Der Dämonenfrosch schien zu grinsen, als sich sein Bauch auf groteske Weise ausbeulte. Langsam platzte die Haut des Frosches auf und gab den Blick auf ein schreckliches Bild frei: Ein Paar Hände riss die Eingeweide und das Blut auseinander.
Eine Frau trat hervor, ihre Bewegungen waren entschlossen und wild. Die Menge schnappte vor Schock und Ekel nach Luft, aber Lenny blieb ruhig und kniff die Augen zusammen, als er die Gestalt erkannte, die aus dem Inneren des Frosches auftauchte.
Sie war blutüberströmt, aber selbst in diesem grauenhaften Zustand war ihre wilde Schönheit unverkennbar. Ihr Haar, verfilzt und mit den Eingeweiden des Dämonenfrosches verschmiert, umrahmte ein Gesicht, das Lenny nur allzu gut kannte. Ihre scharfen, berechnenden Augen fixierten ihn mit einem raubtierhaften Glanz. Trotz des Blutes und des Blutes versprühte sie eine rohe, ungezähmte Anziehungskraft, die man unmöglich ignorieren konnte.
Sie trug gerade genug, um ihre Brust und ihre Scham zu bedecken. Der Rest ihres Körpers war entblößt und zeigte unzählige Narben, die sich wie eine Karte ihrer Kämpfe über ihre Haut zogen. Die Narben waren so zahlreich, dass sie fast wie Fell aussahen, ein Zeugnis der unzähligen Begegnungen, die sie überlebt hatte. Ihr geschmeidiger, muskulöser Körper war eine Leinwand aus Schmerz und Widerstandskraft, jede Narbe erzählte eine Geschichte von ihrer unerbittlichen Jagd und den Feinden, die sie besiegt hatte.
Es war niemand anderes als Nana, die Jägerin, die Lenny zuvor verfolgt hatte, und die Nutzerin des Jagd-Systems.
„Nana“, sagte Lenny mit einer Stimme, in der sich Anerkennung und Vorsicht vermischten. „Selbst der schreckliche Geruch des Dämonenfrosches konnte deinen furchtbaren Gestank nicht überdecken.“
Nana grinste kalt und berechnend, was den Zuschauern einen Schauer über den Rücken jagte. Sie machte einen Schritt nach vorne, ohne Lenny aus den Augen zu lassen.
„Meine Beute!“, antwortete sie mit leiser, gefährlicher Stimme. „Ich gebe zu, dass du meine Tarnung gut durchschaut hast. Du solltest stolz auf dich sein, du bist der Erste seit langer Zeit.“
Obwohl sie diese Worte sagte, fühlten sich Lamastu und Naamah beleidigt. Schließlich hatten sie auf den ersten Blick erkannt, dass sie sich im Bauch des Dämonenfrosches versteckt hatte. Sie hatten es ihr erlaubt, da es Teil ihrer Fähigkeiten war.
Schließlich wussten sie genau, wer sie war und dass sie ein System hatte. Nana hatte sich in dieser Halbebene einen Namen gemacht, und für viele in der Menge war es das erste Mal, dass sie ihr Gesicht sahen.
Ein Gesicht, von dem nur Lenny und die Schwestern von Eve noch erkennen konnten, dass es unecht war.
Aber das machte ihnen nichts aus.
„Hast du wirklich geglaubt, du könntest mir für immer entkommen?“, fragte Nana.
Die Menge sah sprachlos zu. Die Spannung in der Luft war fast greifbar. Dies war eine Konfrontation, die so blutig und brutal zu werden versprach wie alle, die sie bisher gesehen hatten.
Lenny und Nana, zwei beeindruckende Gegner, standen sich gegenüber.
„Ich hatte das Gefühl, dass du hier sein würdest“, fuhr Lenny fort. „Ich möchte mich wirklich für das revanchieren, was du mir angetan hast. Wenn ich das nicht tue, kann ich nachts nicht gut schlafen, weißt du!“
Lenny neckte sie, während er langsam seine Hände hob.
Sofort und reflexartig sprang Nana einen großen Schritt zurück.
Es war eine große Entfernung von mindestens zweihundert Metern.
Lenny hob eine Augenbraue. „Was machst du denn? Ich dachte, du bist hinter mir her, warum rennst du weg?“, grinste er.
Nana runzelte die Stirn. „Ich weiß, dass du kein gewöhnlicher Mensch bist. Als wir uns das letzte Mal gesehen haben, habe ich es gespürt, aber jetzt kann ich es nicht mehr. Entweder hast du es verloren oder du hast es in der Zwischenzeit weiterentwickelt.“
Lenny wusste, dass sie sein Satan-System meinte.
Als sie sich das letzte Mal getroffen hatten, hatte sie ihn gnadenlos gejagt, als er keine Erinnerung daran hatte, wer oder was er war. Obwohl er noch immer nicht alles zurückgewonnen hatte, war er jetzt millionenmal besser als damals.
Außerdem war sein Satan-System kurz davor, sich zur dritten Stufe zu entwickeln.
Nana war vorsichtig gegenüber Lenny. Schließlich wusste sie nicht, welche seltsamen Fähigkeiten sein System jetzt hatte.
Und doch konnte sie sich nicht zurückhalten, selbst wenn sie es wollte. Ihr Jagd-System hatte ihr die Jagd auf Lenny als obligatorische Mission zugewiesen.
Es gab noch einen weiteren Grund, warum sie vorsichtig war. Sie hatte gesehen, wie Lenny seine Semi-Arkane-Domäne „Bluthaus“ eingesetzt hatte.
Sie wollte nicht darin verwickelt werden.
„Es scheint, als gäbe es nur einen Weg, wie ich diesen Kampf gewinnen könnte“, erklärte Nana.
Lenny lächelte. Er konnte ein wenig erahnen, was sie dachte. Allerdings hatte er wirklich nicht vor, seine Halb-Arkane Domäne einzusetzen. Schließlich hatte er einige Schwachstellen entdeckt, die er beheben wollte.
Andererseits konnte er jederzeit seine überwältigende Magie einsetzen und sie besiegen. Schließlich war ihr Kultivierungslevel trotz ihrer Fortschritte immer noch unter seinem.
Allerdings konnte Lenny nicht umhin zu glauben, dass das keinen Spaß machen würde.
Schließlich wollte er diesen Kampf wirklich genießen. Er konnte seine Aufregung nicht verbergen. Es war Systemnutzer gegen Systemnutzer, Jäger gegen Assassine.
Aus reiner Neugier wollte Lenny wissen, wer sich durchsetzen würde.
Er lächelte sie an: „Ich werde es dir leichter machen.“ Während er das sagte, öffnete er seine Kleidung und warf sein Hemd zu Boden, um seine durchtrainierten Muskeln zu zeigen, die unter seiner glatten Haut wie feiner Marmor aussahen.
Diese Geste ließ Lamastu vor Bewunderung pfeifen: „Naamah, du weißt nicht, was du verpasst. Ich wette, du wünschst dir jetzt, du hättest Augen.“
„Du und ich, lass uns sehen.
Wirst du mich jagen oder werde ich dich töten?“ Lenny zeigte auf den Wald mit den hohen Bäumen, ohne Magie, ohne kosmische Energie. Während er das sagte, schwächte er tatsächlich die Magie, die durch seinen Körper floss, um sich ihrem Kraftniveau anzupassen.
„Oh …“, grinste sie. „Das wirst du bereuen, weißt du.“
Lenny lächelte, als er den Blutschwur erwähnte, mit dem der Deal besiegelt werden sollte, und sie tat es ihm gleich …
