„Du bist ein Gefangener“, sagte Yun Lintian.
Die leeren Augenhöhlen des Wächters schienen sich zu verdunkeln. „Gefangener? Nein. Ich bin der Wächter, den er nicht besiegen konnte.“ Er hob eine skelettartige Hand, und die Todesenergie in der Luft verdichtete sich zu einer riesigen Sense. „Und du … du wirst dich zu den anderen gesellen, die mich nicht wecken konnten.“
Yun Lintian zögerte nicht. Er schwang den Himmelsspalter in einem horizontalen Bogen und entfesselte eine Welle goldener Energie, die die Erde spaltete. Der Wächter traf sie frontal, seine Sense prallte mit einem donnernden Knall gegen das Großschwert.
BOOM!!
Yue Yun fluchte. „Dieses Ding ist stark!“
Lin Yitongs Hände leuchteten smaragdgrün, als sie Ranken herbeirief, um sich zu verankern. „Es nutzt den Kopf des Todesgottes als Energiequelle! Wir müssen sie trennen!“
Die Sense des Skelettwächters prallte auf Yun Litians Himmelszerreißer und sandte Schockwellen durch die zerstörte Landschaft. Der Boden unter ihnen barst und splitterte, unfähig, der Wucht ihres Zusammenpralls standzuhalten.
Yun Lintian blieb ruhig und analysierte mit seinen goldenen Augen jede Bewegung seines Gegners. Der Wächter war stark – viel stärker, als er erwartet hatte –, aber er hatte schon Schlimmeres erlebt.
Mit einer schnellen Bewegung aktivierte er die Macht des Lebensgottes, und smaragdgrünes Licht strömte durch seine Adern. Seine Wunden heilten augenblicklich, und die Luft um ihn herum füllte sich mit dem Duft blühender Blumen.
Gleichzeitig kanalisierte er die Kraft des Kriegsgottes, und purpurrote Kampfformationen wirbelten um ihn herum. Seine Aura schoss in die Höhe und drückte auf den Wächter wie ein Berg.
Die leeren Augenhöhlen des Skeletts flackerten vor Überraschung. „Du verfügst über die Kräfte mehrerer Urgötter … Wie?“
Yun Lintian antwortete nicht. Stattdessen stürzte er vorwärts und schlug mit seinem Großschwert einen goldenen Bogen durch die Luft. Der Wächter konnte den Schlag gerade noch abwehren, aber die Wucht des Schlags schleuderte ihn nach hinten, wobei seine Skelettfüße Gräben in die Erde gruben.
„Beeindruckend“, krächzte der Wächter. „Es scheint, als hätte mein Meister recht gehabt, auf dich zu warten.“
Yun Lintian kniff die Augen zusammen. „Dein Meister?“
Der Wächter richtete sich auf, seine Todesenergie flammte auf. „Besiege mich, und ich werde dir alles erzählen.“
Yun Lintian kniff die Augen zusammen. „Dann werde ich mich nicht zurückhalten.“
Er hob den Himmelsspalter hoch, dessen Klinge in goldenem Licht glühte. Gleichzeitig materialisierte sich das Gotterschwert in seiner anderen Hand, dessen obsidianfarbene Klinge vor dunkler Energie summte.
Mit den beiden legendären Waffen in den Händen schoss Yun Lintian wie ein Blitz nach vorne.
Der Wächter reagierte blitzschnell und schwang seine Sense in einem tödlichen Bogen. Die beiden prallten erneut aufeinander, und ihre Waffen trafen in einer Funkenfontäne aufeinander.
BOOM! BOOM! BOOM!
Jede Kollision sandte Schockwellen aus, die die Ruinen um sie herum erschütterten. Yue Yun und Lin Yitong hatten keine andere Wahl, als sich zurückzuziehen und sich vor den verheerenden Folgen zu schützen.
Yun Lintians Bewegungen waren flüssig und präzise, seine beiden Klingen tanzten einen tödlichen Tanz. Der Wächter war jedoch auch nicht von schlechten Eltern. Er konterte jeden Schlag mit unheimlicher Präzision, wobei sich sein skelettartiger Körper mit unnatürlicher Anmut bewegte.
„Du kämpfst gut“, gab der Wächter zu. „Aber das wird nicht reichen.“
Plötzlich verschwand er und tauchte hinter Yun Lintian in einem Wirbel aus tödlicher Energie wieder auf. Seine Sense schwang in einem Bogen auf seinen Rücken zu –
KLANG!
Yun Lintian drehte sich in der Luft und blockte den Schlag mit dem Gottentöter. Gleichzeitig schwang er den Himmelsspalter nach unten und zielte auf den Schädel des Wächters.
Das Skelett wich knapp aus, aber die Spitze der Klinge streifte dennoch seine verrostete Rüstung und hinterließ eine tiefe Wunde.
„Du bist schnell“, bemerkte Yun Lintian.
Der Wächter lachte. „Und du bist hartnäckig.“
Er konterte mit einer Reihe von Sensenhieben, von denen jeder schneller war als der vorherige. Yun Lintian wehrte sie alle ab, ohne seinen Gegner aus den goldenen Augen zu lassen.
Dann –
sah er eine Chance.
Mit einem schnellen Sprint täuschte er einen Angriff nach links an, bevor er plötzlich nach rechts auswich. Der Himmelspalter kam mit einem vernichtenden Hieb herunter, der direkt auf den ungeschützten Brustkorb des Wächters zielte.
KNACK!
Die Klinge spaltete den Knochen und zerschmetterte mehrere Rippen. Der Wächter taumelte und seine Todesenergie flackerte.
Yun Lintian ließ nicht locker. Er folgte mit einem Drehkick und schleuderte das Skelett gegen eine nahegelegene Ruine.
Staub und Trümmer flogen durch die Luft.
Es wurde still.
Yun Lintian landete anmutig, seine Waffen immer noch im Anschlag. Er wusste, dass der Kampf noch nicht vorbei war.
Und tatsächlich hallte ein leises, kratzendes Lachen aus der Staubwolke.
„Gut … Sehr gut.“
Der Wächter tauchte auf, seine gebrochenen Rippen hatten sich bereits wieder zusammengefügt. Der Schädel des Todesgottes pulsierte vor dunkler Energie und heilte die Verletzungen seines Wirts.
„Du bist wirklich derjenige, den mein Meister vorausgesehen hat“, sagte das Skelett.
Yun Lintian runzelte die Stirn. „Genug Rätsel. Wer ist dein Meister?“
Der Wächter neigte den Kopf. „Derjenige, der der Welt bedingungslose Liebe gezeigt hat. Derjenige, der alle Lebewesen dieser Welt retten wollte.“
Yun Lintian wurde eine kalte Erkenntnis bewusst. „… Tai Ying.“
Der Kiefer des Wächters knackte und formte etwas, das einem Lächeln ähnelte. „Richtig.“
„Der Gott des Lebens?“, fragte Lin Yitong überrascht.
Die Rüstung des Skelettwächters klapperte, als er sich aufrichtete, seine hohlen Augenhöhlen auf Yun Lintian gerichtet. „Du hast die Prüfung bestanden“, krächzte er. „Jetzt werde ich deine Fragen beantworten.“
Yun Lintian senkte seine Waffen leicht. „Zuerst, wer bist du?“
Das Skelett legte eine knochige Hand auf seine Brust. „Zu Lebzeiten war ich bekannt als Ren, der große öde Dämon der Vorzeit.“
Yue Yuns Augenbrauen schossen nach oben. „Ein Dämon? Im Dienste des Gottes des Lebens?“
Rens Schädel neigte sich leicht, und der Kopf des Gottes des Todes pulsierte mit einem schwachen Licht. „Findest du das seltsam? Mein Meister sah etwas Wertvolles in mir, als die ganze Welt nur ein Monster sah.“
Lin Yitong trat vor, ihre smaragdgrünen Augen neugierig. „Wie wurde ein Dämon zum Untergebenen des Gottes des Lebens?“
Rens Stimme wurde ehrfürchtig leiser. „Vor Jahrhunderten war ich eine blutrünstige Bestie, die auf ihren Zerstörungszügen unzählige Menschen tötete. Die anderen Urgötter wollten mich vernichten.“ Seine skelettartigen Finger ballten sich zu Fäusten. „Aber meine Meisterin … sie stand vor mir, als ich am schwächsten war. Anstatt mich zu verurteilen, bot sie mir eine Wahl.“
Yun Lintian hörte aufmerksam zu.
„Ändere dich oder stirb“, fuhr Ren fort. „Sie zeigte mir die Schönheit des Lebens – die Verbundenheit aller Lebewesen. Unter ihrer Führung beschritt ich den wahren Weg der Kultivierung.“ Ein trockenes Lachen entrang sich ihm. „Natürlich wusste öffentlich niemand von unserer Verbindung. Ein Dämon, der mit der Göttin des Lebens in Verbindung stand, hätte ihren Ruf beschmutzt.“
Yun Lintian nickte langsam. „Also wurdest du ihr heimlicher Schwertkämpfer.“
„Ihr Wächter“, korrigierte Ren. „Als der Urkrieg ausbrach, befahl mir meine Meisterin, diesen Ort zu bewachen, anstatt in die Schlacht zu ziehen. Sie wusste, dass etwas bevorstand.“ Seine Stimme wurde bitter. „Ich habe versagt. Der Gott der Dunkelheit selbst kam, und selbst auf dem Höhepunkt meiner Kräfte war ich einem Urgott nicht gewachsen.“
