Die Menge war total aufgeregt, als das Labyrinth auftauchte. Das war ein Ereignis, über das sie noch lange reden würden.
Die Königin sagte, dass der neue Herrscher dafür verantwortlich sein würde, die Sonne wieder zum Leuchten zu bringen, wie es die Tradition wollte.
In diesem Moment, als die Luft vor Spannung knisterte, trat Nate plötzlich vor.
Er legte eine Hand auf seine Brust und verbeugte sich höflich vor der Königin. Seine Stimme war laut, als er sprach. „Ich halte es nicht für richtig, mit meinem Vater um die Position des Herrschers der Hochelfen zu konkurrieren. Auch wenn es Tradition ist, werde ich es nicht tun.“
Seine Worte überraschten die gesamte Menge, und viele murmelten überrascht untereinander. Es warfen sich auch viele Fragen auf.
Was würde jetzt passieren?
Aber Nate war noch nicht fertig. „Mein Vater hat vielleicht kein Blut der Hochelfen in seinen Adern. Aber er ist ein großer Krieger und zweifellos ein Sohn dieses Landes, deshalb wurde er ausgewählt. Ich, sein Sohn, werde lieber in seinem Schatten wandeln. Lasst den Ruhm der Hochelfen durch ihn erstrahlen. Deshalb ziehe ich mich aus dem Wettstreit um den Thron zurück.
Stattdessen …“ Er ging zu Luca, der hinter ihm stand. „… werde ich ihn unterstützen und ihm meine Kraft für das geben, was noch kommt.“
Die Menge war sofort bewegt. Einige hatten sogar Tränen in den Augen. Nate hatte erklärt, dass er lieber seinen Vater auf dem Thron unterstützen würde, als mit ihm darum zu kämpfen. Das war echt ehrenhaft.
Es berührte die Herzen der Menschen, und sogar viele der Ältesten in einer anderen Luxusloge nicht weit entfernt nickten anerkennend.
Allerdings hatte diese eine Geste von Nate Enels Ansehen in den Augen des Volkes weiter geschwächt. Andererseits mochten sie ihn ohnehin nicht besonders.
Das war der Gipfel der Abneigung, die sie ihm entgegenbrachten. Viele schrien ihn an und sagten, er könne nicht wie sein Bruder sein und selbstlos handeln. Einige sagten, er sei ein undankbarer Sohn und werde für seinen Versuch, seinen eigenen Vater zu töten, mit Schande bezahlen müssen.
Ungeachtet all dieser Worte gegen ihn rührte Enel keinen Finger.
Er tat nicht einmal so, als würde er hören, was sie sagten.
Für ihn spielte das alles keine Rolle. Schließlich war dies nicht sein Ziel. Er hatte einen viel größeren Plan im Sinn, und dieser Ort war nur ein Sprungbrett.
Nate hingegen hatte ein leicht sadistisches Lächeln auf den Lippen, und seine Augen funkelten Enel auf eine ganz besondere Weise an.
Aber die Menge, die von ihrer Liebe zu ihrem Prinzen bewegt war, bemerkte das nicht einmal.
Luca trat vor und sah Enel an. Sein Sohn war ziemlich gewachsen. Er hatte schlanke, kräftige, gut definierte Muskeln, und selbst unter den einfachen Kleidern war klar, dass Enel ein spannender Herausforderer werden würde.
„Ich habe dir gesagt, du sollst zurücktreten, aber du hast nicht auf mich gehört. Gib mir nicht die Schuld für das, was jetzt kommt, mein Sohn.“ Mit diesen Worten drehte er sich um und ging zu der Ecke, die den Beginn des Wettkampfs markierte.
Enel hatte Luca immer gemischte Gefühle bereitet. Schließlich hatte er ihn mit Allison bekommen, einem Werwolfmädchen, in das er sich auf den ersten Blick verliebt hatte. Die einzige, die er jemals wirklich geliebt hatte.
Sie aus der Außenwelt in die Stadt zu holen, hatte ihm damals tatsächlich Probleme bereitet. Aber sie war schwanger von ihm geworden, nachdem sie sich immer wieder getroffen hatten, ob durch Zufall oder durch Schicksal. Und das hatte die ganze Stadt und ihre Meinungen zum Schweigen gebracht.
Für Allison hatte er viel über Werwölfe gelernt und herausgefunden, wie sie ihre Partner fanden. Auch, dass die Paarung für das ganze Leben war.
Eine Seelenverbindung, die niemals zerstört werden konnte. Tatsächlich glaubten sie, dass dies die wahre Verbindung der Liebe war, untrennbar und rein.
Aber obwohl sie ihn offensichtlich liebte, hatte sie sich nie an ihn gebunden. Das bedeutete, dass sie ihn nie als ihren Partner markiert hatte.
Natürlich hatte er gelernt, dass dies kein Prozess war, den sie erzwingen konnte, sondern dass er ganz natürlich ablief.
Andererseits war es selten, dass ein Werwolf sich an einen Nicht-Werwolf band. Aber es kam vor.
Luca war sich jedoch sicher, dass sie trotzdem für immer ihm gehören würde. Schließlich gab es in dieser unterirdischen Stadt niemanden wie sie. Das heißt, es gab keine Werwölfe. Er hatte geglaubt, dass die Prägung mit der Zeit sicher bei ihm eintreten würde.
Aber zu seinem Entsetzen war das nicht passiert, sondern stattdessen seinem eigenen Sohn. In allen Büchern, die er gelesen hatte, war so etwas noch nie passiert.
Aber es war passiert. Ihre Augen hatten Enels Augen widergespiegelt, in dem Moment, als seine Mutter ihren Sohn in den Armen gehalten hatte.
Danach rannte Allison, beschämt und traumatisiert, weg.
Luca hingegen stand vor zwei Entscheidungen. Entweder musste er den Mann loswerden, den seine Frau so liebte, oder sich um ihn kümmern. Das Problem war nur, dass dieser Mann sein Sohn war, und zwar der Sohn seiner geliebten Frau.
Er liebte Allison sehr und konnte sich nie dazu durchringen, es zu tun. Er würde niemals das Leben des einzigen Beweises seiner Liebe nehmen, schon gar nicht das eines harmlosen Kindes.
Mit der Zeit entwickelte sich dieses harmlose Kind jedoch auf eine Weise, die Luca immer wieder überraschte. Es vollbrachte Taten, die ihm niemand beigebracht hatte, und nach einiger Zeit begann Luca, das Kind tatsächlich als Bedrohung zu sehen.
Allein der Anblick des Jungen weckte Wut in ihm. Es war, als würde er einen Feind sehen, von dessen Existenz er nichts wusste. Und das, obwohl Enel nichts getan hatte, um seinen Zorn zu erregen.
Andererseits musste er sich so verhalten, wie es ein Vater in seiner Position tun musste.
Schließlich hatte die Königin nicht nur ein Auge auf ihn geworfen, sondern auch auf ihren außergewöhnlichen Urenkel.
Selbst wenn er Enel loswerden wollte, wäre das nicht möglich gewesen.
Luca gab sein Bestes. Ja, das tat er wirklich. Er gab sich große Mühe, Enel zu lieben, aber es war einfach nicht möglich. Andererseits war es auch weit hergeholt zu sagen, dass er seine anderen Kinder liebte. Aber zumindest gingen sie ihm nicht auf die Nerven und stellten seine Macht und Autorität nicht in Frage.
Ein Beispiel dafür war das, was sein ältester Sohn gerade getan hatte.
Aber Enel. Oh Enel … Hätte er das gewusst, hätte er ihn schon in der Wiege umgebracht. Schließlich hatte er schon lange das Gerücht gehört, dass sein eigener Vater versucht hatte, ihn als Kind umzubringen. Sicherlich musste er sich durch seine bloße Existenz bedroht fühlen.
Wenn ihm das passieren konnte, dann konnte er auch sein eigenes Kind umbringen.
Als er zu seiner Seite ging, standen seine eigenen Kinder von ihren Plätzen auf.
Alle sechs gingen zu ihrem Vater. Offensichtlich wollten sie ihm bei diesem Wettkampf helfen.
Aber es waren nicht nur sie. Immerhin konnten zehn Leute jedem Teilnehmer helfen.
Ein paar Älteste standen von ihren Plätzen auf und gingen die Tribüne hinunter, um dem Prinzen zu helfen, den sie gut fanden.
Am Ende hatten sich viele Leute um Luca versammelt, während niemand bei Enel stand.
Es waren sogar so viele Leute übrig, dass einige nicht helfen konnten, weil es einfach zu viele waren. Aber Enel blieb allein zurück.
Viele in der Menge verspotteten Enel noch mehr. Sie beschimpften ihn und einige behaupteten, dass er nicht nur verlieren, sondern einen elenden Tod sterben würde.
In Wahrheit hatte Enel ihnen nichts getan. Das einzige Problem war sein Erbe. Denn in seinen Adern floss Werwolfblut und kein Blut der Hochelfen.
Trotzdem ließ er sich von ihrem ständigen Gezänk nicht aus der Ruhe bringen.
Er ging zur Startlinie.
Die Königin trat vor und erklärte, dass nur zwei Teilnehmer gegeneinander antreten würden. Der Beste von beiden würde gewinnen.
Die Königin hob die Hand: „Nutzt euren Verstand und gewinnt. Erreicht die Ziellinie in der kürzesten Zeit. Möge der Wille der Ahnen euch beide leiten.“
Nachdem sie das gesagt hatte, gab sie mit einer Handbewegung und dem Aufblühen eines Sterns aus Schöpfungsmagie in der Luft das Signal zum Start der ersten Disziplin.
Doch in dem Moment, als das Signal gegeben wurde, passierte etwas Unglaubliches. Während Luca und seine Helfer gemeinsam in den Irrgarten rannten, blieb Enel auf dem Boden sitzen …
