Lady Vinegar hatte ein Selbstgespräch geführt.
Vine meinte, sie sollten einen Weg finden, um von hier zu verschwinden, aber da die Hexen sich so gut um Luca kümmerten, hielt sie es für keine schlechte Idee, das Kind hier zu lassen. Während sie redeten, waren sie sich einig, erst mal abzuwarten, bevor sie eine Entscheidung trafen.
Lady Vinegar eilte durch die schummrigen Gänge des Schiffes, ihre Gedanken kreisten um Luca. Er hätte längst aus der geheimnisvollen Kammer heraus sein müssen. Ein ungutes Gefühl nagte an ihr und trieb sie dazu, nach ihm zu sehen.
Als sie sich Lucas Zimmer näherte, wurde sie von einer Wächterin aufgehalten.
Die Robe der Hexe war elegant und doch dunkel, aus einem edlen, obsidianfarbenen Stoff gewebt, der fast überirdisch schimmerte. Aufwendige Muster aus silbernen Fäden bildeten geheimnisvolle Symbole auf dem Stoff, und auf ihrer Brust prangte ein auffälliges Zeichen: ein Halbmond, der von einer Schlange umschlungen war, deren Augen tiefrot leuchteten. Das war das Symbol, das alle Hexen an diesem Ort trugen.
Die Luft um sie herum schien vor unterdrückter Kraft zu vibrieren.
Lady Vinegar versuchte, vorbeizugehen, aber die Hexe hob eine Hand und sagte mit kalter, unnachgiebiger Stimme: „Die Hexenkönigin hat jedem den Zutritt verboten.“
„Auch mir?“, fragte sie.
„Ja …“, antwortete die Hexe.
Lady Vinegar ignorierte die Warnung und ihre Nasenflügel blähten sich, als sie einen Geruch in der Luft wahrnahm: menschliches Blut und Fleisch.
Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen und Wut. Soweit sie wusste, war etwas mit ihrem Luca passiert.
Sie beschwor ihre Darkline-Dämonenkraft herbei und schleuderte die Hexe mit einer Welle dunkler Energie gegen die Wand, die mit einem schmerzerfüllten Schrei zu Boden stürzte.
Als Lady Vinegar in den Raum stürmte, bot sich ihr ein unglaublicher, grauenvoller Anblick.
Luca war noch am Leben, aber etwas war anders.
Blut spritzte an die Wände und auf den Boden und bildete ein makaberes Bild. Der verstümmelte Körper eines Menschen lag ausgebreitet im Raum, die Gliedmaßen in unnatürlichen Winkeln verdreht.
Die Brusthöhle war brutal aufgerissen, Rippen ragten wie zerbrochene Knochensplitter hervor. Blut sammelte sich um die Leiche, tränkte den Teppich und verströmte einen widerlichen metallischen Geruch.
Inmitten des Gemetzels stand eine weitere Hexe, ihre Hände blutverschmiert, das noch schlagende Herz des Mannes in den Händen.
Luca, ihr kleiner Sohn, saß an einem kleinen Tisch, seine unschuldigen Augen weit aufgerissen und erwartungsvoll. Auf seinem Teller lag das Herz, das mit einem widerlichen Geräusch darauf gelegt worden war, und Blut tropfte auf das Porzellan.
Eine Wut, wie sie sie noch nie zuvor empfunden hatte, durchflutete Lady Vinegar. Ihre Augen leuchteten mit einem wilden, überirdischen Licht, als sie schrie: „Wie kannst du es wagen, so etwas zu tun?“ Ihre Stimme hallte mit der Kraft ihrer Wut wider.
Sie griff mit einer Wildheit an, die aus der reinen und einfachen Wut einer Mutter geboren war.
Kosmische Gesetze und Darkline-Magie verschmolzen zu einem verheerenden Sturm der Macht.
Dunkle Ranken schlugen mit tödlicher Präzision auf die Hexen ein. Die Luft knisterte vor Energie, und der Raum bebte unter dem Ansturm.
Eine nach der anderen fielen die Hexen, unfähig, dem unerbittlichen Angriff standzuhalten. Lady Vinegar stürmte vorwärts, ihren Blick auf Luca geheftet. Mit einem letzten Sprint erreichte sie ihn, riss ihn aus dem Stuhl und zog ihn in ihre Arme. Er zitterte, verwirrt und verängstigt.
Sie hielt ihn fest und starrte die Überreste der Hexen an, ihre Stimme war ein giftiges Zischen. „Das werde ich euch nie verzeihen.“ Ihre Worte trieften vor Hass.
Der Raum war still, bis auf Lucas leises Wimmern und Lady Vinegars stetigen Herzschlag. Sie stand inmitten des Gemetzels, ihr Beschützerinstinkt war geweckt.
Der Raum war ein Wirbelwind aus Chaos und Gemetzel, als Lady Vinegar Luca fest an sich drückte, ihre Augen vor schützender Wut lodernd. Der Tumult ihrer Magie hatte Aufmerksamkeit erregt, und innerhalb weniger Augenblicke stürmte eine Gruppe von Hexen in den Raum, ihre Augen weiteten sich beim Anblick der Zerstörung.
Ohne zu zögern griffen sie an. Schließlich mochten sie sie wegen ihrer dämonischen Herkunft ohnehin nicht.
Das war die perfekte Ausrede, um den Abschaum unter ihnen loszuwerden.
Runen leuchteten in der Luft, als Zaubersprüche gewirkt wurden, und negative Magie der Elementarkräfte strömte auf Lady Vinegar zu. Eine Hexe, deren Augen vor Wut brannten, beschwor eine Feuerflut, die auf sie zugeraste. Eine andere zauberte einen Eisspeer, während eine weitere einen Windstoß herbeirief, der messerscharf war und Trümmer mit sich wirbelte.
Lady Vinegar bewegte sich mit der Geschicklichkeit und Präzision einer erfahrenen Kriegerin. Sie hielt Luca schützend an ihre Brust gedrückt und wich dem Feuer mit einem anmutigen Sprung aus, wobei sie sich in der Luft drehte, um der sengenden Hitze zu entgehen. Die Flammen leckten an ihren Fersen, aber sie war schon weiter, schlug einen Salto in der Luft und landete leichtfüßig auf ihren Füßen.
Eine Hexe stürmte auf sie zu, negative Magie knisterte um ihre Fäuste. Lady Vinegar wich dem Angriff aus und lenkte die Energie mit ihrer Darkline-Magie auf eine andere Hexe um, die vor Überraschung aufschrie, als die Wucht des Schlags sie zu Boden schleuderte.
Während die Hexen weiter angriffen, waren Lady Vinegars Bewegungen nur noch ein verschwommener Fleck. Sie wehrte einen Eisspeer mit einem Schild aus dunkler Energie ab, der harmlos zerbrach. Eine Windböe drohte sie aus dem Gleichgewicht zu bringen, aber sie hielt sich fest, nutzte die Kraft, um sich zu drehen und einen Gegenangriff zu starten. Ihre Magie schlug zu wie ein lebendes Wesen und traf mit tödlicher Präzision.
Sie duckte sich unter einem Blitz, ihr Körper war eine Symphonie aus Bewegungen, während sie sich drehte und wand und Luca stets beschützte. Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks sandte sie eine Welle dunkler Energie auf ihre Angreifer, die Luft knisterte vor roher magischer Kraft. Eine Hexe wurde zurückgeschleudert und prallte mit einem knochenerschütternden Knall gegen die Wand.
Lady Vinegars Wut war eine schreckliche Kraft. Sie bewegte sich wie ein Sturm durch die Hexen, ihre Magie war eine verheerende Flut, die alles vor sich hinwegfegte. Sie sprang und wirbelte herum, wich Angriffen mit fließender Anmut aus und schlug schnell und gnadenlos zurück.
Gerade als sie einen letzten, tödlichen Schlag auf den Kopf einer der Hexen ausführen wollte, ertönte eine Stimme, die wie ein Messer durch das Chaos schnitt. „Genug!“
Alle erstarrten und drehten sich zur Quelle des Befehls um. Dort, in der Tür, stand die Hexenkönigin Durgia. Ihre Präsenz war beeindruckend, ihre Augen blitzten vor Autorität.
Sogar Lady Vinegar blieb stehen, atmete schwer und war immer noch total angespannt. Sie hielt Luca fest und ließ Durgia nicht aus den Augen. Es wurde ganz still im Raum, die Luft war schwer von den Nachwirkungen des Kampfes und dem unausgesprochenen Befehl der Hexenmutter.
Sie sah die Hexen an, dann Lady Vinegar, die Luca festhielt, der sie nicht loslassen wollte.
Sie seufzte verständnisvoll, als sie herüberkam. „Geht es dir gut, Vinegar?“, fragte sie in einem unnatürlich ruhigen Tonfall. Er klang wie das Rauschen eines fließenden Baches.
Lady Vinegar jedoch war immer noch voller Adrenalin. „Was meinst du damit? Du … Du hast versucht, meinem Sohn Menschenfleisch zu geben.“
Durgia verdrehte leicht die Augen. „Ahhh! Ich verstehe.
Genau deshalb habe ich angeordnet, dass du nicht in den Raum darfst.“
Lady Vinegar sah Durgia verwirrt an.
Doch Durgia fuhr fort: „Tierfleisch, Menschenfleisch … wo ist der Unterschied? Letztendlich ist es alles Nahrung. Und es ist eine bekannte Tatsache, dass Lebewesen, die Proteine ihrer eigenen Art zu sich nehmen, aufgrund der Proteingleichheit weitaus wertvollere Nährstoffe erhalten.“
Lady Vinegar war immer noch schockiert: „Aber … das ist doch Kannibalismus?“
Durgia hob eine Augenbraue: „Dieses Kind ist zwar zum Teil menschlich, aber es hat immer noch Dämonenblut in sich. Du selbst hast ihn damals in der Wüste mit deinem Dämonenblut ernährt. Zählt das nicht auch als Kannibalismus?“
Lady Vinegar zögerte: „Aber … das ist … Du wolltest ihm das noch schlagende Herz eines Menschen zu essen geben.“
„Die sind genetisch verändert und wurden auf einer Farm gezüchtet. Genau wie das Tierfleisch, das er gegessen hat. Oder soll ich dir den Prozess zeigen? Oder würdest du dich vielleicht besser fühlen, wenn wir die Form der Menschen so verändern würden, dass sie stattdessen wie Tiere aussehen, hm?“
Lady Vinegar hielt inne, unfähig, die Dinge zu begreifen. Schließlich war das, was Durgia sagte, wahr. Außerdem war ihr Vater ein Dämonengouverneur gewesen.
Auch sie hatte mehr Menschenfleisch gegessen, als sie sich erinnern konnte. Doch seit sie Lenny und die anderen kennengelernt hatte, sah sie sie als Menschen und nicht als Nahrung an.
Sie wollte etwas dagegen sagen. Schließlich wusste sie tief in ihrem Herzen, dass es nicht richtig war, einem Kleinkind Menschenfleisch zu geben.
Während sie sich unterhielten, erschien plötzlich eine dunkle Rune, die wie ein Stern aussah, an Durgia Ohr.
„Mutter, wir sind da. Im vierten Quadranten des Gluttony-Territoriums. Was sollen wir tun, Mutter?“
„Macht euch bereit zur Landung!“
„Aber die Dämonen haben uns entdeckt und greifen an.“
„Keine Sorge … unser kleiner Prinz wird sich um alle kümmern.“
