Ares nickte, seine Stimme klang echt überzeugt. „Ich bin dabei, und deshalb hab ich noch einen Vorschlag – einen, den wir schon immer hatten, aber nie umgesetzt haben. Wir sollten die Achte Erde für uns beanspruchen. Sie uns zu eigen machen. Nicht mehr mit den niederen Menschen teilen“, fügte er hinzu und spuckte die letzten Worte mit deutlicher Verachtung aus.
Odins einziges Auge fixierte ihn mit einem tiefen Blick. „Du weißt, was du verlangst, oder? Der einzige Weg, die Achte Erde zur Heimat der Götter zu machen, ist, wenn wir …“
„Die Familie Lenny auslöschen“, warf Ares geschickt ein. Das Gemurmel unter den Göttern wurde lauter, die Luft war plötzlich voller Spannung.
Demeter, die bis jetzt geschwiegen hatte, sprang abrupt auf. Ihre Stimme schnitt wie ein Messer durch das Gemurmel. „Wir würden die Hand beißen, die uns füttert!“, rief sie. „Die Familie Lenny hat uns gerettet, als wir am Sterben waren.“
Ares neigte leicht den Kopf, um ihren Einwand anzuerkennen. „Ich weiß, Demeter. Aber bedenkt Folgendes: Wenn wir nichts unternehmen, wird die Leviathan-Familie die Achte Erde angreifen. Wenn sie das tut, werden die Menschen, die uns jetzt preisen und verehren, abgeschlachtet werden. All unsere Bemühungen, all unsere Wiederherstellung werden verschwinden, verloren im Blut des Krieges. Alles, was wir aufgebaut haben, wird wie Staub weggefegt werden.“
Er hielt inne und ließ seine Worte wirken. Seine tiefe Stimme dröhnte wie fernes Donnergrollen, als er fortfuhr. „Ich schlage vor, wir handeln schnell. Wir müssen tun, was nötig ist, um zu überleben. Oder habt ihr schon vergessen, wie wir früher von den Resten der Neunten Erde leben mussten? Ich habe immer noch Albträume von diesen dunklen Jahren. Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ich will nicht wieder in dieses Leben zurück.“
Diesmal waren die Gemurmel leiser, und viele der Götter nickten zustimmend, ihre Augen spiegelten dieselben Erinnerungen an Schwäche und Verzweiflung wider. Die Luft fühlte sich schwer an, der Geruch von geschmolzenem Gold vermischte sich mit einem fast greifbaren Gefühl der Angst.
Demeter runzelte die Stirn und sprach mit deutlicher Unzufriedenheit erneut zu der Versammlung. „Angenommen, euer Plan geht auf und wir schaffen die Familie Lenny los, müssen wir uns immer noch den Dämonenfamilien stellen. Sollten wir uns nicht lieber zusammentun und sie zuerst abwehren? Ein Kampf gegen die Familie Lenny würde uns nur noch mehr schwächen.“
Ares grinste, sein massiger Körper warf einen langen Schatten auf den goldenen Boden. „Das ist ein guter Punkt, Demeter, den ich bereits bedacht habe. Zunächst einmal müssen wir uns nicht auf einen offenen Konflikt mit der Familie Lenny einlassen. Unser Einfluss hat sich über die Achte Erde ausgebreitet, und ihr Glaube ist geschwächt. Wir können unsere Priester einsetzen, um die Bevölkerung zu beeinflussen.
Was die Familie Lenny angeht, so halten wir zwei ihrer wichtigsten Mitglieder hier fest, die auf diesem Berg trainieren. Sie können … überredet werden.“ Er ließ das Wort in der Luft hängen und grinste noch breiter.
Die Götter schwiegen und hingen an seinen Lippen, als er fortfuhr: „Zweitens, obwohl ich eine gute Schlacht durchaus genieße“, er umklammerte den Griff seines Schwertes fester, dessen Metall im goldenen Licht glänzte, „müssen wir nicht kämpfen.
Wir können diese Familienmitglieder nutzen, um Druck auf die anderen auszuüben. Sobald sie sich ergeben, übernehmen wir die Kontrolle über den Kern der Ebene und gravieren das Runenzeichen unseres Berges darauf.“ Er wandte sich Odin zu, seine Augen glänzten seltsam. „Dann verkünden wir den *Odin-Schlaf*.“
Einen Moment lang war es still in der Halle, nur das Rascheln der göttlichen Banner war zu hören. Demeter runzelte die Stirn, ihr Blick war scharf und berechnend.
„Der Odin-Schlaf ist ein heiliges Werkzeug, das nur der Allvater einsetzen darf. Du schlägst vor, eine ganze Ebene darin zu versenken? Lächerlich!“ Sie lachte leise, aber das Echo ihres Lachens hallte dumpf durch den Raum. Die Götter lachten nicht. Ihre Augen weiteten sich, als sie erkannte, dass sie Ares‘ Vorschlag ernsthaft in Erwägung zogen.
Odin strich sich nachdenklich über seinen langen Bart. „Hmmm. Das ist eine Möglichkeit, die Sache anzugehen.“
Demeter drehte sich ungläubig zu ihm um. „Aber der Odin-Schlaf über eine ganze Primärebene ist … das ist Wahnsinn!“
„Eigentlich“, begann Odin mit ruhiger, aber bestimmter Stimme, „ist das möglich.“ Er beugte sich vor, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. „Der Odin-Schlaf ist ein einzigartiges, heiliges Werkzeug. Sobald er ausgesprochen ist, versetzt er die gesamte Ebene für tausend Jahre in einen Zustand der Stasis.
Nicht einmal die Macht eines Abendsterns könnte ihn brechen. Das wird die Achte Erde isolieren und uns Zeit geben, zu wachsen und uns zu stärken. Allerdings …“ Er hielt inne und blickte über die versammelten Götter. „Sobald der Odin-Schlaf ausgesprochen ist, kann nicht einmal ich ihn rückgängig machen. Und“, seine Stimme wurde ernst, „ich habe nicht genug Vertrauen, um ihn auf eine ganze Primärebene auszudehnen. Ich brauche mehr.“
Odins Blick wanderte über die Versammlung, seine Absicht war klar. Die Götter mussten ihren eigenen Glauben einbringen, um den Odin-Schlaf zu ermöglichen.
„Wenn es um unser Überleben geht, werde ich meinen Glauben einbringen!“, erklärte plötzlich ein Gott. Dann ein weiterer und noch einer, und ihre Stimmen erhoben sich in Zustimmung. Bald hatten fast alle Götter ihre Unterstützung zugesagt, und ihre göttlichen Auren leuchteten entschlossen heller.
Demeter wandte sich mit misstrauischer Miene an Ares. Sie kannte ihn gut – dieser Kriegsgott war kein Mann für komplizierte Pläne. Er war ein Kämpfer, der sich im Kampf, nicht in der Diplomatie, wohlfühlte. Wenn Ares eine Lösung vorschlug, die kein Blutvergießen beinhaltete, musste mehr dahinterstecken. Etwas Tieferes und möglicherweise Dunkleres.
Schließlich war ein Gott, dessen Glaube und Macht durch Krieg gewachsen waren, der Frieden vorschlug, wie ein Schwein, das den Schlamm ablehnte.
Es ergab einfach keinen Sinn. Aber sie konnte nichts gegen die Meinung der Götter tun. Es schien, als sei das, was als Nächstes passieren würde, unvermeidlich.
Ares stand da, seine große Gestalt regungslos, aber seine Augen funkelten gefährlich, und ein Lächeln spielte um seine Lippen.
Demeter seufzte, ihr Unbehagen wuchs. Was auch immer Ares vorhatte, es war noch lange nicht vorbei.
…..
Währenddessen passierten auf der achten Erde viele Dinge. Die Zeit war vergangen, und Jahre waren seit der Herrschaft der Dämonen über das Leben der Menschen vergangen.
Demeter ging es tatsächlich gut. Schließlich füllten die Menschen die Erde und dank der Bemühungen der Familie Lenny…
