Als das Signal der Königin wie ein heller Stern am Himmel aufblitzte, stürmten Luca und sein Team los, ihre Körper angespannt vor Entschlossenheit, und verschwanden im Labyrinth. Sie bewegten sich schnell und koordiniert, jeder wusste, was er zu tun hatte, und flankierte Luca mit einer Mischung aus Eifer und Stolz. Hinter ihnen begannen sich die gewundenen Gänge zu verschieben, Wände bewegten sich und glitten auseinander, um ihnen den Weg zu versperren.
Aber Enel? Enel kniete ruhig, die Beine im Schneidersitz auf dem Boden vor dem Eingang zum Labyrinth, mit einem Ausdruck der Gelassenheit im Gesicht. Die Menge verstummte fassungslos. Einige flüsterten verwirrt und fragten sich, ob er aufgegeben hatte, bevor er überhaupt angefangen hatte.
Aber Enels Augen, die nach vorne gerichtet waren, strahlten eine ruhige Intensität aus. Er schloss sie und atmete langsam und gleichmäßig. Diejenigen, die ihm am nächsten standen, konnten etwas spüren – eine Energie, die von ihm ausging, etwas Uraltes, etwas Rohes. Die Menge, selbst diejenigen, die ihn verachteten, konnten ihren Blick nicht abwenden, neugierig, fast wie hypnotisiert von der Stille, die er inmitten des tosenden Lärms der Arena verbreitete.
Und dann erschien sie.
Die Luft knisterte vor Spannung, als eine maskierte Gestalt, in Schatten gehüllt, aus der Menge herabstieg und sich entschlossen und lautlos zu Enel bewegte.
Die weibliche Silhouette der Gestalt, die in dunkles Tuch gehüllt war und deren langes Haar ihr bis zur Taille reichte, zog sofort die Aufmerksamkeit der Zuschauer auf sich. Ein Raunen ging durch die Menge, als alle sich fragten, wer diese mysteriöse Person sein könnte.
Niemand hatte Enel helfen wollen, und doch war sie hier – eine unbekannte Verbündete in einem Wettkampf, in dem er zehn Helfer haben durfte, die ihn jedoch alle gemieden hatten. Ihr plötzliches Auftauchen warf Fragen auf und überraschte sogar die Königin selbst. Einige fragten sich sogar, ob dies Teil eines vorab ausgearbeiteten Plans war.
Als Enel sich zu seiner neuen Partnerin umdrehte, huschte ein leichtes, wissendes Lächeln über seine Lippen. „Ich hatte schon angefangen zu glauben, dass du nicht auftauchen würdest“, sagte er leise, fast so, als hätten sie diesen Moment an einem geheimen Ort geprobt.
Ohne ein Wort zu sagen, griff die Frau in ihren Umhang und holte eine Auswahl seltener, ungewöhnlicher Zutaten hervor. Sie legte sie mit ruhiger Selbstsicherheit vor Enel und sprach schließlich mit einer Stimme, die von unerschütterlicher Loyalität zeugte. „Ich würde dich für nichts in der Welt im Stich lassen.“
Enel nickte, und ein Gefühl stillen Vertrauens ging zwischen ihnen über. „Ich weiß.“
Währenddessen hatten Enels Vater Luca und seine Geschwister bereits bemerkenswerte Fortschritte im Labyrinth gemacht. Als eingespieltes Team schalteten sie geschickt die Monster aus, die ihnen den Weg versperrten, und entwirrten mit scharfen Köpfen schnell die komplizierten Muster des Labyrinths. Selbst die Königin sah mit Bewunderung zu und gab sich zu, dass dies wohl die schnellste Durchquerung des Labyrinths war, die sie in der Geschichte dieser Prüfungen je gesehen hatte.
Doch während Lucas Team vorwärts drängte, richtete Enel seine Aufmerksamkeit auf die Zutaten, die vor ihm schwebten. Mit ruhiger Hand begann er, Runen in die Luft zu zeichnen. Das waren nicht irgendwelche Runen, sondern Schattenrunen, wie man sie seit vielen Generationen nicht mehr gesehen hatte. Die Ältesten im Stadion sprangen erschrocken auf, und es gab einen Aufschrei, als die Menschen die tiefgreifende Kraft erkannten, die Enel entfesselte.
Sogar die Augen der Königin weiteten sich, aber sie war nicht die Einzige, die staunte. Perseus, der unter den Werwolf-Zuschauern stand, beobachtete alles mit angehaltenem Atem. Der Anblick dieser Schattenrunen weckte eine Flut von Erinnerungen in ihm, und er konnte das unheimliche Gefühl nicht abschütteln, dass er so etwas schon einmal gesehen hatte, vor langer Zeit, in Anwesenheit seines Königs Lenny.
Versteckte Dämonen in der Menge regten sich unruhig, während sie Enels Flechtwerk mit gleicher Ehrfurcht beobachteten. Jede Rune, die Enel zeichnete, schwebte und verschmolz mit den Zutaten und verband sich mit einer Energie, die Wellen der Kraft durch die Arena sandte. Die letzten Striche waren wie Fäden, die den Stoff der Realität selbst webten, und mit einer letzten Bewegung schuf Enel etwas, das seit Generationen nicht mehr gesehen worden war – ein GESETZ.
Die Menge verstummte, ihre Ehrfurcht war greifbar. Ein Gesetz war nicht nur ein Zauber oder eine Rune. Es war eine Kraft, die die Realität selbst formte und das Grundgefüge ihrer Welt nach Enels Willen verbog. Zum ersten Mal in diesem Wettkampf sahen die Zuschauer Enel nicht nur als Außenseiter oder Herausforderer, sondern als einen wahren Träger uralter Macht. Die Atmosphäre um ihn herum veränderte sich, als er sich dem Labyrinth zuwandte, gestärkt durch das Gesetz, das er geschaffen hatte.
Enels Stimme war nur ein Flüstern, doch seine Worte entfachten einen Sturm. Eine Welle roher Blitzenergie brach aus ihm hervor und bahnte sich mit heftiger Intensität einen Weg durch das Labyrinth. Steine, Wände und lauernde Bestien im Labyrinth wurden mit einem einzigen, gnadenlosen Schlag ausgelöscht und hinterließen nichts als einen zerklüfteten, schwelenden Korridor, der direkt zur Ziellinie führte.
Alle, vom Publikum bis zu Enels Familienmitgliedern, schauten geschockt zu. Luca und Enels Geschwister, die sich noch durch das Labyrinth kämpften, sahen, wie ein blendender Blitz seinen Weg bahnte. Als Luca um die Ecke spähte, um zu sehen, was passiert war, war er sprachlos. Dort standen Enel und sein geheimnisvoller neuer Helfer ruhig an der Ziellinie, nachdem sie jedes Hindernis mit purer, ungezügelter Kraft überwunden hatten.
Ein riesiger Aufruhr ging durch die Menge. Hochelfen schrien vor Wut, ihre Stimmen wurden immer lauter und sie warfen Enel Schande vor.
Sie verurteilten Enels Vorgehen als Verstoß gegen jahrhundertealte Traditionen und nannten ihn einen Betrüger, weil er das Labyrinth zerstört hatte, anstatt es zu lösen. Buhrufe und Spott hallten aus allen Ecken der Arena, ein Chor der Ablehnung, der sogar die Königin innehalten ließ.
Doch inmitten des Stimmengewirrs stand Enel still da, unbeeindruckt von der Gegenreaktion. Seine ruhige Zuversicht schien ihn zu umgeben, während er standhaft blieb. Schließlich antwortete er mit klarer, unerschütterlicher Stimme: „Es gab keine Regel, die besagte, dass ich mich nicht durch das Labyrinth pflügen durfte.“
Seine Worte schlugen ein wie ein Blitz und ließen die Menge verstummen. Selbst die Königin, die noch keine Worte gefunden hatte, um seine unkonventionelle Methode zu kommentieren, blieb sprachlos. Enel hatte nicht nur das Labyrinth zerstört, sondern auch die Erwartungen der Tradition und damit das Wesen des Wettkampfs selbst in Frage gestellt. Mit seiner provokanten Trotzhaltung stand er als Kraft des Wandels da – eine Kraft, die zwar unkonventionell war, aber nicht zu leugnen war.
Für einen flüchtigen Moment war sogar Perseus, der sich im Schatten versteckt hielt, von Enels dreister Vorgehensweise fasziniert. Er konnte sein Lachen nicht zurückhalten. Das war ein Schachzug, der eines Gladiators würdig war – eine Taktik, die sein König Lenny sicherlich bewundert hätte. Für einen kurzen Moment sah er in dem jungen Teenager einen vertrauten, rücksichtslosen Geist, der ihn fragen ließ, ob Enel vielleicht ein Spiegelbild von Lenny in seiner Jugend war.
Doch dann spürte Perseus eine stechende Boshaftigkeit, die ihm galt, und unterdrückte abrupt sein Lachen. Magische Energien streiften ihn, tasteten ihn ab und versuchten, ihn aus der Menge herauszusuchen. Er kniff die Augen zusammen und suchte nach der Quelle. Er wandte sich an Tomato und wies sie an: „Beobachte weiter. Sobald der Schatz auftaucht, schlag zu.“
Dann trennte er sich von ihr, führte zwei andere Werwölfe von der Szene weg und vertraute ihr, dass sie ihre Mission fortsetzen würde.
Tomato sah ihm nach und verspürte einen Anflug von Sorge, schüttelte ihn jedoch ab. Perseus war mehr als fähig, mit allem fertig zu werden, was ihm folgen würde – zumindest glaubte sie das.
Perseus schlich sich unterdessen aus der Arena und war sich der stillen Verfolger bewusst, die ihm folgten. Er führte sie durch die Straßen der Stadt zu einer bestimmten schattigen Gasse und blieb schließlich stehen. Ohne sich umzudrehen, rief er: „Wollt ihr mich den ganzen Tag warten lassen, oder kämpfen wir?“
Fast sofort tauchten hochgewachsene Soldaten in glänzenden Rüstungen aus den Schatten um ihn herum auf, die Waffen gezückt. Seine beiden Werwolfbegleiter spannten sich an, bereit, ihn zu verteidigen, aber Perseus winkte ihnen, sich zurückzuziehen. Diese Soldaten interessierten ihn nicht. „Komm schon, versteck dich nicht“, rief er höhnisch. „Ich habe deine Magie gespürt – es ist Darkline.
Ihr könnt sie vielleicht verbergen, aber einen Halbdämon könnt ihr nicht täuschen.“
Während seine Worte in der engen Gasse widerhallten, materialisierte sich eine Gestalt, die aus dem Boden selbst auftauchte – ein Dämon, getarnt in der schlichten Kleidung eines Reisenden. Nur die subtilen Hörner verrieten seine wahre Herkunft.
Perseus‘ Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln, als er das Gesicht des Dämons sah. Trotz der vielen Jahre würde er dieses Gesicht überall erkennen. „Korbgesicht?“, fragte er mit einem Hauch von Spott in der Stimme, die vor Verachtung bebte.
Die Augen des Dämons weiteten sich vor Überraschung. Er hatte nicht damit gerechnet, erkannt zu werden, schon gar nicht von jemandem, den er aus seiner Vergangenheit nicht kannte.
Perseus lachte amüsiert über die Unkenntnis des Dämons. Anstatt eine Erklärung zu geben, zog er einfach einen Teil seiner Kleidung beiseite und enthüllte ein deutliches Mal auf seiner Brust – das Emblem der königlichen Familie Lenny.
Basketface riss die Augen auf, als er das Mal sah. Für einen Moment zeigte sich ein unbewachter Ausdruck der Überraschung in seinem Gesicht, aber er verbarg ihn schnell und grinste wieder höhnisch.
„Du bist also einer von diesen wegwerfbaren menschlichen Abfällen von damals?“
Perseus kniff die Augen zusammen, und ein gefährlicher Glanz blitzte darin auf. „Pass auf, was du sagst, Basketface“, antwortete er ruhig, obwohl seine Stimme eine unterschwellige Drohung enthielt. „Seit ‚damals‘ hat sich viel verändert. Ich schlage vor, du testest nicht, was das bedeutet.“
Basketface lachte spöttisch.
„Ein Halbdämon mit königlichen Insignien, der immer noch an seinem menschlichen Stolz festhält? Lächerlich. Glaubst du, dieses Zeichen macht dich zu etwas Besonderem?“
Perseus neigte den Kopf, unbeeindruckt von der Provokation. „Bei diesem Zeichen geht es nicht um Stolz. Es geht um Loyalität. Etwas, das du nicht verstehen würdest. Ich habe gehört, dass du zugesehen hast, wie dein … Gouverneur Momoa gestorben ist, ohne etwas dagegen tun zu können. Stimmt das?“
