeln verblasste fast augenblicklich, ihr göttlicher Glanz schwand, bis sie wie gewöhnliche, leblose Federn aussahen.
„Was … was ist das?“, keuchte Therion, seine Stimme zitterte vor Verwirrung und Angst.
Enel duckte sich leicht und begegnete Therions panischem Blick mit kalten, unerbittlichen Augen. „Deine Macht“, sagte er ruhig, „hat dich selbst mit diesen Stäben, die dich festhalten, vor echtem Schmerz bewahrt. Aber jetzt …“ Er beugte sich näher zu ihm und senkte seine Stimme zu einem Flüstern. „… wirst du erfahren, was es bedeutet, zu leiden.“
Der gefallene Engel atmete schwer, sein Körper wand sich vor unterdrückter Qual. „Was … hast du getan?“, würgte er hervor.
Enel stand auf und klopfte sich die Hände ab, als wolle er Staub entfernen. „Ich habe deinen Flügeln ihre Essenz genommen. Jetzt sind sie nichts weiter als Dekoration.“ Er drehte sich leicht und warf einen Blick auf die Glasscheibe, hinter der Kael und Victor standen.
Victors Gesichtsausdruck blieb unlesbar, aber seine Augen verrieten einen Anflug von Wiedererkennung und Neugier. Kael hingegen sah aus, als hätte ihn jemand sprachlos gemacht, seine spöttischen Bemerkungen waren nun von fassungsloser Stille abgelöst worden.
Enel wandte sich wieder Therion zu, seine Stimme klang ruhig, aber drohend. „Also, fangen wir an.“
Enel pfiff lässig, während er in die Luft griff, und mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks materialisierte sich ein Tisch vor ihm. Er war glatt, obsidianschwarz und schien eine unheimliche, unnatürliche Kälte auszustrahlen. Ein Instrument nach dem anderen legte er auf die Oberfläche – jedes glänzte im flackernden Licht des Raumes.
Da war ein Skalpell mit gezackter Klinge, eine gefährlich scharfe Knochensäge, Klammern, Spritzen und ein beunruhigender Marker mit leuchtend roter Tinte.
Therions Lachen verstummte, als sein Blick auf den Tisch fiel. „Du denkst, ich habe Angst vor deinen primitiven Spielzeugen, Junge?“, spottete er, obwohl seine Stimme einen Anflug von Unbehagen verriet.
Enel ignorierte die Provokation. Er nahm den Deckel vom Stift, ging hinter Therion und neigte den Kopf, als würde er überlegen, wo er anfangen sollte. Ruhig und methodisch begann er, Linien über den Kopf des Engels zu ziehen, beginnend an den Schläfen und dann kreisförmig um den Schädel herum. Seine Bewegungen waren langsam, bedächtig und beunruhigend präzise.
„Was machst du da?“, knurrte Therion und versuchte, seinen Kopf zu drehen.
„Sei still“, sagte Enel kalt. „Du störst meine Kunst.“
Hinter der Glasscheibe verzog Commander Kael angewidert den Mund. „Das … das ist barbarisch!“, murmelte er leise, ohne den Blick von der Szene abzuwenden.
Victor blieb still, sein Blick war scharf und berechnend.
Mit einem widerlichen Knacken holte Enel die Knochensäge hervor und begann, entlang der Linien zu schneiden, die er gezeichnet hatte. Das Geräusch von Metall, das auf Knochen traf, hallte in der Kammer wider und vermischte sich mit Therions Stöhnen.
„Weißt du“, begann Enel im Plauderton, „ich war schon immer von Biologie fasziniert.
Engel sollen göttliche Wesen sein, reine Energie, die Gestalt angenommen hat. Und doch …“ Er hielt inne, um die Oberseite von Therions Schädel zurückzuziehen und die blasse, pulsierende Masse seines Gehirns freizulegen. „Hier bist du, mit einer Struktur, die fast identisch mit der eines Menschen ist. Fast.“
Therion schnappte nach Luft, seine Stimme brach, als er gegen seine Fesseln ankämpfte. „Du … du bist verrückt! Ein Wahnsinniger!“
Enel lachte düster. „Vielleicht. Aber wenn ich verrückt bin, dann nur, weil ich zu viel gesehen habe.“ Er beugte sich näher zu ihm und flüsterte: „Wusstest du, dass dieser kleine Teil hier“ – er tippte mit einem Skalpell auf die Amygdala – „für die Verarbeitung von Angst und Freude zuständig ist? Wie praktisch, dass dein Schöpfer für dich denselben Bauplan verwendet hat.“
„Was machst du da?“ Therions Stimme zitterte jetzt, seine Tapferkeit wich Panik.
„Ich gebe dir eine neue Perspektive“, antwortete Enel in fröhlichem Ton. Er machte einen Schnitt und durchtrennte eine bestimmte Nervenbahn. Der Engel zuckte heftig, sein Körper krümmte sich gegen die Fesseln, während ein qualvoller Schrei aus seiner Kehle riss.
Hinter der Glasscheibe zuckte Kael zusammen, sein Gesicht war blass. „Das … das ist keine Verhörmethode. Das ist … Folter?“
Victor verschränkte die Arme und antwortete nicht, obwohl sich sein Kiefer leicht zusammenpresste.
Enel machte weiter und ignorierte das Strampeln des Engels. „Siehst du“, sagte er, ohne sich an jemanden Bestimmten zu wenden, „indem ich diesen Bereich manipuliere, kann ich sicherstellen, dass jede Empfindung, die du wahrnimmst – sei es eine sanfte Brise, die Berührung einer Feder oder sogar die Abwesenheit von Berührung – als unerträglicher Schmerz empfunden wird. Faszinierend, nicht wahr?“
Therion schrie erneut, Tränen liefen ihm über das Gesicht. „Bitte! Hör auf! Ich sage dir alles, was du wissen willst!“
Enel hielt inne und neigte den Kopf, als würde er über die Bitte nachdenken. Dann lächelte er. „Oh, ich bin noch nicht daran interessiert, zu hören, was du zu sagen hast. Ich amüsier mich viel zu gut.“
„Du bist ein kranker Mann“, spuckte Therion mit zusammengebissenen Zähnen.
Enel lachte leise. „Das merkst du jetzt erst?“
Ohne eine Sekunde zu zögern, beugte er sich zu Therions Brust hinunter und nahm ein Messer vom Tisch. Mit akribischer Präzision schnitt er in den Oberkörper des Engels, wobei sich das Geräusch von zerreißendem Fleisch mit den kehligen Schreien des Engels vermischte.
Die Werwölfe, die von der anderen Seite der Scheibe zusahen, wichen zurück, einige wandten sich entsetzt ab. Einige murmelten Gebete vor sich hin, während andere einfach nur mit blassen Gesichtern starrten.
Als Enel den Brustkorb aufschlitzte und die pulsierenden Organe darunter freilegte, zuckte Therions Körper heftig. Schaum sprudelte aus seinem Mund, während seine Schreie zu unverständlichem Gurgeln wurden.
Kael trat einen Schritt zurück von der Scheibe und ballte die Fäuste. „Das ist monströs“, murmelte er.
Victor sprach endlich, seine Stimme leise und bedächtig. „Es ist effektiv. Lass ihn fertig machen.“
In der Kammer wischte Enel sich das Blut von den Händen und beugte sich zu Therions Ohr. „Nun“, flüsterte er, „sollen wir weitermachen?“
