Nach dem Gespräch mit der Königin ging Enel zurück in sein Zimmer. Es war ganz still, nur das leise Summen der uralten Elfenmagie, die in den Wänden lag, war zu hören. Enel setzte sich und dachte über die Worte der Königin nach. Sie hatte nur noch drei Jahre zu leben – drei Jahre bis zur Sternkrönungszeremonie, bei der sie auch ihren Nachfolger wählen würde.
Und sie hatte ihm offenbart, dass er, Enel, für diese Position in Betracht gezogen wurde.
Er seufzte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Als nächster Herrscher der Hochelfen ausgewählt zu werden, war für dieses Volk keine Kleinigkeit.
Aber was ihn wirklich beschäftigte, war die Enthüllung über die geheimnisvolle Phiole, deren Inhalt die Königin Lady Vinegar in den Mund gegossen hatte.
Sie hatte erklärt, dass die Phiole aus einer legendären Quelle stammte – dem Gefäß von Aeterna, einem heiligen Werkzeug von immenser Macht. Es hieß, es sei unvergänglich und produziere endlos das reinste Elixier, das den Elfen bekannt war, ein heiliges Werkzeug, das einem Wesen von der Regenbogenbrücke gehörte, das „nicht genannt“ wurde.
Die Königin hatte dieses Elixier verwendet, um Lady Vinegar am Leben zu erhalten, indem sie es mit dem Wasser aus der None Zone mischte, um den Ewigen Pool zu erschaffen. Es war diese Mischung aus uralten lebensspendenden Kräften, die die Stärke der Hochelfen, ihre nahezu unsterbliche Gesundheit und sogar die Erschaffung ihrer künstlichen Sonne, die über ihrem verborgenen Land schien, beflügelte.
Enel hatte in diesem Gespräch viel gelernt. Das Gefäß von Aeterna war mehr als wertvoll; es konnte jede Wunde heilen und jedes Leben wiederherstellen, aber selbst die Hochelfen mit ihrer jahrtausendealten Weisheit konnten sein Potenzial nicht vollständig ausschöpfen.
Und deshalb konnten sie, obwohl sie es nutzen konnten, um Lady Vinegar am Leben zu erhalten, die Gesetze, die ihren Körper zerstörten, nicht wirklich aufheben.
Sie wussten nur, wie man es für den Ewigen Pool und ihre Sonne einsetzte, aber es gab noch so viel mehr zu entdecken.
Das war es. Das war die Macht, die Enel begehrte – das fehlende Teil für seine Ambitionen. Eine unvorstellbare Kraftquelle, die seine großen Pläne in Gang setzen konnte. Wenn er Zugang zum Gefäß von Aeterna bekäme, könnte er sein System nutzen.
Aber dafür musste er König werden. Das war der Haken. Ja, die Königin hatte ihm diese Geheimnisse nicht einfach so verraten.
Es war praktisch ein Köder.
„Ich weiß, dass du nach einem Schatz suchst. Übernimm die Verantwortung für mein Volk und du bekommst ihn.“
Dieser Gedanke ließ ihn zusammenzucken. So wie die Dinge standen, würde der Rat der Hochelfen das niemals zulassen. Sie waren alt, stolz und vor allem misstrauisch ihm gegenüber.
In seinen Adern floss kein echtes Elfenblut, und trotz der Gunst der Königin würden seine Feinde ihn bei jeder Gelegenheit bekämpfen.
Enel lehnte sich in seinem Stuhl zurück, schloss für einen Moment die Augen und ließ die Last der Situation auf sich wirken.
König zu werden war nicht nur ein politischer Kampf – es war ein Krieg, den er im Herzen der Elfen-Gesellschaft führen musste.
Und doch brannte die Verlockung dieser Macht, die schiere Möglichkeit dessen, was er mit dem Gefäß der Aeterna erreichen könnte, in seinem Kopf.
Er würde einen Weg finden.
…
In den nächsten drei Jahren wurde Enels Leben zu einem Schlachtfeld – nicht auf offenen Ebenen mit Schwertern und Zaubersprüchen, sondern in den stillen, tückischen Gängen des hohen Elfenhofs.
Seine Stiefgeschwister, angeführt vom ältesten, Nate, schmiedeten endlose Intrigen, um ihn zu Fall zu bringen. Ob durch Gift in seinem Essen, inszenierte Jagden auf gefährliche magische Bestien oder direktere Konfrontationen – sie wollten ihn entweder tot oder in Ungnade fallen sehen.
Auch ihre Mütter unterstützten diese Intrigen, zusammen mit einigen Ratsmitgliedern, die Enel als Außenseiter und Bedrohung für ihre elfische Blutlinie sahen.
Aber jedes Mal vereitelte Enel ihre Pläne mit präzisen Schachzügen. Seine Beherrschung der Runen und der Magie, gepaart mit seinem scharfen Verstand, ermöglichte es ihm, ihre Täuschungen zu durchschauen und selbst Fallen zu stellen.
Zuerst gab es das vergiftete Festmahl an Lucas Geburtstag.
Am Abend, während eines großen Banketts zu Ehren ihres Vaters, ließ Nates Mutter Enels Essen mit einem subtilen, aber tödlichen Gift versetzen.
Das Gift war eine seltene Mischung aus einer Unterweltpflanze, die eine langsame Lähmung hervorrief und schließlich zum Tod führte.
Gerüchten zufolge war es geschmacksneutral wie Wasser und fast geruchlos wie Luft.
Genau so hatten Gelehrte dieses Gift entdeckt.
Als Enel am Tisch saß, merkte er, dass irgendwas nicht stimmte. Seine Runen, die er vor langer Zeit heimlich in seine Haut eingebrannt hatte, reagierten auf die Anwesenheit von etwas Bösem in der Luft.
Enel hatte Runen benutzt, weil er wusste, dass ihm magische Kräfte größtenteils fehlten.
Aber mit Runen brauchte man nur ihr Verständnis. Und Enel konnte sogar mit Gesetzen spielen.
Nachdem er das herausgefunden hatte, wusste er, dass das Essen sein Ende bedeuten würde. Ohne mit der Wimper zu zucken, lächelte er weiter, schnitt das vergiftete Fleisch und führte es zum Mund.
Aber statt zu schlucken, benutzte er eine kleine Übertragungsrune. Das Gift wurde von der Rune absorbiert und sein Körper blieb unversehrt.
Niemand bemerkte das schwache Leuchten unter seinem Ärmel, während er ganz normal weiter aß. Nate und seine Mutter sahen sich an, und ihre Vorfreude wurde zu Frust, als Enel Tage später nicht wie erwartet zusammenbrach.
Aber selbst in dieser schwierigen Situation hatte Endl eine überraschende Verbündete.
Später in dieser Nacht schlich sich Lana, die Jüngste seiner Stiefgeschwister, in sein Zimmer.
Sie flüsterte ihm zu: „Sie dachten, du wärst am nächsten Morgen tot. Du solltest sterben.“ Enel nickte nur, sein Gesichtsausdruck ruhig, obwohl ihn tief im Inneren das Wissen, dass seine Familie so weit gehen würde, mit kalter Entschlossenheit erfüllte. Aber so war nun einmal seine Familie. Zu diesem Zeitpunkt glaubte er, dass es ein Fluch sei, einander wehzutun.
Ein anderes Mal, während einer königlichen Jagd auf magische Bestien, wurde Enel absichtlich in eine gefährliche Falle gelockt. Nate und ein paar seiner Brüder und Ratsmitglieder lockten Enel in eine Gegend, in der es von Razorclaws wimmelte – wilden Kreaturen mit messerscharfen Klauen und undurchdringlicher Haut. Sie wussten, dass selbst erfahrene Krieger diesen Bestien zum Opfer fielen, und hofften, dass Enel nicht lebend zurückkehren würde.
Als die Kreaturen sich auf ihn stürzten, kämpfte Enel tapfer, war aber bald überfordert. Razorclaws konnten Fleisch und Rüstungen mit Leichtigkeit zerreißen, und seine Magie allein reichte nicht aus, um sie abzuwehren.
Aber er hatte damit gerechnet. Er mobilisierte all seine Kräfte und aktivierte eine versteckte Rune, die er sich in den Nacken tätowiert hatte.
Die Rune absorbierte die Energie der umstehenden Bestien und verwandelte sie in einen mächtigen magischen Impuls, der sie von ihm wegschleuderte. Blutüberströmt und geschwächt gelang es ihm, dem Tod zu entkommen und in den Schatten des Waldes zu verschwinden.
Als Nate und die anderen zum Palast zurückkehrten und Enel dort lebendig und wohlauf vorfanden, wie er ein kaltes Getränk genoss, konnten sie ihre Enttäuschung nur mühsam verbergen.
Lana, die immer aus dem Hintergrund beobachtete, fungierte als seine Spionin in ihrer Mitte.
Warum dieses Mädchen seine Gunst gefunden hatte, wusste er nicht, aber er war jemand, der Verbündete mit gleicher Münte bezahlte.
In der Öffentlichkeit verspotteten Enels Geschwister ihn ständig. Vor allem Nate nutzte jede Gelegenheit, um ihn wegen seines Mangels an reinem Elfenblut zu verspotten.
Und dann geschah es, als die Elfenkönigin verkündete, dass drei Kandidaten aus der königlichen Familie für den Thron in Betracht gezogen würden.
Natürlich war Enel einer von ihnen. Bei dieser offiziellen Versammlung des Rates erklärte Nate lautstark: „Wie kann jemand wie er für den Thron in Betracht gezogen werden? Er ist kaum einer von uns! Er hat nicht einen Funken Elfenblut in seinen Adern.“
Enel blieb unbeeindruckt, sein Gesicht stoisch, und gab ihnen nicht die Genugtuung, eine Reaktion zu sehen. Das brachte sie dazu, ihre Sticheleien zu eskalieren. Nate forderte ihn schließlich zu einem Duell heraus, in der Hoffnung, Enel vor dem Hof zu demütigen. Und das trotz ihres Altersunterschieds.
Andererseits sorgte ihr Dämonenblut dafür, dass auch Enel schnell erwachsen wurde, und jetzt sah er schon wie ein junger Teenager aus.
Dieses Duell ging nicht nur um die Ehre – es sollte Enel in die Enge treiben, wo Nate ihn „versehentlich“ vor Zeugen töten konnte.
Schließlich wussten sie zwar, dass er in Magie begabt war, aber er konnte unmöglich auch im Kampf begabt sein, vor allem nicht gegen Leute, die mehr Lebenserfahrung hatten als er.
Die Königin fand ihre Überlegungen amüsant und beschloss, das Duell zuzulassen.
Im Hof begann der Zweikampf. Nate griff heftig an, seine Bewegungen waren schnell und geübt. Aber Enel war kein Neuling im Kampf.
Er parierte und wich aus, seine ruhige Haltung verunsicherte seinen Gegner. Einmal streifte Nates Klinge Enels Wange und zog Blut. Der Hof hielt den Atem an und erwartete, dass Enel ins Straucheln geraten und Schwäche zeigen würde.
Aber das tat er nicht. Stattdessen stand er aufrecht da, wischte sich das Blut aus dem Gesicht und starrte Nate mit kalten, berechnenden Augen an.
Der Zweikampf endete unentschieden, aber die Botschaft war klar: Enel war nicht so leicht zu brechen.
Natürlich war das Ergebnis des Kampfes von Enel absichtlich so gelenkt worden. Er hatte nicht absichtlich gewonnen.
Stattdessen gab er Nate die Hoffnung, dass er es beim nächsten Mal etwas mehr versuchen könnte.
Und natürlich wurde Nate, der an seine Grenzen gestoßen war, verzweifelt, und dann passierte es. Dann suchte er ewige Hilfe. Hilfe von den königlichen Dämonen …
