Therion lachte leise, seine Stimme war wie eine ruhige Welle inmitten des Chaos.
Er zog Enel fester an sich, ohne sich von Alisons vergeblichen Versuchen beeindrucken zu lassen. „Ihr Wölfe seid immer so berechenbar“, sagte er in herablassendem Ton. „So laut, so verzweifelt und so … wirkungslos.“
Alison knurrte, ihre Augen blitzten vor Wut. Sie stürzte sich erneut auf ihn, ihre Krallen leuchteten schwach vor Magie, als sie wiederholt zuschlug. Jeder Schlag ging jedoch durch Therion hindurch, als wäre er eine Illusion.
Verzweiflung und Wut verzehrten sie, als sie eine Flut von Angriffen entfesselte, bei denen sie ihre natürliche Kraft mit magischer Energie verband. Schließlich bedeutete Enel ihr so viel.
Sie durfte ihn nicht verlieren. Er war nicht nur ihr Sohn, er war auch ihr Partner. Lieber würde sie ihr Leben geben, als in einer Welt ohne ihn zu überleben. So war das Schicksal, wenn man mit seinem Partner verbunden war.
Und so kämpfte sie weiter.
Doch nichts half.
Therion seufzte schließlich und winkte sie mit seiner freien Hand ab.
Eine Welle von Kraft traf Allison wie eine Flutwelle und schleuderte sie durch die Luft. Ihr Körper prallte mit einem widerlichen Knacken gegen die Arena-Wand, der Aufprall erschütterte den Boden. Sie sackte zu Boden und hustete eine Mundvoll Blut.
„Allison!“, schrie Enel heiser, seine Stimme brach unter Therions unerbittlichem Griff.
Therion schaute nicht einmal in ihre Richtung.
Stattdessen konzentrierte er sich wieder auf Enel und kniff seine goldenen Augen zusammen. „Also, wo waren wir?“ Sein Griff wurde fester und schnürte Enel die Luft ab. Das Befehlsgesetz leuchtete heller, als Therion seinen Versuch, Enel zu extrahieren, fortsetzte.
Zu seiner Überraschung wehrte sich Enel nicht. Stattdessen verzog er seine Lippen zu einem verschmitzten, listigen Lächeln, obwohl die Adern an seinem Hals hervortraten und sein Gesicht vor Schmerz verzerrt war.
Therion runzelte die Stirn. „Findest du deinen möglichen Tod so lustig?“, spottete er mit gereizter Stimme.
Mit zusammengebissenen Zähnen und mühsamem Atmen brachte Enel hervor: „Nein … aber dieser Schlag ist es.“
Kaum waren die Worte über seine Lippen gekommen, schoss Therions Blick zur Seite. Eine massive, blutrote Faust kam auf ihn zu, deren Knöchel von einer unheilvollen Energie umgeben waren. Die schiere Kraft, die von dem Schlag ausging, verzerrte die Luft um ihn herum.
Therion grinste, seine Zuversicht unerschütterlich. „Idioten. Nichts kann mir etwas anhaben …“
Doch in dem Moment, als der Schlag ihn traf, verschwand sein Grinsen.
Der Aufprall traf sein Gesicht mit solcher Wucht, dass sein Kopf nach hinten schnallte, bevor sein ganzer Körper durch die Arena geschleudert wurde. Er prallte gegen eine Wand, die Steine um ihn herum zerbröckelten und Staub und Trümmer füllten die Luft.
Für einen Moment war es still in der Arena, die Schockwelle des Schlags hinterließ eine unheimliche Stille.
Enel fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden, keuchte und hustete, während er versuchte, Luft zu holen. Seine Sicht verschwamm für einen Moment, aber er zwang sich, aufzustehen, schwankte leicht, als er den Blick zu der über ihm aufragenden Gestalt hob. Seine Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln, seine Stimme klang rau, aber dennoch beeindruckt.
„Du hast dir Zeit gelassen“, krächzte er und starrte die massive Gestalt vor sich an.
Der Mann, der so aufrecht dastand und eine dominierende Präsenz ausstrahlte, war kein anderer als Tomato, der verstoßene Teufel, der in der berüchtigten Königsfamilie Lenny eine neue Heimat gefunden hatte.
Ihre roten Reptilien-Schuppen schimmerten schwach im trüben Licht des Schlachtfeldes, ihr Schwanz schwang mit der Geschmeidigkeit eines Raubtiers, aber was am meisten auffiel, war das gefährliche Funkeln in ihren scharfen, goldenen, nach unten gerichteten Augen.
Tomato reagierte nicht sofort. Stattdessen griff sie nach Enel, packte ihn an den Schultern und hob ihn wie eine Puppe vom Boden hoch. Ihre schiere Größe ließ ihn winzig erscheinen, und ihr Griff war fest, aber seltsam sanft.
Sie beugte sich zu ihm hinunter und musterte ihn mit unleserlichem Gesichtsausdruck.
Dann zog sie ihn ohne Vorwarnung zu sich heran und presste ihre Lippen mit einem heftigen Kuss auf seine. Enel riss vor Schreck die Augen auf, und gerade als er sie wegstoßen wollte, spürte er den scharfen Stich ihrer Zähne, die sich in seine Unterlippe bohrten.
Der metallische Geschmack von Blut füllte seinen Mund, und Tomato zog sich zurück, ein böses Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, während sie den Geschmack genoss. Ihre Zunge fuhr wie die eines zufriedenen Raubtiers über ihre Lippen.
„Endlich habe ich dich gefunden …“, flüsterte sie mit einer Stimme, die vor Aufregung und Erleichterung zitterte. Ihr reptilienartiger Schwanz wedelte hinter ihr wie der eines fröhlichen Hundes. „Du siehst anders aus … schwächer sogar, aber du bist es, oder? Es ist …“
„Pst“, unterbrach Enel sie schnell und legte einen Finger auf ihre Lippen. „Sei still … dieser Name bringt mehr Ärger mit sich, als ich mir gerade leisten kann.“
Tomato erstarrte, ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, als sie gehorsam nickte, obwohl ihr Schwanz ihre Aufregung verriet und immer schneller wedelte.
„Perseus wird so schockiert sein …“, flüsterte sie und grinste breit. „Ich habe den großen Boss selbst gefunden.“
Enel wischte sich mit einem Seufzer das Blut von den Lippen und schüttelte den Kopf. Trotz der Situation konnte er eine Welle der Erleichterung nicht unterdrücken. Sie lebend vor sich zu sehen, war eine Freude, die er nie wieder zu erleben geglaubt hatte. Erinnerungen an den Tag, an dem er dem Morgenstern gegenüberstand, blitzten in seinem Kopf auf, als er nach der Explosion des Fegefeuers dachte, er hätte sie für immer verloren.
Aber hier war sie, lebhaft und chaotisch wie eh und je.
Der Moment war jedoch nur von kurzer Dauer, denn das Geräusch von zusammenstürzenden Trümmern erregte ihre Aufmerksamkeit. Der Staub der Explosion legte sich und gab den Blick auf Therions ramponierte Gestalt frei. Sein Kiefer hing in einem unnatürlichen Winkel, gebrochen und aus der Fassung geraten durch den brutalen Schlag.
Mit einer langsamen, bedächtigen Bewegung packte Therion sein Kinn und zwang seinen Kiefer mit einem widerlichen Knacken zurück an seinen Platz.
Seine goldenen Augen brannten vor Wut und Unglauben, als er sich zu Tomato umdrehte.
„Ein Teufel?“, murmelte er mit verwirrter Stimme. „Unmöglich. Selbst Teufel sollten mich nicht anfassen können.“
Tomato trat einen Schritt vor, ihr raubtierhaftes Grinsen verschwand nicht. „Oh, ich bin nicht irgendein Teufel.“ Ihr Schwanz rollte sich hinter ihr zusammen, eine Bewegung, die auf ihre kontrollierte, aber wachsende Wut hindeutete. „Ich bin etwas … Besonderes.“
Therion runzelte die Stirn, während er sie musterte und die beunruhigende Aura spürte, die sie ausstrahlte. Es war nicht nur ihre Größe, ihre muskulöse Statur oder ihre Kraft – irgendetwas an ihr war grundlegend falsch, irgendetwas Unnatürliches.
Was er nicht wusste, war, dass Tomato alles andere als gewöhnlich war. Schließlich war sie das Ergebnis eines fehlgeschlagenen Experiments in einem Verlies.
Sie konnte Magie weder anwenden noch berühren. Vielmehr war sie ihr Fluch. Und Heilige Kraft bildete da keine Ausnahme.
Tomato wandte ihren Blick Enel zu, ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Wie kannst du es wagen, Le anzurühren …“ Sie hielt inne, fing sich wieder und fuhr mit leisem Knurren fort: „Enel.
Dafür wirst du bezahlen.“
Ihre Krallen krallten sich in den Boden, und die Luft um sie herum schien schwerer zu werden, aufgeladen mit einer Urkraft, die weit entfernt war von der Magie, die Therion gewohnt war. Zum ersten Mal seit Ewigkeiten verspürte der Engel einen Anflug von Unsicherheit …
