Die Menge schnappte nach Luft, als die Dämonen auftauchten, und die, die ihnen am nächsten waren, versuchten zu fliehen. Es wurde total chaotisch, aber Enel ließ sich davon nicht beirren.
Dämonen waren für ihn keine Bedrohung.
Enel hob die Hände und seine Stimme klang klar und befehlend, sodass sie durch die Arena hallte. „Bürger der großen Hochelfenstadt An’Thalara … seht euren geliebten, feigen Prinzen.“ Sein Blick wanderte mit verächtlicher Miene zu Nate. „Seht, wie er diese heilige Stadt mit der Anwesenheit der Dämonen aus dem Königshaus von Abaddon beschmutzt hat – nur um Macht zu erlangen, um einen Thron, den er nicht verdient hat.“
Er deutete auf Nate, seine Stimme triefte vor Spott. „Dämonen sind nicht billig, das weiß jeder. Sag mir, Bruder“, grinste er, „was hast du ihnen versprochen? Dein Leben? Nein … das ist viel zu billig. Es muss etwas viel Wertvolleres sein.“ Sein Blick schweifte über die Menge, während er fortfuhr: „Vielleicht … hast du dein eigenes Volk verkauft.“
Nates Lippen verzogen sich zu einem sadistischen Grinsen, als er unbeeindruckt von Enels Sticheleien einen Schritt nach vorne machte. „Selbst ich würde mich nicht so erniedrigen, meine Untertanen zu opfern. Was ist schließlich ein König ohne sein Volk?“ Sein Lächeln wurde breiter, seine Stimme sank fast zu einem Zischen. „Sobald ich König bin, werde ich einen Teil des Schatzes mit meinen Verbündeten teilen – den Ewigen Frühling und seinen unschätzbaren Segen, der ihn erschafft.“
Ein kollektiver Aufschrei ging durch die Menge und breitete sich in Wellen der Ungläubigkeit und des Entsetzens aus. Der Ewige Frühling – die Lebensader der Hochelfen, die Quelle ihrer Kraft, Langlebigkeit und ihres Überlebens – sollte für Macht verkauft werden. Murmeln der Empörung und Flüche wurden laut, als einige ihre Wut auf Nate richteten und ihn nun nicht mehr als Prinzen, sondern als Verräter betrachteten, der bereit war, ihr Überleben zu verkaufen.
Nates Gesicht verhärtete sich angesichts der Gegenreaktion, doch bevor er reagieren konnte, donnerte eine mächtige Stimme durch die Arena. „Genug davon!“ Der Boden bebte leicht, als Belakor, der Anführer der Dämonen, mit funkelnden Augen vorwärts schritt. Seine Stimme klang unheimlich rau und hatte einen grausamen Unterton, als er sich an Enel wandte. „Gib das Kommandogesetz auf, Kind, und vielleicht werde ich in Betracht ziehen, dir ein schnelles Ende zwischen meinen Zähnen zu bereiten …“
Enel lachte leise, und in seinen Augen blitzte Trotz auf. „Oh, ‚kleiner Dämonenjunge‘, so funktioniert das nicht ganz.“ Er beugte sich vor und sah ihn intensiv an. „Du bist nicht der Einzige hier, der Anspruch auf mich oder das hat, was ich besitze.
Und ganz sicher nicht der Einzige, der sich für das Kommandogesetz interessiert.“ Er neigte den Kopf zu einer bestimmten Stelle in der Arena und sagte provokativ: „Stimmt’s? Oder willst du dich lieber weiter verstecken? Falls du es vergessen hast …“ Enel schnupperte demonstrativ in der Luft, und ein leicht wolfsähnliches Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Du kannst dich vor mir nicht verstecken.“
Ein dunkles, melodisches Lachen hallte von oben herab und ließ einen Schauer durch die Arena laufen. Silhouetten tauchten auf, schwebten in der Luft und waren in ein unheilvolles Leuchten gehüllt.
Als sie herabkamen, wurde klar, dass es sich um gefallene Engel handelte, deren Flügel weiß, zerfetzt, aber majestätisch waren und von dunklen, purpurroten Linien durchzogen waren, die wie ein Herzschlag pulsierten.
Ihre Gesichtszüge waren scharf, fast ätherisch, mit einer unnatürlichen Schönheit, die von einer Aura der Verderbnis getrübt war. Sie trugen weiße Rüstungen, die in einem überirdischen Licht schimmerten, und ihre Augen funkelten vor grausamer Intelligenz und Belustigung. Federn fielen von ihren Flügeln wie sterbende Glut und brannten schwach, als sie den Boden berührten.
Die Menge sah voller Angst zu, wie die gefallenen Engel über ihnen schwebten und ihre mächtigen Auren mit denen der Schatten-Dämonen kollidierten. Diese gefallenen Engel, die als Verbündete von niemandem bekannt waren, nicht einmal von anderen Dämonen, hatten den Ruf, niemandem außer ihrem Morgenstern treu zu sein.
Sie bewegten sich wie Raubtiere, umkreisten die Arena mit raubtierhafter Anmut und hatten ihre Augen auf Enel, Nate und die Dämonen gerichtet.
Doch inmitten des Chaos war Enels Gesichtsausdruck ruhig und berechnend. Er beobachtete sowohl die Dämonen als auch die gefallenen Engel mit einem scharfen, unnachgiebigen Blick, während sein Verstand bereits arbeitete.
Ein Plan reifte – und zum ersten Mal verriet das Funkeln in seinen Augen etwas weitaus Gefährlicheres als bloße Macht. Es zeugte von einem unübertroffenen Willen.
Schließlich war er nicht stark genug, um diese Feinde zu bekämpfen, aber wer sagte, dass er alleine kämpfen musste?
Enel hob den Kopf und starrte die gefallenen Engel mit einer kaum verhüllten Verachtung an, die sein Gesicht fast zu einem Grinsen verzog. Aber er verbarg es hinter einem spöttischen Lächeln und sprach in einem täuschend beiläufigen Tonfall. „Lasst mich raten, ihr seid auch wegen des Schatzes hier.“
Er warf einen Blick auf die Dämonen, ein verschmitztes Leuchten in den Augen. „In diesem Fall könnt ihr ihn euch holen – wenn sie euch lassen.“ Er zeigte auf die Schattendämonen und heizte die ohnehin schon angespannte Stimmung zwischen den beiden dunklen Fraktionen weiter an.
Während er sprach, leuchtete das Gesetz der Befehlsgewalt hell auf Enels Stirn und pulsierte vor roher Energie. Ohne ein weiteres Wort schlug er mit der Hand auf den Boden, und die uralten Runen, die überall in der Arena eingebettet waren, reagierten sofort.
In einem blendenden Lichtblitz wurden die Menschen in der Arena – die Bürger, deren Angst und Empörung noch immer in der Luft lagen – von Enels Befehl wegtransportiert und in Sicherheit gebracht. Zurück blieben nur seine Geschwister, die Ältesten und die gewaltigen Streitkräfte der Dämonen und gefallenen Engel.
Enel wandte sich wieder den Engeln zu, ein verschmitztes Grinsen auf seinem Gesicht. „Ich bin hier – fangt mich, wenn ihr könnt.“
Blitzschnell drehte er sich um und sprintete los, als wolle er fliehen, und raste auf den Rand der Arena zu.
Die gefallenen Engel erhoben sich sofort in die Luft, breiteten ihre leichten Flügel aus und stürzten sich hinter ihm her. Die Dämonen wollten nicht zurückstehen und stürmten mit ihrer eigenen verdrehten Wut vorwärts, angeführt von ihrem Anführer Belakor, dessen Blick auf Enel geheftet war.
Belakor sprang vor, streckte eine Klauenhand aus und war so nah, dass er die Energie spüren konnte, die von Enels Körper ausging.
Doch gerade als seine Finger den Rand von Enels Umhang berührten, verschwand Enel und glitt wie ein Schatten durch die Luft.
Der Dämon stolperte vorwärts, für einen Moment wie betäubt, die Augen vor Frustration weit aufgerissen. Er knurrte und wirbelte herum, nur um ein Paar gleißend weiße Flügel auf sich zukommen zu sehen.
Instinktiv hob Belakor die Hände, beschwor Ströme dunkler Magie aus den Schatten und verwandelte sie in Peitschen aus schwarzer Energie, die auf den heranstürmenden Engel zuschossen. Die Magie zischte durch die Luft und knisterte mit dem Gestank von verbranntem Schwefel.
Der Engel kniff die Augen zusammen und schwang mit einer einzigen anmutigen Bewegung seine Flügel nach vorne. Die Spitzen seiner Federn glänzten wie silberne Klingen und durchschnitten die dunkle Magie mit Leichtigkeit. Jeder Schwung seiner Flügel sandte strahlende Energiebögen durch die Schatten, die Belakors Angriff neutralisierten, als die beiden Kräfte aufeinanderprallten.
Die Dämonen und Engel hatten gerade begonnen, sich aufeinander zu konzentrieren, als Enel am anderen Ende der Arena wieder auftauchte und das Chaos mit einem fast amüsierten Glitzern in den Augen beobachtete. Sein Plan ging auf – er brachte seine Feinde gegeneinander auf und ließ sie seine Kämpfe austragen.
