Pater Black dachte über ihre Worte nach, und es wurde ganz still im Raum. Sein Gesicht war wie eine Maske, und die Falten auf seiner Stirn wurden tiefer, während er über ihre Worte nachdachte. Nach ein paar Augenblicken nickte er, eine kleine, aber entschlossene Geste. „Keine Sorge“, sagte er mit ruhiger, beruhigender Stimme. „Du bekommst alles, was du brauchst, so schnell wie möglich.“
Er griff in seine Schreibtischschublade und holte eine kleine, verzierte Schachtel hervor. Er öffnete sie und reichte ihr eine Halskette, an deren Anhänger das Wappen der Familie Lenny glänzte.
Das Wappen, filigran und majestätisch, schimmerte im schwachen Licht des Raumes. Nikkys Augen weiteten sich leicht, und eine Mischung aus Überraschung und Stolz huschte über ihr Gesicht.
Lenny hatte sie nicht offiziell als Familienmitglied aufgenommen, wie er es mit den anderen getan hatte, aber dieses Geschenk war eine klare Anerkennung ihrer Würdigkeit.
Nikkys Finger zitterten leicht, als sie die Halskette nahm. Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, und in ihrer Entschlossenheit schwang ein Hauch von Dankbarkeit mit. Sie nahm auch die Waffe. Mit einem letzten Nicken an Pater Black drehte sie sich um und verließ den Raum, wobei ihre Schritte leise auf dem polierten Boden hallten.
Als sich die Tür hinter ihr schloss, lehnte sich Pater Black in seinem Stuhl zurück und atmete langsam aus. Die Anspannung in seinen Schultern ließ nach, aber sein Blick blieb distanziert, in Gedanken versunken. Die Last der Entscheidungen, vor denen er stand, war spürbar und zeichnete Sorgenfalten und Entschlossenheit in seine strengen Gesichtszüge.
Clawed, der in der Nähe der Tür stand, brach das Schweigen. Seine tiefe Stimme hallte durch den Raum: „Es gibt keine dauerhaften Verbündeten, genauso wenig wie es dauerhafte Feinde gibt.“
Pater Black nickte und sah Clawed mit scharfem Blick an. „Ich weiß“, antwortete er mit ernster Stimme. „Das macht diese Entscheidung noch schwieriger. Im Moment halten die Götter die Dämonenfamilien in Schach und geben uns Zeit, unsere Kräfte zu sammeln. Gleichzeitig haben sie Perseus und Crusher bei sich und trainieren sie, damit sie stärker werden.“
Seine Augen verengten sich, und ein Anflug von Misstrauen huschte über sein Gesicht. „Wenn man bedenkt, dass sie sogar bereit waren, uns Heras Leben zu schenken, würde ich sagen, dass ein Verrat im Moment nicht in unserem Interesse ist.“
Claweds Augen funkelten vor Besorgnis und Vorsicht. „Vielleicht“, räumte er ein, „aber du solltest auch bedenken, dass sie ihre eigenen Pläne haben.
Das hatten sie schon immer und werden es immer haben. Ihre Geschenke sind sicherlich nicht umsonst. Schließlich haben wir Loki für sie beseitigt, und jetzt verbreiten sie ihr Schicksal in unserem Land. Außerdem haben wir ihnen dabei geholfen, viele schnell wachsende Halbwesen zu erschaffen, damit sie schnell an Macht gewinnen konnten.“
Vater Blacks Miene verdüsterte sich, sein Kiefer presste sich zusammen. Er nahm einen langsamen Zug von seiner Zigarette, die Glut glühte hell, bevor sie erlosch. Der Raum schien kälter zu werden, das Gewicht ihrer misslichen Lage lastete auf ihnen. „In der Tat“, murmelte er, während der Rauch wie ein Leichentuch um seine Worte waberte. „Wir müssen vorsichtig vorgehen, Clawed. Sehr vorsichtig.“
Clawed gab ein Zeichen: „Es gibt noch ein weiteres Problem. Die Dämonen, die aus dem Krieg übrig geblieben sind, werden reichen, zumindest vorerst. Ich bin mir sicher, dass Insect-b nichts dagegen hat, uns ein paar Überreste aus ihrem neu gefundenen Schatz zu überlassen. Und vielleicht hier und da ein göttliches Gliedmaß. Aber ich rate dir, diese Entscheidung schnell zu treffen. Je schneller, desto besser für uns alle.“
Pater Black beugte sich noch weiter vor: „Ich bin mir dessen bewusst!“
Clawed fügte hinzu: „Nur zur Erinnerung: Die Götter sind nur deshalb mit uns verbündet, weil sie uns brauchen. Ich bin mir sicher, dass eure irdische Geschichte über sie beweisen wird, dass sie genauso hinterhältig sind wie Loki. Sie waren sogar bereit, sich mit den Dämonenfamilien zu verbünden, nur um den Morgenstern loszuwerden. Was glaubst du, sind sie noch alles bereit, uns anzutun?“
Pater Black nahm einen Zug von seiner Zigarre und drückte den Stummel im Aschenbecher aus. „Du magst sie nicht, oder?“
„Es gibt nichts an ihnen zu mögen. Selbst wenn Gold aus ihren Körpern fließt, sind sie nur hübschere Scheiße! Zumindest wissen Dämonen, dass sie Scheiße sind und verstecken es nicht, aber diese Typen …“ Er runzelte die Stirn und hielt sich zurück, um die Schimpfwörter nicht auszusprechen, die ihm auf der Zunge lagen.
Pater Black lächelte, als er sich plötzlich aufrichtete. „Weißt du was, nehmen wir mal an, du hast recht und sie sind die hinterhältigen Mistkerle, zu denen du sie gemacht hast. Wie sollen wir deiner Meinung nach mit ihnen umgehen?“
Clawed hielt kurz inne und grinste dann: „Wer sagt denn, dass wir das nicht getan haben?“
Pater Black stockte: „Was habt ihr getan?“
Clawed verdrehte die Augen: „Nicht viel, nur ein Notfallplan. Sagen wir einfach, ich habe Nikky gebeten, nach ihrem Experiment mit Glaubensmagie etwas Besonderes zuzubereiten, und Insect-B hat es weit und breit ins Wasser gestreut.
Für uns ist es harmlos, aber für diejenigen, die vom Glauben abhängig sind … sagen wir einfach, dass es, wenn sie aufgeregt sind, ein beeindruckender Notfallplan ist.“
„Und wann und warum wurde ich nicht informiert?“
„Nun … Es war nicht meine Idee. Selbst ich bin nicht so verrückt.“
Pater Black seufzte und lachte leise: „Lenny Tales.“
Clawed nickte.
„Verdammt … Dieser Junge hat einen beängstigenden Verstand. Dass er so weit gedacht hat.“ bemerkte Pater Black.
„Der Plan sollte nur in Kraft treten, wenn die Götter dem Pakt zustimmen würden. Das weißt du sicher. Seine Hoheit will nicht, dass wir uns in Bezug auf Stärke oder Schutz von irgendjemandem abhängig machen.“
Pater Black nickte: „Ich bin mir dessen bewusst!“ Er nahm sich eine weitere Zigarette und genoss ihren Geschmack in seinem Mund. „Aber warum wurde ich nicht informiert?“
„Ich musste sichergehen, dass du nach deinem letzten Treffen nicht von der Göttin Demeter verzaubert worden bist… Ich weiß, dass du dich heimlich mit ihr getroffen hast.“
Pater Black lachte leise: „Ich bin der mächtigste Mann auf diesem Planeten und trotzdem kann ich mich nicht vor dir verstecken.“
Clawed verbeugte sich leicht: „Ich nehme dein Kompliment an!“ Clawed trat einen Schritt vor: „Also, was ist nun? Bist du verzaubert?“
Pater Black lächelte, während er in seiner Kleidung kramte, um eine Halskette hervorzuholen. Darauf war das Wappen der Familie Lenny zu sehen. „Nikky ist nicht die Einzige, die Schmuck vom König bekommen hat. Nur weil ich nicht rot werde und vor Freude ausflippe, heißt das nicht, dass ich ihn nicht mag. Schließlich bin ich nur ein Mensch, der die Gelegenheit bekommen hat, einen Gott zu vögeln …“
Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und kicherte leise …
