Trotz des ersten Schocks über Athenas Stärke war der als „Mushroom Paste“ bekannte Teufel noch lange nicht besiegt. Tatsächlich schien die Überraschung eine noch tiefere Wildheit in ihm zu entfachen. Seine Augen verengten sich zu tödlichen Schlitzen, und ohne zu zögern stürzte er sich in die Luft, um Athena unter seinem massigen Körper zu zerquetschen.
Athenas Instinkte schrien sie an, und sie tauchte zur Seite, um dem vollen Aufprall des Angriffs knapp auszuweichen.
Der Boden, auf dem sie gerade noch gestanden hatte, wurde von einer Wolke aus Staub und Trümmern bedeckt, als die Klauen des Teufels mit erschreckender Wucht aufschlugen.
Aber die Atempause war nur von kurzer Dauer – Mushroom Paste war für seine Größe unnatürlich schnell. Im Handumdrehen war er wieder bei ihr und seine Klauen schnitten durch die Luft in Richtung ihres Gesichts.
Athena hob gerade noch rechtzeitig ihre flammenden Schwerter, und die goldenen Klingen fingen die Klauen mit einem weiteren ohrenbetäubenden Klirren ab. Doch als sie den Teufel in Schach hielt, bemerkte sie etwas, das ihr einen Schauer über den Rücken jagte: Die Ecken seiner grotesken Lippen hatten sich zu einem spöttischen Lächeln verzogen.
Sie kannte dieses Lächeln. Es war das Grinsen eines Raubtiers, das mit seiner Beute spielte, das von Überheblichkeit und einer perversen Freude zeugte.
Ihre Augen weiteten sich, als der Mund des Teufels plötzlich aufsprang und eine lange, glatte Zunge zum Vorschein kam, die wie eine zuschlagende Schlange auf sie zuschnellte. Aber das war keine gewöhnliche Zunge – es war ein monströses Anhängsel, gesäumt von Reihen rasiermesserscharfer Zähne, die alle mit einem widerlichen Glanz funkelten, als sie auf ihren Kopf zurasten.
Instinktiv öffnete Athena ihren Mund, und ein heisser Feuerstrahl schoss aus ihrer Kehle und schlug auf die groteske Zunge des Teufels. Die Flammen rasten durch die Luft und hüllten das Anhängsel in einen blendenden Blitz aus Licht und Hitze. Für einen Moment schien es, als hätte sie die Oberhand gewonnen, als würde das Feuer den Angriff des Teufels überwältigen.
Aber es war eine List.
Während sie sich auf den feurigen Kampf vor ihr konzentrierte, schlang sich etwas Kaltes und Glattes um ihr Bein. Athenas Herz setzte einen Schlag aus, als sie begriff, was geschah – ein Schwanz, der Schwanz des Teufels, hatte sich von hinten um sie geschlungen und bewegte sich mit lautloser Präzision. Bevor sie reagieren konnte, verstärkte der Schwanz seinen Griff, riss sie von den Füßen und schlug sie mit knochenbrechender Wucht zu Boden.
Der Aufprall sandte eine Schockwelle des Schmerzes durch ihren Körper, ihre Wahrnehmung der Welt verschwamm für einen Moment, als ihr die Luft wegblies. Der Teufel ragte über ihr auf, seine Zunge zog sich in sein Maul zurück, das noch immer vom Feuer glühte. Sein spöttisches Grinsen blieb, unheimlicher denn je, während er sich bereit machte, seinen Vorteil auszunutzen.
Athenas Gedanken rasten, sie wusste, dass sie in einer gefährlichen Lage war. Der Teufel hatte seine Gerissenheit gezeigt, seine Fähigkeit, sie mit Schnelligkeit und Strategie auszumanövrieren. Sie konnte die Hitze seines Atems auf ihrer Haut spüren, den Boden unter seinem Gewicht beben.
Allerdings war sie nicht so hilflos, wie sie schien.
In diesem Moment formte sich mitten aus ihrem Bauch eine Hand, die ein eigenes Feuerschwert erschuf, das nach oben schlug und direkt in den Körper des Teufels schnitt.
Der Teufel war überrascht.
So etwas sollte eigentlich nicht möglich sein. Aber Athena war eine andere Art von Mensch. Sie hatte unglaubliche Kontrolle über die Zellen ihres Körpers und durch Übung und das Wachstum ihrer Kräfte hatte sie gelernt, wie sie nach Belieben zusätzliche Gliedmaßen erschaffen konnte.
Das kostete zwar mehr Energie, aber im Moment hatte sie genug davon übrig.
Der Teufel blutete aus seiner Mitte, als er zurückwich. Er versuchte, die Blutung zu stoppen, aber es war zwecklos. Seine Finger konnten sie nicht aufhalten.
Athena nutzte ihren Vorteil und wollte ihm den letzten Schlag versetzen.
Sie schwang die Schwerter über ihrem Kopf und holte mit aller Kraft zum letzten Schlag aus.
Doch kurz bevor sie ihr Ziel erreichte, erstarrte sie. Sie erstarrte. Ihre Schwerter blieben direkt vor ihr stehen. Der Teufel hatte eine Hand nach ihr ausgestreckt, und nun war sie wie gelähmt.
Der Teufel lächelte und tat dann etwas, wovon Athena bisher nicht gewusst hatte, dass er dazu in der Lage war.
Er sprach.
„Hehehe … Nicht schlecht! Nicht schlecht!! Ich hatte gedacht, dass du Spaß machen würdest, aber nicht so viel Spaß. Du bist wirklich der beste Snack aller Zeiten.“ Seine Stimme war unheimlich und hallte aus seiner Kehle. Es klang wie zwei Granitsteine, die grob aneinander rieben.
Es war praktisch eine Abscheulichkeit für die Ohren und den Verstand.
Athena versuchte sich zu bewegen, aber sie konnte nicht. Ihr Körper war an der Stelle, an der sie stand, wie erstarrt.
„Wie kannst du …!? Wie hast du das gemacht?“ Sie war sprachlos angesichts dessen, was vor sich ging.
Virgil, der den Kampf beobachtete, wusste jedoch sofort, was los war.
Athena war ein sehr einzigartiges Individuum. Wie auch immer sie erschaffen worden war, ihre Zellen schienen sich leicht mit denen der Hölle zu verbinden, und deshalb war sie in der Lage, die Höllentiere in ihrer reinsten Essenz zu absorbieren und ihre Kraft zu ihrer eigenen zu machen.
Allerdings hatte dieser Dämon in gewisser Weise auch an ihrem Fleisch teilgehabt, und das schon seit einer Weile.
Genauso wie sie die Höllenbestien und ihre Essenz absorbieren konnte, konnte dieser Dämon ihre eigene absorbieren.
Und damit hatte er auch ihre Fähigkeiten erworben.
Das bedeutete, dass er nun eine umgekehrte Kontrolle über ihren Körper ausübte.
Er winkte mit den Fingern und Athena wurde zu Boden gedrückt, ihre Hände fielen an ihre Seiten und die Schwerter verschwanden.
Sie versuchte, ein wenig Dunkelheitsmagie zu beschwören, aber es war zwecklos. Alles wurde von der Kraft unterdrückt, über die der Teufel verfügte.
Er stand auf, auf unnatürliche Weise, als hätte die Schwerkraft keinen Einfluss auf seinen Körper.
Dann beugte er sich zu ihr hinunter und schnüffelte tief an ihrem Körper. „Ich hatte vor, dich den Kelchträgern zu schenken, aber ich habe zu lange darauf gewartet, dich zu kosten …“
