Die Kugeln wirbelten und schimmerten, verschmolzen und formten sich, bis ein Revolver entstand, der in einem überirdischen Licht glänzte.
Sein Lauf war vergoldet und mit komplizierten silbernen Runen verziert, die schwach leuchteten, und auf seinem Körper war Narinas Gesicht eingraviert, für immer in einem verzerrten Ausdruck von Qual erstarrt – die Augen weit aufgerissen, der Mund zu einem stummen Schrei geöffnet.
Die Menge schnappte kollektiv nach Luft, entsetzt und wie gebannt. Es kam zu einem Raunen, einige fragten sich, ob das, was sie gerade gesehen hatten, Schöpfungsmagie war. Aber Enels Kunststück ging weit über bloße Magie hinaus – es war das Ergebnis von Seelenrunen, die in einer dunklen und mental verbotenen Kunst verwendet wurden.
Er hatte Narinas Seele extrahiert, ihre Essenz zerlegt und mit seinem Blut als verbindendem Faden verwoben, um ihren Geist zu einer Waffe zu formen, ein Schicksal, schlimmer als der Tod.
Die Königin erblasste und schlug vor Schock die Hand vor den Mund. Denn die Seele sollte weiterleben, von Lady Death selbst gerichtet und in den Himmel, die Hölle oder das Rad der Wiedergeburt geschickt werden.
Aber Enel hatte diesen heiligen Kreislauf verletzt und Narina in Qualen gefangen, die den schlimmsten Tiefen der Hölle gleichkamen.
Die Qualen, die sich auf ihrem gespenstischen Gesicht abzeichneten, waren unverkennbar, selbst für diejenigen sichtbar, die sich mit Magie nicht auskannten, eine ständige Erinnerung an den Schmerz, der nun ihre Existenz fesselte.
Enel grinste leicht, unbeeindruckt. „Ein Schwert hätte mir besser gefallen“, sagte er fast schon lässig, während seine Augen vor verdrehter Genugtuung funkelten. „Aber meine Magie ist nicht stark genug, um so ein Spektakel in einem Kampf gegen einen tiefen Dämon zu genießen.“
Er hob die Hand, schnippte mit den Fingern, und eine kleine Lücke öffnete sich in dem Runenschild, der ihn umgab. Ohne zu zögern feuerte er vier Schüsse in schneller Folge ab, die Kugeln zischten durch die Arena, jede mit Narinas gequälter Essenz erfüllt. Mit jedem Schuss hallte ein durchdringender Schrei wider – Narinas Seele, die vor Schmerz heulte, während ihr Geist mit jeder abgefeuerten Kugel auseinandergerissen wurde.
Die Ältesten taumelten zurück, jedes Projektil flog mit tödlicher Präzision auf sie zu, und Narinas Schreie hallten in der Arena wider. Ihre Schreie hallten nach und ließen die Zuschauer erschauern, und viele wandten ihren Blick ab, unfähig, das Grauen mit anzusehen, das sich vor ihnen abspielte.
Es wurde still in der Arena, alle waren wie gelähmt vor Angst, als sie merkten, dass sie etwas sahen, was sie nie für möglich gehalten hätten, eine Dunkelheit, die tiefer war als die Reichweite jedes Dämons. Enel war böse.
Die erste Kugel durchschlug mit einem widerlichen Knall den Arm eines Ältesten und bohrte sich mit der verdrehten Essenz von Narinas Seele in sein Fleisch.
Sofort begann seine Haut sich zu verdunkeln und anzuschwellen, und eine unnatürliche Fäulnis breitete sich von der Wunde aus. Seine Augen weiteten sich, als er spürte, wie die dunkle Magie seine Seele verdrehte und an seinem Wesen riss. In einer schnellen, verzweifelten Entscheidung zog er sein Schwert und schnitt sich mit zusammengebissenen Zähnen den Arm knapp unterhalb der Schulter ab. Blut spritzte auf den Boden, als er zurücktaumelte, und das verfluchte Glied fiel zu Boden und zuckte noch, bevor es nutzlos liegen blieb.
Aber der zweite Älteste, der direkt in die Brust getroffen worden war, hatte keine solche Chance. Die Magie breitete sich rasend schnell aus und verzerrte seinen Körper von innen heraus. Seine Adern traten grotesk unter seiner Haut hervor und bildeten dunkle Beulen, die pochten, sich ausdehnten und eine übelriechende Substanz wie Eiter absonderten. Sein Oberkörper verzerrte sich, seine Gliedmaßen zuckten unkontrolliert, während sich sein Fleisch über die anschwellenden, verfaulenden Beulen spannte.
Sein entsetzter Gesichtsausdruck erstarrte, als die Verwesung in ihm ihren Höhepunkt erreichte, und dann, mit einem grauenhaften Platzen, explodierte sein Körper in einer Fontäne aus Blut und Gewebe und bespritzte den Boden mit grauenhaften Spritzern.
Aus den zerfetzten Überresten stieg ein verdrehter Streifen seiner Seele empor, der sich vor Qual wand, während er von Enels Pistole angezogen wurde.
Er wirbelte durch die Luft, ein dunkler, ätherischer Faden, der schrie, als er in die Kammer des Revolvers gesaugt wurde. Mit einem leisen Klicken lud sich die Waffe von selbst nach, gefüllt mit der frischen Essenz des gefallenen Ältesten, während die Schreie der beiden gefangenen Seelen nun leise aus dem Inneren der Waffe drangen.
Die Menge sah sprachlos zu, einige mit den Händen vor dem Mund, andere mit vor Ekel und Entsetzen verzerrten Gesichtern. Selbst die hartgesottensten Kämpfer und Zuschauer konnten ihre Angst nicht verbergen, denn sie erkannten, dass Enels Macht nicht nur eine Illusion war – sie war ein wahr gewordener Albtraum, vor dem niemand wirklich sicher war.
Als sie sahen, was mit den beiden anderen Ältesten geschehen war, wagten die beiden Verbliebenen nicht mehr vorzustoßen.
Enel hatte ein Wunder nach dem anderen vollbracht.
Obwohl er ihnen zahlenmäßig und in Bezug auf die Qualität seiner Magie deutlich unterlegen war, hatte er sie immer wieder zurückdrängen können.
Ohne dass sie es wussten, rang Enel auch innerlich um eine Möglichkeit, diesen Kampf zu beenden.
Allerdings lauteten die Regeln des Kampfes, dass er erst beendet war, wenn Luca aus dem Ring geworfen wurde oder starb.
Enel beobachtete den Kampf zwischen Luca und dem Maskierten, der ihm half.
Ihr Kampf war echt tödlich.
Irgendwann während des Kampfes hatte Luca sein Blut auf dem Boden benutzt, um Kreaturen aus der Unterwelt zu beschwören.
Die Kreaturen, die Luca aus der Unterwelt beschworen hatte, waren mit ihren verdrehten, unnatürlichen Formen echt furchterregend. Jedes der vier Biester war in Schatten gehüllt, eine wirbelnde Dunkelheit, die alles Licht um sie herum zu absorbieren schien und eine unheimliche, eiskalte Kälte über das Schlachtfeld legte.
Ihre Gestalten waren vage menschenähnlich, aber grotesk langgestreckt, mit Gliedmaßen, die zu messerscharfen Klauen verlaufen waren, und spindeldürren Beinen, die in gekrümmten, hakenförmigen Krallen endeten, die sich beim Laufen in den Boden gruben. Ihre Gesichter waren nichts als hohle Leere mit klaffenden Mündern, aus denen eine dicke, tintige Flüssigkeit tropfte und ein leises, hallendes Flüstern ausstieß, das jedem, der es hörte, unter die Haut kroch.
Ihre Augen, wenn man sie so nennen konnte, waren zwei kleine, kränklich-blassgrüne Lichtpunkte, die in der Dunkelheit ihrer Köpfe schwebten und jede Bewegung mit einem beunruhigenden, raubtierhaften Blick verfolgten. Die Kreaturen zischten und bewegten sich auf fließende, unnatürliche Weise, wobei sich ihre Körper auf anatomisch unmögliche Weise verbogen und verdrehten.
Als sie näher kamen, hinterließen sie eine Spur aus schattenhaftem Frost auf dem Boden, der die Erde unter ihnen brüchig und mit dünnen, spinnennetzartigen Rissen überzog.
Doch Enels maskierter Verbündeter ließ sich davon nicht beirren. Er bewegte sich mit animalischer Geschicklichkeit, duckte sich tief auf alle viere, sein Körper war schlank und angespannt wie ein Raubtier, das zum Sprung bereit ist. Jede Bewegung war fließend und präzise, als wäre er eins mit dem Schlachtfeld.
Mit einem schnellen Sprung streckte die maskierte Gestalt ihre Arme aus, deren lange Obsidiankrallen im trüben Licht unheilvoll glänzten, als sie die schattenhaften Bestien durchschnitten. Die Krallen waren teuflisch scharf und zerschnitten die nebelartigen Gestalten der Kreaturen mit brutaler Effizienz, wobei sie die dunkle Materie in die Luft zerstreuten, wo sie mit einem qualvollen Zischen verpuffte.
Die maskierte Gestalt bewegte sich unvorhersehbar, fast wild, wich den Angriffen der Nether-Kreaturen mit akrobatischen Rollen und Saltos aus und nutzte den Schwung, um mit tödlicher Präzision zuzuschlagen. Ihr leises, knurrendes Atmen passte zum Rhythmus des Kampfes, jede Bewegung war von einer urwüchsigen Intensität durchdrungen.
Als die Bestien sich auf sie stürzten, ging die maskierte Gestalt frontal auf sie zu und schlug mit ihren Klauen in einer Reihe von Schlägen zu, die die schattenhaften Gestalten auseinanderrissen und sie in dunkle Rauchschwaden zerstreuten, die sich in Luft auflösten.
Jedes Mal, wenn eine weitere Bestie zu Boden ging, spürte Enel ein leichtes Zittern der Erleichterung, aber er wusste, dass der Kampf noch lange nicht vorbei war. Die maskierte Gestalt machte keine Pause und schwankte nicht, ihr Blick war auf Luca gerichtet, der zurückstand, das Gemetzel mit zusammengekniffenen Augen beobachtete und bereits seinen nächsten Angriff vorbereitete.
Und dann passierte es. Die maskierte Gestalt führte einen Angriff aus, aber Luca lächelte …
