114 Auf dem Weg in den sicheren Tod.
<Alarm: Spuren königlicher Abstammung entdeckt.
<Verbrauche, um eine besondere Fähigkeit freizuschalten.
Dieser Alarm kam für Lenny überraschend. Aber er wusste auch, dass er tot war, wenn er einen Fehler machte.
Im Moment hatte er nur die Kraft eines niederen Dämons der Stufe 2.
Selbst der Magistri der Stufe 5 konnte ihn mit seiner Darkline-Energie besiegen.
Lenny war kein Dummkopf. So verrückt und voller Überraschungen er auch war, selbst er wusste, dass ein Dämon der tiefen Ebenen ihn in Stücke reißen würde.
Cuban wurde von dem Magistri auf der einen Seite und einem Froschkopf-Dämon auf der anderen Seite begleitet.
Als er ankam, gab der Magistri den Befehl: „Alle knien vor dem kubanischen Nachkommen von Asmodeus nieder und berühren neun der Erstgefallenen.“
Sofort nach dem Befehl knieten alle vor Cuban nieder.
Cuban ging ruhig weiter und blieb dann direkt vor Lenny stehen.
Im selben Moment bekam Lenny eine alte, aber vertraute Warnung. Es war eine, die er fast vergessen hatte.
<Roter Alarm: Du hast dich vor einem Dämon verbeugt. Alle Werte werden für eine Stunde halbiert.
Das erste Mal, dass Lenny sich vor einem Dämon verbeugte, war damals, als er gerade in die E-Klasse der Arena gekommen war.
Damals wurde er dafür bestraft, dass er sich vor einem Dämon verbeugte, indem seine Kräfte für 5 Minuten halbiert wurden.
Derzeit ist die Situation jedoch völlig anders.
Vielleicht lag es an seiner gestiegenen Stärke, aber er wurde mit einer Stunde Strafe bedacht.
„Scheiß drauf!“, fluchte Lenny in Gedanken. Doch genau wie die anderen blieb er in der Kniebeuge.
Cuban blieb direkt vor Lenny stehen, drehte sich dann zu den Magistri um und nickte.
Die Magistri verstanden die Absicht ihres Meisters und gaben den Befehl.
„Erhebt eure Köpfe!“
Mit den Knien noch auf dem Boden hoben sie ihre Köpfe.
Cuban hatte jedoch nur Augen für Lenny.
Er beugte sich vor und starrte ihn einige Sekunden lang an, wobei er Lennys Blick festhielt.
Nach einer Weile lächelte er.
Er ließ Lenny stehen und wandte sich ab.
„Diese Stadt heißt Stadt des Frühlings. Sie ist ein Subraum in einer sehr großen Welt“, sagte Cuban zu ihnen. Seine Stimme war tief und klang ein bisschen, als würde er kaum durch Wasser sprechen.
Während er redete, hatte Lenny ihn im Blick.
Lenny wollte seine Fähigkeit als Vermessungsingenieur an ihm ausprobieren, aber sein Instinkt riet ihm davon ab.
Aus der Nähe sah Cuban anders aus.
Natürlich sah er immer noch groß und breit aus, aber bei genauerem Hinsehen wurde klar, dass die Magistris ihm nachempfunden waren.
Im Gegensatz zu ihnen war seine Haut jedoch rötlich und die Haare, die darauf wuchsen, waren sehr schwarz.
Genau wie die Magistri hatte er Hufe. Seine Ausstrahlung war voller Selbstvertrauen und Kontrolle. Es war, als läge ihm die Welt zu Füßen.
Wenn dies die frühere Welt gewesen wäre. Viele Frauen würden solche Eigenschaften bei einem Mann als selten und sexy empfinden. Aber in der Dämonenwelt war das die Norm.
„Es ist der Geburtstag der Tochter des Gouverneurs, und zu ihren Ehren hat er es für notwendig erachtet, dieses Turnier zu organisieren. Diese Arena wird die Stadt Spring repräsentieren. Die Arena des Gemetzels! Ihr alle wurdet ausgewählt, um an dieser glorreichen Gelegenheit teilzunehmen.
Betrachtet es als …“, seine Stimme verhallte ein wenig, „als Abkürzung! Unabhängig von eurer Klasse verspreche ich euch als Meister dieser Arena, dass ihr eure Freiheit erlangt, wenn ihr als Sieger hervorgeht.“
Unmittelbar nachdem er diese Worte gesprochen hatte, spürte Lenny, wie sich die Atmung der Gladiatoren um ihn herum beschleunigte.
Zweifellos waren sie davon begeistert.
Unabhängig von der Klasse versprach Cuba Freiheit.
Allerdings hatte Lenny gesehen, welche Freiheit denen gewährt wurde, die die Arena erobert hatten. Das war ein Schwindel.
Abgesehen von Lenny war A222 der einzige, der davon nicht begeistert war. Das bemerkte Lenny aus den Augenwinkeln.
„Wenn ihr mir jedoch Schande bereitet“, sagte Cuba und hielt seine Klauen vor ihre Augen, woraufhin rote Energie wie ein kleiner Tornado in seiner Handfläche erschien.
Alle Gladiatoren, einschließlich Lenny, spürten einen tiefen Schmerz in ihrer Brust, der sie zusammenzucken ließ.
Wenn Lenny es beschreiben müsste, würde er sagen, dass er das Gefühl hatte, als würde sein Herz für ein paar Sekunden wie ein Fremder um sein Leben flehen.
Es war ein starker Sog in Richtung des Tonardo in Cubas Handfläche.
Cubas Augen wurden plötzlich tiefer und unheimlicher. „Ich werde eure Herzen vor euren Augen verspeisen.“
Es war ein ernster Moment, und obwohl die Sonne hoch am Himmel stand, war die Drohung immer noch erschreckend.
Lenny musste sich jedoch ernsthaft zusammenreißen, um nicht in Gelächter auszubrechen.
Die Jungs wissen das vielleicht nicht, aber er wusste es. Egal, ob sie das Turnier gewinnen oder verlieren würden, die Herzen würden trotzdem gegessen werden.
Schließlich war eines der Kriterien, um Magistri zu werden, dass die Cubans das Herz essen mussten.
Freiheit war nur eine Illusion, wie eine Karotte, die einem Esel vor der Nase baumelt. Egal, wie sehr er sich auch streckte, er würde sie niemals erreichen.
„In ein paar Minuten brechen wir auf und treffen uns mit den anderen Arena-Meistern, die ebenfalls mit ihren halbgeborenen Abschaum ankommen werden. Bringt mir keine Schande.“
Kaum hatte er ausgesprochen, schwebte plötzlich ein Schiff über ihren Köpfen.
Zum ersten Mal seit seiner Ankunft in dieser Welt war Lenny beeindruckt von dem, was er sah.
Es war, als wäre er plötzlich aus der Steinzeit in einen Science-Fiction-Film geraten.
Schließlich hatte er nie gedacht, dass diese Dämonen so weit gekommen waren.
Er hatte sie immer für Wilde gehalten. Ohne jeglichen Respekt vor dem Leben.
Das Fluggerät war breit und sah nicht wie eine fliegende Untertasse aus, wie man sie aus Science-Fiction-Filmen kannte.
Es war eher ein kastenförmiges, kunstvoll gestaltetes Fahrzeug, das durch die Luft fliegen konnte.
Einfach gesagt, war es ein modifiziertes Flugzeug. Dieses Flugzeug brauchte keine Startbahn, sondern schwebte langsam, bis es den Boden berührte.
Lenny musste zugeben, dass es schön war, vertraute Technologie zu sehen.
Er genoss den Anblick wirklich.
Doch in dem Moment, als das Flugzeug landete, begannen einige der Gladiatoren um es herum, sich vor ihm zu verneigen.
Er konnte sogar hören, wie der Gladiator der B-Klasse neben ihm ein Gebet sprach.
Lenny konnte es nicht glauben, aber für diese ignoranten, Tag und Nacht kämpfenden Trottel war dieses Flugzeug so etwas wie die Ankunft eines Gottes.
Diesmal konnte er sich nicht zurückhalten und kicherte ein wenig.
Cuban bemerkte die Reaktionen aller Gladiatoren. Er war überrascht, dass Lenny versuchte, sein Lachen zu verbergen.
Er gab dem Magistri ein Zeichen mit den Fingern und flüsterte ihm etwas ins Ohr.
Die Heckklappe des Flugzeugs öffnete sich und die Gladiatoren wurden alle hineingeführt.
Bald darauf hob das Flugzeug ab.
Das war ein erfrischender Anblick.
Lenny und die anderen schauten aus dem Fenster auf das große Kolosseum unter ihnen, das sie ihr ganzes Leben lang gekannt hatten.
Selbst jetzt konnten sie Gladiatoren sehen, die gegen unglaubliche Bestien kämpften und um ihr Leben rangen.
Eine solche Gelegenheit, die Arena zu verlassen, war so selten wie eine Sonnenfinsternis.
Schließlich lebten und starben die meisten Gladiatoren in der Arena.
Um das Kolosseum herum gab es nur offene Fläche, soweit das Auge reichte.
Danach kamen Gebäude.
Anders als Lenny gedacht hatte, waren diese Häuser, obwohl Dämonen wilde Wesen waren, ganz normal.
Seine Augen waren scharf, und obwohl die meisten nicht sehen konnten, wie sie aussahen, konnte er es definitiv.
Er konnte die Dämonen sehen, wie sie ihr Leben lebten. Es gab sogar einen Markt.
Genau wie Cuban gesagt hatte, war dies wirklich nur eine Stadt.
Das Flugzeug flog jedoch weiter und ließ die hohen Stadtmauern hinter sich.
Danach kam öde Landschaft. Es gab alte, zerfallene, verlassene Gebäude aus der Zeit vor der Apokalypse, und selbst aus dem Flugzeug konnte Lenny erkennen, dass das Land darunter trocken und staubig war.
Das Flugzeug flog weiter, und dann hatte Lenny das Gefühl, erneut durch ein Portal gezogen zu werden, als das Flugzeug ein Kraftfeld durchquerte.
Außerhalb des Kraftfeldes bot sich Lenny und den anderen ein Anblick, der die Arena wie einen sehr friedlichen Ort erscheinen ließ.
Das Flugzeug befand sich hoch am Himmel. Aber diese Höhe erleichterte es, die Menschenmassen unter ihnen zu sehen.
Sie sahen so schrecklich aus, dass Leonard nicht einmal die Gesichter der Kreaturen unter ihnen erkennen konnte.
„Teufel!“
Lenny drehte sich zu der Stimme um.
Es war der Magistri.
„Kreaturen des puren, ungezügelten Chaos. Geschichten über sie beflügeln die Fantasie aller, die das Pech hatten, jemals ihrem Zorn ausgesetzt zu sein. Dämonen verblassen wie das Licht des Mondes im Vergleich zu ihrer Gewalt und ihrem Wahnsinn. Ihre Chaosmagie ist so konzentriert, dass sie sogar die Dämonen selbst korrumpiert.“
Er sah Lenny tief in die Augen und sagte: „Bete, dass du ihnen niemals begegnest.“
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