Das Portal in Father Blacks Büro flackerte, als es sich öffnete, und warf ein blasses, flackerndes Licht durch den Raum.
Die Technik war weitergegangen, genauso wie die Leute, die sie vorantrieben. Portale zwischen den Welten brauchten keine großen, breiten Podeste mehr. Jetzt konnte man kleine Portale überall aufstellen, wo man wollte.
Eine Gestalt trat hindurch – ein großer, breitschultriger Mann mit einer imposanten Ausstrahlung. Seine Gesichtszüge waren reif, von Erfahrung und Zeit gezeichnet, doch strahlte er eine Vitalität aus, die sein Alter Lügen strafte.
Das war Victor, der Werwolf, der vor Jahren nach Imperilment aufgebrochen war.
Die Zeit verlief in dieser Ebene anders, und obwohl auf der Erde nur wenige Jahre vergangen waren, waren in Imperilment 200 Jahre vergangen.
Die Last dieser Jahre war in seinen Augen zu sehen, aber sein Körper war noch jung geblieben, dank der immensen Kraft, die in ihm steckte und dafür sorgte, dass die Ebene seine übernatürlichen Kräfte bändigen konnte.
Als Victor die vertraute Luft der Erde einatmete, hob und senkte sich seine Brust, und ein Lächeln huschte über seine Lippen. Pater Black stand von seinem Platz auf, seine dunklen Augen strahlten Wärme aus, als er auf ihn zuging. Mit weit geöffneten Armen umarmte er Victor in einer vertrauten Geste.
„Wir haben dich hier zu Hause vermisst“, sagte Vater Black mit einer Stimme, die vor Emotionen fast brach. Schließlich hatte er Victor um des Friedens und des größeren Ganzen willen in eine zerstörte Welt geschickt, um dort seine besten Jahre zu verbringen.
Victor erwiderte die Umarmung fest und sein Lächeln wurde breiter. An diesem Ort lag eine Vertrautheit in der Luft, ein Gefühl der Zugehörigkeit, das selbst sein neues Leben in Imperilment ihm niemals bieten konnte.
Als er sich zurückzog, fiel sein Blick auf Clawed, der in der Nähe stand – seine scharfen, dämonischen Züge waren in einem seltenen Moment der Verletzlichkeit gemildert. Ohne zu zögern sprang Victor in seine Arme und überraschte Clawed.
Zweihundert Jahre … und doch war die Verbindung zwischen ihnen nur noch stärker geworden.
Victors Lachen war kurz, aber es hallte wider von der Freude des Wiedersehens. Pater Black spürte die Bedeutung dieses Augenblicks und bedeutete Victor, sich zu setzen.
Victor ließ sich nieder und spürte das weiche Leder unter sich. Es war ein angenehmer Kontrast zu der rauen, unerbittlichen Landschaft von Imperilment.
„Wie läuft es in Imperilment?“, fragte Vater Black, wobei seine Stimme Neugier verriet. Seine Augen strahlten eine Intensität und Schärfe aus, die nur ein Mann besitzen kann, der Geheimnisse hütet.
Victor nickte, lehnte sich zurück und ließ seinen Blick für einen Moment in die Ferne schweifen. „Es ist gut. Wir haben lange trainiert und ein Netzwerk aus Zellen in den unzähligen Ebenen und sogar in Primärebenen wie der Unterwelt aufgebaut. Wir haben eine große Reichweite, die immer noch wächst. Wir agieren als Schatten des Lenny-Imperiums, genau wie geplant“, sagte er, obwohl seine Stimme einen Hauch von Melancholie hatte. „Aber es ist … einsam.“
Father Blacks Miene wurde weicher. Er verstand, was Victor meinte. „Das mit Allison tut mir leid“, sagte er leise und bezog sich dabei auf Victors Partnerin. „Sie war nicht so stark wie du.“
Victor senkte leicht den Kopf. Der Schmerz war immer noch da, aber er hatte sich gelegt. „Sie hatte ein erfülltes Leben, Pater Black. Sie war reif. Ich war die ganze Zeit bei ihr. Sie war nicht dazu bestimmt, so lange zu leben wie ich, aber wir hatten ein gemeinsames Leben.“
Seine Stimme klang feierlich und friedlich, seine Worte waren von Zufriedenheit erfüllt. Allison hatte ein hohes Alter erreicht und war friedlich eingeschlafen. Leider war ihr Talent für die Kultivierung nicht besonders ausgeprägt, und sie hatte das Glück, zur Familie Lenny zu gehören.
Victor griff an seine Brust und knöpfte langsam sein Hemd auf. Die Luft fühlte sich schwerer an, als er eine fest verschnürte Schriftrolle hervorholte, deren Pergament zwar abgenutzt, aber noch intakt war.
„Ich musste das selbst bringen“, sagte Victor und hielt die Schriftrolle hoch. Sein Blick war jetzt ernst, und er sah Pater Black intensiv an. „Das ist zu wichtig, um es jemand anderem anzuvertrauen.“
Pater Black nahm die Schriftrolle entgegen und runzelte die Stirn, während er sie vorsichtig entrollte. Seine Augen huschten schnell über den Inhalt. Für einen Moment war im Raum nichts zu hören außer dem leisen Knistern des Kamins und dem Rascheln der Schriftrolle. Dann veränderte sich plötzlich sein Gesichtsausdruck – seine Augen weiteten sich vor Überraschung, doch langsam huschte ein Lächeln über seine Lippen.
Er sah zu Victor auf, und sein Lächeln wurde zu einem viel berechnenderen Grinsen. „Bist du dir sicher?“
Victor nickte mit fester Stimme. „Es war meine Enkelin Allison. Die mögliche zukünftige Anführerin meines Clans. Sie hat das selbst in der Unterwelt entdeckt. Sie ist …“ Er zögerte, und in seinen Augen blitzte Stolz auf. „… ihrer Großmutter unglaublich ähnlich.“
Father Blacks Lächeln wurde düsterer. Er legte die Schriftrolle beiseite und trommelte leicht mit den Fingern auf die Armlehne seines Stuhls. „Dann sollten wir uns besser auf den Krieg vorbereiten.“
Victors Augen verengten sich leicht, Verwirrung huschte über sein Gesicht. „Krieg? Gegen die Dämonen?“
Father Black schüttelte langsam den Kopf, ein gefährlicher Glanz in den Augen. „Nein, Victor. Der Krieg ist nicht gegen die Dämonen.“
Er beugte sich vor, seine Stimme war ein leises Grollen, das in der Luft zu vibrieren schien, und jedes Wort trug das Gewicht dessen, was kommen würde.
„Der Krieg ist gegen die Götter. Genau die, die jetzt das Land regieren.“
„Aber ich dachte, wir verstehen uns gut mit ihnen.“
„Das sollten wir auch, aber nicht mit einer solchen Bedrohung.“ Pater Black reichte Clawed das Papier.
Der Dämon sah es sich an und seufzte. „Es stimmt, sie wollen nicht, dass die Erde in die Hände der Dämonen fällt. Außerdem haben sie wahrscheinlich schon lange nach einem Vorwand dafür gesucht.“
Pater Black lachte leise: „Was meinst du damit? Auch wir haben nach einer Gelegenheit wie dieser gesucht. Schließlich ist das der wahre Grund, warum wir Perseus und Crusher zu ihrem Berg geschickt haben. Jetzt müssen wir nur noch warten. Warten, bis sie den ersten Schritt machen.“
……..
Während dies geschah, ereignete sich auch etwas anderes unter den Fürstentümern und Mächten, die anstelle ihrer Urdämonen die verschiedenen Primärwelten regierten.
Schließlich konnten sie die Bedrohung ihrer Existenz spüren.
……
Zur gleichen Zeit stand die Person, die all dies verursacht hatte, Lilith, kurz davor, dem gefährlichsten Wesen seit Anbeginn der Schöpfung zu begegnen. Sie stand kurz davor, dem Tod zu begegnen …
